Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 84 Dòng Ngầm

Tấm thảm bay rung lắc dữ dội rồi từ từ hạ xuống giữa khu rừng rậm.

“Đây là đâu vậy…?” Trong đêm tối, thứ duy nhất họ thấy là những thân cây cao vút bao quanh. Lily hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.

Tamamo vẫn ngồi yên trên thảm và lên tiếng:

“Lily, nhặt chiếc lồng đèn lên đi. Ánh sáng sẽ nhấp nháy nếu em đi sai hướng. Giữ đèn sáng, nó sẽ dẫn đường về Suno.”

Lily cầm lấy chiếc lồng đèn, đi vòng quanh vài bước, cuối cùng cũng xác định được phương hướng dẫn đến Suno.

“Cô chủ Kimiko, người ổn chứ ạ?”

“Thương tích của ta không nghiêm trọng. Ta không yếu như vẻ ngoài đâu. Khả năng tự hồi phục của ta vượt xa loài người các ngươi, chỉ là đại trận cổ kia quá tàn độc, ta cần tập trung trị thương, nếu không vết thương sẽ trầm trọng hơn.”

Lily gật đầu:

 “Vậy để em triệu hồi một quái điểu lớn, chị có thể cưỡi nó được chứ, Cô chủ Kimiko?”

“Miễn là không cần dùng đến yêu khí, thì không vấn đề gì cả.”

Lily nhìn sang Rei vẫn còn đang bất tỉnh. Cô lấy ra một viên magatama hồi phục sinh mệnh, rồi lại quay sang Tamamo.

“Cô chủ Kimiko, cái này…”

“Ta cũng có thứ đó. Ta đã dùng rồi. Nhưng thương tích của ta không dễ hồi phục đến vậy. Em không giúp được đâu.”

Lily vẫn chăm chú nhìn Tamamo, mày khẽ nhíu lại, ánh mắt trĩu nặng lo âu.

Cô quỳ xuống bên cạnh Rei, nhẹ nhàng lay người cô, nhưng Rei đã suy yếu đến mức không thể tỉnh lại. Với thể trạng này, cô ấy không thể ngồi vững trên lưng quái điểu.

Lily do dự một chút, rồi vẫn đặt viên magatama hồi phục vào miệng, hút lấy linh lực trong đó, sau đó áp môi mình lên môi Rei, truyền linh lực sang.

Lily không thể phớt lờ cái cảm giác môi chạm môi ấy, nhưng đây là để trị thương, cô đè nén cảm xúc lại…

Từ từ, Rei khẽ cau mày, tỉnh lại.

“Ể…” Tamamo từ phía sau lên tiếng, “Ta cũng muốn có loại magatama hồi phục kiểu đó đấy.”

“Ê!?” Mặt Lily lập tức đỏ bừng, “Cô chủ Kimiko, bây giờ không phải lúc để đùa kiểu đó đâu ạ…”

“A” Uesugi Rei cuối cùng cũng ngồi dậy.

“Chị Rei!”

Rei chải lại mái tóc bạc dài, ánh mắt cô như nhìn về một thế giới xa xăm.

“Lily… cái đó… cảm ơn.” Rei ôm đầu gối, không thể nhìn thẳng vào Lily.

Rei, một người phụ nữ kiêu hãnh và cao quý. Trước nay, cô luôn xem Lily như người mà bản thân phải bảo vệ. Nhưng lần này, không chỉ bị Lily cứu, mà sức mạnh của Lily đã vượt xa cô rất nhiều. Cô thực sự biết ơn, nhưng trong lòng lại chất chứa những cảm xúc phức tạp không thể nói thành lời.

“Chị Rei, chúng ta chỉ thoát được là nhờ Cô chủ Kimiko can thiệp. Chị nên cảm tạ người. Cô chủ Kimiko đã bị thương vì bảo vệ chúng ta đấy.”

Về phần Tamamo no Mae, Rei không có gì để oán trách.

Cô đứng dậy, quỳ xuống trước Tamamo, nghiêng mình hành lễ thật sâu.

“Lily và tôi được cứu sống là nhờ Cô chủ Kimiko. Ân đức này, tôi nguyện dùng cả tính mạng để đền đáp.”

“Không cần phải nghiêm trọng vậy đâu. Ta cứu máy đứa chỉ vì nếu ngươi chết, Lily sẽ đau lòng. Tuy nhiên, nếu đến Suno mà ngươi lại giết người trong tộc ta, ta sẽ không tha cho ngươi.”

“Mạng tôi vốn chẳng đáng gì. Sau khi thất bại trong việc ám sát Shuten Doji, lẽ ra tôi đã nên chết. Nhưng vì mối hận, tôi lại giết cả người của ân nhân em mình. Tôi sẽ theo Cô chủ Kimiko đến Suno, sau đó mổ bụng chuộc tội!”

