Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 21 Các chị em Tsunaga bị giam cầm

Lily để cho yêu điểu mà cô triệu hồi bay lượn tự do nhằm tránh gây nghi ngờ, thậm chí còn cho nó thỉnh thoảng bay ngang qua khu vực dày đặc yêu khí phía trước trong khi bản thân cô tiến vào không gian gương.

Đã một thời gian rất lâu trôi qua kể từ lần cuối cùng Lily đến thăm tiền bối.

Linh hồn của Lily vẫn giữ hình dạng con trai, bởi linh hồn ấy vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận sự thay đổi giới tính.

Cô đã từng mơ thấy tiền bối tỉnh dậy mỗi lần bước vào căn phòng ấy, nhưng tiền bối vẫn cứ say ngủ trên giường.

Lily thậm chí đã cầu khẩn các vị thần, mong tìm ra cách đánh thức tiền bối. Nhưng thứ cô nhận lại chỉ là hình phạt, một cú thần lôi giáng xuống.

Mỗi lần nhìn tiền bối, trái tim cô lại chìm trong nỗi buồn sâu sắc. Liệu tia sét ấy khi xưa chỉ là thiên tai, hay là lời cảnh báo rằng việc đánh thức tiền bối còn gian nan hơn cả mình tưởng?

Dẫu sao, Lily vẫn có một cơ hội để đánh thức tiền bối sau khi thăng thiên đến cảnh giới Cao thiên, nhưng điều đó đâu phải dễ dàng, xưa nay đã có mấy ai thành công?

Cho dù có tài năng cỡ nào, Lily vẫn chẳng thể sánh được với những anh hùng chân chính thuở trước.

Việc thăng thiên đến Cao thiên thật sự là một thử thách gần như không tưởng.

Và kể cả khi Lily có thể thăng thiên, cũng chẳng có gì đảm bảo cô có thể lập tức cứu được tiền bối. Trước hết, cô cần trở nên mạnh mẽ hơn nữa, có lẽ là mạnh như Nữ thần Tsukuyomi vậy.

Lily thậm chí sẵn sàng khát khao sức mạnh thần thánh nếu cần thiết, và sẽ không tiếc bất kỳ nỗ lực nào để cứu lấy tiền bối.

Dù có năng khiếu tu luyện, nhưng càng tu luyện, Lily càng cảm thấy việc cứu tiền bối giống như một giấc mộng viển vông. Cô chỉ là một người phụ nữ bé nhỏ, như hạt bụi giữa vũ trụ. Muốn bẻ cong thiên mệnh theo ý mình… chẳng khác gì mơ mộng viển vông.

Trở thành Nữ Thần Sáng Thế toàn năng chỉ để cứu tiền bối nghe thì vĩ đại thật đấy, nhưng làm được mới là chuyện khác.

Điều Lily cần ngay lúc này là một phương pháp rõ ràng và thiết thực để đánh thức tiền bối.

“Mình thật vô dụng, tiền bối… Gần đây nhờ Minamoto no Yoritomo mà mình có thể đã tìm ra cách để trả lại thân thể cho chị ấy. Nếu hắn có thể tạo ra phân thân, thì mình chắc chắn cũng có thể làm được. Mình sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có được bí thuật đó, thậm chí cầu xin Yoritomo,dù điều đó trái với nguyên tắc của mình… Nếu có thể tạo ra phân thân, thì cả hai chúng ta đều có thể có thân thể riêng cho linh hồn của mình. Nhưng tất cả những điều đó đều vô nghĩa nếu mình không tìm ra cách đánh thức chị ấy. Dù mình đang cố gắng hết sức… nhưng lại cảm thấy càng lúc càng cách xa khả năng đánh thức chị ấy hơn, tiền bối…”

Lily ở lại bên tiền bối một lúc lâu rồi rời khỏi phòng. Kagura và những người khác có vẻ đang nghỉ ngơi trong phòng của họ, nên cô không quấy rầy mà đi lên tầng hai của hang động, nơi có các bia đá.

Có sáu bệ đá lớn tại đây, nhưng chỉ có hai trong số đó đặt bia đá.

Tấm bia thứ nhất khắc hình một tiên nữ đang múa kiếm, Lily đã sớm lĩnh hội hoàn toàn.

Tấm bia thứ hai lại khắc một tiên nữ đang thi triển các chiêu kiếm phức tạp.

Lily đến đây để tiếp tục luyện tập những kiếm chiêu ấy, dù đây đã là lần thứ không biết bao nhiêu.

“Để thử lại một lần nữa xem sao.”, Lần này, Lily khá tự tin vì cảnh giới hiện tại của cô cho phép cô thấu hiểu mọi thứ sâu sắc hơn.

Hai giờ sau, Lily ngồi bệt xuống đất, mồ hôi ướt đẫm cả người.

“Tại sao vẫn không tiến bộ chút nào chứ?! Rốt cuộc là vì sao?!”

