Ngày Tôi Bỏ Nhà Ra Đi, Nữ Sinh Hướng Ngoại Nhặt Về Và Bảo Rằng Chúng Ta Từng Là Người Yêu Ở Kiếp Trước - Chương 29

Điều duy nhất thực sự thay đổi khi tôi bước sang năm hai là tôi bắt đầu đi làm thêm. Tiếp tục ở nhờ mà không trả gì khiến tôi cảm thấy không thoải mái, nên tôi quyết định tự trả tiền thuê nhà cho Inazuki và góp phần vào các chi phí sinh hoạt khác.

Ban đầu, Inazuki kiên quyết từ chối, nhưng cuối cùng, sự bền bỉ của tôi đã khiến cậu ấy phải chấp nhận. Giờ thì cậu ấy đều đặn nhận tiền từ tôi.

So với khoản trợ cấp mà Inazuki có lẽ nhận được, số tiền tôi đưa cậu ấy chắc chỉ như muối bỏ bể, nhưng đây là cách tôi thể hiện sự chân thành của mình.

Tôi không bao giờ có thể trả hết những gì Inazuki đã làm cho tôi—quá nhiều điều để đếm, và ba năm trung học cũng không đủ. Thế nên, ít nhất tôi muốn đưa cho cậu ấy thứ gì đó rõ ràng, một điều cụ thể có thể truyền tải lòng biết ơn của tôi qua vật chất.

Sống cùng Inazuki vẫn rất ổn.

Từng chút một, tay nghề nấu ăn của cậu ấy đã tiến bộ, và tôi nghĩ “phiên bản tiếp theo” của tôi sẽ có một cuộc sống thoải mái hơn nữa.

…Phiên bản tiếp theo.

Gần đây, tôi dần ý thức hơn về “lần lặp tiếp theo”. Tôi vẫn chưa hiểu tại sao thời gian cứ lặp lại, nhưng tôi không nghĩ đây là điều mình có thể ngăn cản chỉ bằng cách mong muốn.

Thế nên, khi năm ba kết thúc, thời gian rồi sẽ lại quay về điểm ban đầu, và tôi của hiện tại sẽ biến mất.

Điều đó khiến tôi sợ hãi.

Tôi vẫn là “tôi”, nhưng ba năm tuổi thiếu niên dài như cả một cõi vĩnh hằng—đủ để thay đổi hoàn toàn một con người.

Có một tôi đã làm bạn với Inazuki vào năm hai. Cũng có một tôi, vào năm ba, mới lần đầu tiên nói chuyện với cậu ấy.

Cả hai đều là tôi, nhưng đồng thời, lại không thực sự là tôi.

Và tôi tiếp theo, chắc chắn cũng sẽ như vậy.

Nhưng…

Có lẽ điều đó cũng không sao. Tôi đã quen với việc từ bỏ mọi thứ. Thế giới này đâu có vận hành theo mong muốn của tôi, và dù có cố gắng giành lấy điều gì đi nữa, phần lớn cũng sẽ trở thành vô nghĩa.

Vậy nên, một nơi chỉ thuộc về tôi, hay một nơi mà tôi thực sự thuộc về—thậm chí là cả ngày mai—có lẽ đều không phải thứ tôi nên kỳ vọng.

Không sao cả.

Có chút đau lòng, nhưng nếu ở đâu đó, trong một dòng thời gian nào đó, vẫn có một tôi đang sống cùng Inazuki, thì như thế chẳng phải đã đủ rồi sao?

Sau giờ làm, tôi lang thang trong thành phố, giống như khoảng thời gian trước khi Inazuki đưa tôi về nhà.

Đã gần một năm trôi qua kể từ lúc đó.

Thời gian thật sự trôi nhanh.

Hồi đó trời lạnh lắm, vậy mà bây giờ thành phố lại nóng hầm hập, và chiếc khăn quàng cổ ca rô màu past tel đã không còn quấn quanh cổ tôi nữa.

Có lẽ mọi thứ rồi cũng sẽ phai nhạt, như thế thôi.

Đúng lúc tôi chìm vào dòng suy nghĩ, điện thoại rung lên.

Ai gọi thế nhỉ

Tôi nhấc máy mà không kiểm tra, và giọng nói vang lên không phải điều tôi mong đợi.

“A lô? Là tớ đây!”

“…Lừa đảo à?”

“Đừng có nhảm nhí. Cậu nhận ra giọng tớ mà, đúng không?”

Là Chise.

