Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 3

Trong Psychedelia, gia tộc Bá tước Palatio chính là hình mẫu kinh điển của phe phản diện trong một nhiệm vụ phụ – không hơn gì bước đệm kinh nghiệm cho nhân vật chính trước khi bị xóa sổ.
Xét theo logic game, họ chỉ là những tên quần chúng có hồ sơ. Lý do Alon lại nắm khá rõ thông tin về nhà Bá tước này, ấy là bởi anh đã phải giải quyết lặp đi lặp lại những nhiệm vụ phụ liên quan đến họ khi còn chơi game.
Điểm kinh nghiệm từ các nhiệm vụ đó khá là hậu hĩnh.
Nói ngắn gọn, trong game, những nhân vật này chẳng qua chỉ là bàn đạp kinh nghiệm được lập trình sẵn.
Nhưng điều đó chỉ đúng trong logic của một trò chơi. Với Alon, kẻ giờ đây đang sống trong chính thế giới game đã hóa thành hiện thực, cảm nhận về gia đình Bá tước hoàn toàn khác.
Trò chơi chỉ miêu tả họ là “buôn bán ma túy và điều hành đường dây mại dâm dưới trướng tổ chức Avalon”, nhưng giờ đây, Alon đã tận mắt chứng kiến những mảnh vỡ của thực tế ấy.
Ngay lúc này, anh cũng đang chứng kiến.
Alon khẽ chuyển ánh mắt. Trước mặt anh là thi thể của Tonio nằm trong quan tài.
‘Nguyên nhân tử vong: tai nạn do té ngã… ừm.’
Với một trùm ma túy cỡ bự trong vương quốc, cái chết này quả thật tầm phào và đáng ngờ. Nhưng đương nhiên, Alon biết rõ cái chết của Tonio không phải do té ngã.
Thực tế, sẽ rất kỳ lạ nếu có bất kỳ ai ở đây không biết sự thật.
Alon đảo mắt sang bên cạnh.
Cạnh anh, đang cúi đầu với nụ cười đắc ý nở rộng trên mặt, chính là Leo – con trai cả nhà Bá tước Palatio, kẻ từng đối đầu với Tonio trong cuộc tranh giành ngôi vị gia chủ.
Trông nụ cười đó, tưởng mặt hắn sắp vỡ làm đôi rồi.
Leo thậm chí chẳng buồn che giấu nữa, để lộ trọn vẹn vẻ mặt không thể kiềm chế của mình. Bất cứ ai cũng có thể đoán cái chết của Tonio không phải là tai nạn.
Ấy vậy mà, dù ai cũng biết, không một ai dám lên tiếng chất vấn Leo. Không các kỵ sĩ, không gia thần, thậm chí ngay cả Aldimore – gia chủ hiện tại của nhà Bá tước – cũng chẳng nói với con trai cả mình lấy một lời.
‘Aldimore thì đã quá sa đà vào ma túy và đàn bà, chả còn tâm trí đâu mà quan tâm mấy thằng con trai có xé xác nhau hay không. Hắn ta cũng chẳng còn đủ năng lực để nói năng gì nữa rồi.’
Alon khẽ nhếch môi cười mỉa khi nhìn vị Bá tước đang bị vây quanh bởi ma túy và phụ nữ ngay trong chính đám tang con trai mình, chẳng còn một chút phẩm giá.
‘Quả đúng là dark fantasy. Tình trạng gia đình này thật là một mớ hỗn độn.’
Đương nhiên, Alon chẳng có ý định đặc biệt gì để can thiệp.
Ngay từ đầu, kế hoạch của anh vẫn đang tiến triển trơn tru mà chẳng cần anh phải động tay nhiều. Vấn đề thực sự duy nhất lúc này vẫn là Ngũ Đại Tội Nhân.
‘Phải tìm nốt những kẻ còn lại mới được.’
Trong khi suy nghĩ, Alon quan sát những nghi thức cuối cùng của đám tang.
