Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 39

Đấu sĩ hạng A, Balam.

Trong số các đấu sĩ từ hạng F đến hạng A, hắn được coi là một trong những kẻ có thực lực chiến đấu hàng đầu.

Hôm ấy chỉ là một ngày bình thường. Không có đấu trường nào được lên lịch, hắn thư thái nhấm rượu tại quán bar quen thuộc.

Cho đến khi một quý tộc xuất hiện trước mắt.

Vị quý tộc ăn mặc lộng lẫy, chẳng thèm che giấu tài sản, đang tản bộ qua khu vực này—có vẻ là lần đầu tiên.

Và chẳng bất ngờ, hắn bị Adigo cùng đàn em chặn lại. Adigo, một đấu sĩ hạng A, thứ hạng cao hơn.

Ngay cả lúc đó, mọi thứ vẫn như một ngày bình thường. Balam đã chứng kiến Adigo cưỡng đoạt tiền bạc từ thương nhân hay quý tộc lạc vào Colonie này không biết bao lần.

“Nhìn bộ cánh kìa. Trúng mánh rồi.”

“Kiếm bộn đây.”

Mấy tên đấu sĩ cạnh Balam buông lời tán gẫu, mắt dán vào cảnh vị quý tộc bị đám người Adigo vây quanh. Không một đấu sĩ nào trong quán hay các tiệm lân cận định ra tay. Dù có một đấu sĩ hạng A khác hiện diện, họ vẫn chỉ ngồi đó, mắt lười biếng, thờ ơ nhìn Adigo cướp bóc vị quý tộc.

Lẽ dĩ nhiên. Giúp gã quý tộc đó thì được lợi gì? Kể cả hắn có trả công ngay lập tức, cũng chẳng ai ngu mà bước ra. Không kẻ nào dại dột đắc tội với băng nhóm của Adigo—hay chính xác hơn, là với con quái vật Malian chống lưng cho hắn.

Các đấu sĩ đều biết sự ngạo mạn của Adigo đến từ chỗ dựa là Malian—Babayaga quái vật. Nên tất cả chỉ lặng lẽ nhấp bia, coi tình huống trước mắt như trò giải trí.

Rồi, khi Adigo vỗ nhẹ vào đầu vị quý tộc—

Ầm!

Chuyện phi thường đã xảy ra.

“Nói đi.”

Xuất hiện đột ngột. Một trong Babayaga Tứ Trụ của Colonie.

“Này.”

Bầu không khí nứt vỡ dưới những tia điện giật khi Kim Lôi xuất hiện. Lôi điện—đặc trưng của cô—tách tách quanh thân.

“Thằng chó nào…?”

Adigo, kẻ vừa bị đập văng vào tường, đứng dậy đầy tự tin nhưng lập tức bối rối trước sự xuất hiện của Seolrang.

“S-Seolrang?”

Hắn lẩm bẩm trong hoài nghi, như thể không thể hiểu nổi tình huống, dù nhận ra người trước mặt.

Nhưng—

“Ngươi đã làm gì Chủ Nhân của ta?”

Câu nói tiếp theo của Seolrang khiến biểu cảm Adigo từ bối rối chuyển sang kinh hãi tột độ.

“GRAAAAAA!?”

Chưa kịp phản ứng, Seolrang đã túm đầu hắn đập xuống đất.

Rắc!

Âm thanh lạnh người vang vọng trong tai mọi đấu sĩ.

Nhưng chưa dừng lại. Với vẻ mặt băng lãnh, Seolrang túm chân Adigo quăng văng sang bên.

Rầm!

Adigo vỡ tung vào quán bar. Hắn cố bò dậy, thốt lên:

“K-Khoan—tôi không biết—”

Rắc!

Seolrang lại túm đầu hắn, đập vào quầy bar.

“Thiệt tình!”

Lần nữa.

“ÁAAAA!”

Lần nữa.

“Nếu cô còn—sếp ta sẽ—”

Lần nữa.

“X-Xin tha—”

Rắc!

Im lặng.

Tất cả đấu sĩ há hốc mồm nhìn đống đổ nát của quán bar. Ngay cả chủ quán, lẽ ra phải nổi khùng vì thiệt hại, cũng chỉ đứng run rẩy, nín thở vì kinh hãi. Một khách quen ngồi tại chiếc bàn vỡ nát, vẫn đông cứng, tay bám chặt vại bia.

Và rồi—

Cộp.

Seolrang—người đẫm máu—cuối cùng cũng buông đầu Adigo, không một chút quan tâm. Khoảnh khắc ấy, toàn bộ đấu sĩ hiện diện rùng mình kính sợ. Tốc độ của cô vượt ngoài nhận thức. Cách cô xử lý một đấu sĩ hạng A như món đồ chơi khiến họ chỉ biết cúi đầu.

Khi Seolrang—chẳng đổ một giọt mồ hôi—liếc mắt sang đám du côn đang run lẩy bẩy vây quanh Alon—

ẦM! RẸT RẸT!

Trong chớp mắt, tất cả đã bay đi. Chúng đâm sầm vào tường, vào cửa sổ, co giật vài cái rồi bất động.

