Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 30

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về Bá tước Palatio.

Những binh sĩ run sợ.

Những kỵ sĩ tuyệt vọng.

Cả Penia và Deus.

Và gã khổng lồ đứng trước mặt anh.

Đôi mắt vô hồn của hắn nhìn Alon. Ánh mắt lạnh băng của Alon đáp trả.

Rồi…

[Xììì—]

Một nụ cười từ từ nở trên môi gã khổng lồ.

[Ha ha ha ha ha!]

Tiếng cười của hắn vang vọng khắp không gian, như muốn nghiền nát mọi thứ.

Mặt đất rung chuyển. Tiếng cười hùng vĩ đến nỗi ngay cả lũ tử thi đang ca vang khúc ca tuyệt vọng cũng phải im bặt.

Hầu hết người sống đều nghĩ tiếng cười bất ngờ ấy chứa đầy chế nhạo và khinh miệt. Nhưng trái ngược hoàn toàn…

[Tốt. Rất tốt! Ôi, kẻ cao quý!]

Tiếng cười của gã khổng lồ tràn ngập sự chân thành, niềm vui và phấn khích thực sự.

Không khí quanh cơ thể hắn chuyển biến.

Từ khinh miệt sang vui sướng. Từ vui sướng sang khoái cảm tột độ.

Và rồi…

[Ta, Ulthultus, sẽ chấp nhận trận quyết đấu của ngươi dưới Đại Giao Ước!]

Theo tiếng hét của hắn, những tử thi đang ca hát về tuyệt vọng bắt đầu di chuyển đồng loạt, tạo thành một vòng tròn khổng lồ bao quanh Ulthultus và Alon.

Rỏ… rỏ…

Dòng máu từ những xác chết thấm xuống đất, đánh dấu ranh giới.

Một đấu trường máu đỏ được dựng lên.

Trong vũ đài tro tàn được trang hoàng bằng máu…

[Dưới Đại Giao Ước, cho đến khi trận quyết đấu kết thúc, không ai được can thiệp vào cuộc chiến thiêng liêng này!]

Ngay khi lời tuyên bố vang lên, thân thể những xác sống phát nổ, tạo thành một bức tường máu đỏ. Một nụ cười đầy đặn hiện lên trên mặt Ulthultus.

Đó là biểu hiện rõ ràng của sự hân hoan.

Nhưng ngược lại, khuôn mặt Alon vẫn hoàn toàn băng giá.

Tuy nhiên—

“…Về nhà thì tốt hơn.”

Đằng sau vẻ ngoài vô cảm ấy, một cơn run sợ hãi tuyệt vọng đang dấy lên trong Alon.

*** *** ***

Cho dù đã tự nhủ đi nhủ lại bao lần, sự thật vẫn không thay đổi: Alon đến phương Bắc chỉ vì một mục đích — giết chết Ngoại Thần Ulthultus đang đứng chắn trước mặt.

Vì điều đó, ngay từ khoảnh khắc tin thần thức tỉnh vang lên, Alon đã bắt đầu chuẩn bị. Từng món đồ, từng kế hoạch, tất cả đều chỉ để hướng đến một mục tiêu: đối mặt với vị thần này. Giờ đây, tất cả những gì còn lại là thực thi nó.

Thế nhưng, dù đã chuẩn bị kỹ càng, tâm trí Alon vẫn tràn ngập nỗi sợ hãi trước áp lực khủng khiếp tỏa ra từ vị thần — thứ vượt xa mọi tưởng tượng của anh.

‘Bình tĩnh.’

Dù “Thần Dược Phi Phàm” đã được uống từ trước, thứ được cho là giữ cho tinh thần bất biến, Alon cũng chỉ mới gượng ép được trái tim đang hỗn loạn của mình lắng xuống. Nhưng không như khuôn mặt vô hồn, trái tim anh bắt đầu đập thình thịch không kiểm soát.

Không chỉ đơn thuần là áp lực bản năng từ thần. Còn một điều khác biệt so với dự đoán.

‘Tại sao quá trình hiện thực hóa lại tiến triển nhanh đến thế?’

Tất cả Ngoại Thần, một khi giáng thế, đều cần thời gian thích ứng với thực tại và cuối cùng hoàn tất quá trình trở thành “Thần Minh”. Ulthultus hẳn không ngoại lệ.

Vậy mà, bất chấp điều đó, sự hiện thực hóa của Ulthultus đã tiến xa hơn dự kiến.