“Gì cơ!??” Lily vội quỳ xuống, hoảng hốt nói:

 “Chị Rei, không được! Cô chủ Kimiko, nếu chị ấy đã phạm tội gì… xin hãy trừng phạt em thay vì chị ấy!”

“…Đủ rồi. Ai bảo mấy đứa phải mổ bụng chứ? Nếu ngươi làm thế, chẳng phải Lily sẽ hận ta cả đời sao? Dù Shuten chưa truy đuổi, nhưng đây vẫn là đất Tanba. Ta nói thật đấy, chúng ta cần rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.”

“Cô chủ Kimiko!” Lily mừng rỡ không nói nên lời.

“Đừng có mừng vội. Ta sẽ không dễ dàng tha thứ cho cô ta đâu. Nếu bây giờ không rời đi, đừng trách ta khi hình phạt giáng xuống.”

“Cô chủ Kimiko, là tôi làm sai trước. Dù hình phạt thế nào, tôi cũng không oán trách.”

Lily biết Tamamo sẽ không thực sự làm hại Rei, nhưng đây là lãnh địa của Shuten. Dù thế nào, cô cũng sẽ không để Rei đi một mình.

“Vậy thì cùng cưỡi quái điểu của em đi.”

Lily dẫn nhóm đến một khoảng đất trống, rồi bắt đầu triệu hồi.

“Bách Quỷ Ký Lục sao?” Ánh mắt Tamamo ánh lên, “Cũng được tính là bảo vật đấy.”

Tamamo đứng dậy, tay ôm ngực, Lily lập tức chạy tới đỡ.

Tamamo ghé sát tai Lily thì thầm:

 “Lily, nếu một ngày nào đó, ta để lộ chân thân, em có thể vẽ lại hình dạng của ta vào Bách Quỷ Ký Lục. Có lẽ sau này sẽ giúp được em.”

Lily nhìn Tamamo, khẽ gật đầu. Cô vẫn còn nhớ cái bóng hồ ly khổng lồ kinh hoàng kia… chỉ nghĩ thôi cũng khiến sống lưng lạnh buốt.

“Phu nhân Rin, cô có ổn không?”

“A? Vâng… tôi… tôi sẽ cố hết sức!” Ikeda Rin cố gắng bám lấy lông chim, leo lên. Dù chưa từng luyện võ, nhưng cảnh giới của cô vẫn là Linh Ngọc. Cha cô đã mất, cô không thể trở lại ngọn núi kinh hoàng kia nữa. Cô nhất định phải mạnh mẽ!

Khi tất cả đã ngồi lên quái điểu, đôi cánh khổng lồ của nó vươn ra, bay vút lên trời.

Bách Quỷ Ký Lục là một trong những bảo vật của Lily, và những linh thể trong đó đều được điều khiển bằng linh lực của cô. Sức mạnh của chúng sẽ tăng theo sức mạnh của Lily. Nhờ những lần đột phá gần đây, quái điểu hiện giờ đã đạt đến cảnh giới Vĩnh Hằng trung kỳ, vượt xa bản thể ban đầu.

Tốc độ bay của nó cũng nhanh hơn rất nhiều.

Sau khi xác định phương hướng bằng chiếc lồng đèn, Lily để quái điểu bay thẳng về phía Suno.

Dù nơi này vẫn thuộc về Shuten, nhưng ngoài hắn ra, còn ai dám ngăn cô?

Tamamo no Mae và Uesugi Rei vẫn đang bị thương, nhưng bản thân Lily thì đã hồi phục hoàn toàn, nên sẽ không có nguy hiểm gì nữa.

……

Kinh đô Heian, Tử Tịch điện.

 Đây là cung điện danh nghĩa có quyền uy tối cao trong giới nhân loại.

Tại điện này, hoàng đế Go-Toba đang hội kiến cùng Fujiwara no Ayaka.

Rèm trắng trước ngai vàng được vén lên, lộ ra dung mạo xinh đẹp, mang vẻ nữ tính của hoàng đế Go-Toba.

“Ái khanh Ayaka, trẫm vẫn luôn cảm kích công lao của khanh đối với chính sách cải cách mới. Chỉ tiếc là, kết cục lại không như mong đợi.”

“Bệ hạ, thiên hạ đang hỗn loạn. Nếu không nhờ chính sách mới của người, e rằng triều đình đã rối ren hơn nhiều. Chính sách của bệ hạ không sai, thần cũng sẽ hết sức vì nó.”

 Ayaka mặc triều phục trắng, đội mũ cao đen, quỳ xuống hành lễ thật sâu.

Trong ánh mắt thiên hoàng lộ rõ vẻ u buồn.

 “Ái khanh, đêm nay trẫm triệu khanh đến… là để bàn một chuyện hệ trọng.”

“Trẫm quyết định thoái vị.”