Những đấu sĩ từng chứng kiến Seolrang nghiền nát mọi đối thủ vô cảm trong Đấu Trường Colosseum, giờ lại một lần nữa run rẩy trước Kim Lôi—kẻ đã trở thành Babayaga.

“Chủ Nhân! Ngài đến rồi ạ!? Sao không báo con một tiếng!”

Trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra, Seolrang—giờ đang cười tươi rói, vui vẻ vẫy chiếc đuôi vàng—đã quàng tay qua cánh tay Alon. Mọi người xung quanh đóng băng.

“Con chờ Chủ Nhân mãi! Con chuẩn bị bao nhiêu thứ rồi, đi nhanh lên nào!”

Bất chấp sự ngỡ ngàng của đám đấu sĩ, Seolrang vẫn vẫy đuôi cười tít, kéo Alon đi về phía nào đó. Khi bóng dáng Seolrang và vị quý tộc khuất xa, những đấu sĩ đứng nhìn chỉ còn lại một câu hỏi:

“Gã đó là ai…? Ai có thể khiến con Cuồng Khuyển kia…?”

Họ băn khoăn không biết vị quý tộc là ai, người mà Seolrang gọi là Chủ Nhân.

Tuy nhiên, Alon—kẻ đang bị Seolrang đầy máu lôi đi—cũng bối rối chẳng kém. Dù cảm thấy biết ơn và kỳ lạ thay, có chút tự hào, hắn vẫn không khỏi thắc mắc:

‘…Ta không chết sao?’

Alon đến Colonie khi trời đã xế chiều. Đến lúc Seolrang dẫn hắn tới một tòa nhà đặc biệt, mặt trời đã gần lặn.

“Đến rồi!”

Đi theo Seolrang—người vểnh tai bước vào tòa nhà—Alon thầm nghĩ: ‘Lớn thật.’

Anh ngây người nhìn tòa nhà cao hơn chín tầng, một kiến trúc khác biệt hẳn so với khu vực xung quanh. Bên cạnh, Evan trầm trồ:

“Chà, to thật.”

Dù không rộng rãi như dinh thự Deus, nhưng tòa nhà cao tầng hiếm hoi ở thành phố này càng tạo nên sự tương phản.

Sau khi bước vào cùng Evan và Seolrang, họ lên thẳng tầng cao nhất.

“Á, Sếp về rồi.”

“Sếp!”

Đến gần tầng trên, họ đi ngang vài người thú chào Seolrang với cái gật đầu cứng nhắc—tất cả, như Seolrang, đều có mái tóc vàng.

“Sếp, chào mừng trở về.”

Đến tầng cao nhất, một người thú khác—có vẻ đã đứng chờ sẵn—cúi chào. Hắn cũng tóc vàng, nhưng một bên mặt có vết sẹo dài.

“Ừm, có gì không?”

“Không ạ.”

Seolrang cười tươi nói chuyện, mở cửa bước vào. Alon và Evan theo sau.

Lúc bước vào, Alon cảm nhận ánh mắt người thú đứng cửa. Hắn vừa định quay lại—

“Có vẻ hơi khác đồn nhỉ.”

“Đồn?”

Alon khó hiểu trước nhận xét của Evan.

Evan, mắt hướng về Seolrang trước mặt, giải thích: “Ừ, tôi nghe nói Seolrang không có danh tiếng tốt lắm.”

“Sao cơ?”

“Họ bảo tính cô ấy cực kỳ tàn bạo. Gọi là Cuồng Khuyển hay gì đó? Dù cũng nghe đồn cô ấy đối xử với đồng loại tử tế hơn.”

“…Seolrang?”

Alon liếc nhìn.

“Chủ Nhân! Ngài ngồi đây ạ!”

Seolrang, đuôi vẫy rối rít, đã ngồi bắt chéo chân trên tấm chiếu cô chuẩn bị trong văn phòng. Cô vỗ tay lên vị trí chủ tọa đầy năng lượng.

‘…Cảnh nãy đúng là đáng sợ thật.’

Alon thoáng nhớ lại màn bạo lực vừa rồi, nhưng thấy cô giờ cười toe toét, hắn chỉ nhún vai ngồi xuống.

Cuộc trò chuyện thực sự với Seolrang bắt đầu.

Thực ra, Alon đã hơi lo về cách trò chuyện với Seolrang. Dù cuộc nói chuyện với Deus kết thúc tốt đẹp, Seolrang là kẻ khó đoán.

Nhưng trái ngược lo lắng—

“Tuyệt quá!”

“…Cái gì?”

“Tuyệt quá!”

—cuộc trò chuyện với Seolrang hóa ra dễ dàng hơn cả với Deus, khiến Alon hơi bối rối.

“Cô thực sự nghe hết lời ta nói chứ?”

“Dạ! Và ngài cứ tự nhiên với con!”

Seolrang nói đầy nhiệt huyết. Ngay cả lúc này, cô dường như không thể ngồi yên. Vẫn bắt chéo chân, cô chống tay xuống đất và bắt đầu trồng cây chuối.

