Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 41 Phần Thưởng của Ba Gia Tộc

Vào buổi sáng, Lily ăn sau cánh cửa khép kín với tâm trạng có phần khó chịu. Cô quyết định đến Cục Thần Đạo để xem tình hình. Nếu không có gì quan trọng, cô sẽ dành vài ngày tới để tập trung vào việc rèn luyện thể chất.

Theo vị trí của cô tại Học viện Onmyo, mức lương hàng năm của cô là hai mươi sáu lượng bạc. Đúng vậy, mặc dù không có chức vụ chính thức tại Học viện Onmyo, vị trí của cô vẫn mang lại một chút quyền uy. Nhưng lương chỉ có hai mươi sáu lượng bạc mỗi năm!

Điều này thậm chí còn thấp hơn lương của một samurai ở vùng Kanto. Dĩ nhiên, lương của samurai dùng để nuôi sống cả một gia đình thuộc hạ cũng như chi trả các chi phí quân sự để bảo vệ lãnh thổ của họ.

Tuy nhiên, sự bất mãn của cô không phải là vô lý. Hai mươi sáu lượng bạc tương đương với năm năm lương của một công nhân bình thường ở kinh đô Heian và mười năm thu nhập của một gia đình nông dân ở Kanto.

Nói cách khác, số tiền này không hề nhỏ. Tuy vậy, số tiền này vẫn không đủ để Lily đền đáp xứng đáng cho chú tanuki. Mặc dù cô cũng không thực sự quan tâm đến khoản tiền nhỏ nhặt này.

Chẳng trách triều đình lại ngập tràn tham nhũng. Với mức lương chỉ vài chục lượng bạc mỗi năm, một quan liêm sẽ phải sống trong cảnh nghèo khổ.

Khoảng cách giàu nghèo giữa tham quan và trung thần thật sự quá đáng ngạc nhiên! Một mảnh ngọc magatama đáng giá bao nhiêu tiền? Không có nơi nào để mua hay giao dịch chúng.

Trên chợ đen, giá có thể lên đến hàng chục nghìn, nhưng ngay cả vậy, việc tìm mua chúng vẫn rất khó khăn! Suy cho cùng thì tiền bạc bình thường không có nhiều giá trị trong giới cao thủ, không như những bảo vật thực sự có thể đổi lấy ngọc magatama.

Dĩ nhiên, tiền vẫn là một nguồn lực cần thiết đối với những người có gia tộc lớn hoặc để duy trì quân độI của họ. Nhìn chung, tiền bạc có giá trị riêng của nó. Xét về Việc tu luyện thì phụ thuộc vào magatama, trong khi duy trì đời sống thường ngày vẫn cần đến tiền.

Một cao thủ cảnh giới Linh Ngọc thông thường chỉ sở hữu vài mảnh ngọc magatama, nhưng để đạt đến đỉnh cao của cảnh giới này thì họ phải cần hàng chục mảnh ngọc như thế.

Những tài nguyên quý báu như vậy không thể dùng để mua hàng hóa thông thường, và người dân bình thường sẽ không chấp nhận chúng làm phương tiện thanh toán.

đối với Một “kho bạc di động” như Lily, người đã càn quét sạch sẽ hơn hai nghìn mảnh ngọc magatama từ kho bạc của Cục Thần Đạo, cô là một trường hợp hoàn toàn đặc biệt.

Hiện tại, triều đình không còn tiền. Trên thực tế, các chiến binh của hai gia tộc Genji và Taira phục vụ triều đình đều nhận tiền từ gia tộc mình để bù vào khoản lương ít ỏi từ triều đình.

Mức lương từ triều đình thực sự chỉ mang tính tượng trưng mà thôi. Lily bước thẳng vào Cục Thần Đạo, và các lính gác liền cúi chào khi thấy cô. Dù gì đi nữa, giờ đây cô đã là một quan chức chính thức trong Cục Thần Đạo.

Trong sân, có một người đàn ông cao lớn đang đi qua đi lại với vẻ lạc lõng. Lily chọn cách phớt lờ anh ta, nhưng anh ta lại chủ động tiến đến.

“À… xin lỗi, tiểu thư.” Người đàn ông gọi cô. “Ngài là ai?”

Người đàn ông tiến lên vài bước, “Tôi là Mi na mô tô nô Hiromasa, thuộc Bộ Hình của Cục Tư Pháp. Tiểu thư, cô có biết Seimei đã đi đâu không?”

Lily lắc đầu, “Tôi không biết.” “Hài, tôi đã đến dinh thự của cậu ta tìm, nhưng ở thời khắc quan trọng như thế này mà cậu ấy lại không có ở đó!”

Hiromasa sốt ruột đến mức hỏi lại, “Tiểu thư, cô có thể giúp tôi không?” “ể?”

