Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 9

Kalia, trưởng nữ của lãnh địa Zenonia, vừa về đến dinh thự và bước vào thư phòng nơi Bá tước đang ở. Lần nữa, cô lại nghĩ về người đàn ông mà mình đã nhớ tới không biết bao lần.
Alon Palatio, kẻ mới đây đã giết sạc các anh em trong gia tộc Bá tước để đoạt lấy ngôi vị thừa kế.
“… ‘Nổi tiếng’, đúng vậy.”
Kalia nhớ lại ánh mắt của hắn khi nhìn cô. Một đôi mắt trống rỗng, như đang nhìn vào vực thẳm tận phương bắc xa xôi, thờ ơ với vạn vật. Cứ mỗi lần nghĩ tới, cô lại thấy lạnh sống lưng.
Qua ánh mắt đó, Kalia nhận ra một điều: hắn thuộc cùng một “loại” với cô.
Thực tế, nếu chỉ có vậy, Kalia đã ngừng nghĩ về hắn ngay khi hắn từ chối đề nghị của cô rồi.
Từ chối đề nghị đồng nghĩa họ không thể là đồng minh, mà không phải đồng minh thì tức là đối thủ.
Thế nhưng, sự tò mò của Kalia vẫn dai dẳng, tất cả chỉ vì một câu hắn đã nói.
“… ‘Nổi tiếng’, hắn nói thế.”
Gia tộc Zenonia quả thực rất nổi tiếng. Dù không dính líu chính trị, thế lực tài chính và vũ lực họ nắm giữ cũng đủ mạnh để lật đổ tình hình vương quốc ít nhất một lần.
Tuy nhiên, danh tiếng đó cuối cùng vẫn thuộc về Bá tước Zenonia, chứ không phải toàn bộ gia tộc, và càng không phải của Kalia.
Vậy mà Alon đã nói như vậy.
Hắn nhắc đến cô một cách rành rọt và riêng biệt.
Trong khi còn vô số quý tộc khác chưa từng thấy mặt cô – kẻ mới chỉ tham dự hai vũ hội – thì hắn lại gọi cô là nổi tiếng.
Không phải Bá tước Zenonia, mà là cô.
Dĩ nhiên, Alon nói điều đó mà chẳng suy nghĩ gì nhiều, chỉ đơn thuần nhớ lại danh tiếng phản diện của cô khi cốt truyện gốc bắt đầu.
Nhưng với cô, những lời đó có ý nghĩa vô cùng lớn.
“Thật thú vị.”
Kalia chuyển ánh nhìn về phía Bá tước đang ngồi trong thư phòng.
Vị Bá tước chỉ đang im lặng xử lý giấy tờ.
Đầu ông ta cúi thấp như thể cô không hề tồn tại ở đó, tập trung hoàn toàn vào công việc.
Lạch cạch, lạch cạch—
Khi Kalia bước tới, ánh mắt của Bá tước từ đống giấy tờ tự nhiên ngước lên, chạm vào mắt cô.
Đôi mắt đỏ tương tự cô nhìn lại cô chằm chằm.
Dù không nói gì, dáng vẻ của Bá tước tràn đầy sinh khí.
—Rắc!
Cho đến khi Kalia búng tay một cái.
Ngay khoảnh khắc âm thanh đó vang lên, ánh sáng trong mắt Bá tước biến mất.
Đôi mắt vừa mới còn sắc bén giờ trở nên trống rỗng như kẻ đần độn, miệng vốn khép chặt thì trễ xuống, nước dãi lã chã chảy ra.
Vị Bá tước rơi vào một trạng thái rõ ràng là không bình thường.
Kalia lẩm bẩm khi nhìn chằm chằm vào “ông ta”.
“Làm sao hắn biết được? Đáng lẽ không ai biết mới phải.”
Biểu cảm của Kalia tràn ngập tò mò khi nghĩ về Alon – kẻ đã nói như thể biết rõ bí mật cô giấu kín từ khi biến cha mình thành một kẻ ngốc.