Dù lẽ ra phải còn khoảng một tháng, Ngoại Thần trước mặt anh đã gần như trở thành một vị Thần Minh hoàn chỉnh. Điều đó quá rõ ràng.

Sự tiến triển nhanh chóng này là yếu tố Alon đã không lường trước.

Thần càng tiến gần Thần Minh, thì càng trở nên mạnh mẽ hơn.

[Nhưng điều khiến ta tò mò hơn nữa. Hỡi kẻ cao quý nở rộ giữa man tộc, tại sao ngươi lại biết đến giao ước của chúng ta, dù ngươi không thuộc về thời đại này?]

Khi Alon nuốt nước bọt khô khan, nhớ lại điểm đó, Ulthultus chất vấn anh.

Nhưng Alon không còn cái xa xỉ để thong thả đối đáp.

‘Liệu mình có làm được không?’

Vô số nghi ngờ và hỗn loạn ập đến, nhấn chìm tâm trí anh.

Ulthultus, kẻ đã trở nên mạnh hơn dự kiến quá nhiều, đang làm lung lay quyết tâm mà Alon vừa mới gượng giữ bằng các loại thuốc. Nhưng anh sớm gạt bỏ sự tiêu cực ấy.

Từ khoảnh khắc đã tiến đến mức này, Alon biết chỉ còn một con đường duy nhất để bước tiếp.

Khi Alon sắp xếp lại hỗn loạn và rơi vào im lặng, Ulthultus, vẫn trong tâm trạng cao độ, mỉm cười rộng rãi lên tiếng.

[Nếu ngươi không muốn nói, cũng được. Ngươi có cái quyền đó. Vậy thì, hãy bắt đầu trận quyết đấu thiêng liêng.]

Nụ cười của gã khổng lồ trở nên sâu hơn, hắn giơ cánh tay lên.

[Trận quyết đấu Babylonia.]

Ulthultus bắt đầu bước về phía Alon.

Mỗi bước chân, mặt đất nhuốm màu tro và máu lại vang lên tiếng động, in hằn dấu chân. Thế nhưng Alon vẫn bất động.

Anh chỉ đứng đó, chờ đợi sinh mệnh trước mặt.

Và rồi,

Phịch!

Ngay cả khi Ulthultus đã đến sát trước mặt với âm thanh khổng lồ và giơ nắm đấm lên, Alon vẫn im lặng, chỉ đơn thuần quan sát.

Từ phía xa, những tiếng xì xào tò mò của người sống bắt đầu vang lên. Nhưng Alon vẫn giữ im lặng, dõi theo hành động của gã khổng lồ.

Lý do thật đơn giản.

‘Luật lệ.’

Việc chạy trốn hay di chuyển trong tình huống này sẽ vi phạm luật lệ của trận quyết đấu Babylonia vĩ đại — thứ đã tồn tại từ thời đại thần linh bị lãng quên.

Chỉ có hai luật trong trận quyết đấu Babylonia:

1. Kẻ tấn công và kẻ phòng thủ thay phiên nhau, và kẻ phòng thủ không được di chuyển.
2. Người yêu cầu trận quyết đấu phải nhường lượt tấn công đầu tiên.

Lối quyết đấu luân phiên này có nghĩa: nếu Alon di chuyển dù chỉ một bước, ý nghĩa của nó sẽ biến mất.

Hơn nữa, làm vậy sẽ tước đi cơ hội cuối cùng để đối phó với Ngoại Thần trước mặt.

Nếu không có những hạn chế của trận quyết đấu, sẽ không có cách nào để anh giết vị thần này — kẻ có thể dễ dàng tàn sát ngay cả Kiếm Sư chỉ trong một đòn duy nhất.

Nói cách khác, trận quyết đấu này là phương tiện duy nhất để Alon áp đặt những ràng buộc cho phép anh giành chiến thắng.

“Cố định.”

Vì vậy, điều duy nhất Alon có thể làm trong khoảnh khắc này là phòng thủ.

Lẩm bẩm trong hơi thở, một quả cầu xuất hiện trước mặt Alon.

“Nén.”

Quả cầu được nén chặt tập trung vào cánh tay trái.

“Củng cố.”

Theo lời thì thầm, năng lượng ngưng tụ trong cánh tay trái bắt đầu phát ra ánh sáng sâu thẳm.

“Cường hóa.”

Khi anh vừa dứt lời và hoàn tất cử chỉ cuối cùng, Ulthultus — vẫn mỉm cười rộng rãi — thu nắm đấm lại.