Sau khi nghe Hiromasa kể về vụ việc liên quan đến sự mất tích của Amako Haruhiro, thái độ ban đầu thờ ơ của Lily dần thay đổi. “Ngài Hiromasa, ngài nói rằng tiểu thư Amako có khả năng mất tích sau khi nghe tiếng đàn tỳ bà phải không?”

Hiromasa gật đầu, khuôn mặt lộ rõ sự bối rối không kém Lily, “Tôi cũng cảm thấy việc này thật kỳ lạ, nên đã tìm đến Seimei để xin giúp đỡ, nhưng không thấy cậu ấy đâu.”

“Tiếng đàn tỳ bà… chẳng lẽ là…”

Sáng nay, khi Lily đến gặp tiểu thư Ayaka, cô đã bị lão bộc đuổi ra ngoài. Nhưng lúc đó, ông ta có nói một điều ngoài lề: “Tiểu thư Ayaka gần đây đắm chìm trong âm nhạc. Có cần thiết phải giải thích điều này với những kẻ nhàn rỗi không đủ tư cách gặp tiểu thư Ayaka? Giai điệu, âm thanh đàn tỳ bà…”

“Ngài Hiromasa, xin hãy kể thêm chi tiết!” Thay đổi đột ngột trong thái độ của Lily khiến Hiromasa ngỡ ngàng.

“Tiểu thư Kagami!” Lúc này, một người hầu từ bên trong hối hả chạy ra, “Nghe nói cô có mặt ở đây. Ngài Kamo muốn gặp Tiểu thư ngay lập tức!”

“Ồ?” Lily nhìn sang Hiromasa, người vẫn còn sững sờ, “Vì ngài Hiromasa thuộc Cục Tư Pháp, ta nghĩ ngài Kamo cũng muốn tìm ta vì chuyện này. Chúng ta cùng đi thì sao?”

“Vâng, vâng!” Hiromasa gật đầu liên tục. Họ cùng đến đại sảnh của trưởng quan âm dương sư, nơi Kamo, Kujo và nhiều âm dương sư khác dường như đã thảo luận vấn đề từ lâu. Thấy Lily đến,Kamo lập tức lên tiếng,

“Tiểu thư Kagami, cô đến thật đúng lúc… Đây chẳng phải ngài Hiromasa thuộc Bộ Hình sao? Sao ngài cũng ở đây?” “Ngài Kamo, chuyện này… Ta đang tìm Seimei…”

“Seimei đã ra ngoại thành từ tối qua rồi, ôi, ngay lúc này!”Kamo cũng tỏ ra rất lo lắng. “Gì cơ?!” Hiromasa ngạc nhiên.

“Vì ngài Hiromasa cũng đến đây vì vụ án liên quan đến âm thanh đàn tỳ bà, sao chúng ta không chia sẻ thông tin và cùng thảo luận cách giải quyết vấn đề này?!”

Kamo nghiêm nghị đề nghị. Hiromasa vui mừng khôn xiết, liền ngồi xuống một cách hào hứng, nhưng các âm dương sư khác lại mang vẻ mặt phức tạp. Lily không nhận thức được các đấu đá nội bộ giữa các phe phái khác nhau, nên cô ngồi xuống điềm tĩnh lắng nghe Kamo nói.

“Mọi người, xét từ tình hình hiện tại, rất có khả năng vụ việc này là do yêu ma gây ra. Chúng ta, những người trong Cục Thần Đạo, đương nhiên có trách nhiệm điều tra sự việc này đến cùng. Em gái của hoàng hậu bị mất tích ngay tại kinh đô Heian , khiến Thiên hoàng và hoàng hậu vô cùng lo lắng. Vụ việc này lại xảy ra không lâu sau khi Thiên hoàng đăng cơ. Nếu không được giải quyết nhanh chóng, điều này có thể làm lung lay niềm tin của dân chúng vào triều đình hiện tại!”Kamo nghiêm trọng nói.

Một âm dương sư trẻ ngồi cạnh Lily lên tiếng, “Đặt niềm tin vào triều đình hiện tại là tự lừa mình dối người thôi.”

Lily mỉm cười, nhẹ nhàng đáp, “Chẳng phải các chính sách mới của Ngài Thái Chính Đại Thần nhằm mang lại hy vọng cho thế giới này sao?”

“Hừm, e rằng gỗ mục thì không thể đẽo gọt; vô dụng thôi…”Kamo bắt đầu phân công nhiệm vụ cho từng vị âm dương sư và nhanh chóng đến lượt Lily.

