Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 35

Trong lãnh địa rộng lớn Malteon, phía nam Vương quốc Ashtalon, hai người đàn ông ngồi trong hầm ngầm của một dinh thự đồ sộ.

Một trong số họ là Carmine, con trai thứ ba của Công tước Komalon, chủ nhân nơi này.

Người đàn ông đứng trước mặt hắn mang vẻ thư thái, bất chấp đang đối diện với Carmine — kẻ nổi tiếng là một thên bạo chúa và vô lại.

“Ngươi là ‘Đặc Vụ’, đúng chứ?”

Carmine hỏi như để xác nhận.

Người đàn ông với đôi mắt nửa nhắm khẽ mỉm cười, rồi không nói lời nào, rút từ trong túi ra một chiếc bút lông.

Thoạt nhìn, chiếc bút lông ấy chẳng có vẻ gì đặc biệt.

Thế nhưng, một tiếng vo ve nhẹ vang lên, và đầu ngòi bút lộ ra một lưỡi dao khí.

Với nụ cười nhẹ, người đàn ông vung tay lên cao, giải phóng luồng khí lực, rồi vạch một đường giữa không trung.

Dù chỉ vẽ trong khoảng không, một vệt đen rõ ràng vẫn lưu lại nơi ngòi bút đi qua.

Carmine quan sát, chợt nhận ra vệt đen ấy đang thấm vào không khí, như mực loang trong nước.

Ngay khoảnh khắc mực đen trong không khí biến mất, một tiếng bắn tung tóe sắc lẹm vang lên —

Chwaaak!

Máu phụt ra trong căn hầm vốn trống trơn, và những cơ thể vốn đang ẩn hình giờ đổ gục xuống sàn, máu của họ nở thành những đóa hoa đỏ thẫm trên nền đá.

Tổng cộng chín xác chết.

Trong không gian vừa mới còn tinh khiết, mùi máu tanh nồng đã tràn ngập, nhờ vào người đàn ông kia — kẻ thản nhiên cất chiếc bút lông vào túi ngực.

“Câu trả lời của ta hẳn đã rõ ràng. Ngài nghĩ sao?”

Người đàn ông nhe răng cười tinh quái.

Carmine, thoáng chốc có vẻ ngẩn người, bỗng nở nụ cười lạnh lẽo.

“Quả nhiên. Một Kiếm Thánh với năng lực độc đáo đến thế… đúng là một trong những ‘Đặc Vụ’. Cảnh giới của ngươi hoàn toàn khác biệt…!”

Dù thuộc hạ vừa bị tàn sát trong một chiêu, Carmine chẳng hề bận tâm, trái lại còn tỏ vẻ thán phục.

“Cảm ơn lời khen.” Đặc Vụ đáp lại bằng nụ cười.

Hài lòng, Carmine gật đầu.

‘Đúng như ta nghĩ. Đây mới là đáp án chính xác.’

Những Đặc Vụ.

Họ là những sát thủ hoạt động từ Liên Hiệp Vương Quốc.

Dù số lượng chính xác không ai biết, Carmine chắc chắn mỗi thành viên Đặc Vụ đều sở hữu kỹ năng đủ để được xem là ở cấp độ Kiếm Thánh.

Phí dịch vụ của họ cao ngất, và họ kén chọn hợp đồng, nhưng một khi đã nhận, chưa từng có việc nào thất bại.

“Giờ, hãy đi thẳng vào vấn đề.” Đặc Vụ nói.

Không chút do dự, Carmine đáp: “Ta muốn ngươi giết một quý tộc.”

“Quý tộc nào?”

“Bá tước Palatio của Vương quốc Asteria.”

Nghe vậy, Đặc Vụ khẽ dừng lại, trầm tư một chút, rồi đáp: “Hợp đồng đó… e là có chút khó khăn.”

Lời từ chối thẳng thừng.

Nhưng Carmine đã phần nào đoán trước phản ứng này, nên hắn tiếp tục.

“Vấn đề nằm ở khoản thanh toán?”

“Đúng vậy. Như ngài biết, phí của chúng tôi khá cao. Hơn nữa, với Bá tước Palatio sẽ có thêm chi phí phát sinh.”

“Vậy nếu ta trả đủ, ngươi có thể giết Bá tước Palatio?”

“Chúng tôi chưa từng thất bại bất cứ hợp đồng nào đã nhận — dù là lấy đầu một quý tộc.”

Pisik—

“Hay thậm chí, đầu của hoàng tộc cũng vậy.”

Sự tự tin áp đảo lộ rõ trong từng lời của hắn.

Carmine liền đáp: “Ta sẽ trả.”

“E rằng mức phí chúng tôi đưa ra sẽ khá nặng gánh với ngài.”

