Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 57 Chùa Honganji

“Hả?” Lily sững người trước tiếng kêu đầy xúc động đột ngột của Kiyoshi.

“Phòng thủ chùa Honganji để yểm trợ quân rút lui chẳng khác nào đi nạp mạng! Phe của Hirohikari và Takamune đã giật dây các gia tộc khác để thông qua quyết định đó. Họ chẳng hề quan tâm đến mạng sống của cô! Xin đừng đi, tiểu thư Kagami! Nếu cần, tôi sẽ cầu xin mẹ tôi thu hồi mệnh lệnh này!”

Đôi mắt nghĩa hiệp của Kiyoshi ánh lên sự chân thành không đổi.

Lily cũng cảm động vì Kiyoshi sẵn sàng lên tiếng vì mình, bất chấp thân phận của anh ta lúc này. Tuy nhiên, dù Hirohikari và Takamune có âm mưu hãm hại cô hay những người khác, thì thực tế họ chẳng phải mối đe dọa gì to tát. Dù không nhận nhiệm vụ yểm hộ quân rút, Lily vẫn đã có ý định đột nhập núi Ooe để tìm tung tích của Rei.

Cô chẳng có gì phải sợ.

Mặc dù Kiyoshi hoàn toàn có thiện ý, Lily vẫn không muốn để một người đàn ông chạm vào mình. Cô lịch sự lùi lại một bước, hơi cúi đầu rồi nói:

“Đây là quân lệnh, ngài Kiyoshi. Hơn nữa, nếu được tự chọn, có lẽ tôi cũng sẽ chọn bản thân mình.”

“Lòng bao dung của cô khiến tôi cảm thấy hổ thẹn, tiểu thư Kagami. Trên đời này, ngoài cô ra, chắc chẳng ai có thể tha thứ cho cả thế gian này đâu.”

“Hè. Kiyoshi, ngài đã quá lời rồi.”

“Được. Tôi cũng sẽ liều chết bảo vệ trại quân bên bờ sông. Chừng nào cô còn ở đây, tôi tuyệt đối không rời khỏi nơi này!”

“Đó là…”

“Tôi đã quyết rồi!”, Kiyoshi nói với vẻ uy nghi rồi quay người rảo bước về phía chiến thuyền đang neo.

Airi, người từ đầu đến giờ chưa có cơ hội chen vào lấy một lời, nhìn Lily từ bên cạnh bằng ánh mắt có phần u uất.

“Tại sao cô lại được yêu quý đến thế nhỉ…”

“Hử? Cô nói gì sao, Airi?”

“Không có gì… Tôi chỉ tự hỏi sao chẳng ai quan tâm tới mạng sống của tôi.”

Ngay cả một người lý trí như Airi cũng không thể không buột miệng thốt ra những lời chán nản như thế vào thời khắc sinh tử thế này.

“Tôi quan tâm đến nó đấy, Airi.” Lily buột miệng đáp lại.

“Hả?” Airi giật mình, nhưng rồi quay đi, rảo bước triệu tập đội kỵ nữ của tộc Uesugi.

Đội kỵ nữ của Uesugi Rei sẵn sàng xông pha vào nước sôi lửa bỏng vì cô, dù là nhảy vào hố lửa cũng không hề do dự. Chính nhờ tinh thần kỷ luật như vậy mà họ trở thành một đơn vị tinh nhuệ với những chiến binh sở hữu sức mạnh hàng đầu.

Nhưng… ngay cả đơn vị tinh nhuệ ấy, trước mặt cường giả chân chính, cũng vô ích.

Thông thường, samurai không thể nào kháng cự nổi một cường giả, trừ phi họ được huấn luyện trong một trận pháp chiến đấu huyền thuật, mạnh mẽ phi thường. Nhưng kể cả khi có trận pháp như vậy, cán cân vẫn nghiêng về phía cường giả.