Cơ bắp kéo căng như dây cung ballista.

Lực lượng tập hợp bắt đầu dồn vào nắm đấm đang thu về.

Alon biết rõ kỹ thuật này.

Vì anh đã từng thấy nó.

Một giây — mặt đất vỡ nát.
Năm giây — bầu trời rạn vỡ.
Mười giây — cả thế gian đảo điên.

Đây chính là Khúc Ca Hủy Diệt.

Và rồi…

[Thật sự ấn tượng…]

Cảm thấy niềm vui lớn khi tuân theo luật lệ Babylonia, Ulthultus mỉm cười khi mọi người xung quanh đều mang vẻ mặt sốc.

Dù không hoàn toàn hiểu rõ, họ theo bản năng nhận ra:

Lực lượng trong tay Ngoại Thần không hề tầm thường chút nào.

Ngay vào khoảnh khắc ánh mắt mọi người hội tụ…

[Ôi, kẻ đáng tôn kính, người thấu hiểu sự cao quý của trận quyết đấu!]

Nắm đấm vung ra.

!!!!

Với một tiếng gầm chói tai, mọi thứ bị quét sạch.

Mặt đất bung ra như thể lớp vỏ của nó đã vỡ tan.

Không khí rung chuyển, tạo ra âm thanh nổ dữ dội.

Thế giới trong phạm vi cú đấm của hắn trong chốc lát trở thành chân không.

Và rồi.

Ầm—!!!

Theo sau vụ nổ chậm trễ, chói tai, bụi tro xám bắn ra khắp mọi hướng.

“Thật không thể tin nổi.”

Họ có thể thấy nó.

Thế giới, hoàn toàn bị xóa sổ. Chẳng còn gì sót lại nơi nắm đấm của Ulthultus đã đánh trúng.

Một hố sâu hình nón khổng lồ hình thành trên mặt đất. Bầu trời xám xịt nứt ra, để ánh hoàng hôn tím chiếu rọi xuống vùng đất.

Sức mạnh áp đảo.

Khi những người sống đang ngây người nhìn Ulthultus đứng chắn ánh hoàng hôn, bắt đầu cảm thấy sự pha trộn giữa tuyệt vọng và kinh ngạc…

“B-Bá tước… ngài ấy vẫn còn sống?”

“Cái gì? Ý anh là—”

Ánh mắt mọi người chuyển hướng về khoảng không hình nón khi một kỵ sĩ lẩm bẩm.

Và rồi…

“Thật khó tin…”

Cùng với lời thốt lên đầy bàng hoàng của một kỵ sĩ, tất cả họ đều thấy.

Bá tước Palatio, ướt đẫm máu, đang đứng dậy.

Tình trạng của Bá tước chẳng hề bình thường chút nào.

Cánh tay phải buông thõng vô lực. Máu tuôn ra từ cơ thể dường như báo hiệu cái chết của ngài đang đến gần.

Thế nhưng, bất chấp hoàn cảnh ấy, Alon vẫn đứng vững, nhìn thẳng vào gã khổng lồ không một chút cảm xúc.

Khi mặt dây chuyền hình hoa sen quanh cổ Bá tước hóa thành tro tàn và biến mất…

“Tất cả điều kiện đã được đáp ứng.”

Giọng nói của Bá tước vang vọng.

“Ta triệu hồi Lời Thề.”

*** *** ***

“Chiếc Nhẫn Kẻ Ngạo Mạn” — cũng giống “Lời Thề” mà anh từng có được — là một vật phẩm ban tặng sức mạnh, nhưng luôn đi kèm một cái giá phải trả.

Sự khác biệt trong trò chơi là vật phẩm bạn nhận được thay đổi tùy theo việc lớp nhân vật chính là pháp sư hay chức nghiệp khác.

Có hai điểm khác biệt nữa:

Một là, không như “Lời Thề” khởi nguyên anh từng dùng, chiếc nhẫn cung cấp bốn Lời Thề cùng một lúc.

Hai là, không như Lời Thề khởi nguyên, điều kiện kích hoạt của chiếc nhẫn là người đeo phải ở trong trạng thái cận tử.

Vì vậy, tất cả điều kiện đã được đáp ứng.

Anh đã cố ý dụ Ngoại Thần vào một trận quyết đấu với những hạn chế.

Anh đã chặn hầu hết cơn đau bằng thuốc Leviteon.