“Hay chỉ là hắn nói bừa?”
Mang theo nghi ngờ đó, Kalia rời khỏi thư phòng – nơi cô đã diễn vở kịch liên tục suốt năm năm qua.
“T-Tiểu thư Kalia!”
“Có chuyện gì?”
“T-Trong phòng của tiểu thư… có một xác chết…!!”
Trước tiếng hét thất thanh, Kalia nhanh chóng quay về phòng mình.
Và ở đó—
“Ha…”
Cô thấy rồi.
Tên thám tử cô cử theo dõi Alon từ hai tuần trước nằm đó, đã chết. Cổ hắn bị vặn xoay hai vòng, đôi mắt mở to, đến chết vẫn không thể nhắm lại.
“Hình như phép cấm chưa kích hoạt, nên có vẻ hắn chưa tiết lộ bí mật nào.”
Đó là báo cáo từ một hiệp sĩ.
‘Tên thám tử không hề tiết lộ gì, vậy mà họ lại mang xác hắn vào phòng ta…’
Suy nghĩ đến đây, Kalia thở dài.
Mọi nghi ngờ trong lòng cô giờ đã thành chắc chắn.
“… Hình như hắn đã tóm được điểm yếu lớn của tôi ngay từ lần đầu gặp mặt.”
Cô thì thầm với một nụ cười.

*** *** ***

Evan nhăn mặt nhìn những hình người bằng đá phát ra ánh sáng đỏ rực trong đêm tối.
Với kinh nghiệm hơn 15 năm làm lính đánh thuê từ nhỏ, đôi mắt anh nhanh chóng quét qua từng golem, tìm kiếm điểm yếu của chúng, nhưng vẫn không che giấu được nỗi bất an.
Anh tự tin vào kỹ năng của mình, nhưng chính vì thế, anh càng thận trọng với những thực thể không rõ lai lịch trước mặt.
Bản thân anh đã từng nếm trải mối nguy hiểm mà những thứ không xác định có thể mang lại.
Hơn nữa, lúc này anh còn có người cần bảo vệ.
Đối mặt với kẻ địch không rõ đặc điểm là tình huống tồi tệ nhất.
Tệ hơn nữa, số lượng kẻ địch dễ dàng vượt quá hai mươi. Khi Evan đang suy nghĩ cách xử lý tình huống,
“Để tôi lo.”
“Hả…?”
Anh phản ứng một cách vô thức trước giọng nói bất ngờ, nhìn thấy Alon – mà anh không hề hay biết – đã bước lên phía trước.
Biểu cảm của cậu ta vẫn lạnh lùng như lúc họ mới bước vào mê cung.
Một lần nữa, Evan cảm thấy vị chủ nhân này thật bí ẩn và thú vị.
Anh chân thành không hiểu sao chủ nhân mình có thể giữ được khuôn mặt vô cảm đến thế trong tình huống này.
Ít nhất từ góc nhìn của Evan, tình hình hiện tại khá nguy cấp.
Trước mặt họ là hơn hai mươi golem hình người rõ ràng cần phải xử lý, và chắc chắn mỗi con đều sở hữu sức chiến đấu đáng kể.
Thế mà Alon vẫn bước lên, nói rằng cậu ta sẽ xử lý.
Nói thật lòng, Evan không tin Alon có thể đối phó với lũ golem trước mặt.
Dĩ nhiên, Evan biết Alon không phải người thường và có tài năng về ma pháp.

Cậu ta  đã trở thành một pháp sư đáng nể, đạt đến Cấp 2 chỉ qua tự học mà không có người dẫn dắt.
Tuy nhiên, dù ấn tượng theo tiêu chuẩn thông thường, thành tựu đó chưa đủ cho tình huống loại này.
Đúng là đạt Cấp 2 bằng nỗ lực bản thân ở tuổi trẻ rất đáng khen, nhưng chỉ với trình độ đó, ngay cả một golem bình thường trước mặt cũng đủ làm khó cậu ta.