Alon nhìn cô với ánh mắt ngơ ngác: “Nhưng cô cũng có nhiều thứ phải lo chứ? Ta nghe nói cô đang điều hành công hội?”

Trong cuộc trò chuyện ngắn, Alon biết rằng ngoài việc là Babayaga, Seolrang còn tập hợp đồng loại lập công hội.

“Hmm…”

Seolrang—trong tư thế trồng cây chuối kỳ quặc—dường như suy nghĩ.

“Không sao cả!”

“…Thật?”

“Vâng! Dù không phải gia đình, nhưng ngài là Chủ Nhân của con!”

Phản ứng nhiệt tình khiến Alon gật đầu hơi khó xử, nhưng trong lòng, hắn cảm thấy niềm tự hào tương tự như với Deus. Suy cho cùng, hắn không ngờ Seolrang lại giúp nhiều đến thế, đặc biệt khi chẳng hề liên lạc hay gửi thư.

‘Thành thật, không ngờ con bé giúp nhiều vậy.’

Từ góc nhìn của Alon, nhận được sự giúp đỡ thế này chẳng phải điều xấu. Anh tiếp tục câu chuyện, cảm thấy sự ấm áp như cha con lớn dần. Họ nói về nhiều thứ, dù hầu hết chẳng có gì đặc biệt. Alon hỏi thăm cuộc sống Seolrang, chia sẻ vài mẩu chuyện về Deus, còn Seolrang kể về đời sống trong Colonie.

Rồi, như chợt nhớ, Seolrang nói:

“Nhờ ngài, con đã tập hợp được các thành viên tan tác của tộc mình!”

“…Nhờ ta?”

“Dạ, nhìn này!”

Seolrang cười tươi, đưa chiếc găng tay trên tay phải ra. Alon nhanh chóng nhận ra đó là Tinh Hoa Kim Mao Tộc.

“Ra vậy.”

‘Vậy là câu “gặp Kim Mao Tộc sẽ mở khóa sức mạnh thực sự” quả thật có cơ sở.’

Alon bắt đầu hiểu tại sao Seolrang có thiện cảm với mình. Khi họ tiếp tục trò chuyện thêm lúc, Seolrang bất ngờ chuyển chủ đề.

“Nghĩ lại thì, sa mạc cũng khá nguy hiểm nhỉ.”

“Hmm? Sao vậy?”

Seolrang nghiêng đầu tò mò trước nhận xét của Evan.

“Chúng tôi bị tấn công.”

“…Bị tấn công?”

“Ừ.”

Khi nghe từ “tấn công”, nụ cười của Seolrang thoáng đông cứng. Alon gật đầu đồng ý với Evan:

“Bị Huyết Sa Đạo Tặc phục kích, dù di chuyển ban ngày—lúc chúng thường không hoạt động.”

“Thật sao? Bọn chúng là kẻ xấu… nhỉ?”

“Chắc chắn không phải hạng muốn gặp lại lần hai.”

Alon nhún vai, nhớ lại sự việc, rồi nhìn Seolrang. Cô dường như đang cố che giấu vẻ mặt nghiêm túc lúc nãy bằng nụ cười vô tư thường ngày. Sau một lúc, Seolrang lên tiếng:

“Dù sao thì, trước mắt hãy nghỉ ngơi đi! Chủ Nhân hẳn mệt vì di chuyển tới đây rồi, phải không?”

Nói rồi, Seolrang sắp xếp cho Alon và Evan mỗi người một phòng ngay dưới tầng cao nhất. Sau khi ổn định chỗ cho họ, cô quay lại tầng trên cùng, với nụ cười, nói nhẹ nhàng:

“Ralga.”

“Dạ.”

Ralga—người thú có vết sẹo trên mặt—lập tức xuất hiện.

“Bọn xấu đó đâu?”

“Huyết Sa Đạo Tặc lập doanh trại phía đông bắc, nhưng có chuyện khác tôi nghĩ nên báo Sếp.”

“Gì?”

“Theo tôi biết, Huyết Sa Đạo Tặc được hậu thuẫn bởi Kalman—một trong ba Babayaga còn lại.”

Giọng Ralga mang âm điệu lo ngại.

“Thật sao? Nhưng dù vậy—”

Bất chấp thông tin đó, Seolrang chỉ vẫy đuôi một cái, không một dấu hiệu do dự.

“Đụng vào Chủ Nhân của ta là không được phép.”

Phản ứng của cô cho thấy tin tức về Kalman sẽ chẳng thay đổi hành động.

“Nếu ngài ấy biết, chắc chắn tôi sẽ bị mắng, biết không?”

Cô lẩm bẩm với chính mình, nhẹ đến mức Ralga cũng không nghe thấy, rồi hướng mắt về phía đông bắc.

“Cứ đợi ở đây.”

—Với vẻ mặt chết chóc nghiêm túc, đôi mắt vàng lóe lên tia ác ý, cô tiếp—

“Ta sẽ giết sạch chúng.”

Và với lời đó, cô tan biến, để lại phía sau một tia Kim Lôi lóe sáng rồi tắt.