Anh đã sử dụng vật phẩm một lần mình có được trước khi dừng chân ở Caliban — “Bùa Hộ Mệnh Luân Hồi” — bảo đảm mạng sống cho dù thương tích có thảm khốc đến đâu — để cưỡng ép cơ thể chịu đựng đòn tấn công của thần.

Anh đã ám ảnh củng cố chỉ bàn tay trái, nắm chặt lọ thuốc hồi phục, để nhét nó vào miệng mình.

Và với điều đó, anh đã đáp ứng mọi điều kiện cho “Lời Thề.”

“…Ta sẽ thực hiện nó.”

Trong khoảnh khắc thời gian như đóng băng, Alon — sau khi hoàn thành Lời Thề — nhìn về phía trước.

Trước mặt anh là gã khổng lồ, tràn đầy niềm vui sướng lớn lao, dang rộng cánh tay, bất động.

Như thể đang chờ đợi đòn tấn công của Alon, gã khổng lồ không nhúc nhích dù chỉ một phân.

Alon loạng choạng, vươn cánh tay trái không bị thương của mình ra.

“Tốn quá nhiều thời gian để chuẩn bị thuốc Leviteon. Nếu không có nó, ta thậm chí còn không thể đứng nổi.”

Một lời tự vấn thốt ra giữa cơn đau âm ỉ.

Ngay cả sau khi uống thuốc Leviteon ức chế đau đớn và ép thuốc hồi phục cấp cao nhất vào miệng, cơ thể Alon vẫn tan nát.

Trừ phi là thần dược, cơ thể anh không thể được chữa lành tức thì.

Nhưng bây giờ, việc có thể giơ tay trái lên là đủ.

Gã khổng lồ — kẻ tôn sùng các trận quyết đấu, đã đạt đến đỉnh cao của sự man rợ và giành lấy danh dự — sẽ không can thiệp cũng không né tránh đòn tấn công của Alon.

Bất kể mất bao lâu để chuẩn bị cho đòn tấn công đó.

“Phù—”

Khi Alon nhìn luồng khí ma pháp cuộn xoáy từ bàn tay đang giơ lên, dần kết thành một cơn lốc, anh chợt nhớ lại Lời Thề vừa được thiết lập. Một nụ cười nhẹ thoáng qua sau vẻ mặt vô hồn.

Lời Thề — bản chất của nó luôn là đánh đổi một thứ lớn lao để đoạt lấy sức mạnh vĩ đại hơn — đã khiến những ràng buộc lên anh còn khắc nghiệt hơn dự tính ban đầu.

Ulthultus đã trở nên mạnh hơn do quá trình hiện thực hóa nhanh chóng, vượt quá dự kiến của Alon.

Tuy nhiên.

Giờ đây, Alon đã chắc chắn.

Đòn đánh này sẽ chạm tới Ngoại Thần.

Răng!

Khi dòng xoáy điện bắt đầu vặn xoắn với một âm thanh kỳ dị, Alon lẩm bẩm và nhớ lại bốn Lời Thề.

“Khúc Xạ.”

Lời Thề đầu tiên. Để bẻ cong quy luật thế giới khi sử dụng ma pháp trên mảnh đất băng giá này.

“Điểm.”

Lời Thề thứ hai. Để bẻ cong quy luật thế giới khi sử dụng ma pháp trong trạng thái cận tử.

“Ngưng Tụ.”

Lời Thề thứ ba. Để bẻ cong quy luật thế giới khi đối mặt với một vị thần bằng ma pháp.

“Hủy Diệt.”

Lời Thề thứ tư.

Để bẻ cong quy luật thế giới khi đối mặt với vị thần quyết đấu vĩ đại Ulthultus bằng ma pháp.

Alon nhìn về phía trước.

Trước mặt anh, một đường tia chớp đỏ khổng lồ đã hình thành.

Mảnh và dài.

Được ánh hoàng hôn tím chiếu rọi, nó lấp lánh một màu đỏ thẫm.

Ma lực xám chảy ra từ chiếc vòng tay trên tay trái bao bọc đường tia chớp đỏ như làn khói.

Trong mắt các kỵ sĩ và binh sĩ, bóng dáng Alon đứng chắn nền hoàng hôn.

Trong mắt Deus và Penia, hai “con mắt” xuất hiện phía sau Alon, khắc sâu vào hoàng hôn.

Với điều đó.

“Đường Im Lặng.”

Khi Alon thì thầm, một tia chớp trắng xóa mù mắt bắn về phía gã khổng lồ đang mỉm cười.

Ầm!!!