Thụp!
Ngay khi ý nghĩ này lướt qua, những golem vốn đang đứng yên – như đang đánh giá mục tiêu – đột nhiên chuyển động, xông thẳng về phía Alon.
Và rồi,
“Tôi thi triển Ước Thúc.”
Giọng Alon vang lên như một lời tuyên cáo.

Khi Alon đọc thầm câu chú, thế giới dường như ngừng lại.
Tầm nhìn của anh chuyển sang đen trắng, chuyển động của những golem đang xông tới như được ghi lại bởi một máy quay tốc độ cao.
Và rồi—
[Kẻ thừa kế mảnh vỡ ý chí vĩ đại của Niacula, hãy nói ra hai Ước Thúc ngươi muốn áp đặt.]
Một giọng nói hùng vĩ dường như làm rung chuyển toàn bộ không gian vang vọng trong tâm trí anh.
Nó vừa giống đàn ông, vừa giống đàn bà, vừa như trẻ con, lại như người già.
Chỉ nghe thôi, một mồ hôi lạnh đã chạy dọc sống lưng Alon.
‘Quả nhiên, khác với trong game.’
Bảo vật tên “Ước Thúc” mà Alon lấy được từ Mê Cung Thì Thầm đúng như tên gọi: nó áp đặt hạn chế lên người dùng để đổi lấy phần thưởng tương đương.
Một khi kích hoạt, vô số lựa chọn sẽ hiện ra.
Một cửa sổ thông báo sẽ nhắc anh chọn áp đặt ước thúc gì và nhận phần thưởng gì.
Tuy nhiên, nhắc nhở anh rằng đây là hiện thực, thứ xuất hiện trước mặt anh không phải cửa sổ thông báo, mà là một giọng nói.
Một giọng nói mà chỉ nghe thôi cũng khiến đầu óc quay cuồng, tim đập nhanh, tràn ngập cảm giác bất an như thể trái tim có thể nổ tung bất cứ lúc nào.
Thở dài sâu, Alon cưỡng ép trấn tĩnh trái tim đang run rẩy và cất lên những ước thúc trong đầu.
“Một.”
[Hãy nói ra ước thúc của ngươi.]
“Việc sử dụng ma pháp yêu cầu phải thực hiện tuyệt đối Ấn Quyết Babylon.”
[Ngươi mong muốn đạt được điều gì từ điều này?]
“Sức mạnh có thể làm xáo trộn những quy luật cơ bản của thế giới.”
[Được chấp thuận.]
“Và thêm một điều nữa.”
[Hãy nói ra ước thúc của ngươi.]
“Việc sử dụng ma pháp yêu cầu phải thực hiện hạn chế Chú Ngữ Vĩ Đại Babylon.”
[Ngươi mong muốn đạt được điều gì từ điều này?]
“Giống như trước.”
[…]
Theo lời Alon, giọng nói im lặng một lúc.
Bàn chân của một golem đang chuyển động chậm chạp nhấc lên không trung rồi lại trở về mặt đất.
Alon tự hỏi liệu mình có mắc sai lầm không.
[Ta chấp nhận.]
Như xua tan mối lo của anh, giọng nói uy nghiêm từ thiên thượng cất lời xác nhận.
[Với ngươi, kẻ vẫn nhớ ấn quyết và bí ẩn của vị thần vĩ đại đã bị lãng quên, ta bày tỏ lòng biết ơn vì đã kế thừa ý chí.]
Giọng nói truyền đạt thông điệp này tới Alon.
“…?”
Biểu cảm Alon trở nên khó hiểu.
Dù bề ngoài mặt anh vẫn vô cảm, đôi mắt lại đầy vẻ nghi vấn.
‘Kế thừa ý chí? Ý nói là gì?’
Đương nhiên, Alon không hề có manh mối gì về chuyện đó.
Lý do anh chọn Ấn quyết và Chú ngữ Babylon làm ước thúc rất đơn giản.
