Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 5

Hai năm đã trôi qua kể từ khi Alon giải cứu toàn bộ Ngũ Đại Tội, đánh dấu năm thứ tư kể từ ngày cậu bắt đầu trao đổi thư từ với Yutia.
Giờ chỉ còn sáu năm nữa là đến thời điểm câu chuyện trong nguyên tác bắt đầu.
Bá tước Palatio đã chết.
Nguyên nhân chính thức được ghi nhận là suy tim.
Tuy nhiên, bất cứ ai trong phủ Bá tước, hoặc những kẻ nắm rõ tình hình, đều có thể dễ dàng biết được nguyên nhân thực sự.
Đó là sốc thuốc quá liều.
Bằng một cái chết phù hợp với một thế giới dark fantasy, Bá tước Palatio đã qua đời.
Thế nhưng, chẳng ai thương tiếc cho cái chết của ông ta.
Các gia nhân và gia thần đón nhận tin tức đó với một sự bình thản đáng kinh ngạc.
Điều này không có gì lạ, bởi Bá tước Palatio đã hoàn toàn suy sụp, lao vào chặng cuối đời bằng những cuộc chè chén ma túy bừa bãi. Nếu kết cục khác đi mới là điều kỳ lạ.
Hơn nữa, cả đời ông ta chỉ chìm đắm trong trụy lạc, tiêu hao bởi đàn bà và chất kích thích. Ngay cả khi chết, chẳng một quý tộc nào gửi lời phân ưu.
Hai người con trai còn lại cũng vậy. Trưởng nam Leo đã đoán trước kết cục từ lâu và tỏ ra hoàn toàn thờ ơ.
Thay vì khóc than cho cái chết của cha hắn, Leo dường như còn bận tâm hơn với cuộc xung đột đang diễn ra với tổ chức Lam Nguyệt, liên tục bàn luận cùng những gia thần trung thành với hắn.
Alon cũng cảm thấy tương tự.
Ngay từ đầu, cha anh đã ngoảnh mặt làm ngơ khi hai người anh trai công khai hành hạ mình. Thậm chí, Alon còn chưa từng nói chuyện với vị Bá tước dù một lần kể từ khi chiếm giữ thân thể này.
Mối quan hệ của họ là thứ tình thân lạnh nhạt, đôi bên cùng vô cảm.
Vì vậy, cái chết của Bá tước lặng lẽ trôi qua, không một giọt nước mắt, và âm thầm khép lại.
Một tuần sau cái chết của Bá tước, gia tộc Palatio không chỉ định tộc trưởng mới, tuân theo truyền thống lâu đời rằng không có tộc trưởng mới nào được lập trong cùng năm vị tiền nhiệm qua đời.
Thế nhưng, mọi thứ hầu như chẳng thay đổi.
Kể từ khi Alon đến, Bá tước Palatio chẳng làm gì cả, để mặc các gia thần quản lý gia tộc trong khi họ bỏ tiền vào túi riêng.
Còn vào thời điểm này, Alon…
“Thiếu gia, tôi phải nói thật, thật đáng kinh ngạc.”
“Sao vậy?”
“…Đạt đến Cấp 2 chỉ trong hai năm mà không cần vào Tháp Pháp Thuật hay có sư phụ… thiếu gia không nghĩ tài năng đó hơi… vô lý sao?”
Alon đã học ma pháp để tự vệ.
‘Dù nó chỉ là nửa vời.’
Alon nhìn ba quả cầu điện nhỏ xoay tròn trong lòng bàn tay rồi thở dài nhẹ nhõm, để chúng tan biến.
‘Có tài là tốt, nhưng mà…’
Hai năm trước, khi phát hiện ra tài năng ma pháp của mình, Alon đã vô cùng vui sướng.
Trong thế giới Psychedelia này, ma pháp chỉ có thể sử dụng nếu người đó có Thiên Phú Ma Pháp cần thiết.
Hơn nữa, tài năng của Alon còn khá xuất chúng.
