Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 7 Núi Ooe (Núi Đại Phàm) - Chương 16 Tung tích của Uesugi Rei

“……Chị Uesugi đã chém đứt cầu treo để cắt đứt đường truy kích, nhưng cũng đồng thời cắt đứt luôn đường lui của bản thân.”

 Hatano kể lại hành trình của họ từ Mino, băng qua kinh thành Heian, tiến sâu vào Tanba, cuối cùng bị lạc trong mê cung rừng rậm. Đồng đội ngã xuống người này đến người khác, họ tuyệt vọng tìm lối thoát khỏi tử địa.

“Cái gì…”

 Lily như bị choáng váng trong thoáng chốc, siết chặt tay Hatano:

 “Chị ấy sao rồi, chị Uesugi thế nào rồi!?”

“Chị ấy bị Minamoto no Kenki mai phục, lưỡi kiếm của hắn còn tẩm một loại dược vật gây ngất cực mạnh. Mặc cho bị yêu quái vây quanh tứ phía, chị vẫn liều chết mở ra một con đường sống cho bọn tôi!”

“Cái gì!? Minamoto no Kenki? Cô nói gì vậy? Hắn chẳng phải là đội trưởng của các cô sao?” Makoto hỏi, sắc mặt nghiêm trọng.

Hatano sợ Makoto không tin, vội kể rõ việc Kenki phản bội, Nakajou cũng lên tiếng làm chứng cho những gì mình tận mắt nhìn thấy.

“Kenki là kẻ phản bội? Chuyện này… làm sao có thể…” Makoto thực sự khó lòng tin nổi.

“Không, rất có thể lắm!” Lily lên tiếng, “Đây chính là điều con vẫn luôn lo sợ… Không ngờ lại thành thật. Dưới chân núi Fuji, con từng đến một ngôi làng của các kính nữ, nơi đó có một ngôi mộ, mộ của Minamoto no Kenki. Theo lời dân làng, vài năm trước Kenki bị trọng thương chạy đến đó, rồi không bao giờ hồi phục, cuối cùng chết tại đó.”

“Vài năm trước…” Makoto trầm ngâm, “Nếu ta nhớ không lầm, năm đó Kenki dẫn quân tiến vào Vô Tận Yêu Sơn rồi mất liên lạc. Nhưng cuối cùng hắn vẫn trở về, còn sống kia mà!”

“Không, hắn đã chết từ khi đó rồi.” Lily lạnh lùng phủ định.

“Có thể tiểu thư Kagami nói đúng! Khi Kenki bộc lộ chân diện mục, cơ thể hắn trở nên mục rữa và xấu xí, thực sự là một vong yêu!” Hatano phụ họa.

Makoto lắc đầu, giọng run rẩy:

 “Không thể nào… Kenki… ta vẫn luôn xem hắn như huynh trưởng trong nhánh Seiwa, còn nhờ hắn chỉ dạy cho con… Không ngờ…”

“Mẹ Makoto, rất có thể từ lâu rồi Kenki đã bị yêu quái chiếm xác.” Lily nói.

Hatano tiếp lời:

 “Nếu không phải vì sự phản bội của Kenki, sao chị Uesugi lại rơi vào tình cảnh tuyệt vọng như thế? Thứ đó ẩn thân sâu đến vậy, quả thực là một thứ ghê tởm! Tiểu thư Kagami, lúc ấy bọn tôi cũng muốn cứu chị Uesugi, nhưng thực lực nhỏ bé đến mức không khác gì tự sát, đành phải chạy trốn, mong tìm đến triều đình cầu viện. Hình ảnh cuối cùng bọn tôi thấy là chị Uesugi vẫn đang liều mạng chém giết bầy yêu, còn bọn tôi thì bỏ chạy… nào ngờ bị gia tộc Akai bắt giữ. Tôi đã tưởng mọi thứ chấm dứt rồi… nhưng quân triều đình đến.”

Hatano quỳ xuống khẩn cầu Makoto:

 “Ashikaga-dono, xin người, hãy phái quân cứu chị Uesugi!”

“Ta sẽ lập tức phái ninja đi điều tra, nhưng như các ngươi nói, chuyện này đã xảy ra từ hai mươi ngày trước. Cho dù có tìm thấy dấu vết, e là…” Makoto trầm giọng.

“Chị Uesugi sẽ không bị bắt!” Lily lớn tiếng, “Chị ấy là kiểu người thà chết chứ không để bị bắt! Con sẽ vượt sông đi tìm chị ấy!”

 Lily nắm lấy thanh kiếm, định lao đi.

