Ngày Tôi Bỏ Nhà Ra Đi, Nữ Sinh Hướng Ngoại Nhặt Về Và Bảo Rằng Chúng Ta Từng Là Người Yêu Ở Kiếp Trước - Chương 27 Và thế là, hôm nay ②

Kể từ khi gặp Iroha, đây là lần thứ ba tôi rơi vào vòng lặp thời gian.

Lần này, tôi có thể tiếp cận cô nàng trơn tru hơn trước. Khi đó là tháng Sáu, năm đầu tiên của chúng tôi ở trường cấp ba. Sáng hôm ấy, tôi đến trường từ sớm và lại trở thành bạn của Iroha một lần nữa.

Và đó là khi tôi nhận ra—

Iroha của thời điểm này, Iroha khi còn là học sinh năm nhất, khác với Iroha mà tôi từng biết.

Ánh mắt cậu ấy không còn vẻ ngái ngủ, mà chạm vào mắt tôi thường xuyên hơn. Cậu ấy không đến tiệm burger vào buổi sáng, và quan trọng nhất—gương mặt cậu ấy không còn mang theo nỗi buồn âm ỉ, mơ hồ ấy nữa.

Rồi tôi chợt nhớ ra.

Iroha từng nói với tôi rằng cậu ấy đã bỏ nhà đi vào mùa hè năm nhất. Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra vào thời điểm ấy, một chuyện gì đó đã định hình nên con người của Iroha mà tôi quen biết.

Nếu tôi có thể đón cậu ấy vào lúc đó, có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi.

Mang theo suy nghĩ ấy, tôi bắt đầu chuẩn bị cho ngày cậu ấy rời đi, và tháng Tám cũng đến.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ như tôi mong đợi. Tôi thậm chí còn không biết cách liên lạc với cậu ấy, chứ đừng nói đến việc tìm ra nơi cậu ấy sống.

Có quá nhiều thứ tôi chưa từng biết về Iroha.

Nhìn lại, Iroha mà tôi quen biết luôn là một cô gái bí ẩn, chẳng bao giờ tiết lộ những điều thực sự quan trọng.

Dẫu vậy, tôi vẫn yêu cậu ấy, nên cũng chẳng thể oán trách gì.

“Iroha…”

Tôi muốn chạm vào cậu ấy.

Tôi muốn nói chuyện với cậu ấy, muốn nghe cậu ấy gọi tên mình.

Mang theo những suy nghĩ đó, tôi cứ lang thang mãi cho đến khi nhận ra mình đang đứng trên sân thượng tòa nhà chính của trường đại học. Khung cảnh từ đây không khác gì so với hai năm sau đó. Nhưng chiếc ghế băng mà Iroha thường ngồi thì trống không, và không khí mùa hè oi ả hơn trước rất nhiều.

Tôi phải làm gì bây giờ?

Vô thức thở dài, rồi chợt nghe thấy tiếng bước chân.

Vào kỳ nghỉ hè, hiếm khi có ai xuất hiện ở đây. Tôi ngẩng đầu lên—và ánh mắt tôi lập tức chạm vào đôi mắt nâu ấy, đôi mắt mà tôi đã khao khát được nhìn thấy.

“Inazuki?”

“…Hả? Iroha?”

Iroha đứng đó, trên vai là một chiếc túi lớn như thể đang chuẩn bị cho một chuyến đi xa.

cậu ấy đang định đi du lịch vào kỳ nghỉ hè? Hay là cậu ấy đã đi đâu đó rồi?

Không, không phải.

Dù nhìn thế nào đi nữa, cậu ấy trông không khác gì một cô gái bỏ nhà đi bụi cả.

Đây rồi. Đây chính là khoảnh khắc mà tôi đã chờ đợi.

Không kiềm chế được, tôi lao về phía cậu ấy.

“Cậu làm gì ở đây vậy?”

“…Hừm. Ai mà biết? Chỉ là đang lang thang thôi?”

“Này, đừng có hỏi tôi chứ.”

Như mọi khi, Iroha có vẻ hơi lơ đễnh. Nhưng tôi biết đằng sau vẻ ngoài ấy, cậu ấy luôn suy nghĩ rất nhiều.

Dẫu vậy…

Chỉ cần lơ là một chút, tôi có cảm giác như cậu ấy sẽ trôi dạt đến một nơi nào đó rất xa.

Điều đó… thực sự có chút đáng yêu.

…Không, không.