Đêm xuống, đội kỵ nữ của Uesugi tụ họp bên bờ sông, chuẩn bị lên đường cho một nhiệm vụ mà có lẽ sẽ là lần xuất quân cuối cùng trong đời họ.

Bên cạnh họ, còn có các chị em Tsunaga do Ijuuin dẫn đầu.

“Tại sao cô và chị em Tsunaga lại có mặt ở đây, Ijuuin? Chỉ huy đâu có lệnh cho các cô theo chúng tôi, đúng không?”, Airi hỏi.

Ijuuin bước đến chỗ Lily, nói:

“Nếu không nhờ chị cứu mạng ở chùa Jokoji, thì chị em chúng em đã chết từ lâu rồi, Kagami Lily! Chúng em mang ơn chị mạng sống này, và giờ là lúc để đáp trả ân tình đó! Chúng em quyết định sẽ cùng chị bảo vệ chùa Honganji!”

“Ijuuin-san…”, Lily cảm động sâu sắc. Trong khi các tướng lĩnh trong triều còn mải âm mưu hãm hại đồng minh, bất chấp việc yêu quái đang kề cận, thì cũng chẳng lạ gì khi quân đội lại đại bại trận trước. Còn các chị em Tsunaga thì… ngay trong giờ phút nguy nan này, vẫn chính trực và chân thành như xưa.

Dù trước đó họ từng mắc sai lầm ngốc nghếch, đánh giá sai bản thân, Lily vẫn thấy họ thật dễ mến.

Hai đội quân đứng cạnh nhau, cộng lại thành 800 người.

“Chị phát biểu đi, Lily.”, Ijuuin nói.

“Hả? Tui á?”, Lily ngơ ngác.

Ijuuin tiếp:

“Em không hiểu sao… nhưng em cảm thấy chị nên là người phát biểu thì hơn.”

Airi cũng nói thêm:

“Các tướng lĩnh đã chỉ định cô làm thủ lĩnh lực lượng phòng thủ chùa Honganji, tiểu thư Kagami. Từ giờ, chúng tôi sẽ nghe theo lệnh của cô. Sao cô không phát biểu vài lời với mọi người?”

Lily nhìn đội kỵ nữ của Uesugi đầy bối rối. Vì nhiệm vụ là thủ vệ một ngôi chùa, nên rất ít người mang theo ngựa. Các chị em Tsunaga thậm chí còn trông bất an hơn cả Lily, bởi họ hiểu rõ điều gì đang chờ đợi ở chùa Honganji.

Lily vén tóc ra sau tai, bước lên tảng đá trước đội hình chiến trận toàn nữ binh. Nhưng rồi, cô chợt nhận ra mình chưa từng phát biểu trước đông người đến vậy.

Cô nhìn mọi người, nói:

“Khụ… Ư-ừm, tôi không giỏi nói chuyện lắm, cũng chưa có kinh nghiệm chỉ huy quân đội. Nên… mọi người cứ làm theo lời tiểu thư Airi và tiểu thư Ijuuin nhé. Nhưng tôi xin thề sẽ cố hết sức để bảo vệ từng người trong các chị em.”

Những cô gái phía dưới vẫn giữ nguyên vẻ bất an như trước.

“Chậc. Cái bà chị ngực to này đang nói cái gì vậy chứ? Không thể tin nổi là chị ta tệ đến mức chẳng khích lệ được sĩ khí gì cả. Ít nhất cũng nên nói gì đó về việc cứu lấy thế gian khỏi hỗn loạn…” Ijuuin ôm trán thở dài.

Dù vậy, cô cũng nhận ra vẻ mặt của nhiều nữ samurai đã dịu đi phần nào sau khi nghe Lily nói.

Kỷ luật nghiêm khắc không có nghĩa là các samurai không sợ chết. Dẫu lời của Lily dịu dàng, nhưng chúng mang sức nặng rất khác, bởi lẽ sức mạnh của cô ở cảnh giới Chân Đế Vương Tọa hậu kỳ!

