Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 8 Hoa Bỉ Ngạn - Chương 1: Quyết định trong gió hạ

Lily đứng trên những sườn núi của Suno. Bầu trời phía đông bị bao phủ trong một lớp bóng tối kỳ lạ. Fujiwara no Ayaka đang ở trung tâm của bóng tối ấy. Cảm giác như tất cả những cơn ác mộng đã hành hạ Lily bấy lâu nay giờ đã trở thành hiện thực.

Cơn gió hè lạnh lẽo thổi qua, làm tung bay mái tóc dài và chiếc váy đỏ của cô. Vù! Khi chiếc váy lay động, những chiếc đùi thon dài của cô thỉnh thoảng lộ ra. Lily đã đứng bất động như vậy suốt cả đêm.

Cô biết có nửa triệu quân lính đang tiến đến mà không gặp trở ngại gì, từ con đường Setsu đến nơi này. Cô cũng biết rằng đội hình phòng thủ của tiểu thư Fujiwara no Ayaka hiện đang bị bao vây liên tục bởi hàng vạn binh sĩ. Cũng có rất nhiều kẻ phản bội xấu xa đang phá hoại đội hình ấy.

“Nếu mình ở đây, liệu mình có thể giúp cô chủ Kimiko đẩy lùi được năm trăm nghìn binh lính này không?”

“Nếu mình trở về kinh thành Heian, khả năng mình cứu được chị Ayaka từ tay kẻ thù đã làm chị ấy ngất xỉu là bao nhiêu?”

Đối diện với hoàn cảnh nghiêm trọng như vậy, điều đầu tiên Lily nghĩ đến là huyết hồn magatama!

Mặc dù nó chỉ có thể phục hồi toàn bộ sức mạnh của Kagura trong một khoảng thời gian ngắn, và cô không thể giết chết ngay lập tức một kẻ mạnh mẽ ở cấp độ này, nhưng dù sao thì nếu cô sử dụng nó, cũng sẽ rất có ích.

Tuy nhiên, tiểu thư Kimiko không có huyết hồn magatama. Lily đã xác minh điều đó rồi. Hiện tại, cô không còn chiêu trò nào khác.

Tamamo no Mae và Fujiwara no Ayaka là những đồng minh lớn nhất của Lily trong thế giới này. Giờ đây, khi cô phải đối mặt với cuộc khủng hoảng này, cô không thể dựa vào bất kỳ ai trong số họ và thậm chí còn phải đưa ra quyết định!

Cô biết mình không thể do dự…

Cả hai người họ đều là những người chị mà cô vô cùng trân quý, cũng là những người thầy mà cô mang nợ rất nhiều! Nếu cô do dự, yếu đuối, sợ hãi sự bất định, và sợ mất đi một trong hai người họ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!

Đó là cái giá mà cô không thể nào chấp nhận được.

Mặc dù là nữ nhi, nhưng vào khoảnh khắc này, cô thậm chí đã mất đi đặc quyền để thể hiện sự yếu đuối và than thở. Cô không thể là một kẻ hèn nhát!

Lily ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm vô tận. Giờ đây, khi chỉ còn một mình giữa cơn bão, ánh mắt của Lily đột nhiên trở nên kiên định!

Lily hít một hơi thật sâu. Cô không còn quyền được buồn bã nữa, cũng không còn quyền được giữ lại hình ảnh cô gái bé bỏng trong mắt các chị gái!

“Lúc này, dù mình có vào kinh thành Heian, mình cũng chỉ đang tiến vào hang ổ của quái vật. Hừ, mình không sợ xông vào địa ngục. Nhưng mình không thể tự sát như vậy được.”

Cơn gió đêm thổi xung quanh. Tuy nhiên, trái tim Lily lại vô cùng bình tĩnh.