Mình đang nghĩ gì vậy chứ?

“Cậu bỏ nhà đi à?”

“Ừ, đúng thế. Cậu có biết quán cà phê manga 24 giờ không? Tôi tính thử ngủ ở đó tối nay.”

“Không được đâu. Một nữ sinh cấp ba không thể ở đó qua đêm được.”

Iroha nhìn tôi, có vẻ hơi bối rối.

Dù đang là kỳ nghỉ hè, cậu ấy vẫn mặc đồng phục trường.

Tại sao vậy? Tôi tự hỏi, rồi nắm lấy tay cậu ấy.

Inazuki, có chuyện gì thế?”

“Tôi sẽ để cậu ở chỗ tôi. Bỏ mặc cậu thế này, tôi thấy không ổn.”

“Hả? Đột ngột vậy?”

“Thì cậu tự nhiên xuất hiện, tôi cũng tự nhiên quyết định vậy thôi. Đột ngột cũng phải.”

“Hẻ, nghe cũng hợp lý.”

Bàn tay cậu ấy vẫn như trước. Không thay đổi gì cả, nhưng đã lâu rồi tôi mới lại được nắm lấy nó. Chắc khoảng nửa năm rồi nhỉ? Chỉ một cái chạm nhỏ thôi mà tim tôi đã rộn ràng.

Tôi lại có thể gần gũi với Iroha thêm một lần nữa.

Chỉ nghĩ đến đó thôi, lòng tôi đã nhảy nhót. Nhưng đồng thời, một phần trong tôi cũng thấy ghê tởm chính mình—vì biết rằng, rốt cuộc, có lẽ tôi vẫn sẽ xóa sạch tất cả ký ức này.

Vậy mà, khi ánh mắt cậu ấy chạm vào tôi, tôi lại có cảm giác như có thể quên đi mọi thứ khác.

Tôi đã nói dối Iroha.

Tôi bảo rằng, trong một dòng thời gian trước đây, chúng tôi từng là một cặp đôi.

Tôi muốn có một cái cớ để làm điều gì đó khác thường với cậu ấy. Một lý do để nói ra những lời giản đơn mà cậu ấy vẫn luôn tự nhiên thốt lên.

Và, nếu may mắn, có lẽ, nhờ trao đổi những lời chân thành ấy, chúng tôi có thể thực sự trở thành người yêu của nhau.

Nếu chúng tôi có thể bắt đầu hẹn hò sớm hơn, có lẽ tôi có thể chắc chắn rằng ngay cả khi lên đại học, chúng tôi vẫn sẽ bên nhau. Dù có khó khăn thế nào, chỉ cần có Iroha, mọi chuyện rồi cũng sẽ ổn.

Đến vòng lặp thứ mười, tôi đã biết được rất nhiều về cậu ấy.

Lý do cậu ấy bỏ nhà đi.

Gương mặt cậu ấy khi ở bên những người cậu ấy sống cùng. Hương vị món ăn cậu ấy nấu. Những món đồ nội thất yêu thích, và vô số điều khác.

Mỗi ngày đều mới mẻ.

Iroha mà tôi từng biết đã trở nên chai sạn sau những tháng ngày trôi dạt từ nhà này sang nhà khác. Nhưng Iroha của hiện tại—cậu ấy vẫn còn trong sáng, chưa bị những gian truân đó chạm tới.

Vì thế, cậu ấy cởi mở với tôi hơn bao giờ hết, và tôi nghĩ lần này, chúng tôi đã trở nên thân thiết hơn cả trước đây.

Và khi mối quan hệ của chúng tôi ngày càng sâu sắc, khao khát trong tôi cũng lớn dần. Tôi muốn biến những ký ức của dòng thời gian trước thành những ký ức ở dòng thời gian này.

Tôi muốn cùng Iroha chia sẻ những kỷ niệm.

Tôi muốn những điều chỉ mình tôi biết, trở thành những điều cậu ấy cũng biết.

Tôi đã nghĩ như vậy.

“Iroha, gần đây có chuyện gì sao?”

Từ khoảng tháng Hai, thái độ của Iroha bắt đầu thay đổi.

cậu ấy ngày càng mang vẻ buồn bã hơn, và đôi khi, trông như đang cố gắng chịu đựng điều gì đó.

Tại sao? Tôi tự hỏi.

Là vì tôi đã không hôn cậu ấy khi cậu ấy đề nghị sao?