Mưa vẫn rơi, gió lạnh lùa qua màn đêm phủ kín bầu trời.

Lily cùng đội quân nữ gần như bị lãng quên, 800 người, bước trên con đường núi dẫn đến chùa Honganji.

Con đường sau núi dẫn đến chùa khá bằng phẳng, nên chỉ mất khoảng một canh giờ để cả đội đến chân núi, nơi có 200 binh lính tộc Taira đã đóng trại sẵn.

“Chúng tôi đã nhận được lệnh rút quân, tiểu thư Kagami. Phần còn lại xin giao lại cho các vị.” Một tướng quân tộc Taira nói.

Lily lặng lẽ gật đầu. Đối với quân lệnh, họ cũng chẳng thể làm gì hơn.

Tướng quân ấy cùng 200 binh lính nhanh chóng rút đi, không để lại một ai.

Lily và các cô gái tiến vào chùa Honganji, bắt đầu thiết lập tuyến phòng thủ.

“Chúng ta nên phòng thủ thế nào đây, thưa tiểu thư?”, Airi hỏi.

“Cô có thể… gọi tôi là Lily, hoặc Kagami san thôi được không? Tôi không quen bị gọi là ‘thưa tiểu thư’, nghe cứ kỳ kỳ, xấu hổ sao ấy.” Lily gượng cười.

“Được rồi. Vậy tôi gọi là Lily nhé? Dù sao thì… từ giờ chúng ta cũng sẽ cùng sống cùng chết mà.”

“Ừm.”  Lily khẽ gật đầu.

Cô leo lên bậc thang và phóng mắt nhìn xuống con đường nhỏ trong thung lũng dốc phía dưới ngôi chùa. Quả thật, có thể chặn được đường núi qua lối đi này.

Mặc dù không thông thạo binh pháp, Lily vẫn đủ khôn ngoan để hiểu được logic của việc phòng thủ tuyến đường này.

“Phòng thủ thế nào á? Chúng ta chỉ cần bảo vệ ngôi chùa này, không cần đánh nhau.”  Lily thản nhiên nói.

“Hả?!”  Ijuuin và Airi đồng thanh kinh ngạc.

“Vậy nếu đám yêu quái  đi qua lối này thì sao?”

“Chúng ta chỉ cần dùng tên và pháp thuật để khống chế chúng là được. Không cần phải lao ra ngoài chiến đấu với chúng đâu.”, Lily kiên quyết không giao chiến trực diện đến phút chót.

“Nhưng e là tấn công tầm xa sẽ không đủ để cản bước tiến của bọn yêu quái.” Airi nói.

“Lệnh chỉ là phải bảo vệ chùa Honganji bằng cả mạng sống, chứ không phải ngăn chặn bước tiến của quân yêu.” Có vẻ Lily định thực thi mệnh lệnh theo đúng nghĩa đen, mà thực ra cũng chẳng có gì sai với cách hiểu đó.

“Vậy thì chẳng phải bọn quái sẽ cứ thế đi qua đây rồi tấn công xuống bờ sông sao?”, Ijuuin hỏi.

“Bờ sông vẫn còn hơn mười ngàn quân, và địa hình bằng phẳng nơi đó đủ rộng để đại quân dàn trận và phát huy sức mạnh dưới sự chỉ huy của ngài Yoshitada, không như những gì xảy ra ở thành Kameyama. Miễn là có đủ thời gian để giàn trận, quân đội sẽ không có gì phải sợ cả.”

“Vậy vai trò của chúng ta là gì?”

“Là đánh úp từ phía sau quân yêu quái.”  Lily đáp.

“Ra vậy!”  Ijuuin ngạc nhiên nhìn Lily. “Không ngờ chị cũng hiểu rõ binh pháp đến vậy, Lily!”