Xét rằng một pháp sư thông thường mất khoảng bốn năm để đạt tới Cấp 2, thì việc anh làm được điều đó chỉ trong hai năm mà không có sư phụ là điều đáng kinh ngạc. Dù không phải thiên tài hiếm có, anh vẫn là một trường hợp cá biệt – trở nên mạnh mẽ nhờ hoàn toàn vào năng khiếu bẩm sinh.
Ngay cả bản thân Alon cũng cảm thấy, khả năng điều khiển Ma Lực với độ chính xác của anh vượt xa người thường.
Điều anh vừa làm – điều khiển ba quả cầu điện lơ lửng và quay quanh lòng bàn tay – tuy chỉ là trò tiểu xảo vô dụng, nhưng đó là kỹ năng chỉ những ai có thể khống chế ma lực với độ chính xác cực cao mới làm nổi.
‘…Giá như Lõi Ma Lực của mình lớn hơn.’
Tuy nhiên, lý do Alon gọi tài năng của mình là “nửa vời” lại nằm ở đây. Lõi Ma Lực bẩm sinh của anh nhỏ hơn mức trung bình rất nhiều.
Không chỉ nhỏ – mà là nhỏ một cách thảm hại.
Dù có thể mở rộng Lõi Ma Lực qua luyện tập liên tục, nhưng trường hợp của anh quá dị thường. Hy vọng cải thiện đáng kể gần như bằng không.
Lõi Ma Lực giống như tầm vóc cơ thể, là thứ trời sinh.
‘Nếu bắt buộc, mình cũng có cách, nhưng…’
Khi Alon liếm môi và tiếp tục suy nghĩ, Evan hỏi:
“Thiếu gia, giờ ngài tính làm gì?”
“Ý ngươi là sao?”
“À thì… năm sau, trưởng công tử – à không, tôi muốn nói đại thiếu gia sẽ trở thành tộc trưởng, phải không ạ?”
Evan, suýt nữa buông lời xưng hô bất kính theo thói quen, vội vàng sửa lại. Alon hiểu ý hắn, đáp:
“Ta sẽ đi.”
“…Ngài định rời lãnh địa?”
“Không hoàn toàn. Chỉ là đến một vị trí thấp kém hơn.”
“Thấp kém hơn… ngài định nói là Rodmill?”
Trước câu hỏi của Evan, Alon gật đầu.
“Đúng vậy.”
Rodmill.
Về mặt địa lý, đó là một ngôi làng cách trung tâm lãnh địa Palion của Bá tước Palatio khoảng bốn ngày đường về phía nam. Nó thuộc quyền kiểm soát của Bá tước và đang phát triển vừa phải.
“Ta dự định chuyển đến đó.”
“…Tại sao ạ?”
Evan hỏi, không thể hiểu nổi.
Dù Evan có thể không nắm được lý do, đây chính là bước cuối cùng trong kế hoạch của Alon.
Ngay từ đầu, mục tiêu của anh đã rõ: giải cứu Ngũ Đại Tội khỏi cảnh khốn cùng, thay đổi tương lai, và sống một cuộc đời an nhàn với tư cách một quý tộc trong thế giới nơi Liên Hiệp Vương Quốc không bị hủy diệt.
‘Về điểm đó, Rodmill là lựa chọn tuyệt hảo.’
Thứ nhất, ở đó có một dinh thự từ thời Bá tước Palatio đời thứ ba.
Thứ hai, ngôi làng đang phát triển ổn định vừa phải, khiến Leo – kẻ sắp trở thành Bá tước – khó lòng để ý tới trước khi hắn chết.
Thứ ba, nó đủ xa – khoảng bốn ngày đường – để khi cốt truyện gốc bắt đầu, anh có thể hoàn toàn đứng ngoài câu chuyện về chính nghĩa và báo thù của anh hùng.
Tóm lại, chỉ cần mình chuyển đến Rodmill, kế hoạch của anh sẽ được hoàn thành thành công.
Tuy nhiên, thấy phiền phải giải thích tất cả những điều này với Evan, anh chỉ đáp ngắn gọn:
“Mọi việc đều có thời điểm của nó.”