…Không, chắc chắn không phải vì thế. Khi đó, Iroha đâu có nghiêm túc. Hơn nữa…

Tôi đã sợ.

Với tôi, nụ hôn luôn gắn liền với sự chia ly.

Dù có giả vờ là mình đã sẵn sàng, tận sâu trong lòng, tôi chưa bao giờ thực sự chuẩn bị để đối mặt với điều đó.

Nếu ngay cả việc hôn cậu ấy tôi cũng không thể làm được, liệu chúng tôi có thể thực sự trở thành người yêu không?

Câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí tôi.

Mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu trở nên gượng gạo.

Dù trước đó chúng tôi rất hòa hợp, dạo gần đây, bầu không khí giữa cả hai bỗng như bị lệch đi một chút, chẳng còn ăn khớp như trước nữa.

“Hừm? Đâu có chuyện gì… Mà này, lấy cốc ra đi. Hôm nay tớ định thử pha trà sữa kiểu hoàng gia.”

Tôi lấy hai chiếc cốc giống nhau từ trên kệ.

Iroha rót trà vào, hơi nước bốc lên, mang theo một mùi hương ngọt ngào, lơ lửng quanh mũi tôi.

Gương mặt cậu ấy sau làn hơi nước vẫn phảng phất nỗi buồn nhàn nhạt ấy.

“Iroha, nhìn tớ này.”

Tôi đặt tay lên vai cậu ấy khi cậu ấy vừa đặt lại ấm trà lên bếp.

Cơ thể cậu ấy khẽ căng lên.

Tại sao cậu ấy lại phản ứng như vậy?

Tôi đưa tay lên, nhẹ nhàng luồn những ngón tay qua mái tóc cậu ấy.

Tóc cậu ấy vẫn mềm như trước, cảm giác rất dễ chịu.

Với chiều cao của tôi, việc chạm tới tóc cậu ấy chẳng có gì khó. Nhưng—

Iroha lại chẳng hề tỏ ra vui vẻ chút nào.

“Tóc cậu mềm thật đấy, Iroha. Cả mùi hương cũng rất dễ chịu—dù chúng ta dùng chung dầu gội.”

“Hừm. Nhưng tớ thấy tóc cậu thơm hơn, Inazuki. Tớ luôn cảm giác nó khác với tóc tớ.”

Những lời bâng quơ của tôi chỉ là một nỗ lực bắt chước cách nói của cậu ấy, nhưng câu trả lời của Iroha—trong trẻo và chân thật—lại mang một sức nặng khác hẳn.

Lời nói của tôi có thực sự chạm đến cậu ấy không?

Những câu từ của Iroha, thẳng thắn và không chút ngập ngừng, luôn đâm xuyên qua tim tôi, để lại tôi chật vật che giấu gương mặt nóng bừng vì xấu hổ.

Tôi muốn khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi.

Tôi biết rằng hai năm nữa, tôi sẽ lại phải đưa ra lựa chọn—có đặt lại thời gian hay không. Nhưng ngay lúc này, tôi chỉ muốn nói chuyện với Iroha, ở bên cậu ấy mà không phải bận tâm điều gì cả.

Đó là điều tôi thầm mong ước.

“Vậy thì có lẽ tớ nên khiến cậu cũng có mùi giống tớ nhỉ.”

Tôi tựa đầu lên vai cậu ấy.

Dù tôi có làm gì, Iroha cũng hiếm khi tỏ ra phản kháng. cậu ấy chấp nhận lời giải thích kỳ lạ của tôi—rằng chúng tôi từng là người yêu trong một dòng thời gian khác—một cách không chút do dự, rồi cư xử như thể điều đó là thật. Theo một cách nào đó, dù tốt hay xấu, cậu ấy hoàn toàn không giống người thường.

Nhưng có lẽ, chính điều đó đã thu hút tôi.

Inazuki, trà sữa sắp nguội mất.”

“Trà có thể hâm nóng lại, nhưng chuyện này—chỉ có thể xảy ra ngay lúc này thôi.”

“…Vậy sao?”

“Ừ. Thế nên cứ tiếp tục đi. Cậu cũng làm đi, Iroha.”

Tôi cảm thấy mình giống như một chú chó con hay mèo con vậy.

Chẳng phải đây chính là điều người ta gọi là ‘đánh dấu’ sao?

Iroha sẽ mang theo mùi hương của tôi, còn tôi sẽ mang theo mùi hương của cậu ấy.