Trong game, hai lựa chọn này mang lại sức mạnh tấn công ma pháp cao nhất có thể.
Hơn nữa, anh đã chọn những ước thúc này nhiều lần đến mức tự nhiên thuộc lòng Ấn quyết và Chú ngữ Babylon.
Tất nhiên, anh không phải thiên tài, nên không thuộc hết tất cả ấn quyết và chú ngữ đã thấy trong game, nhưng hắn không cảm thấy áp lực.
Alon biết nơi ghi chép Ấn quyết và Chú ngữ Babylon.
Vì vậy, dù giọng nói từ thiên thượng khiến Alon bối rối, nó chỉ kéo dài trong chốc lát.
[Ta sẽ luôn dõi theo. Ngươi, kẻ kế thừa ý chí.]
Khi Alon nhận ra thế giới đen trắng đang dần trở về trạng thái ban đầu, anh biết hiện thực đã tiếp tục.
Anh giơ tay lên để thử nghiệm các ước thúc, mắt quan sát những golem từ xa đang xông tới.

Cùng lúc đó, ma lực bắt đầu tuôn trào từ cơ thể Alon, chạy qua trái tim và tụ tập ở những đầu ngón tay đang giơ lên.
Ma lực tụ tập ở đầu ngón tay rất mờ nhạt.
Dù đang huy động toàn bộ ma lực trong cơ thể, quả cầu lôi điện lẽ ra phải sáng rực theo mô tả trong sách, giờ chỉ phát ra thứ ánh sáng mờ ảo, như ánh lửa cuối cùng của một lão nhân sắp lìa đời.
Tuy nhiên, Alon không cảm thấy thất vọng hay ngạc nhiên.
Anh nhận thức rõ ràng đây là giới hạn của Alon, con trai thứ ba gia tộc Palatio.
Dù vậy—
“Khúc Xạ.”
Khoảnh khắc hắn thốt lên những lời đó, phù hợp với câu chú,
“Phản Hồi.”
Quả cầu nhỏ bé bắt đầu biến dạng thành những đường thẳng hỗn loạn.
“Thanh Quang.”
Với âm thanh lách tách, nó bắt đầu phát ra ánh sáng xanh lam. Quả cầu nhỏ biến thành hàng trăm, hàng ngàn đường sáng, tạo ra một nguồn sáng phi tuyến tính lấp lánh và nổ lách tách.
Một nguồn sáng tỏa ra thứ ánh sáng xanh lạnh lẽo đến mức nhìn vào gần như đau đớn.
Đồng thời, Alon kết ấn quyết.
Ngón cái của anh che lấy ngón giữa.
Đó là một tư thế giống với điệu bộ dùng để búng trán.
Tuy nhiên, Alon lật bàn tay lại, tạo thành một tư thế gợi nhớ đến thủ ấn chuyển pháp luân của Phật.
Với tư thế đó, anh nhìn vào golem đã đến ngay trước mặt mình và tuyên đọc câu chú cuối cùng.
“Nhiễu Xạ Tuyến Tính.”
Khi ánh sáng xanh bùng lên, nhất thời xua tan bóng đêm—
Rắc!
Một tiếng búng tay. Một tia sáng lóe lên.
—Vù!
Không có âm thanh.
Tất cả những gì có thể nghe thấy chỉ là tiếng vù nhẹ theo sau tia chớp, và những gì có thể thấy là những golem bất động như thời gian ngừng trôi sau khi ánh sáng chói lòa chiếu rọi con khe.
Và rồi—
Rầm… Rầm rầm…!
Hàng chục golem sụp đổ mà không hề kháng cự, tan vỡ thành những đống đá.
Evan – vốn đã xông tới nửa chừng – đứng khựng lại. Toàn bộ cơ thể anh ta cứng đờ.
Trước mắt, hàng chục golem đồng loạt vỡ vụn thành đá.
“… Cái quái gì vừa xảy ra thế?”
Giọng anh ta thều thào, đầy vẻ hoài nghi về những gì mình vừa chứng kiến.