“Lily, đừng hành động thiếu suy nghĩ! Bây giờ con đi thì biết đi hướng nào!? Đi theo ta!”

 Makoto chụp lấy tay Lily, ngăn cô bỏ chạy.

Dù Lily mạnh hơn Makoto rất nhiều, nhưng đối phương không chỉ là tổng chỉ huy, mà còn là người mẹ nuôi của cô. Dẫu lòng nóng như lửa đốt, cô cũng không thể phớt lờ bà.

Makoto siết chặt tay Lily, không cho cô vùng vẫy. Thật khó tin là một Lily thường ngày điềm tĩnh như băng, lại biến thành người như thế này khi một người chị em lâm nguy. Chính vì Lily như thế, Makoto lại càng không thể để cô liều lĩnh.

“Ashikaga -sama!” Hatano đứng bật dậy, “Tôi dù bị thương nhưng vẫn muốn gia nhập quân đội để cứu chị Uesugi!”

“Tôi cũng vậy!” Nakajou gắng sức ngồi dậy, “Tôi muốn về nhà, nhưng một nam nhi như tôi sao có thể quay về sau khi được tiểu thư Uesugi cứu mạng? Tôi thà chết còn hơn. Tôi vẫn còn món nợ với tên phản bội ấy. Dù chỉ còn một tay, tôi vẫn mạnh hơn lính thường. Dù chỉ canh giữ lương thảo, cũng xin hãy để tôi góp sức!”

Makoto gật đầu:

 “Dũng khí và lòng trung nghĩa của hai người rất đáng quý. Ta sẽ bảo Shizuru sắp xếp vị trí cho các ngươi.”

Dứt lời, Makoto đưa Lily trở lại phòng chỉ huy và đóng cửa lại.

“Mẹ Makoto, con…” Lily lên tiếng.

“Lily, bình tĩnh lại!” Makoto nghiêm giọng quát.

“Con phải bình tĩnh làm sao!? Chị ấy đang bị hàng trăm, hàng ngàn yêu quái vây quanh! Con không biết chị ấy còn sống hay đã chết, con làm sao mà bình tĩnh được!” Lily thét lên, mắt ngân ngấn nước.

“Ta hiểu cảm xúc của con! Ta hiểu! Nhưng quân đội vừa chiếm được cảng Ayabe, địa thế vẫn chưa vững chắc, không thể hành động nông nổi! Con cũng biết rõ, ta trao công đầu cho Taira chỉ là để bù đắp tổn thất do cái chết của Shi ge mô ri, còn trận chiến vừa rồi vẫn là nhờ vào con! Con phải cho ta thời gian sắp xếp ổn định, nếu không thì sẽ có bao nhiêu mạng người phải bỏ mạng nữa đây!?”

“Cuối cùng vẫn là dựa hết vào con! Vậy thì hãy để con đi tìm chị ấy!”

 Chát!

 Lily bị tát một cú trời giáng.

“Đừng có quá tự mãn! Con nghĩ mình vô địch thiên hạ sao? Con vẫn chưa thấy sự đáng sợ thật sự của một đại yêu thực sự đâu! Ờ, con mạnh đấy, có thể nằm trong ba mươi cường giả hàng đầu ở kinh thành Heian, nhưng vẫn có người đánh bại con dễ dàng! Còn yêu quái, lại càng có nhiều kẻ khủng khiếp hơn nữa! Tỉnh lại đi! Ta rất coi trọng Uesugi Rei, nhưng giờ sống chết của cô ấy chưa rõ, ta không thể mất cả con nữa!”

Lily lo cho chị em, nhưng Makoto chẳng phải cũng đang lo cho cô sao?

“Vậy… mẹ định khoanh tay nhìn chị Uesugi rơi vào tay Shuten Doji sao?”

“Chính vì thế ta mới bảo con im lặng và nghe ta nói!” Makoto hét lên.

 “Nếu những gì Hatano nói là thật, thì dù có nguy hiểm đến đâu, ta cũng sẽ lập tức cử con đi cứu Uesugi Rei. Nhưng chuyện đó đã xảy ra từ hai mươi ngày trước. Nếu cô ấy đã bị bắt, vậy thì giờ này hẳn đã bị đưa lên núiOoe. Nếu chưa bị bắt, thì cô ấy cũng đã rời khỏi khu vực này rồi. Con nói xem, con định đi đâu tìm? Nói ta nghe, con định tìm ở đâu? Nếu con bỏ đi, mà ninja của ta lại tìm được vị trí của cô ấy, thì ta biết phái ai đi cứu đây?”