 Thiên Hoàng Go-Toba tuyên bố một cách bình thản, như thể chẳng còn vương vấn gì với ngai vàng.

“Cái gì!??? Bệ hạ!?”

 Ayaka kinh ngạc thốt lên.

“Ái khanh, hãy nghe trẫm nói. Sau khi trẫm thoái vị, ngôi vị sẽ được trao cho đệ đệ trẫm, Hoàng tử Narinaga. Đệ ấy là người nhân hậu, nhất định sẽ trở thành minh quân.

 Khánh và trẫm đều hiểu, dù trẫm thoái vị thì cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều. Có chăng là trẫm sẽ thấy nhẹ lòng hơn.”

“Bệ hạ, xin người suy xét lại! Có ai đang đe dọa người chăng? Chỉ cần thần còn ở đây thì…”

“Fujiwara no Ayaka!”

Gương mặt nhu hòa của hoàng đế bỗng hiện lên một tia uy nghi hiếm thấy.

“Chớ vội, nghe trẫm nói hết. Trẫm… còn hy vọng khanh cùng trẫm từ quan. Từ nay, triều đình sẽ không còn chức vụ Tể tướng nữa.”

“Gì cơ!?”

Ayaka bàng hoàng.

“Ái khanh, trẫm biết như vậy là bất công với khanh. Khanh là một trong số ít người hết lòng ủng hộ hoàng quyền và luôn nghĩ cho thiên hạ.

 Nhưng hiện nay… yêu quái hoành hành khắp nơi. Chúng ta cần càng đoàn kết hơn nữa. Chỉ bằng cách dựa vào sức mạnh của các gia tộc quý tộc, samurai và nguồn tài chính của bách tính, mới có thể ổn định cục diện và chống lại yêu ma một cách thực sự.

 Trong triều đình hiện tại, có bao nhiêu người thật lòng ủng hộ khanh và trẫm? Với một triều đình như vậy, làm sao thiết lập thái bình?”

“Bệ hạ…”

“Vả lại… trận chiến với Shuten lần này đã thất bại. Đại quân tổn thất nặng nề, quốc lực càng thêm suy kiệt.

Dù trẫm không nhìn thấu toàn cục, nhưng vẫn cảm nhận được một phần.

 Ái khanh, khánh có nhận ra rằng, phần lớn những người bỏ mạng trong cuộc chiến này đều thuộc phe phái của khanh và trẫm?

 Ashikaga Makoto, tuy danh nghĩa thuộc phe Genji, nhưng thực chất lại ủng hộ phe Yoshitsune.

 Minamoto no Yoshitada và Taira no Iemori, chỉ huy cấm vệ tả hữu, tuy không phải thân tín của khanh, nhưng cũng là người thuộc phe hoàng thất, những lực lượng đó gần như đều bị tiêu diệt, mà không mang lại lợi ích gì.

Bề ngoài thì trận chiến có vẻ ngang cơ, nhưng trên thực tế, triều đình đã thất bại.

 Hơn nữa, theo lời đồn trong cung, trách nhiệm thất bại lần này chủ yếu được đổ lên khánh và gia tộc Ashikaga. Đặc biệt là khanh, vì chính phe khanh đã đề xuất cuộc thảo phạt.

 Nói cách khác, đây cũng là cơ hội để khanh… thoái lui.”

“Bệ hạ, thần không dám nói bản thân vô can trong cuộc chiến này, nhưng lẽ ra chúng ta nên cân nhắc làm sao để ổn định triều cục và thiên hạ, sao có thể vì một thất bại mà thoái lui…”

“Ái khanh, đủ rồi!

Trẫm hy vọng ái khanh… không, sau khi trẫm thoái vị, trẫm muốn gọi khanh là ‘chị Ayaka’.

 Trẫm hy vọng, khánh và trẫm có thể sống những ngày tháng tự do, không vướng bận.

 Hãy để chuyện thế gian lại cho những người thích hợp hơn.”

“Fujiwara no Ayaka, trẫm… thật sự mệt mỏi khi đối diện với ngai vàng này.

 Đêm nào trẫm cũng chìm trong hoảng loạn và sợ hãi, trẫm không còn đủ sức, cũng chẳng còn đủ nhẫn nại để tiếp tục làm hoàng đế!

 Ái khanh, nếu khanh thật sự coi trẫm là quân vương… thì hãy tôn trọng lựa chọn của trẫm… hãy để trẫm được thoát khỏi cuộc sống khổ đau, đầy giễu cợt này… hu hu…”

Đêm hôm ấy, trong đại điện u tối, hoàng đế Go-Toba ngồi trên ngai, bật khóc nức nở, tiếng khóc vang vọng đầy thê lương…

“Thần đã hiểu rõ ý của bệ hạ… nhưng… thần sẽ không từ quan.”

 Ayaka đáp, rồi cúi mình lạy thật sâu.