“Tiểu thư Kagami,”Kamo nói, “Mặc dù cô chỉ vừa được chính thức bổ nhiệm làm tiểu thư ký, nhưng cô là người đã được Thái Thượng Hoàng khen ngợi. Lần trước, cô cũng đã góp công lớn trong việc bắt giữ tên trộm bóng ma. Nay Seimei không có ở đây, lão phu hy vọng cô có thể đứng lên chia sẻ gánh nặng cùng triều đình và điều tra vụ việc này. Lão phu sẵn sàng phân bổ nhân lực hoặc bất cứ thứ gì Tiểu thư cần.”

“Ngài Kamo,” Lily đáp, “Lily chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Tôi có cách riêng để điều tra, nên ngài không cần phiền lòng hỗ trợ gì cả.”

“Ồ, vậy sao? Thật tốt quá. Cục Thần Đạo vốn đã thiếu nhân lực trầm trọng. Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ chia nhau ra điều tra. Bất kỳ ai giải quyết được vụ việc này sẽ lập được một kỳ tích vang dội, khiến triều đình và dân chúng phải kinh ngạc!”Kamo nói.

Lúc này, Kujo xen vào, “Mọi người, chúng ta đều chịu sự dẫn dắt của Ngài Đại Thần Chủ thuộc dòng tộc Fujiwara. Hiện tại, các dòng tộc Genji, Taira, và Fujiwara đều đã treo thưởng riêng. Ta xin nhắc nhở mọi người rằng, theo lệ của triều đình, trong khi điều tra vụ án này, bất cứ ai cũng có thể nhận thưởng từ bất kỳ dòng tộc nào. Nhưng đừng quên, hậu thuẫn của chính mình cũng rất quan trọng.”

Chưa dứt lời, Hiromasa đã lớn tiếng, “Dòng tộc Genji chúng ta sẽ trao quyền tu tập trước tượng Bồ Tát Tám Mặt trong một ngày. Ngoài ra, người giải quyết được vụ án sẽ nhận thêm năm điểm công trạng trong sổ công trạng của dòng tộc Genji. Nếu ai phá được vụ án này, cứ đến dòng tộc Genji để nhận thưởng!”

“Ngài Hiromasa!” Kujo lập tức ngắt lời với vẻ mặt nghiêm nghị, “Ngài Kamo cho phép ngài tham dự cuộc họp của Cục Thần Đạo để thảo luận công việc, nhưng ngài lại đi treo giải thưởng của gia tộc mình. Chuyện này nghĩa là sao?” “À… Ta nhất thời phấn khích mà lỡ lời. Xin đừng bận tâm, các vị đại nhân. Tha lỗi cho ta.” Hiromasa gãi đầu nói.

“Ngài Kujo, ngài Hiromasa là người bộc trực, lại có tấm lòng chính nghĩa. Chúng ta không nên nói nặng lời với ngài ấy như vậy,”

Kamo lên tiếng, “Dù Cục Thần Đạo nhiều lần được dòng tộc Fujiwara, đặc biệt là Fujiwara no Ayaka, cựu trưởng quan âm dương sư và nay là Đại Thần Chủ hậu thuẫn, nhưng chúng ta phục vụ triều đình và thiên hoàng.

Lão phu không phản đối việc ai muốn nhận thưởng, nhưng trước hết chúng ta phải chân thành và đoàn kết để cùng nhau giải quyết vụ việc!

Không được tranh giành danh tiếng hay lợi ích, cũng không được gây cản trở lẫn nhau!

Nói ngắn gọn, cứu tiểu thư Amako để giảm bớt lo lắng cho Thiên hoàng và khôi phục ổn định triều đình là ưu tiên hàng đầu, hiểu chưa?!”

“Hiểu rõ!!” Mọi người đồng thanh. “Vậy hãy hành động ngay! Cuộc họp kết thúc!”

Tất cả các âm dương sư lần lượt đứng dậy rời đi, nhưng có vài người tụ thành nhóm nhỏ để điều tra cùng nhau.

Thậm chí có người mời Lily tham gia đội điều tra của họ, nhưng cô từ chối.

Khi Lily bước ra đại sảnh, Hiromasa vội đuổi theo và bắt kịp cô. “Tiểu thư Kagami! Tiểu thư Kagami!” “Ngài Hiromasa?”

“Nói thật lòng, Bộ Hình của chúng tôi cũng cần sự giúp đỡ của một âm dương sư. Không biết Tiểu thư Kagami có thể đến Bộ Hình cùng tôi để cùng giải quyết vụ việc này không?!”

Lily trả lời, “Tôi vừa mới đến kinh đô Heian nên không biết đủ nhiều để có thể giúp ích được gì. Tốt hơn hết là ngài nên tìm đến Seimei.”

