Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 49

Penia, Phó Chủ Tháp của Lam Tháp, là một thiên tài, nhưng không mấy pháp sư ưa cô ta.

Lý do có ba: Thứ nhất, gái này cực kỳ thô lỗ, thứ hai, gái này vô cùng thô lỗ, và thứ ba, gái này thô lỗ đến mức không thể chịu đựng nổi.

Thông thường, các pháp sư vẫn hay tụ tập quanh những người có địa vị cao hơn, bất kể tính cách của đối phương ra sao. Bởi điều quan trọng nhất với họ là theo đuổi tri thức, chứ không phải cá tính cá nhân.

Nói cách khác, dù một ai đó có tính cách tồi tệ đến đâu, các pháp sư vẫn sẽ cố gắng ở gần để vơ vét chút trí tuệ nào có thể.

Thế nhưng, ngay cả những pháp sư như vậy cũng không thể chịu nổi việc ở gần Penia.

Cô ta là thiên tài, nhưng sự kiêu ngạo thì không thể dung thứ.

Hậu quả là, sự hiện diện của Penia luôn gây ra đủ loại xáo trộn trong hội.

Cô ta công khai coi thường bất kỳ ai dưới cấp Chủ Tháp, khiến việc tránh xung đột là bất khả thi.

Vì lẽ đó, tất cả pháp sư đều gọi Penia là “tay gây rối bất cần đời” và chẳng ưa gì nhỏ này.

Milan, một pháp sư từ Lục Tháp, người vừa mới tranh cãi với cô ta, cũng không ngoại lệ.

Anh ta ôm mối hận sâu sắc với Penia.

Sâu đến mức suốt bảy năm qua, anh ta đã mơ ước dùng ma pháp của mình khuất phục cô ta, bắt cô ta phải xin lỗi vì những lời lăng mạ không ngớt mà cô ta ném vào anh.

Kể từ khi anh ta trở thành một pháp sư chính thức và có thể trình bày học thuyết tại hội, cô ta đã hành hạ anh không ngừng.

Chính vì vậy, Milan không thể nào lý giải nổi tình huống đang diễn ra trước mắt mình.

“Đã bao lâu rồi nhỉ? …Hmm, gần hơn nửa năm rồi, ta nghĩ vậy.”

“V-vâng, đúng vậy.”

“Không cần phải trang trọng thế. Ta nghĩ lần trước ta đã nói cô có thể nói chuyện thông thường.”

“Tôi… nên nói chuyện thông thường ư?”

“Ồ, giờ nhớ lại thì ta có bảo cứ làm sao cho thoải mái nhất là được. Cô tự nhiên đi.”

“…!”

Milan chớp mắt không tin nổi vào Penia, người đang thở phào nhẹ nhõm, rõ ràng rất hài lòng vì được phép tiếp tục nói năng trang trọng.

‘Đây có phải là ảo thuật không?’

Lo sợ mình đã trở thành nạn nhân của một trong những ảo thuật độc ác của Penia, anh ta thậm chí còn thi triển phép giải trừ, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn không hề thay đổi.

“Dù sao thì, thật vui khi gặp lại cô ở đây.”

“T-Tôi cũng rất vui được gặp ngài!”

Cảnh tượng Penia – kẻ chưa từng nói năng lễ phép trừ phi đối phương ít nhất là Chủ Tháp – giờ lại cư xử như một chú cún ngoan ngoãn phơi bụng, khiến tất cả mọi người sốc đến sững sờ.

Ngay cả sư phụ của Milan, đang đứng gần đó, cũng đã thi triển phép giải trừ hơn năm lần rồi. Cú sốc lớn đến thế đấy.

Nhưng những bất ngờ vẫn chưa dừng lại.

“Nhân tiện, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Ồ, chuyện đó…”

“Không phải việc của ta để can thiệp, nhưng chẳng phải các pháp sư nên hòa thuận với nhau sao?”