“Đúng, nếu chỉ là tiền, có lẽ sẽ khó. Nhưng—”

Carmine, với nụ cười tự tin, lấy ra từ trong ngực một vật.

“Còn thứ này thì sao?”

Thứ hắn cầm là một khối lập phương màu đen.

Đen đến mức như có thể hút lấy cả ánh sáng, tựa như vực thẳm hiện hình.

Ánh mắt Đặc Vụ lóe lên vẻ hứng thú khi quan sát nó.

“Hmm, không phải Ngọc Vực Thẳm, mà là Lõi Vực Thẳm…?”

“Đúng.” Carmine gật đầu xác nhận.

Đặc Vụ im lặng nhìn vật phẩm một lúc.

Lòng tham thoáng hiện trong mắt hắn, nhưng sau chốc suy nghĩ, hắn lắc đầu như thể câu trả lời đã rõ.

“Hmm, quả thực rất hấp dẫn, nhưng chỉ một Lõi Vực Thẳm thôi thì vẫn…”

Giọng điệu như thể thực sự tiếc nuối.

Tuy nhiên,

“Nếu là ba Lõi Vực Thẳm thì sao?”

Nghe lời Carmine nói tiếp, Đặc Vụ im bặt.

Rồi,

“Ngài chắc chứ?”

“Tất nhiên.”

“Hê.”

Với một tiếng cười khẽ, Đặc Vụ nói,

“Ta sẽ hoàn thành công việc nhanh nhất có thể và quay lại.”

Nói rồi, hắn biến mất khỏi chỗ cũ như thể chưa từng tồn tại, chỉ để lại mùi máu tanh sắc lạnh lơ lửng trong không khí.

Ở lại một mình, Carmine cuối cùng cũng nở nụ cười rộng.

‘Cuối cùng thì!’

Năm tháng trước, sau khi thất bại trong kế hoạch trả thù qua tay Vilan, Carmine đã không ngừng tìm cách trả thù, dù liên tiếp thất bại.

Tin đồn lan rằng Deus Macallian, một trưởng hiệp sĩ của Caliban, có quan hệ sâu sắc với Bá tước Palatio.

Và việc trả thù càng trì hoãn, lòng hận thù của Carmine với Alon càng lớn, gần như trở thành ám ảnh.

Nó không còn là cảm xúc lý trí, mà là sự ghê tởm mãnh liệt và phi lý.

Vì lòng thù hận thái quá ấy, hắn đã tiêu thụ nhiều Lõi Vực Thẳm hơn mức cần thiết, khiến bản thân rơi vào thế đối đầu nguy hiểm với cha mình.

Thế nhưng, bất chấp điều đó, Carmine vẫn cười độc ác.

‘Ngươi tưởng có thể phớt lờ ta mà sống yên ổn sao? …Không đời nào, không bao giờ có chuyện đó đâu.’

Mặc cảm tự ti và đau khổ méo mó của hắn đã biến thành hận thù, giờ đây nhắm hết vào Alon.

*** *** ***

Vì lý do nào đó, một câu văn như thể thuộc về tiêu đề tiểu thuyết mạng ở thế giới khác lướt qua đầu anh:

“Vô tình trở thành thủ lĩnh của một tổ chức do liên minh ngầm lập nên.”

[Ngài có điều gì muốn nói không?]

Không hề biết đến những cảm xúc phức tạp của Alon, chủ tọa hỏi thêm.

Alon chỉ muốn hỏi ngược lại:

Cái gì? Ta? Thủ lĩnh của tổ chức do liên minh ngầm lập ra?

[Hmm, có vẻ ngài không có gì bổ sung, vậy chúng ta tiếp tục.]

Trước khi Alon kịp thốt lên sự bối rối, chủ tọa đã trôi chảy chuyển sang phần khác, khiến câu hỏi kẹt cứng trong cổ họng anh.

Alon, đang cố gắng ghép nối mớ hỗn độn trong đầu, liếc mắt nhìn về phía Công tước Altia.

Gật!

Khác với hình ảnh thời trẻ trong ký ức, Công tước Altia giờ toát ra khí chất của một kẻ đứng sau màn, gật đầu đầy tự tin.

Tương tự, tiểu thư Zenonia — không, giờ đã chính thức là Nữ Bá tước Zenonia, người đã tổ chức lễ kế vị sau cái chết của cha mình vài tháng trước — cũng đang mỉm cười bên cạnh.

‘…Đây là trò đùa sao?’

Ý nghĩ thoáng qua, nhưng Alon biết rất rõ đây không chỉ là trò đùa.

Khi anh tiếp tục ghép nối mớ hỗn độn, ‘À.’

Anh cuối cùng cũng hiểu tình hình.

Anh nhận ra tại sao các quý tộc khác lại có vẻ khó hiểu khi anh ngồi xuống lúc nãy.