Vùng đất xám xịt thoáng chốc lấy lại hình dáng của một cánh đồng tuyết trắng tinh khôi.

 

Chương 30

Mọi ánh mắt đều dồn về Bá tước Palatio.

Những binh sĩ run sợ.

Những kỵ sĩ tuyệt vọng.

Cả Penia lẫn Deus.

Và gã khổng lồ đứng trước mặt hắn.

Đôi mắt vô hồn của gã nhìn Alon. Ánh mắt lạnh băng của Alon đáp trả.

Rồi…

[Xììì—]

Nụ cười từ từ nở trên môi gã khổng lồ.

[Ha ha ha ha ha!]

Tiếng cười của gã vang vọng khắp không gian, như muốn nghiền nát mọi thứ.

Mặt đất rung chuyển. Tiếng cười hùng vĩ đến nỗi ngay cả lũ tử thi đang ca vang khúc ca tuyệt vọng cũng phải im bặt.

Hầu hết người sống đều nghĩ tiếng cười bất ngờ ấy chứa đầy chế nhạo và khinh miệt.

Nhưng trái ngược hoàn toàn—

[Tốt. Rất tốt! Ôi, bậc cao quý!]

Tiếng cười của gã khổng lồ tràn ngập sự chân thành, niềm vui và phấn khích thực sự.

Không khí quanh cơ thể gã chuyển biến.

Từ khinh miệt sang vui sướng. Từ vui sướng sang khoái cảm tột độ.

Và rồi…

[Ta, Ulthultus, sẽ chấp nhận trận quyết đấu của ngươi dưới Đại Giao Ước!]

Theo tiếng hét của gã, những tử thi đang ca hát về tuyệt vọng bắt đầu di chuyển đồng loạt, tạo thành một vòng tròn khổng lồ bao quanh Ulthultus và Alon.

Rỏ… rỏ…

Dòng máu từ những xác chết thấm xuống đất, đánh dấu ranh giới.

Một đấu trường máu đỏ được dựng lên.

Trong vũ đài tro tàn được trang hoàng bằng máu—

[Dưới Đại Giao Ước, cho đến khi trận quyết đấu kết thúc, không ai được can thiệp vào cuộc chiến thiêng liêng này!]

Ngay khi lời tuyên bố vang lên, thân thể những kẻ chết phát nổ, tạo thành một bức tường máu. Nụ cười đầy đặn hiện lên trên mặt Ulthultus.

Đó là biểu hiện rõ ràng của sự hân hoan.

Nhưng ngược lại, khuôn mặt Alon vẫn hoàn toàn băng giá.

Tuy nhiên—

“…Muốn về nhà quá.”

Đằng sau vẻ ngoài vô cảm ấy, Alon đang run lên vì nỗi sợ tuyệt vọng.

Cho dù đã tự nhủ bao lần, sự thật vẫn không thay đổi: Alon đến phương Bắc chỉ vì một mục đích — giết chết Tà Thần Ulthultus đang đứng trước mặt.

Vì điều đó, ngay từ khoảnh khắc nghe tin thần thức tỉnh, Alon đã bắt đầu chuẩn bị. Từng món đồ, từng kế hoạch, tất cả đều chỉ để hướng đến một mục tiêu: đối mặt với vị thần này. Giờ đây, tất cả những gì còn lại là thực thi.

Thế nhưng, dù đã chuẩn bị kỹ càng, tâm trí Alon vẫn tràn ngập nỗi sợ hãi trước áp lực khủng khiếp tỏa ra từ vị thần — thứ vượt xa mọi tưởng tượng của hắn.

Bình tĩnh.

Dù đã uống “Thần Dược Phi Phàm” từ trước — thứ được cho là giữ cho tinh thần bất biến — Alon cũng chỉ vừa gượng ép trái tim đang hỗn loạn của mình lắng xuống. Nhưng không như khuôn mặt vô hồn, trái tim hắn bắt đầu đập thình thịch không kiểm soát.

Không chỉ đơn thuần là áp lực bản năng từ thần. Còn một điều khác biệt so với dự đoán.

Tại sao quá trình hiện thực hóa lại tiến triển nhanh đến thế?

Tất cả Tà Thần, một khi giáng thế, đều cần thời gian thích ứng với thực tại và cuối cùng hoàn tất quá trình trở thành “Wise God”. Ulthultus hẳn không ngoại lệ.

Vậy mà, bất chấp điều đó, sự hiện thực hóa của Ulthultus đã tiến xa hơn dự kiến.