“Ờ thì…”, Lời nói nghẹn lại trong cổ họng Lily, bởi thật ra cô chẳng hiểu tí gì về binh pháp. cô chỉ muốn lấy cái lệnh được giao làm cái cớ để bảo vệ các cô gái này mà thôi.

Tử thủ trong thành lũy là cách duy nhất Lily biết để giảm thiểu thương vong.

Chừng nào chùa Honganji còn đứng vững phía sau lưng, quân yêu quái sẽ không thể yên tâm đánh vào đại quân triều đình. Lực lượng dưới trướng Lily hoàn toàn không cần phải liều chết nghênh chiến, cứ chờ bọn yêu quái chủ động tấn công ngôi chùa là được.

“Được rồi.”, Airi nói. “Chúng ta sẽ tập trung toàn lực vào việc phòng thủ ngôi chùa, đồng thời để dành một đội kỵ binh để phục kích.”

Airi và Ijuuin liền ra lệnh cho thuộc hạ chiếm giữ các vị trí trọng yếu trong chùa, đồng thời chuẩn bị cung tên, bùa chú và khôi lỗi cho việc phòng ngự.

Sau khi hai người rời đi, Lily bao trùm toàn bộ ngôi chùa trong lĩnh vực của mình rồi triệu hồi Kagura.

“Chủ nhân.”

“Bên cạnh việc phòng thủ chùa, đến khi giao chiến, nhớ dùng pháp thuật gia cường cho các nữ samurai nhé, Kagura.”

“Rõ, thưa Chủ nhân.”

Vù!

Lily tiếp tục triệu hồi sáu tiểu hồ ly rồi căn dặn:

“Bày ra trận pháp mê ảnh để làm rối loạn kẻ địch.”

“Rõ ạ!”, Các phân thân tanuki  đáp lời vui vẻ.

Phân thân của Mita cũng đã hồi phục, nên Lily có thể triệu hồi bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, cô định sẽ tùy cơ ứng biến, bởi việc đó sẽ tiêu tốn rất nhiều magatama.

Lily nhìn về cánh rừng rộng lớn phía trước. cô biết rõ với chỉ 800 người thì khó mà ngăn chặn bước tiến của quân yêu quái. Nhưng dù vậy, cô vẫn sẽ làm hết sức mình để yểm hộ cho cuộc rút lui của quân triều đình.

Thế nhưng… so với mạng sống của những cô gái này, mạng sống của quân lính lại không đáng giá bằng.

Cô sẽ không đi liều chết vì những kẻ đã âm mưu hãm hại mình.

Mặc dù Lily quyết định như thế dựa trên giả định rằng quân yêu quái sẽ tấn công vị trí này, nhưng cũng không loại trừ khả năng chúng sẽ không làm vậy.

Cô quay đầu lại nhìn về phía chùa Honganji. Dù đã cũ kỹ, nhưng ngôi chùa vẫn toát ra linh khí trang nghiêm. Thật đáng tiếc là các nhà sư nơi đây đã lạc khỏi chính đạo và bắt tay với yêu ma.

Lily bước vào chùa, ngồi xuống pha một ấm trà. Cô nhấp ngụm trà trong im lặng với vẻ mặt điềm tĩnh, chờ đợi trận chiến sắp tới.

Liều mạng để yểm hộ quân rút lui thế này chắc cũng đủ để hoàn thành nghĩa vụ rồi, mẹ Makoto. Đây sẽ là lần cuối cùng con nghe theo lệnh người. Dù đại quân có rút khỏi nơi này, con vẫn sẽ tiếp tục truy tìm tung tích của chị Uesugi. Không ai có thể ngăn con được.

Một khi không tìm thấy chị ấy… con sẽ xông thẳng vào núi Ooe cũng chẳng tiếc gì!

Đôi mắt Lily ánh lên vẻ kiên cường khi ánh trăng rọi qua cửa gỗ của ngôi chùa cũ, để lại một dải ánh sáng lạnh băng trên nền gỗ tối màu.