Và tại sao hai người đàn ông ngồi đối diện, những kẻ rõ ràng đã trải qua nhiều trận chiến, lại đang quan sát anh với sự cảnh giác cao độ.

‘À.’

Với sự thấu hiểu mới này, Alon một lần nữa nhận ra mình đã thực sự trở thành thủ lĩnh của một phe phái ngầm.

Cảm thấy chóng mặt đột ngột, Alon theo bản năng đưa tay lên đầu và nhắm chặt mắt lại.

*** *** ***

Khoảng hai tiếng sau, phiên hội nghị quý tộc kết thúc.

Dù đã có rất nhiều thảo luận diễn ra, Alon không thể nhớ được bất cứ điều gì từ cuộc họp.

Với Alon, lý do bản thân bằng cách nào đó trở thành thủ lĩnh phe Kalpha quan trọng hơn gấp vạn lần những tranh cãi mâu thuẫn của giới quý tộc.

Suốt hai tiếng, anh vật lộn với câu đố không lời giải này, và ngay khi cuộc họp sắp kết thúc, một giả thuyết chợt lóe lên.

‘…Có lẽ mình chỉ là một con rối cho có hình thức?’

Đó là kết luận tệ nhất với anh, nhưng cũng rất hợp lý.

Tuy nhiên, sau khi hội nghị quý tộc kết thúc, Alon thấy mình như bị thôi miên, bị dẫn tới bữa tiệc mừng sự ra đời của phe Kalpha.

Và khi bữa tiệc bắt đầu, và anh có cuộc trò chuyện ba người với Nữ Bá tước Zenonia và Công tước Altia, Alon nhanh chóng nhận ra giả thuyết của mình sai bét.

Tuy nhiên…

“Thế này thì sao? Tôi nghĩ là hoàn hảo rồi.”

Từ góc nhìn của Alon, tình huống càng lúc càng trở nên khó hiểu.

Trước lời của Nữ Bá tước Zenonia, Alon không thể dễ dàng đáp lại.

Chính xác hơn, là anh không biết đáp thế nào.

Anh không hề hiểu Nữ Bá tước Zenonia đang nói gì hay ý cô ta là gì.

“Có vẻ như nó đã được tạo ra đúng theo cách Bá tước Palatio mong muốn.”

Alon cảm thấy như có thể ném hàng chục dấu chấm hỏi ra không trung sau câu nói của Công tước Altia, như muốn hỏi ‘Ta? Ngài đang nói gì thế?’

Tất nhiên, bên ngoài anh vẫn giữ nguyên vẻ mặt phẳng lì.

Alon liếc nhìn giữa Công tước Altia và Nữ Bá tước Zenonia.

Ánh mắt họ chứa đầy sự mong đợi, như thể đang chờ anh lên tiếng.

Nhìn thấy biểu cảm ấy, Alon bắt đầu nghiêm túc tự hỏi liệu mình có bị phân thân hay không.

Anh chẳng thân thiết gì với cả Công tước Altia lẫn Nữ Bá tước Zenonia.

Thực tế, anh chỉ gặp Công tước Altia vài năm trước, và tất cả những gì họ trao đổi chỉ là vài lời. Ngay cả vài lời đó cũng chẳng dễ chịu, vì đó là cuộc nói chuyện tiêu cực về việc từ chối lời cầu xin giúp đỡ của Loria lúc đó.

Tương tự, Alon cũng không quen biết Nữ Bá tước Zenonia.

Họ chỉ gặp nhau hai lần, và trong lần gặp thứ hai, Alon thậm chí còn ra lệnh trục xuất cô ta khỏi trang viên của mình.

Nhận ra mình đã im lặng quá lâu, Alon cuối cùng cũng mở miệng.

“Ta hiểu rồi.”

Thật ra anh muốn hỏi chuyện quái gì đang xảy ra, nhưng Alon đủ nhạy bén để đọc tình thế.

Rõ ràng hai người này tin rằng anh đã cố ý thành lập phe phái này.

Hỏi thẳng ‘Chuyện gì đang xảy ra thế này?’ sẽ chỉ khiến mọi thứ tệ hơn.

Tạm thời, Alon quyết định tốt nhất nên thu thập càng nhiều thông tin càng tốt để tìm ra nguồn cơn hiểu lầm của họ.

Một khi có thêm chi tiết, anh có thể bắt đầu giải quyết vấn đề.

Tuy nhiên,

“Tôi chỉ mừng vì cuối cùng cũng có thể đền đáp ơn cứu mạng của ngài.”

Ngay khi Alon vừa xác nhận, Công tước Altia liền nói theo câu đó.

Alon theo bản năng nhắm chặt mắt lại.

‘Cái quần què gì đang xảy ra thế này!?’

Anh gào thét trong thâm tâm.