“…Thiếu gia, ngài luôn nói vậy khi không muốn giải thích.”
Alon chẳng thèm đáp lại nhận xét của Evan. Thay vào đó:
“Nhân tiện, chúng ta bắt đầu thu xếp đồ đạc đi.”
Anh bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi đến Rodmill.

Chính xác một tháng sau,
Leo, trưởng nam gia tộc Bá tước Palatio và là một nhân vật lớn trong thế giới ngầm với tư cách thủ lĩnh của Avalon, đang trầm tư khi nhìn đứa em trai cùng một hiệp sĩ lên xe ngựa, rời khỏi dinh thự.
‘Nên làm thế nào đây?’
Có nên giết Alon hay không.
Thành thật mà nói, gã không thấy Alon là mối đe dọa lớn.
Từ nhỏ đã vậy.
Nếu Tonio – đứa em thứ hai đã chết – luôn là mối họa, luôn hé nanh trong cuộc tranh đoạt quyền kế vị, thì Alon ngược lại, lúc nào cũng bận rộn cúi đầu, dò xét người khác và tránh gây rắc rối.
Đúng là vài năm gần đây anh ta có chút thay đổi, nhưng thái độ cơ bản vẫn thế.
Ngay cả bây giờ, Alon cũng tự nguyện chọn chuyển đến vùng ven để tránh đắc tội với hắn.
“Hmm…”
Thực ra, hắn vốn dự định lặng lẽ xử lý Alon, cho anh chết vì sốc thuốc quá liều cùng lúc với cha hắn. Nhưng vì Alon đã tự chọn đi Rodmill, nên chẳng còn lý do để thực hiện nữa.
Alon tự nguyện nhường bước và dường như chẳng có ý định trở thành kẻ thù của hắn.
Không còn lý do gì để giết Alon.
Thế mà, gã trưởng nam vẫn đang trầm tư.
Trớ trêu thay, chẳng có lý do cụ thể nào cho sự do dự ấy.
Không phải vì hắn sợ Alon ra vùng ven rồi tranh giành ngôi vị tộc trưởng.
Cũng không phải vì hắn ghê tởm sự phục tùng của Alon với tư cách một thành viên gia tộc.
Trên thực tế, hắn chưa từng cảm thấy bất kỳ tình cảm gia đình nào dành cho Alon, hay toàn bộ gia tộc Bá tước.
Rốt cuộc, lý do hắn đang cân nhắc việc có nên giết nó chỉ đơn giản là: Alon khiến hắn ta khó chịu.
Một tháng trước, khi Alon đến gặp, cúi đầu và nói sẽ đi Rodmill, điều đó bằng cách nào đó cứ vướng víu trong lòng hắn ta.
Có lẽ vì hắn vừa nghe tin một chi nhánh của Avalon không đạt chỉ tiêu, tâm trạng đang rất tệ.
Dù lý do là gì, sinh mệnh của Alon giờ đang treo trên sợi chỉ.
“Alman.”
“Vâng.”
“Lặng lẽ theo dõi cỗ xe.”
Chưa đầy một phút, số phận của Alon đã được định đoạt.
Trong mắt hắn ta, Alon chỉ là kẻ ta có thể giết theo ý thích.
Với suy nghĩ đó, hắn ra lệnh.
Nhưng người đàn ông xuất hiện phía sau bất ngờ hỏi:
“…Ý ngài là giết hắn ư?”
“…?”
“…?”
Leo cảm thấy một chút nghi hoặc.
Hai năm trước, chàng trai trẻ này đã chứng minh được năng lực và trở thành một trong những thuộc hạ tâm phúc của hắn ta sau vô số thử thách. Kẻ này không phải loại người sẽ chất vấn mệnh lệnh.
Khi hắn ra lệnh, kẻ này làm theo mà không hỏi, không do dự.
“Ngươi nghĩ tình thân gia tộc có ý nghĩa gì với—”
Vì vậy, dù hơi khó chịu, hắn ta vẫn mở miệng để sửa lại cái mà ta cho là một sự hiểu lầm.