Anh không trách mắng ai, đó chỉ là một lời bình luận tình cờ.

Nhưng nghe vậy, Penia quay người và nhìn thẳng vào Milan.

“Tôi xin lỗi!”

Cô ta xin lỗi.

“???”

Mọi pháp sư có mặt đều ngơ ngác.

Ý nghĩ rằng Penia – cái đứa gây rối khét tiếng tưởng như bất khả xin lỗi – lại cúi đầu nhận lỗi, cảm giác quá siêu thực để có thể tin được.

Ngay cả Milan, kẻ đã mơ ước khoảnh khắc này suốt bảy năm dài, cũng không thể phản ứng dù rốt cuộc đã nhận được lời xin lỗi hằng mong đợi.

“Làm sao… làm sao chuyện này có thể xảy ra được?”

Liyan, người đứng bên cạnh Alon, cũng hoàn toàn bối rối, đảo mắt nhìn giữa Penia và Milan trong vô vọng.

Một lúc sau…

“Vậy thì, ngày mai ta sẽ gặp lại cô.”

“V-Vâng, thưa ngài…!”

Gật đầu sốt sắng trước lời nói của người đàn ông, Penia vội vã bỏ chạy như thể đang chạy trốn, và ánh mắt của mọi người tự nhiên đổ dồn về một người: Bá tước Palatio – người đàn ông này không chỉ thuần phục được con nhỏ chuyên gây rối hoang dã mà còn xử lý cô ta một cách dễ dàng.

‘…Cô ta có vẻ cứng nhắc hơn lần trước.’ Alon thầm nghĩ khi nhìn Penia chạy biến vào xa xa.

“Hả?”

Nhớ ra rằng các pháp sư và Liyan đang nhìn mình, miệng há hốc, Alon không khỏi tự hỏi.

‘Mình đã làm gì sai sao?’

Hơi ngượng ngùng, hắn đảo mắt, cố gắng đánh giá tình hình.

Sau khi Penia lao đi vội vã…

Tương tự, những pháp sư đang quan sát Alon cũng nhận ra hắn là Bá tước Palatio. Sau khi bày tỏ sự ngưỡng mộ đầy bí ẩn của mình, họ lần lượt rời đi.

“…Penia được gọi là đứa gây rối?”

“Đúng vậy.”

“Thật tò mò.”

Alon nghiêng đầu khi nghe Liyan nói về Penia.

‘Mình biết Penia trong game khá kiêu ngạo… nhưng không ngờ cô ta đủ khét tiếng để bị các pháp sư khác gọi là đứa gây rối… Chà, đó không phải là tình tiết quan trọng, nên không được nhắc đến cũng hợp lý.’

Nghĩ về việc nhân vật chính sẽ chiêu mộ Penia làm đồng đội vài năm sau, thường là khi nửa vương quốc đã bị hủy diệt, hắn nhún vai.

“Thực ra, tôi mới là người nên hỏi. Làm thế nào mà nhỏ gây rối lại cư xử ngoan ngoãn như vậy trước mặt ngài, Alon?”

Trước câu hỏi tiếp theo của Liyan, Alon im lặng một lúc.

Thú vị thay, ngay cả Alon cũng không thực sự biết tại sao Penia lại hành xử như vậy với anh.

Nhưng chỉ đơn giản thừa nhận không biết nghe có vẻ kỳ quặc, nên anh đang cân nhắc cách trả lời thì giọng nói của Liyan thu hút sự chú ý của hắn trở lại.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Nhìn về phía trước, anh thấy một cấu trúc.

“Đây là…”

“Là thiết bị di chuyển liên tầng.”

Trước mặt họ là một cấu trúc khiến hắn nhớ đến thang máy từ thế giới trước của mình.

“Ngài nói muốn đến thư viện ở tầng 38, phải không?”

Gật đầu khi nhớ lại yêu cầu mình đưa ra trước khi đến tháp pháp sư, Alon đáp.