Khi chiếc quan tài chứa thi thể Tonio sắp được đóng lại,
“Hmm…?”
Một nghi vấn chợt lóe lên trong đầu anh.
‘Cái chết của Tonio… lẽ ra phải diễn ra thế này sao?’
Khi chơi đến sự kiện liên quan đến nhà Bá tước Palatio trong game, chỉ có Leo xuất hiện, nên việc Alon dự đoán được cái chết của Tonio không có gì khó.
Nhưng thứ khiến anh nghi ngờ lúc này lại là một chi tiết Leo từng thốt ra khi bị nhân vật chính trừng trị.
‘…Hắn ta chẳng phải đã nói, sau nhiều năm chịu đựng, cuối cùng hắn đã giết chết Tonio và trở thành người thừa kế chính thức sao?’
Với trí nhớ của một người đã chơi game nhiều lần, và hình ảnh Leo thảm hại trong những khoảnh khắc cuối cùng, Alon không khỏi nghiêng đầu bối rối.
Dù vậy, anh nhanh chóng nhún vai bỏ qua.
Xét cho cùng, đó cũng chẳng phải việc anh cần bận tâm.
Vài ngày sau đám tang Tonio, gia tộc Bá tước Palatio vốn đang xáo trộn vì cái chết của con trai thứ, bỗng chốc trở nên yên ắng lạ thường.
Cuộc chiến kế vị đã ngã ngũ.
Dù Bá tước vẫn còn đứa con thứ ba là Alon, nhưng chẳng ai nghĩ gia tộc này sẽ rơi vào hỗn loạn thêm lần nữa.
Ai cũng biết, không như Tonio – kẻ dựa vào thế lực thế giới ngầm và buôn bán ma túy để chống lại anh trưởng, Alon chẳng có chút thực lực nào.
Ngay cả Leo, kẻ cực kỳ nhạy cảm với vấn đề kế vị, cũng chẳng thèm để mắt tới Alon, huống chi là đề phòng.
Thay vào đó, Leo có vẻ bận rộn hơn với việc thôn tính đường dây ma túy mà Tonio để lại.
Dù sao, với sự yên bình trở lại, Alon ngồi đọc bức thư từ Yutia.
“Hmm.”
Những lá thư họ trao đổi suốt gần một năm nay vẫn luôn như vậy, chẳng có gì đặc biệt.
Nội dung chủ yếu xoay quanh trại trẻ mồ côi. Cô viết về những đứa trẻ đang lớn khỏe, và thỉnh thoảng có vài dòng ngắn ngủi về Deus – đứa trẻ Alon đã gửi đến đó.
‘Chúng đang trưởng thành mà chẳng có vấn đề gì…’
Alon mỉm cười hài lòng khi đọc dòng chữ ngắn trong thư.
Khi gửi Deus đến, anh đã dặn Yutia đặc biệt quan tâm vì cậu bé “hơi khó gần”, và cô luôn dành một dòng cập nhật tình hình Deus trong mỗi bức thư.
‘…Nói chuyện qua thư như thế này, cô ấy hiện lên đúng là hình ảnh một cô gái quê mùa hiền lành, ngây thơ.’
Anh thoáng nghĩ tới việc đi thăm cô, nhưng rồi lắc đầu, tiếp tục đọc.
Khi gần đến cuối thư, Alon chợt lên tiếng.
“Evan.”
“Vâng, thưa ngài?”
“…Trại trẻ mồ côi thường nhận được nhiều quyên góp lắm sao?”
“Hmm… thường thì cũng có, nhưng không nhiều lắm, thưa ngài.”
“Ta cũng nghĩ vậy.”
Lý do Alon hỏi, là vì một danh sách quyên góp được liệt kê ở cuối thư của Yutia.
‘…Là ba tháng trước, hay bốn tháng nhỉ?’