Dù lẽ ra phải còn khoảng một tháng, Tà Thần trước mặt hắn đã gần như trở thành một Wise God hoàn chỉnh. Điều đó quá rõ ràng.

Sự tiến triển nhanh chóng này là yếu tố Alon đã không lường trước.

Thần càng tiến gần Wise God, thì càng trở nên mạnh mẽ.

[Nhưng điều khiến ta tò mò hơn nữa. Hỡi bậc cao quý nở rộ giữa man tộc, tại sao ngươi lại biết đến giao ước của chúng ta, dù ngươi không thuộc về thời đại này?]

Khi Alon nuốt nước bọt khô khan, nhớ lại điểm đó, Ulthultus chất vấn hắn.

Nhưng Alon không còn cái xa xỉ để thong thả đối đáp.

Mình có làm được không?

Vô số nghi ngờ và hỗn loạn ập đến, nhấn chìm tâm trí hắn.

Ulthultus, kẻ đã trở nên mạnh hơn dự kiến quá nhiều, đang làm lung lay quyết tâm mà Alon vừa mới gượng giữ bằng dược tề. Nhưng hắn sớm gạt bỏ sự tiêu cực.

Từ khoảnh khắc đã tiến đến mức này, Alon biết chỉ còn một con đường duy nhất để bước tiếp.

Khi Alon sắp xếp lại hỗn loạn và rơi vào im lặng, Ulthultus, vẫn trong tâm trạng cao độ, mỉm cười rộng rãi lên tiếng.

[Nếu ngươi không muốn nói, cũng được. Ngươi có quyền đó. Vậy thì, hãy bắt đầu trận quyết đấu thiêng liêng.]

Nụ cười của gã khổng lồ trở nên sâu hơn, gã giơ cánh tay lên.

[Trận quyết đấu Babylonia.]

Ulthultus bắt đầu bước về phía Alon.

Mỗi bước chân, mặt đất nhuốm màu tro và máu lại vang lên tiếng động, in hằn dấu chân. Thế nhưng Alon vẫn bất động.

Hắn chỉ đứng đó, chờ đợi sinh mệnh trước mặt.

Và rồi,

Phịch!

Ngay cả khi Ulthultus đã đến sát trước mặt với âm thanh khổng lồ và giơ nắm đấm lên, Alon vẫn im lặng, chỉ đơn thuần quan sát.

Từ phía xa, những tiếng xì xào tò mò của người sống bắt đầu vang lên. Nhưng Alon vẫn giữ im lặng, dõi theo hành động của gã khổng lồ.

Lý do thật đơn giản.

Luật lệ.

Chạy trốn hay di chuyển trong tình huống này sẽ vi phạm luật lệ của trận quyết đấu Babylonia vĩ đại — thứ đã tồn tại từ thời đại thần linh bị lãng quên.

Chỉ có hai luật trong trận quyết đấu Babylonia:

Một. Kẻ tấn công và kẻ phòng thủ thay phiên nhau, và kẻ phòng thủ không được di chuyển.

Hai. Người yêu cầu trận quyết đấu phải nhường đòn tấn công đầu tiên.

Lối đánh luân phiên này có nghĩa: nếu Alon di chuyển dù chỉ một bước, ý nghĩa của nó sẽ biến mất.

Hơn nữa, làm vậy sẽ tước đi cơ hội cuối cùng để đối phó với Tà Thần trước mặt.

Nếu không có những ràng buộc của trận quyết đấu, sẽ không có cách nào để hắn giết vị thần này — kẻ có thể dễ dàng tàn sát ngay cả Master Knight chỉ trong một đòn.

Nói cách khác, trận quyết đấu này là phương tiện duy nhất để Alon áp đặt những ràng buộc cho phép hắn giành chiến thắng.

“Cố định.”

Vì vậy, điều duy nhất Alon có thể làm trong khoảnh khắc này là phòng thủ.

Lẩm bẩm trong hơi thở, một quả cầu xuất hiện trước mặt Alon.

“Ngưng tụ.”

Quả cầu được nén chặt dồn vào cánh tay trái.

“Củng cố.”

Theo lời thì thầm, năng lượng ngưng tụ trong cánh tay trái bắt đầu phát ra ánh sáng sâu thẳm.

“Cường hóa.”

Khi hắn vừa dứt lời và hoàn tất cử chỉ cuối cùng, Ulthultus — vẫn mỉm cười rộng rãi — thu nắm đấm lại.