“Rốt cuộc thì ‘Đệ nhị đạo của Kiếm pháp Tsukuyomi’ là gì? Mình đã lĩnh hội hết những động tác khắc trên bia đá rồi mà vẫn chẳng cảm nhận được gì sao?”

“Chúng thật vô nghĩa ư? Không thể nào!”

“Đừng nói với mình rằng Đệ nhị đạo này cũng chỉ là giả, giống như bộ kiếm pháp vô danh trước đây?”

“Không… không thể nào! Tấm bia đá thứ hai phát ra luồng khí tức tương tự tấm thứ nhất, thậm chí còn dày đặc hơn! Chắc chắn nó là thật!”

“Vậy tại sao mình lại không lĩnh hội được gì cả?!”

“Mình rõ ràng đã có độ lĩnh ngộ rất cao ở Đệ nhất đạo cơ mà!”

“Đừng nói là…”

Lily quay về căn phòng có y phục tiên nữ, trang điểm thật tỉ mỉ rồi thay vào bộ y phục ấy. Sau đó, cô trở lại tầng hai của hang động để tiếp tục luyện kiếm.

“…Hửm?”

Lily cảm giác như bản thân đang tiến gần đến một thứ gì đó, nhưng thứ ấy vẫn quá xa vời, không thể với tới.

“Aa…” Một đêm dài trôi qua, nhưng mọi nỗ lực của Lily vẫn chẳng thu được kết quả gì.

Cô đổ người xuống nền đá lạnh giá, mỏi mệt và yếu ớt.

“Không ổn rồi… Dù có chút tiến triển, nhưng vẫn chỉ là những bước nhỏ vụn vặt. Mình thậm chí còn chưa tiến được một bước thật sự nào lên tầng tiếp theo…”

Lily là người lạc quan, không sợ khổ nếu còn có thể tiến bộ. Nhưng lúc này, cô thật sự hoảng loạn, vì cảm thấy việc luyện tập thế này không còn ý nghĩa gì nữa.

“Đừng nói là… đây là giới hạn của tài năng mình sao?”

Cô sợ hãi, không phải vì cảm thấy bản thân bất tài, mà bởi vì nếu không thể đột phá tầng tiếp theo, cô sẽ mãi mãi không thể đánh thức được tiền bối.

Tim Lily đập dồn dập.

Ngày hôm sau, cô lại dốc toàn bộ thời gian và sức lực luyện tập, từ sáng đến tối, nhưng vẫn không thu được kết quả nào.

“Tại sao mình lại mất đi tài năng một cách đột ngột thế này? Vì sao chứ?”

“U qua…”, Cô ngã quỵ vì kiệt sức, bật khóc nức nở trên mặt đất.

Nhưng Lily không phải người dễ dàng buông xuôi.

“Không… hẳn là mình đang làm sai điều gì đó!”

“Không thể nóng vội. Có lẽ mình nên nghĩ đến thứ khác thay vì cứ cố đâm đầu vào bức tường này! Chẳng hạn như… Á!”

Lily đột nhiên nhớ ra rằng mình rời đi với mục đích giải cứu các chị em nhà Tsunaga.

Cô biết rõ điểm yếu lớn nhất của mình, đó là mỗi khi đắm chìm trong tu luyện, cô sẽ quên hết mọi thứ xung quanh. Ban đầu, cô chỉ định luyện kiếm trong hai tiếng trong khi yêu điểu thăm dò khu vực… Vậy mà giờ đây đã trôi qua hai ngày tròn.

Mồ hôi đầm đìa, Lily mở mắt ra, mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần.

Yêu thú triệu hồi của cô đã tan biến sau khi cạn kiệt linh lực, nhưng bức họa của nó vẫn còn trong Bách Quỷ Ký Lục, lưu giữ lại toàn bộ ký ức.

Chỉ cần liếc qua, Lily đã hiểu rõ tình hình.

Các chị em nhà Tsunaga hiện đang bị giam cầm tại chùa Joukouji, một ngôi chùa đổ nát nằm trên đỉnh núi cao, cách nơi Lily đang đứng khoảng năm cây số.

Do yêu điểu không thể dò xét linh lực xung quanh mà chỉ dựa vào thị lực, nên Lily không rõ có bao nhiêu người trong số họ còn sống. Tuy nhiên, trong ngôi chùa dường như có khá nhiều người trú ẩn, đa phần đều bị thương, tinh thần suy sụp.

Hàng ngàn yêu quái đã chiếm cứ những ngọn đồi và thung lũng bao quanh ngôi chùa, và chúng đều có vẻ rất mạnh mẽ.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu yêu quái ấy phát động tấn công, thì không một ai trong các chị em Tsunaga có thể sống sót.

“Nhưng tại sao chúng vẫn chưa tấn công chùa?”

Lily tiếp tục kiểm tra ký ức của quái điểu. Con chim ấy không chỉ có thị lực tốt, mà thính lực cũng cực kỳ nhạy bén.

Lily bắt đầu lắng nghe những đoạn đối thoại của bọn thanh quỷ cao lớn.