“So với kinh thành Heian, Suno này, mặc dù cô chủ Kimiko bị thương nặng, nhưng làng nhỏ không nổi này lại là nơi cư ngụ của rất nhiều yêu quái mạnh mẽ. Các đồng minh như gia tộc Mori cũng ở đây để trợ giúp, và cô chủ Kimiko chắc chắn cũng có nhiều kế sách. Dù Minamoto no Yoritomo và các đại yêu đang tiến gần, nếu mình ở lại và phòng thủ cùng cô chủ Kimiko, cơ hội giữ vững Suno sẽ lớn hơn rất nhiều so với việc vào kinh thành Heian và cứu chị Ayaka, nơi tôi không có thông tin và giờ đã là trung tâm quyền lực của kẻ thù!”

“Nếu mình ở lại và đánh bại quân địch, sau đó tái chiếm kinh thành Heian cùng cô chủ Kimiko, mình vẫn có thể có một cơ hội nhỏ để cứu được chị Ayaka.”

“Nếu mình vào kinh thành Heian một cách vội vã, có lẽ mình sẽ không có cách nào cứu Ayaka. Hơn nữa, nơi này cũng có khả năng bị chiếm đoạt.”

“Nếu mình không chắc chắn thắng, mình chỉ có thể chọn phương án có tỉ lệ thành công cao nhất!”

“Tình đã quyết định rồi!”

Ánh mắt của Lily không còn do dự nữa. Sau nhiều lần suy nghĩ và tính toán, đây là quyết định tối ưu nhất. Tuy nhiên, không hiểu vì sao, những giọt nước mắt của Lily đã rơi ra ngoài tầm kiểm soát.

Cô luôn là người mạnh mẽ. Thế nhưng, cơ thể cô bỗng mềm nhũn sau khi đưa ra quyết định và ngã xuống sườn núi. Cô run rẩy và bắt đầu khóc nức nở.

“Để có cơ hội chiến thắng lớn hơn, mình phải thực sự đưa ra quyết định được cho là hợp lý này… Thật là một điều tàn nhẫn. Tại sao, tại sao mình lại phải là người đưa ra quyết định như vậy? Tại sao mình không có đủ sức mạnh để bảo vệ cả hai chị? Mình vô dụng, mình vô dụng! Hu hu…”

Cô đơn, Lily khóc nức nở trên sườn núi lạnh giá. Tuy nhiên, dù cảm giác có tồi tệ thế nào, Lily biết đây là lựa chọn duy nhất. Nếu cô để cảm xúc chi phối và cố gắng bảo vệ cả hai bên, cuối cùng cô sẽ chỉ làm cho cả hai chị đều bị tổn thương.

“Lily, mày phải mạnh mẽ lên! Mày phải… mạnh mẽ hơn!”

Ánh mắt Lily trở nên nghiêm nghị và cô thở dài. “Khi cả hai sự kiện vây khốn Ayaka và xâm lược Suno đều do cùng một kẻ gây ra, thì kẻ đó là ai? Thật sự là ai?”

Kể từ khi cô bước vào Tanba, rồi khi bị đế quốc phản bội, khi Ayaka bất tỉnh vì bị đâm sau lưng, và khi đế quốc kết hợp với các đại yêu để xâm lược Suno, Lily đã dần nối các điểm lại với nhau. Sớm thôi, một âm mưu lớn sẽ được phơi bày.

Lily trở về nhà của Tamamo no Mae, bên sườn núi Suno. Lúc này, Uesugi Rei, người đang tập luyện bên ngoài, cũng đã được Nariaki triệu tập. Cả bốn người ngồi trong phòng khách.

“Em đã đi đâu, Lily? Cả đêm qua em đã mất tích đấy.” Tamamo lo lắng hỏi.

“Xin lỗi, cô chủ Kimiko.” Lily không muốn giải thích thêm.

“Chị có tin xấu cho em, Lily. Mới đây, các yêu hồ đã thử, nhưng chúng không thể kích hoạt Nguyệt Thần Trận trong ngôi đền.” Tamamo no Mae nói.