Cơ bắp kéo căng như dây cung ballista.

Lực tập hợp bắt đầu dồn vào nắm đấm đang thu về.

Alon biết rõ kỹ thuật này.

Vì hắn đã từng thấy nó.

Một giây — mặt đất vỡ nát.

Năm giây — bầu trời rạn vỡ.

Mười giây — thế gian đảo điên.

Đây chính là Khúc Ca Hủy Diệt.

Và rồi…

[Thật sự ấn tượng…]

Cảm thấy niềm vui lớn khi tuân theo luật lệ Babylonia, Ulthultus mỉm cười khi mọi người xung quanh đều mang vẻ mặt sốc.

Dù không hoàn toàn hiểu rõ, họ theo bản năng nhận ra:

Lực lượng trong tay Tà Thần không hề tầm thường.

Ngay vào khoảnh khắc ánh mắt mọi người hội tụ—

[Ôi, kẻ đáng tôn kính, người thấu hiểu sự cao quý của trận quyết đấu!]

Nắm đấm vung ra.

!!!!

Với một tiếng gầm chói tai, mọi thứ bị quét sạch.

Mặt đất bung ra như thể lớp vỏ của nó vỡ tan.

Không khí rung chuyển, tạo ra âm thanh nổ dữ dội.

Thế giới trong phạm vi cú đấm trong chốc lát trở thành chân không.

Và rồi.

Ầm—!!!

Theo sau vụ nổ chậm trễ, chói tai, bụi tro xám bắn ra khắp mọi hướng.

“Không thể tin nổi.”

Họ có thể thấy nó.

Thế giới, hoàn toàn bị xóa sổ. Chẳng còn gì sót lại nơi nắm đấm của Ulthultus đã đánh trúng.

Một hố sâu hình nón khổng lồ hình thành trên mặt đất. Bầu trời xám xịt nứt ra, để ánh hoàng hôn tím chiếu rọi xuống vùng đất.

Sức mạnh áp đảo.

Khi những người sống đang ngây người nhìn Ulthultus đứng chắn ánh hoàng hôn, bắt đầu cảm thấy sự pha trộn giữa tuyệt vọng và kinh ngạc—

“B-Bá tước… ngài ấy vẫn còn sống?”

“Cái gì? Ý anh là—”

Ánh mắt mọi người chuyển hướng về khoảng không hình nón khi một kỵ sĩ lẩm bẩm.

Và rồi…

“Thật khó tin…”

Cùng với lời thốt lên đầy bàng hoàng của một kỵ sĩ, tất cả họ đều thấy.

Bá tước Palatio, ướt đẫm máu, đang đứng dậy.

Tình trạng của Bá tước chẳng hề bình thường.

Cánh tay phải buông thõng vô lực. Máu tuôn ra từ cơ thể dường như báo hiệu cái chết của ngài đang đến gần.

Thế nhưng, bất chấp hoàn cảnh ấy, Alon vẫn đứng vững, nhìn thẳng vào gã khổng lồ không một chút cảm xúc.

Khi mặt dây chuyền hình hoa sen quanh cổ Bá tước hóa thành tro tàn và biến mất—

“Tất cả điều kiện đã được đáp ứng.”

Giọng nói của Bá tước vang vọng.

“Ta triệu hồi Lời Thề.”

“Chiếc Nhẫn Kẻ Ngạo Mạn” — cũng giống “Lời Thề” mà hắn từng có được — là một vật phẩm ban tặng sức mạnh, nhưng luôn đi kèm một cái giá phải trả.

Sự khác biệt trong trò chơi là vật phẩm bạn nhận được thay đổi tùy theo việc class nhân vật chính là Pháp Sư hay nghề nghiệp khác.

Có hai điểm khác biệt nữa:

Một là, không như “Lời Thề” nguyên bản hắn từng dùng, chiếc nhẫn cung cấp bốn Lời Thề cùng một lúc.

Hai là, không như Lời Thề gốc, điều kiện kích hoạt của chiếc nhẫn là người đeo phải ở trong trạng thái cận tử.

Vì vậy, tất cả điều kiện đã được đáp ứng.

Hắn đã cố ý dụ Tà Thần vào một trận quyết đấu với những ràng buộc.

Hắn đã chặn hầu hết cơn đau bằng dược tề Leviteon.

Hắn đã sử dụng vật phẩm một lần có được trước khi dừng chân ở Caliban — “Bùa Hộ Mệnh Luân Hồi”, bảo đảm mạng sống cho dù thương tích có thảm khốc đến đâu — để cưỡng ép cơ thể chịu đựng đòn tấn công của thần.