Có vẻ như chúng vẫn chưa tấn công là vì… đang có ý định bắt sống các cô gái.

Lily đoán rằng nguyên nhân là để thỏa mãn những ham muốn bệnh hoạn của Shuten Doji, khiến cô càng thêm lo lắng cho Rei.

Shuten Doji không chỉ thích xâm phạm phụ nữ, hắn còn mê mẩn cảm giác hành hạ họ một cách tàn bạo bằng những phương pháp đồi trụy.

Người ta đồn rằng hắn thích cắt rời môi dưới của trinh nữ, không phải vì tà thuật gì, mà đơn giản chỉ vì… thú vui.

Hành vi của hắn thật sự bệnh hoạn đến mức khó tin.

“Mình không thể để hắn làm hại chị Uesugi hay các chị em Tsunaga! Mình phải hành động ngay lập tức! Mình suýt nữa đã mắc sai lầm nghiêm trọng vì cứ mãi sa lầy trong bức tường tu luyện… May mà lũ yêu quái còn chưa ra tay.”

Không có kẽ hở nào trong vòng vây bao quanh chùa Joukouji. Nói cách khác, Lily gần như không thể đến gần ngôi chùa bằng đường bộ mà không bị phát hiện.

Lily đứng dậy, trèo lên đỉnh vách đá, một lần nữa triệu hồi yêu điểu, rồi phóng người lên lưng nó, ra lệnh:

“Đi thôi. Bay đến chùa Joukouji.”

Yêu điểu đập mạnh đôi cánh cường tráng, cất cánh lao về phía ngôi chùa tàn tạ, cao sừng sững giữa núi rừng, đỉnh chùa bị mây mù bao phủ.

Ngay khoảnh khắc ấy, một tia sáng vụt qua trong đầu Lily.

“Sao mình không bảo yêu điểu tìm núi Ooe luôn thể?”

Đến nước này rồi, Lily không còn quan tâm đến việc nó sẽ tiêu tốn bao nhiêu magatama nữa.

…

…

Chùa Joukouji được xây dựng trên một ngọn núi phủ đầy rừng rậm tươi tốt, phần lớn diện tích nằm trên một vách đá cách đỉnh núi khoảng một trăm mét, trong khi một điện nhỏ thì nằm trên đỉnh núi.

Ijuuin Reira ngồi trên bậc thềm trước cửa chùa, ánh mắt trống rỗng. Bộ giáp trên người cô đã rách nát, và hiện tại chỉ còn lại nửa phần váy là còn nguyên vẹn.

“Chúng ta đã cạn sạch magatama, bùa chú, lương thực và tất cả nhu yếu phẩm khác rồi, tiểu thư Ijuuin… Dù trên núi có một con suối, nhưng nếu chỉ dựa vào lá cây và rau dại, e là chúng ta cũng không trụ nổi lâu đâu.”

 Một mỹ nữ khoác chiếc kimono rách nát, bắp đùi quấn băng, bước lên trước và báo cáo.

Lúc này, một nhóm nữ samurai trong trang phục tơi tả, áo giáp hở hang đang dựa lưng vào hàng rào trên bãi đất trống trước chùa. Bao đựng tên của họ đã trống không, còn thuốc súng trong tay cũng đã dùng hết sạch.

Họ đã không được ăn bữa nào tử tế trong nhiều ngày, chỉ còn trụ lại được nhờ linh lực hấp thụ từ môi trường xung quanh. Tuy nhiên, do phải giao chiến không ngừng nghỉ, lượng năng lượng ấy cũng dần cạn kiệt, khiến thể lực mỗi người càng lúc càng suy giảm. Nếu bị tấn công một lần nữa, khả năng cao họ sẽ bị lũ yêu quái bắt sống.

Sao lại thành ra thế này chứ…

 Ijuuin nhớ lại tinh thần hăng hái của họ khi mới xuất phát ra trận. Dù đã từng chiến thắng và tiêu diệt vài con yêu quái tầm thường sau khi tiến vào Tanba, nhưng càng đi sâu vào khu rừng, số lượng và sức mạnh của đám yêu quái mà họ gặp lại tăng lên chóng mặt, khiến cho đội chị em Tsunaga khó lòng tiến xa hơn.

Đến khi Ijuuin nhận ra tình thế bất lợi và tính chuyện rút lui thì họ đã đi quá sâu vào trong lòng địch, và dần bị bầy quái bao vây tứ phía. Đám quái đuổi theo không ngừng nghỉ, dồn ép họ chạy đến tận chùa Joukouji, nơi họ đành phải cố thủ để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.

Mười ngày đã trôi qua kể từ đó. Dù vẫn còn ba trăm người trong đội chị em Tsunaga sống sót, nhưng phần lớn đều đã bị thương, hoặc gần như cạn sạch năng lượng. Họ hoàn toàn không còn khả năng chống đỡ nếu lũ yêu quái lại mở thêm một đợt tấn công nữa.