“Phải, ta có thể vào ngay bây giờ không?”

“Tất nhiên. Nhưng tôi có việc cần chuẩn bị, nên sẽ không thể đi cùng Ngài.”

“Không sao. Ta chỉ tò mò về thư viện thôi.”

Thực tế, xét đến những gì hắn định làm ở thư viện, việc Liyan không có mặt thậm chí còn tốt hơn cho Alon.

Vì vậy, khi anh gật đầu, Liyan nhấn một nút ở bên phải cấu trúc.

“Và rốt cuộc Ngài đã làm cách nào để đối xử với Penia như thế, Alon?”

Ngay khi Liyan hỏi lại câu đó…

Woooong!

Với một âm thanh vang sâu, cánh cửa của thiết bị di chuyển liên tầng, vốn đã đóng chặt, mở ra.

Nụ cười trên mặt Liyan ngay lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt vặn vẹo vì không hài lòng.

Giật mình trước sự thay đổi tâm trạng đột ngột của cô, Alon tự nhiên dõi theo ánh mắt cô và quay đầu lại.

Đang bước về phía họ là một người đàn ông trông như thể có điều gì đó để phàn nàn về mọi thứ trên đời.

Và rồi…

“Ồ, chúng ta có ai ở đây thế này? Chẳng phải là Liyan bé nhỏ thân yêu của chúng ta sao?”

“…Baruch.”

Giọng điệu của Liyan công khai thù địch khi cô gọi người đàn ông ấy, kẻ đang mỉm cười một cách chẳng mấy thân thiện.

“Ngươi đến gặp ta à?”

“Không đời nào.”

“Thật sao? Ta muốn gặp ngươi đấy. Tiếc quá.”

Người đàn ông tên Baruch cười khúc khích, chuyển ánh mắt khỏi Liyan – người đang lườm hắn – và nhìn thẳng vào Alon.

“Ai đây? Một khuôn mặt lạ.”

“Ngài ấy là Bá tước Palatio.”

Nghe lời Liyan, Baruch liếc nhìn Alon một cách nhanh chóng và khinh thường, kiểu ánh mắt khiến người ta rõ ràng thấy hắn chẳng ấn tượng chút nào.

Sau một chút suy tư ngắn ngủi, Baruch dường như nhớ ra điều gì đó và thốt lên một tiếng “À” nhỏ.

“Ồ, ngài là người đó, phải không? Người đã giúp giải quyết kẻ xâm lược ngoại lai sau hàng trăm năm?”

Baruch tự mỉm cười khẩy, gật đầu chậm rãi.

“Rất vui được gặp ngài, Bá tước Palatio. Tôi là Baruch, một pháp sư của Tử Tháp. Tôi chắc chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Nói xong, hắn gật đầu nhẹ với Alon rồi bước qua người.

Một lúc sau…

‘Vậy, con trai của Chủ Tử Tháp…’

Khi thiết bị di chuyển liên tầng bắt đầu chuyển động, Alon cảm thấy cơ thể mình lơ lửng và nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Liyan.

‘Hắn chưa từng xuất hiện trong game.’

Alon không tin vào tướng số, nhưng khi nghĩ về cách Baruch hành xử đúng như vẻ ngoài thô lỗ của hắn, anh quyết định không bận tâm đến hắn nữa.

Theo những gì Liyan kể, Baruch có vẻ là kiểu người ăn cắp thành quả nghiên cứu rồi trình bày như của mình, hoặc bí mật chê bai người khác sau lưng. Nhưng hắn không phải là người quan trọng với Alon.

Sau một thời gian, một âm thanh vang sâu vang lên.

“Wooong~!”

“Ồ.”

Khi âm thanh khổng lồ vang vọng, cánh cửa vốn đóng chặt mở ra, và Alon không khỏi thốt lên một tiếng cảm thán nhỏ.

Những gì anh thấy trước mắt là một không gian chứa đầy sách, từ mặt đất anh đang đứng cho đến tận trần nhà.