Dù giờ chúng tôi đã học lớp khác nhau trong năm hai, bằng cách nào đó vẫn giữ liên lạc. Cảm giác thật lạ. Trước đây, tôi chắc chắn đã để mối quan hệ này dần phai nhạt theo sự thay đổi lớp học mà chẳng nghĩ ngợi gì.

Thực tế thì, trong dòng thời gian trước…

Tôi lắc đầu. Bây giờ là bây giờ, quá khứ là quá khứ. Không có lý do gì để nhớ lại nữa.

“Cậu đang ở đâu thế?”

“Ờm…”

Cô ấy định rủ tôi đi chơi à? Giờ đã hơn năm giờ chiều, và thành phố bắt đầu nhuộm một màu cam ấm áp của hoàng hôn.

Vài đứa trẻ, có lẽ vừa chơi xong, chạy vụt qua tôi. Nhìn theo chúng, tôi nói cho Chise biết vị trí hiện tại của mình.

“Được rồi, tớ đến ngay.”

“Khoan, Chise—”

“À mà này, mua thêm bàn chải đánh răng đi. Tớ hết sạch rồi.”

Nói xong, cô ấy cúp máy ngay lập tức.

Quá bất ngờ. Cô ấy định đi du lịch sao? Hay là…?

Tôi nghiêng đầu bối rối nhưng vẫn ghé vào tiệm thuốc gần đó mua một cái bàn chải đánh răng. Khi tôi chờ đợi, mặt trời dần lặn xuống, nhuộm bầu trời xa xăm một màu xanh chàm sâu thẳm.

Mùa hè.

Chỉ tựa lưng vào bức tường tòa nhà thôi cũng đủ thấy nóng, nhưng dù sao vẫn dễ chịu hơn cái lạnh cắt da của mùa đông.

Mùa đông vừa qua tràn ngập những ký ức. Tôi đã cùng Inazuki đón Giáng sinh, đi chùa đầu năm, thậm chí còn trao đổi chocolate vào ngày Valentine.

Trái tim tôi ngập tràn những kỷ niệm về Inazuki. Tôi không còn là con người trước kia nữa. Trái tim tôi giờ đây tràn đầy hơi ấm của những khoảnh khắc bên cô ấy, mong manh đến mức chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể làm nó vỡ tan.

Và ngay lúc này, tôi muốn trân trọng nó.

Ít nhất, là thứ thuộc về riêng tôi.

“Yo, Amakawa. Đợi lâu chưa?”

Chise không biết đã đến từ lúc nào. Gần đây, cô ấy đã nhuộm tóc từ vàng sang đỏ. Dưới ánh hoàng hôn, mái tóc đỏ rực ấy gần như chói lóa đến mức khiến tôi khó nhìn thẳng vào.

Có khi nào tôi cũng nên nhuộm tóc không nhỉ? Màu xanh chẳng hạn?

“Một chút thôi. Mà hôm nay có chuyện gì thế?”

“Hả? Ồ, đúng rồi. Để xem nào… Nói chung là thế này. Từ hôm nay, cậu là Ha ne đa.”

“…Hả?”

Cái quái gì thế?

Từ hôm nay, tôi là Ha ne đa?

Ha ne đa… như sân bay Ha ne đa ấy hả?

Chẳng lẽ cô ấy thật sự định đưa tôi đi du lịch? Ha ne đa cách đây bao nhiêu cây số nhỉ? Chi phí di chuyển thì sao?

“Tớ chuẩn bị bắt cóc cậu đấy, nhớ báo với bạn cùng phòng một tiếng đi.”

“Khoan, cái gì cơ?”

Chise nắm lấy tay tôi và bắt đầu kéo đi. Tôi vẫn chưa xử lý hết đống thông tin này. Bắt cóc? Nghĩa là sao?

“Với cả, chuyện bạn cùng phòng là thế nào?”

“Cậu thực sự muốn hỏi câu đó à?”

“…”

Nếu cô ấy hỏi, tôi tiêu đời mất. Nhưng khoan, sao Chise lại mặc định tôi đang sống với ai đó?

“Rõ ràng quá còn gì. Cậu hầu như chẳng về nhà mà, đúng không? Tớ sẽ không hỏi cậu đang ở với ai đâu, nhưng mà…”

Tôi thực sự trông giống người hầu như chẳng về nhà sao?

…Mà trông thế nào thì mới giống một người như vậy?

Cô ấy biết từ khi nào? Biết bằng cách nào?

Có khi nào Chise đã nhận ra tôi đang sống ở nhà Inazuki?

Não tôi ngừng hoạt động. Tất cả chuyện này xảy ra quá đột ngột—mọi thứ.

“Dù sao thì, từ bây giờ, cậu là một phần của gia đình tớ.”