Kỳ lạ thay, từ vài tháng trước, đã có người khác bắt đầu quyên góp cho trại trẻ mà Alon đang hỗ trợ.
Tất nhiên, thư chỉ nhắc đến việc một thương nhân tên Malano đã quyên góp, nên anh không biết chính xác số tiền, nhưng…
‘Tháng này, đã có tới năm người, bao gồm cả ta, quyên góp cho trại trẻ…’
Vẻ mặt thoáng chút băn khoăn, nhưng Alon nhanh chóng gạt đi.
‘Thôi, quyên góp càng nhiều càng tốt.’
Nghĩ vậy, Alon viết thư hồi âm cho Yutia, nửa như đồng tình với những câu chuyện của cô, rồi đưa cho Evan.
“Lần này ngài lại định đích thân đi ạ?”
“Không. Chẳng phải ta vừa đến đó vài tháng trước sao?”
“Đã ba tháng rồi, thưa ngài.”
“Lúc đó… ngươi đã báo cáo thế nào?”
“Nếu là về trại trẻ, mọi thứ vẫn ổn. Deus – đứa trẻ ngài gửi đến – cũng đã ổn định hơn nhiều.”
“Thật sao?”
Alon gật đầu hài lòng trước báo cáo của Evan.
‘Đúng như dự đoán. Dù được định mệnh trở thành Ngũ Đại Tội Nhân, chúng cũng không thể vốn dĩ đã là ác nhân. Cảm giác thật tốt khi thấy bọn trẻ lớn lên bình thường. Chắc hẳn chính môi trường sau này đã biến chúng thành những kẻ sát nhân.’
Alon lại một lần nữa thấm thía tầm quan trọng của môi trường sống, rồi nói thêm:
“Lần này không cần đích thân đi. Cứ nhờ người từ hội lính đánh thuê chuyển giúp là được.”
“Tuân lệnh.”
Evan gật đầu, định rời đi thì chợt nhớ ra điều gì đó.
“À… ngài còn nhớ chuyện lần trước chứ?”
“Chuyện gì?”
“Cuốn sách cổ ấy.”
“Ngươi tìm thấy rồi à?”
“Chưa chắc chắn, nhưng có manh mối rồi.”
“Nói ta nghe.”
Theo lệnh của Alon, Evan bắt đầu trình bày những thông tin anh ta thu thập được từ hội tình báo, từng chút một.
Và cuối cùng,
“Tôi đã tìm thấy rồi.”
Vị trí của Tội Nhân thứ ba đã lộ diện.

Margot, lãnh địa của một Tử tước nằm cạnh một ngôi làng nhỏ phía đông Vương quốc Asteria, nổi tiếng với những mặt hàng thủy tinh tinh xảo.
Nhưng đó chỉ là bề nổi. Nguồn của cải thực sự của gia tộc Tử tước Margot chính là ma túy.
Cụ thể hơn, một tổ chức tên “Phalan” đã dùng Margot làm trung tâm phân phối, đem về cho gia đình Tử tước nguồn thu khổng lồ.
Phalan, bằng cách đó, đã không ngừng bành trướng và giờ đây trở thành một tổ chức khổng lồ với hàng trăm thành viên, mỗi nhánh đều do hơn chục tay cao thủ trong chiến đấu dẫn dắt.
Vì lẽ đó, Rauton – thủ lĩnh Phalan, cũng là một lính đánh thuê chuyên nghiệp như các cấp dưới – tin rằng tổ chức của hắn sẽ còn phát triển hơn nữa.
…Ít nhất, hắn đã nghĩ thế cho đến tận hôm qua.
Rauton nhìn quanh với ánh mắt đầy khiếp sợ.
Trước mặt hắn là hàng chục thi thể nằm la liệt trên nền đất, ướt đẫm máu.
“X-xin tha cho tôi! Xin hãy tha mạng!”
“Làm ơn đi mà~!”
“Aaaaahhh!!”