Xoẹt!
“…?”
Nhưng thứ tuôn ra từ miệng hắn ta không phải là lời nói, mà là máu.
Hắn nhổ ra một ngụm máu đỏ tươi, mặt mũi biến dạng vì sốc khi cố gắng hiểu chuyện vừa xảy ra.
Vẫn chưa kịp nhận ra tình huống, hắn cúi nhìn xuống.
Một thanh kiếm đã đâm xuyên qua tim hắn.
“P-phản bội—”
Đôi mắt hắn bắt đầu tràn ngập cơn thịnh nộ cháy bỏng, nhưng người đàn ông vừa đâm hắn đáp lại một cách lãnh đạm:
“Đây không phải phản bội. Ngay từ đầu, ta đã không phải thuộc hạ trung thành của ngươi.”
“N-ngươi đang nói gì vậy…?”
“Ta chỉ đang chờ ngươi ra lệnh mà thôi.”
Chỉ một câu đó. Nét mặt Leo đang giận dữ hỗn loạn bỗng cứng đờ, rồi dần phủ đầy kinh hoàng. Một bóng hình duy nhất hiện lên trong đầu hắn lúc này…
Bóng hình của Alon, người con thứ ba trong gia tộc Bá tước.
Nhưng ngay cả lúc đó, Leo vẫn không thể hiểu.
Suy cho cùng, Alman – không, Hidan – đã ở bên cạnh hắn hơn hai năm.
Hắn cho phép kẻ này ở bên mà không nghi ngờ, thậm chí còn để tên này canh gác phía sau lưng mình hơn một năm trời.
Nói cách khác, kẻ này có thể đã giết hắn bất cứ lúc nào nếu muốn.
Với ánh mắt đầy hoài nghi và bối rối, Leo nhìn anh ta. Kẻ kia cuối cùng cũng lên tiếng giải thích:
“Chúng ta không hành động nếu không có mệnh lệnh. Chúng ta chỉ là thanh kiếm của vị ấy, chỉ chuyển động khi vị ấy vung lên. Đây là tín điều của chúng ta, quy tắc bất di bất dịch được Hồng Nguyệt dạy dỗ. Nhưng—”
Rắc!
“Gaah!”
“…Khi có ai đó cố gắng làm hại Đại Nguyệt, thanh kiếm của chúng ta sẽ tự mình chuyển động.”
Xoẹt!
“Và đó là lý do ngươi đã được phép sống đến tận bây giờ.”
Nói xong, Leo ngã vật xuống đất, mặt đập xuống bụi bẩn. Nhưng đôi mắt vẫn cháy bừng phẫn nộ khi hắn cố gắng thốt ra lời:
“Những… người… của ta… họ… sẽ không—”
“Đừng lo. Khoảnh khắc ngươi đưa ra mệnh lệnh đó, Avalon đã bị định sẵn sẽ bị xóa sổ khỏi lục địa này.”
Hidan, thành viên tổ chức Lam Nguyệt và một trong những thuộc hạ trực tiếp của Yutia, tiếp tục:
“…Thật đáng tiếc. Đại Nguyệt đã cho ngươi một cơ hội.”
Với những lời cuối cùng đó, Hidan quay lưng bước đi.
Leo không bao giờ hiểu được ý nghĩa của chúng, và chết ngay sau đó.
Một cái chết lạnh lùng, vô cảm.

Ba ngày sau khi đến Rodmill, Alon được gọi trở lại dinh thự Bá tước Palatio.
Lý do: Leo, trưởng nam gia tộc Bá tước Palatio, đã chết.
Và với cái chết khó hiểu đó,
Alon – kẻ đang nhàn nhã nướng bánh mì trong một góc hẻo lánh của dinh thự vì chẳng có gia nhân nào – đã vội vã được gọi về lãnh địa.
Đến lúc đó, mình đã có một biệt danh mới mà mọi người thì thầm bàn tán:
Thế Lực Ngầm Của Gia Tộc Bá Tước.