“Hả? Có chuyện gì vậy?”

“Nguyệt Thần Trận ở đây hoạt động bình thường. Điều này chỉ có thể có nghĩa là, cái ở Kiyozawa đã gặp vấn đề. Vì đế quốc đã phái một đội quân đến đây, có thể các âm dương sư đã thiết lập trận pháp quanh Kiyozawa và phong tỏa cổng dịch chuyển.” Tamamo nói.

Rei nói, “Suno cách kinh đô khoảng hai nghìn dặm. Cũng có một đội quân đang tiến đến. Nếu chúng ta quay về kinh thành Heian, chúng ta sẽ phải đi một con đường vòng dài.”

Tuy nhiên, Lily không hề lo lắng chút nào khi cô quyết đoán nói, “Cô chủ Kimiko, chị Uesugi, tôi đã quyết định ở lại.”

“Hả?” Rei và Tamamo đều sửng sốt.

“Em sẽ ở lại đây và chiến đấu với đội quân xâm lược Suno cùng cô chủ Kimiko.” Lily nói không chút do dự.

Phòng khách lập tức chìm vào im lặng.

“Khụ… Khụ…” Đột nhiên, Tamamo ho mạnh và Nariaki vội vàng đến giúp. Dùng khăn tay, tấm vải trắng lại bị nhuốm đỏ.

“Cô chủ Kimiko!” Lily và Rei lo lắng.

“He he… Mấy đứa không phải nhìn chị như vậy đâu. Chị bây là cửu vĩ yêu hồ đấy nhé. Chị bây có tới chín cái mạng lận. Cơ thể chị khác với mấy đứa, loài người. Ho ra một chút máu chẳng có gì to tát.” Tamamo cười mỉm trong khi cơ thể run rẩy

“Cửu vĩ yêu hồ thật sự có chín mạng à?” Đây là lần đầu tiên Lily nghe thấy điều đó. Nhìn Tamamo, dù dáng vẻ yếu ớt nhưng lại đầy tự tin, Lily chỉ cảm thấy một nỗi đắng cay trong lòng.

Tamamo tựa vào Nariaki và khoác lên mình chiếc áo khoác dài đến đùi, rồi nhìn Lily với ánh mắt nghiêm túc.
“Em đã quyết định chưa, Lily? Nửa triệu quân lính. Còn có Minamoto no Yoritomo, Shuten Doji và Đại Thiên Cẩu, ba kẻ mạnh nhất đều đang ở đây! Mặc dù không có trận pháp dịch chuyển, em sẽ phải tốn rất nhiều ngày mới trở lại kinh thành Heian, nhưng Rei và em có thể chọn rút lui từ phía tây nam. Em không cần phải ở lại Suno và đối mặt với nguy hiểm như vậy đâu!”

“Cô chủ Kimiko? Chị nói là chúng em nên bỏ lại chị mà chạy trốn sao? Chị đang coi thường tôi à?” Lily quỳ xuống sâu, nhưng giọng nói vẫn chắc chắn.

Rei cũng quay lại nhìn Tamamo.
“Cô chủ Kimiko, thật ra, tôi cũng không nghĩ đến việc sẽ bỏ đi cùng em gái đâu. Chị đã cứu mạng tôi. Xin hãy cho tôi một cơ hội để trả ơn. Một samurai sẽ không trốn tránh mà không trả nghĩa, không bỏ chạy khỏi trận chiến.”

Rei rõ ràng lo lắng cho Lily, nhưng cô ấy biết mình sẽ không theo Lily đến kinh thành Heian, mặc dù rất muốn bảo vệ cô ấy. Rei hiểu rõ sức mạnh của chính mình. Nếu cô theo Lily vào kinh thành Heian, vào sào huyệt của kẻ địch, cô sẽ không thể bảo vệ được Lily mà chỉ trở thành gánh nặng mà thôi.