Chỉ còn lại vài thành viên cuối cùng của tổ chức, đang gào thét trong tuyệt vọng.
Rauton nhìn họ với đôi mắt run rẩy.
Bình thường, nhìn thấy những thuộc hạ còn lại – vốn phải là tấm khiên vững chắc – hắn đã có thể an tâm phần nào.
Dù yếu hơn hắn, chỉ riêng số lượng của họ cũng đủ mang lại cảm giác an toàn.
Ấy vậy mà, Rauton chỉ cảm thấy trống rỗng và sợ hãi khi nhìn họ.
“Ư… Ực…”
“X-xin…”
Những thành viên sống sót đều đang cầm kiếm theo thế nghịch, đặt lưỡi sắc bén lên chính cổ họng mình.
“Không! Không, đừng! Không, không, không~!”
“Aaaahhh~!!”
“Dừng lại, làm ơn dừng lại đi! Tôi xin…”
Gương mặt họ biến dạng vì tuyệt vọng và van xin.
Nhưng cơ thể họ, như thể bị một thứ gì đó điều khiển, vẫn cứ ấn mũi kiếm vào cổ họng mình một cách tự nhiên.
Schlack!
Một chục thành viên cuối cùng còn sót lại, tự kết liễu mạng sống của chính mình.
Và rồi,
“!”
Cơ thể Rauton bắt đầu tự động di chuyển.
“K-không…!”
Hắn nắm chặt thanh kiếm, tay cầm ngược.
“X-xin ngài!”
Dù gân cổ nổi lên, toàn thân căng cứng để chống lại, cơ thể hắn vẫn không nghe theo ý chí chủ nhân, chỉ còn biết run rẩy.
Trong khoảnh khắc cuối cùng,
“….”
Rauton đã nhìn thấy.
Trong bóng tối của sào huyệt, một đôi mắt màu tím đang nhìn thẳng vào hắn.
Nhưng ngay khi hắn thấy chúng —
Shlunk!
Rauton tự đâm thanh kiếm vào cổ họng mình.
Thụp.
Sau đó, Deus, bóng hình vốn ẩn mình trong bóng tối, im lặng bước ra ngoài.
“Làm tốt lắm.”
Yutia, người vẫn đứng cùng hắn, cũng tự nhiên đi theo ra.
“Giết những kẻ này có ý nghĩa gì không?”
Như thể chờ sẵn, Deus lên tiếng hỏi khi Yutia bước ra.
Không như một năm trước, trong mắt hắn giờ đây có một ánh sáng lý trí rõ ràng.
“Lòng trắc ẩn nổi lên rồi à?”
“Không. Tôi biết chúng đã nghiền xương người để làm thuốc.”
“Vậy thắc mắc gì nữa?”
“Tôi chỉ phân vân. Giết lũ này, có thực sự đẩy nhanh được cái chết của bọn kia không?”
Đáp lại câu hỏi của Deus, Yutia mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng chắc nịch:
“Đương nhiên rồi.”
“Đây chỉ là bước chuẩn bị cho sự trở lại của ngài ấy thôi.”
Thụp.
Theo lời cô, một họa tiết bắt đầu hiện ra dưới chân.
Được khắc trong vòng tròn ma pháp là một con mắt khổng lồ, bên trong có hình trăng lưỡi liềm.
“Khi ngài ấy đến, chúng ta sẽ không muốn nơi này vẫn còn là một bãi rác, phải không?”
“…Tôi hiểu rồi.”
Deus nhìn chằm chằm vào họa tiết dưới chân một lúc, rồi gật đầu như đã thấu hiểu. Hắn không hỏi thêm gì nữa.
“Mọi thứ đều theo ý muốn ngài.”
Lẩm bẩm câu nói đã lặp lại vô số lần, hai người họ hoàn thành vòng tròn phép thuật dưới chân rồi biến mất vào bóng tối.
Không để lại một ai sống sót trong sào huyệt của Phalan.