Vậy đó là ý cô ấy khi nói “Từ hôm nay, cậu là Ha ne đa”?

Vẫn còn hoang mang, tôi cứ để mặc Chise kéo mình đi.

Cảm giác này… thật giống khi Inazuki đưa tôi về nhà lần đầu tiên.

Có vẻ như số phận của tôi là để người khác kéo đi hết lần này đến lần khác.

Khi Chise đã quyết định rồi thì chẳng có cách nào cản nổi cô ấy cả.

Và một khi đến nơi, tôi chắc chắn phải báo lại cho Inazuki.

“Chào mừng về nhà, chị hai! Ủa, Iroha-chan hả?! Lâu quá không gặp!”

Ayaka-chan chạy vọt ra cửa, trông có vẻ cao hơn một chút so với lần cuối tôi gặp.

Con bé gần như nhảy bổ vào tôi với tất cả năng lượng của mình.

Cô ấy có lẽ sẽ giận nếu tôi nói ra, nhưng bây giờ cô ấy cảm giác nặng hơn trước. Một trọng lượng thể hiện sự trưởng thành của cô bé.

Tôi xoay vòng trong khi bế Ayaka trên tay, ôm chặt lấy cô bé.

“Chị vui vì em vẫn khỏe mạnh.”

“Vâng ạ! …Nhưng mà Iroha-chan trông không được ổn lắm.”

“Thật sao?”

“Đó là lý do chị đưa cậu ấy đến đây. Vui lên đi, Ayaka. Từ hôm nay, chị ấy là chị gái của em.”

“Thật ạ!?”

“Ừ, thật đó. Phải không, Am—à nhầm, Iroha?”

Dù đã đến nhà Chise không biết bao nhiêu lần, tôi chưa từng nghe cô ấy nói điều gì như thế này trước đây. Cô ấy đang cố làm tôi vui lên vì trông tôi có vẻ không ổn sao?

Nhưng mà, nào là “bắt cóc” tôi, nào là từ giờ gọi tôi là “Ha ne đa”… có phải hơi quá không?

Dù vậy, chắc hẳn cô ấy có lý do riêng.

Với cả Inazuki và Chise, cả hai đều không phải kiểu người làm chuyện kỳ lạ mà không có nguyên do.

Mà cũng có thể… Inazuki thì có đấy—như cái lần chạm vào cổ họng tôi chẳng hạn.

“Vậy tớ có cần gọi cậu là ‘chị Chise’ không?”

“Ui, nghe mà nổi cả da gà. Cứ gọi như bình thường đi.”

“Ha ha, được rồi, cứ Chise thôi vậy.”

“Em có thể gọi chị là chị Iroha không?” Ayaka-chan ngước lên nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe háo hức.

“…Được chứ.”

“Day! Vậy từ giờ em sẽ gọi là chị Iroha! Mình chơi luôn nhé!”

“Khoan đã, Ayaka. Chị cần nói chuyện người lớn với Iroha một chút, nên em cứ chơi trong phòng khách trước nhé. Xem này, chị có mua bánh su kem cho em đấy.”

“Ưm, được ạ! Vậy gặp lại sau nhé!”

Giật lấy túi đồ từ tay Chise, Ayaka-chan chạy thẳng vào phòng khách.

Vẫn hoạt bát như mọi khi. Dù đã lên lớp năm, con bé chẳng thay đổi chút nào.

Được gọi là “chị gái”… nghe cũng hay đấy chứ.

Đôi lúc, tôi cũng muốn thử làm một người chị—được ai đó dựa vào, giúp đỡ họ một cách tự nhiên. Như vậy chắc sẽ rất ngầu.

Nếu tôi làm được, có lẽ cuộc sống sẽ dễ dàng hơn đôi chút.

“Rồi, vậy là con bé sẽ bận rộn một lúc. Đi nào, vào phòng tớ.”

“…Nói chuyện người lớn là chuyện gì?”

“Cứ đoán thử đi. Vừa đi vừa tưởng tượng xem.”

Chise nắm tay tôi, kéo tôi về phía phòng cô ấy.

Chuyện gì đây? Tôi cảm thấy có chút bất an.

Gần đây, tôi không còn đủ tâm trí để suy nghĩ sâu xa về mọi thứ, lúc nào cũng thấy bồn chồn. Tôi không cảm thấy sẵn sàng cho bất kỳ cuộc nói chuyện nghiêm túc nào cả.

Nhưng Chise chẳng bận tâm, vẫn cứ tiếp tục bước đi, khiến tôi chẳng còn cách nào khác ngoài cố gắng trấn tĩnh và đi theo cô ấy.