Ý nghĩ đó khiến tôi rùng mình phấn khích, dù rằng, thực tế thì những gì tôi đang làm hơi quá đáng.

Chúng tôi còn chưa phải là người yêu, vậy mà tôi lại ôm lấy cậu ấy, cố tình để lại dấu ấn của mình.

Việc Iroha không hề phản đối chỉ càng khiến tôi khó dừng lại hơn, và tôi không thể ngăn mình làm những điều táo bạo này.

Ngay cả trong những dòng thời gian trước, chúng tôi cũng chưa từng đi xa đến thế.

Khi đó, về lý thuyết, chúng tôi chỉ là bạn bè, và cùng lắm chỉ dừng lại ở việc nắm tay.

Dù đúng là chúng tôi từng trao nhau một nụ hôn tạm biệt, nhưng chỉ có vậy.

Thế nên, mọi thứ trong dòng thời gian này đều mang đến cảm giác mới mẻ, đầy kích thích.

Hơi ấm khi chúng tôi ôm nhau, cách cơ thể cậu ấy khẽ cứng lại, mùi hương quen thuộc—tất cả ùa đến, tràn ngập trong tôi một cảm giác dịu dàng.

Với mỗi điều mới mẻ tôi khám phá được, tôi lại nhận ra mình yêu Iroha đến nhường nào.

Nhưng đồng thời, một nỗi đau âm ỉ dần lớn lên trong ngực.

Tôi muốn cùng Iroha bước về tương lai, như thế này mãi mãi.

Nhưng tôi biết, đến một ngày nào đó, cậu ấy sẽ lại xuất hiện trên sân thượng ấy.

Tôi có thể sống lại những ngày ngọt ngào này, hết lần này đến lần khác, bao nhiêu lần tùy thích.

Mãi mãi, như thế này.

Đó là một ý nghĩ đầy cám dỗ.

Nếu tôi có thể ở bên Iroha mãi mãi trong vòng lặp bất tận này, tôi chắc chắn mình sẽ hạnh phúc.

Có lẽ tôi có thể vứt bỏ cả tương lai.

…Nhưng đó có thực sự là điều tôi mong muốn không?

“Dù có đánh dấu bằng mùi hương đi nữa, rồi cũng sẽ phai nhạt thôi.”

“Vậy thì mỗi lần phai đi, chúng ta chỉ cần làm lại.”

“Liệu lặp lại mãi một điều như vậy có thực sự đủ không?”

Iroha tựa đầu vào ngực tôi, hơi thở ấm áp của cậu ấy xuyên qua lớp áo, nhè nhẹ lướt qua làn da tôi.

Tôi vuốt tóc cậu ấy.

“Ừ. Như vậy, nó sẽ không bao giờ thực sự biến mất.”

Tôi nói, kèm theo một nụ cười.

Chỉ trong một khoảnh khắc thoáng qua—gần như không thể nhận ra—cậu ấy khẽ run lên.

Hoặc có lẽ, tôi chỉ tưởng tượng mà thôi.

“Ra là vậy… Vì thế nên…”

“Iroha?”

cậu ấy ngẩng đầu lên, nhìn tôi.

Đôi mắt nâu ấy giống như đại dương sâu thẳm mà tôi đã quen thuộc đến mức có thể đắm mình trong đó.

Inazuki… cậu có yêu tớ không?”

Một câu hỏi với đáp án hiển nhiên, vậy mà cậu ấy vẫn hỏi.

Tôi gật đầu.

“Ừ. Tớ đã yêu cậu từ lâu lắm rồi.”

“…Vậy à. Cảm ơn cậu.”

cậu ấy nói, kèm theo một nụ cười.

Đẹp đẽ, nhưng cũng có chút gì đó gượng gạo—một nụ cười mà tôi đã thấy không biết bao nhiêu lần, qua từng dòng thời gian.

Nhưng nụ cười này… không thuộc về Iroha của hiện tại.

Iroha ở dòng thời gian này không giấu mình sau những nụ cười được tập dượt kỹ lưỡng. cậu ấy cười một cách tự nhiên, đôi khi hơi vụng về, nhưng luôn thật lòng.

Vậy mà giờ đây, tại sao cậu ấy lại mang biểu cảm này—một nụ cười không hề chân thực chút nào?

Tôi có cảm giác có gì đó không ổn, nhưng không thể xác định được đó là gì.

Không biết làm gì khác, tôi đành mỉm cười đáp lại cậu ấy.