Biển sách và giá sách dường như vô tận khiến toàn bộ không gian mang cảm giác không thực, xứng đáng với cái tên “Tháp Pháp sư”, và Alon thấy mình kinh ngạc trong giây lát.

‘Có hai thứ mình cần tìm ở đây.’

Nhưng chỉ trong giây lát.

Alon nhanh chóng bắt tay vào việc, đi giữa vô số giá sách.

Dù ấn tượng, anh đã đến đây hàng chục lần trong game, nên anh di chuyển qua khu vực một cách dễ dàng, như thể đã quen thuộc với nó. Tuy nhiên, thực tế không giống game, nên anh mất nhiều thời gian hơn dự kiến một chút.

Nhưng chẳng mấy chốc, anh đã tìm thấy cuốn sách mình tìm kiếm.

Một cuốn sách duy nhất với bìa màu đen đặc biệt tối, nổi bật giữa những cuốn khác.

‘Chính là nó.’

Hài lòng, dù khuôn mặt vẫn vô cảm, anh rút cuốn sách ra khỏi giá và xem xét.

Không có tiêu đề hay tác giả nào được viết trên bìa.

Đó là một cuốn sách không có tác giả được biết đến, nhưng không do dự, Alon mở nó ra và bắt đầu lật qua những trang trắng tinh, cũng đen tối và trống rỗng như bìa sách.

Không chút bận tâm, anh tiếp tục lật từng trang trắng một cách tuần tự.

Khoảng một phần ba cuốn sách, Alon cuối cùng đã phát hiện ra ngăn bí mật.

‘Tìm thấy rồi.’

Bên trong, anh tìm thấy một món trang sức hình nhẫn có thể đeo vào ngón tay — một “Ho Gaftu”.

Giống như quần áo của mình, Ho Gaftu có màu đen tuyền sâu thẳm, như thể có thể nuốt chửng cả ánh sáng.

Alon theo bản năng nhét nó vào túi trước khi trả cuốn sách về vị trí cũ.

‘Vậy là xong việc đầu tiên. Việc thứ hai sẽ mất nhiều thời gian hơn, nên mình sẽ chuẩn bị cho nó ngay bây giờ.’

Hài lòng với cảm giác của Ho Gaftu trong túi, Alon bắt đầu chuẩn bị để lấy vật phẩm thứ hai.

‘Vậy là được rồi. Phần còn lại… mình sẽ quay lại sau hai ngày nữa.’

Sau khi chỉnh chiếc đồng hồ khổng lồ đã hỏng ở bên trái thư viện — không còn sử dụng được nữa — để kim chỉ vào số 12, bỏ qua thời gian hiện tại, Alon lại nghịch chiếc Ho Gaftu.

‘Mình muốn dùng cái này ngay bây giờ.’

Theo dự đoán của anh, chiếc Ho Gaftu này sẽ tăng cường đáng kể việc sử dụng ma pháp hiện tại, nên hắn rất nóng lòng muốn thử ngay.

‘Nhưng không phải là mình chỉ có thời gian hôm nay.’

Nhớ rằng trời đã tối muộn, anh nhún vai và rời khỏi thư viện.

Ngày hôm sau, sau khi đã có được thứ mình muốn, buổi tụ họp hội ma pháp bắt đầu.

Và sau phần trình bày từ Lục Tháp, trong cuộc thi giao lưu mà hầu hết các pháp sư tham dự, Alon nhận được một lời thách thức.

“Ta muốn thử sức mình với Bá tước Palatio nổi tiếng, người đã giải quyết những kẻ ngoại lai phương Bắc sau hàng trăm năm. Ngươi nghĩ sao?”

Đó là một lời thách đấu.

Người đưa ra yêu cầu, với nụ cười gian xảo, không ai khác chính là Baruch, con trai của Chủ Tử Tháp, rõ ràng hắn đang có một âm mưu nào đó trong đầu.