“Nhưng…” Lily không thể phủ nhận sự hợp lý trong lời Makoto.

“Lily, con tuy mạnh, nhưng sức con sao sánh được với trăm ninja do thám của ta? Ta đã phái họ đi rồi, hãy bình tĩnh ở lại đây chờ tin, được không?”

Lily hít sâu một hơi, lý trí dần quay về. Lời mẹ nói rất hợp lý… nhưng cũng có thể chỉ là những lời an ủi vì lo lắng…

Mẹ Makoto nói đúng… mình đã hành động bốc đồng.

 Lily cúi đầu:

 “Xin lỗi mẹ, con đã quá nóng nảy. Trong trường hợp đó… xin cho phép con đến hiện trường nơi chị Uesugi bị phục kích để điều tra.”

“Trinh sát và truy tung không phải sở trường của con. Cứ để ninja lo phần đó.”

“Nhưng con rất lo lắng!”

“Dù lo cũng phải ở yên đây! Đây là mệnh lệnh của ta, tư lệnh tối cao, và cũng là người mẹ nuôi của con! Con hiểu chứ?”

“Con… nhưng mà…”

“Airi!” Makoto gọi lớn.

Rất nhanh sau đó, Shinna Airi bước vào cùng vài nữ samurai của gia tộc Uesugi.

Trong chiến dịch lần này, Shinna Airi mang theo sáu trăm nữ kỵ binh từ nhà Uesugi đến tham chiến.

“Airi, đưa Lily về phòng. Canh giữ nghiêm ngặt. Nếu không có lệnh của ta, nó không được bước ra khỏi phòng nửa bước. Nếu trái lệnh, coi như đào ngũ!”

“Mẹ!”

“Đủ rồi! Ta còn bao việc quân sự quan trọng phải lo! Không thể phí thời gian với một cô bé ngu ngốc được! Đừng tưởng rằng sau khi chém đầu được một đại yêu thì có thể muốn làm gì thì làm! Nếu còn xem ta là mẹ nuôi, nếu còn biết đến đạo hiếu và lễ nghĩa, thì hãy ngoan ngoãn ở lại đây! Dẫn con bé đi!”

Lily còn bao điều canh cánh trong lòng, nhưng cô không thể phản lại Makoto vào lúc này. Không biết nên làm gì, cô chỉ đành đi theo Airi và nhóm nữ samurai.

Phía sau dinh thự nhà Akai là một khu dành riêng cho nữ kỵ binh nhà Uesugi và nữ binh Taira. Nơi này còn có các ku noi chi và nữ âm dương sư. Đây là khu vực do binh lính nữ chiếm giữ và canh gác.

Trong quân ngũ, khi hành quân hoặc giao tranh, binh sĩ nam có thể mất kiểm soát cảm xúc trước ranh giới sống chết. Đội quân lẫn lộn nam nữ rất dễ xảy ra chuyện. Vì vậy, khu này chỉ cho phép nữ nhân ra vào.

Nếu không có tình huống khẩn cấp, bất kỳ nam binh nào dám xâm phạm nơi này đều bị xử theo quân luật.

Trên đường đưa Lily đến một căn nhà tối nhỏ, Airi vừa đi vừa giải thích lý do khu dành riêng cho nữ binh được thiết lập.

“Tiểu thư Kagami, xin lỗi vì mạo phạm, nhưng đây là lệnh từ chỉ huy, tôi chỉ có thể thi hành.”

“Ta hiểu, không trách cô. Dù sao thì… nếu ta thật sự muốn rời đi, có lẽ cũng chẳng ai cản nổi.”

“Đa tạ sự hợp tác của tiểu thư. Được rồi, mang lên đây.” Airi ra lệnh.

Vài binh sĩ lần lượt khiêng các mâm đặt lên. Trên các mâm là một bộ giáp nữ làm từ da đen, được trang trí bằng vài miếng đồng và khắc hoa văn vàng cổ xưa.

“Đây là…”

“Đây là bộ giáp bát phẩm do gia tộc Shinna của tôi lưu truyền qua nhiều đời. Tổ tiên có quy định, người mặc nó phải là một trong những nữ samurai ưu tú nhất thế gian. Vì tôi không đủ tư cách, xin hãy để tiểu thư Kagami mặc nó.”

“Ể…?”

 Lily nhìn chằm chằm vào bộ giáp. Quả thật là một bộ giáp hạng nhất, khí thế phi phàm… nhưng mà… bộ giáp này hở quá đi mất!

Nó y hệt phong cách hở hang mà Airi đang mặc!