Hắn đã dồn toàn lực củng cố chỉ bàn tay trái, nắm chặt lọ dược tề hồi phục, để nhét nó vào miệng.

Và với điều đó, hắn đã đáp ứng mọi điều kiện cho “Lời Thề”.

“…Ta sẽ thực hiện.”

Trong khoảnh khắc thời gian như đóng băng, Alon — sau khi hoàn thành Lời Thề — nhìn về phía trước.

Trước mặt hắn là gã khổng lồ, tràn đầy niềm vui sướng lớn lao, dang rộng cánh tay, bất động.

Như thể đang chờ đợi đòn tấn công của Alon, gã khổng lồ không nhúc nhích dù chỉ một phân.

Alon loạng choạng, vươn cánh tay trái không bị thương ra.

“Tốn quá nhiều thời gian để chuẩn bị dược tề Leviteon. Nếu không có nó, ta thậm chí còn không thể đứng nổi.”

Một lời tự vấn thốt ra giữa cơn đau âm ỉ.

Ngay cả sau khi uống dược tề Leviteon ức chế đau đớn và ép dược tề hồi phục cấp cao nhất vào miệng, cơ thể Alon vẫn tan nát.

Trừ phi là thần dược, cơ thể hắn không thể được chữa lành tức thì.

Nhưng bây giờ, việc có thể giơ tay trái lên là đủ.

Gã khổng lồ — kẻ tôn sùng các trận quyết đấu, đã đạt đến đỉnh cao của sự man rợ và giành lấy danh dự — sẽ không can thiệp cũng không né tránh đòn tấn công của Alon.

Bất kể mất bao lâu để chuẩn bị cho đòn tấn công đó.

“Phù—”

Khi Alon nhìn luồng khí ma lực cuộn xoáy từ bàn tay đang giơ lên, dần kết thành một cơn lốc, hắn chợt nhớ lại Lời Thề vừa được thiết lập. Một nụ cười nhẹ thoáng qua sau vẻ mặt vô hồn.

Lời Thề — bản chất của nó luôn là đánh đổi một thứ lớn lao để đoạt lấy sức mạnh vĩ đại hơn — đã khiến những ràng buộc lên hắn còn khắc nghiệt hơn dự tính ban đầu.

Ulthultus đã trở nên mạnh hơn do quá trình hiện thực hóa nhanh chóng, vượt quá dự kiến của Alon.

Tuy nhiên.

Giờ đây, Alon đã chắc chắn.

Đòn đánh này sẽ chạm tới Tà Thần.

Răng!

Khi dòng xoáy điện bắt đầu vặn xoắn với một âm thanh kỳ dị, Alon lẩm bẩm và nhớ lại bốn Lời Thề.

“Khúc Xạ.”

Lời Thề thứ nhất. Để bẻ cong quy luật thế giới khi sử dụng ma pháp trên mảnh đất băng giá này.

“Điểm.”

Lời Thề thứ hai. Để bẻ cong quy luật thế giới khi sử dụng ma pháp trong trạng thái cận tử.

“Ngưng Tụ.”

Lời Thề thứ ba. Để bẻ cong quy luật thế giới khi đối mặt với một vị thần bằng ma pháp.

“Hủy Diệt.”

Lời Thề thứ tư.

Để bẻ cong quy luật thế giới khi đối mặt với vị thần quyết đấu vĩ đại Ulthultus bằng ma pháp.

Alon nhìn về phía trước.

Trước mặt hắn, một đường tia chớp đỏ khổng lồ đã hình thành.

Mảnh và dài.

Được ánh hoàng hôn tím chiếu rọi, nó lấp lánh một màu đỏ thẫm.

Ma lực xám chảy ra từ chiếc vòng tay trên tay trái bao bọc đường tia chớp đỏ như làn khói.

Trong mắt các kỵ sĩ và binh sĩ, bóng dáng Alon đứng chắn nền hoàng hôn.

Trong mắt Deus và Penia, hai “con mắt” xuất hiện phía sau Alon, khắc sâu vào hoàng hôn.

Với điều đó.

“Đường Im Lặng.”

Khi Alon thì thầm, một tia chớp trắng xóa mù mắt bắn về phía gã khổng lồ đang mỉm cười.

Ầm!!!

Vùng đất xám xịt thoáng chốc lấy lại hình dáng của một cánh đồng tuyết trắng tinh khôi.