Giờ đây, Lily có thể hạ gục tất cả Thập quỷ tướng trong một trận chiến. Tuy nhiên, cô chỉ có thể miễn cưỡng tự vệ trước quỷ tướng yếu nhất. Việc đi cùng Lily chỉ khiến cô gặp nhiều phiền phức hơn.

Tuy nhiên, Rei sẽ không bao giờ thốt ra những suy nghĩ nhục nhã như vậy.

Tamamo tựa vào vai Nariaki, nhìn chăm chú vào Rei và Lily. Sau đó, cô lại cười khúc khích.
“A, ta hiểu rồi. Vậy… Vậy chúng ta hãy buộc đời mình lại với nhau, các chị em. Nửa triệu quân lính… Chúng ta sẽ tiêu diệt tất cả! Bé Na tsưg, mang cho ta chút rượu!”

“Hả?” Nariaki kinh ngạc.
“Cô chủ Kimiko, vết thương của chị nặng lắm. Chị không thể uống rượu đâu!”

“Chỉ cần làm theo lời ta nói! Mấy đứa không làm theo mệnh lệnh của chị đây vì ta bị thương sao?” Tamamo hừ một tiếng, giọng nói đầy quyến rũ.

“Cô chủ Kimiko, chúng ta thay rượu bằng trà nhé.” Lily đứng dậy và nói, đồng thời lấy ra bộ dụng cụ pha trà quý giá của mình.

“Vậy thì cũng được.” Tamamo nói một cách lơ đãng.

Lily trang trọng chuẩn bị trà cho mọi người. Dù cô đã không luyện tập trà đạo trong thời gian gần đây, nhưng trình độ trà đạo của cô cũng đã tăng lên đáng kể khi tu vi của cô tiến bộ.

Các chị em nâng tách trà lên và cùng nhau chúc mừng, uống một cách duyên dáng. Cảm giác này thậm chí còn say hơn cả rượu mạnh.

“Ôi, ta cảm thấy hơi say rồi. Sao không gọi mấy chàng trai hồ ly đẹp trai đến để làm bạn đồng hành với mấy đứa nhỉ?” Tamamo nói với Rei và Lily, mặt hơi đỏ lên.

“Không cần đâu!” Lily đỏ mặt.

“Trai á?” Rei ngơ ngác.

“A, quên đi. Mấy đứa là những diễn viên tệ hại. Hai đứa cứ tỏ ra như mình là những tiểu thư trong sáng, đến mức mà chị bây còn cảm thấy ngượng khi gọi mấy cậu trai đến. Chán quá. Natsu, đưa chị về phòng. Chị… nghĩ là mình uống hơi quá đà rồi.” Tamamo nói trong khi lảo đảo bước.

“Cô chủ Kimiko, chị đang uống trà! Làm sao mà chị say được?” Nariaki phàn nàn.

“Cái này, các cưng không hiểu đâu. Lily tự tay chuẩn bị mà. Làm sao mà lá trà và bộ dụng cụ trà mà tay cưng đã chạm vào lại không có sức quyến rũ chứ?” Tamamo nói trong trạng thái mê man, trong khi Nariaki đưa cô về phòng.
“Cứ vào đi, chúng ta không cần mấy cậu trai hồ ly đâu. Lily, em có thể ở lại với chị~”

“Đừng đùa nữa, cô chủ Kimiko!” Lily vẫn dễ bị trêu ghẹo.

Trong hành lang tối, Tamamo được Nariaki giúp đỡ trở lại phòng.

“Em có thể đi nghỉ đi. Bé Nariaki.”

“Hiểu rồi ạ.”

Tamamo đóng cửa lại và tựa vào cửa… Nghiêng người về phía trước, cô ngã xuống đất. Máu từ môi cô chảy ra…

Sau một thời gian dài, Tamamo cố gắng nâng người lên và ngồi dậy. Cô run rẩy bò đến góc tường và dựa vào đó, rồi vận dụng ma lực để kiềm chế vết thương của mình…