“Nhưng chúng tôi không thể tìm thấy cậu ấy!” Hiromasa nói thẳng thừng. Lily nhìn Hiromasa, không nhịn được bật cười,

“Nếu tôi gặp Seimei, tôi sẽ nói với anh ta rằng ngài đang tìm anh ấy.” “Vậy thì cảm ơn cô nhiều, tiểu thư.” Hiromasa cảm thấy bất lực. “À, ngài Hiromasa, ngài vừa nói rằng mỗi dòng tộc đều treo thưởng, đúng không?” “À, đúng, Tiểu thư Kagami, hãy bước sang bên này một chút.”

Lily chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Hiromasa mà không chớp mắt. Ông ta là một người hiếm thấy vừa chính trực vừa nhiệt tình, vì vậy cô quyết định đi cùng ông. Cả hai đến một đình viện yên tĩnh trong khuôn viên Cục Thần Đạo và ngồi đối diện nhau trong tư thế quỳ trang nghiêm. Hiromasa mở lời trước:

“Tiểu thư Kagami, Tiểu thư vừa đến kinh đô Heian nên còn chưa biết nhiều điều. Trong triều đại hiện nay, Thiên hoàng còn non trẻ, ngân khố thì trống rỗng, nhưng dòng tộc Fujiwara lại rất giàu có. Tuy dòng tộc Genji không giàu bằng Fujiwara, nhưng họ kiểm soát hầu hết các võ sĩ và lãnh địa trên khắp thế gian, trở thành một thế lực đáng sợ. Trong khi đó, dòng tộc Taira chiếm gần một nửa lãnh thổ phía Tây và kiểm soát hầu hết hải quân, giống như những cây cổ thụ mạnh mẽ đã bám rễ vững chắc trong triều đại Heian—nắm giữ quyền lực phi thường. Dù tôi là người của dòng tộc Genji, tôi cũng không sợ bị chê cười khi nói điều này. Trong thế giới này, yêu quái hoành hành, tài nguyên khan hiếm, vật giá thì cứ leo thang. Dù làm quan hay là người tu luyện, cũng khó mà đủ sống. Với mức lương ít ỏi của triều đình, nếu không chết đói thì cũng bị đồng nghiệp khinh rẻ đến mức thà chết còn hơn!”

Hiromasa đầy bất bình: “Với tình hình như thế này, ai muốn làm quan cho triều đình cơ chứ? Quan lại trong triều ai cũng chọn gia nhập một thế lực lớn. Khi các thế lực lớn ban hành hàng loạt nhiệm vụ liên quan hoặc không liên quan đến triều đình, các quan lại sẽ vừa thực hiện nhiệm vụ của triều đình, vừa tìm đến các dòng tộc để nhận công việc tương tự và kiếm điểm công trạng cùng phần thưởng. Phần thưởng từ các dòng tộc còn nhiều hơn gấp bội so với lương triều đình!”

“Để tranh giành quyền lực và quyền quyết định trong triều, mỗi dòng tộc đều bỏ ra những khoản tiền khổng lồ để đưa ra các nhiệm vụ và công việc có lợi cho mình. Tất nhiên, phần thưởng béo bở nhất luôn đi kèm với những sự việc khẩn cấp như thế này! Thực tế, lần này cả ba dòng tộc đều treo thưởng rất hấp dẫn. Nếu ai nhận phần thưởng từ một dòng tộc nhất định, thì công trạng sẽ thuộc về dòng tộc đó!”

“Suy cho cùng, thiên hoàng trong lòng cũng hiểu rõ rằng chẳng ai chịu liều mạng hay làm gì chỉ với đồng lương ít ỏi của triều đình. Dù có vài vị quan thanh liêm đi chăng nữa, họ cũng không đủ sức để đối phó yêu quái. Một viên ngọc magatama quý hiếm chỉ đủ để luyện tập và hấp thụ trong vài ngày, nhưng thử hỏi có bao nhiêu người có thể mua nổi một viên?Quan liêm chính thậm chí còn không đủ khả năng mua nổi một mảnh vỡ trong cả đời người, mà không có sức mạnh thì làm sao xử lý được những vụ án yêu quái kinh khủng như hiện tại?”

Lily khẽ gật đầu, “Lời của ngài Hiromasa quả thực có lý. Cảm ơn ngài đã cho tôi biết những điều này. Tuy rằng Lily không thể giúp ngài giải quyết vụ án này, nhưng tôi có thể thử tìm Seimei cho ngài. Nếu tôi tìm được anh ấy, tôi sẽ nhất định nói với anh ta đến gặp ngài, thế nào?”

“Tuyệt vời! Seimei là bạn thân của tôi, nếu Tiểu thư tìm được cậu ấy, cậu ấy sẽ không bao giờ để tôi lâm vào cảnh khó khăn! Vậy thì tôi cảm ơn tiểu thư Kagami trước!”

“Ngài không cần phải khách sáo. Ngoài ra, tôi cũng không dám chắc liệu mình có tìm được Seimei hay không.”