Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 40 Tiếng Tỳ Bà Mị Hoặc ở Kinh Đô

Vào nửa đêm ở kinh thành Heian, một khúc tỳ bà cổ xưa, thấm đẫm nỗi sầu bi, thường vang lên. Giai điệu ai oán ấy cất lên từ một con hẻm tăm tối, cũ kỹ, và đôi khi, nó mê hoặc những kẻ qua đường, khiến họ biến mất vào con hẻm ấy, không bao giờ quay trở lại.

Người dân kinh thành Heian thông thường không ra ngoài vào ban đêm—đây là điều ai cũng biết. Nhưng ai có thể chắc chắn rằng sẽ không có tình huống khẩn cấp buộc họ phải rời nhà? Dĩ nhiên, vẫn có những kẻ chẳng màng đến điều cấm kỵ ấy, hoặc những kẻ đã say đến mức không còn tỉnh táo.

Tiếng tỳ bà đó, gần đây đã dụ dỗ bao nhiêu người rồi? Với sự suy tàn của triều đại Heian, chẳng ai biết được, chỉ biết rằng số nạn nhân đã nhiều đến mức không thể coi đây như một vụ án quái vật thông thường nữa. Nhất là khi tiểu thư trưởng nhà Amako cũng đã mất tích…

Lily bước đi trên con đường lát đá, tự nhiên phớt lờ điều cấm kỵ của dân chúng về việc ra ngoài vào ban đêm.

Cô đang trên đường trở về quán trọ ở khu chợ đêm. Cô đã ở căn phòng trên tầng hai đó một thời gian rồi. Dù nơi ấy hơi xa và chất lượng phòng không được tốt lắm, nhưng nó vẫn an toàn hơn bất cứ đâu. Đặc biệt là khi Lily không muốn bị quấy rầy trong quá trình khám phá bí ẩn của rèn luyện thể chất.

Sự thờ ơ của Lily đã khiến những lão già đáng ghét kia trở nên ngoan ngoãn hơn. Cô không khỏi tự hỏi, vì sao thái độ của bọn họ lại thay đổi một cách chóng mặt đến vậy? Trước khi vụ án xảy ra, quan hệ giữa họ và cô cũng chẳng tốt đẹp gì. Nhất là khi Fuen, Kujo và những kẻ khác từng bị cô đánh bầm dập.

Có lẽ là vì, ngoài Kamo ra, những kẻ đó không có vinh dự được diện kiến Thái Thượng Hoàng. Một người được đích thân Thái Thượng Hoàng khen ngợi, bọn họ chỉ có thể kết giao, chứ không thể đối địch.

Đây chính là sức mạnh của quyền lực sao?

Không chỉ nhận được phần thưởng, Lily còn chính thức được bổ nhiệm vào Cục Thần Đạo với chức danh phó thư ký. Vì một chức quan chính thức cần phải được triều đình phê duyệt, nên hiện tại cô chưa có phẩm hàm, nhưng nếu tiếp tục lập công, sớm muộn gì cô cũng sẽ có một chức quan chính thức.

Cô được Thái Chính Đại Thần tiến cử, lại được Thái Thượng Hoàng khen thưởng, có vẻ như tiền đồ vô hạn rộng mở. Hơn nữa, bọn họ đâu biết rằng cô còn có quan hệ với vị thần hộ vệ bất khả chiến bại của chợ đêm ấy…

Lily sẽ chính thức đảm nhiệm một vị trí trong Cục Thần Đạo, không phải một công việc tạp dịch tầm thường, mà là một chức vụ liên quan trực tiếp đến các công việc chính sự của Cục.

Lily dự định sẽ đến thăm Ayaka vào ngày mai. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, cô có thể yêu cầu một cuộc gặp mặt với cô Ayaka.

“Ưn?”

Tiếng tỳ bà sao?

Đang bước đi trên con phố Suzaku, Lily chợt nghe thấy một giai điệu tỳ bà kỳ lạ, mơ hồ nhưng cuốn hút. “Tiếng tỳ bà này thật khác thường… nhưng nó khiến mình có cảm giác bất an.” Dù có phần tò mò, Lily đã lên kế hoạch gặp Ayaka vào sáng mai và không muốn vướng vào bất kỳ rắc rối nào, nên cô quyết định phớt lờ sự hiếu kỳ của mình.

Điều cô không biết là vào đêm nay, toàn bộ Hình bộ, Cục Thần Đạo, thậm chí cả doanh trại của Tả Hữu Cấm Vệ đều sáng rực ánh đèn, không khí căng thẳng bao trùm.

Trong Hình bộ, một thanh niên tóc vàng xoăn, đội mũ eboshi, ngồi trong một căn phòng rộng lớn tối tăm, được ngăn cách bởi những tấm bình phong trang nhã. Trước mặt hắn là hơn mười samurai, tất cả đều là thành viên của Hình bộ.

Người đàn ông ấy có đôi mắt u buồn sâu thẳm, sống mũi thẳng tắp, gương mặt vừa nam tính vừa anh tuấn. Anh ta chính là Kimura Saburo, Thư Ký Tư Pháp. Người ta thường gọi hắn là Saburo, và anh ta thuộc phe Genji.

Thư Ký Tư Pháp là chức quan cao nhất và là người đứng đầu Hình bộ. Anh ta có cùng cấp bậc với Thư Ký Nội Chính, Thư Ký Tài Chính và Thư Ký Quân Sự—một quan chức quan trọng thuộc phẩm hàm tứ phẩm. Việc hắn chỉ mới ba mươi tuổi mà đã đạt đến chức vị này đủ để chứng tỏ năng lực xuất chúng của anh ta.

Thế nhưng hôm nay, khuôn mặt anh ta lộ rõ vẻ u ám. “Nếu tình trạng này tiếp diễn, Hình bộ của chúng ta sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành Heian mất! Đầu tiên là vụ trộm kho bạc của Cục Thần Đạo được phá giải, còn chưa kịp lắng xuống thì giờ lại xảy ra vụ mất tích liên quan đến ‘tiếng tỳ bà’! Chưa kể, tiểu thư Amako Haru hiro cũng đã biến mất! Tất cả nhân chứng đều nói rằng họ nghe thấy tiếng tỳ bà cổ xưa!”

“Thưa ngài, việc quái vật bắt cóc người không phải chuyện hiếm gặp ở kinh thành Heian. Vậy vụ án này có gì đặc biệt?” Một samurai cao ráo, tóc đen, khôi ngô tuấn tú phía dưới lên tiếng hỏi.

Saburo trả lời, “Nếu người mất tích chỉ là dân thường, vụ án này sẽ không đến mức nghiêm trọng. Nhưng cái người mất tích lần này chính là tiểu thư của gia tộc Amako.”

“Gia tộc Amako là…”

“Minamoto no Hiromasa, dù ông không phải người trong kinh thành, chẳng lẽ ông thật sự không biết đến ngài Amako? Ông ấy chính là nhạc phụ của Thiên hoàng chúng ta!”

“A!” Hiromasa giật mình, “Vậy tiểu thư Amako chính là…”

“Em gái của Hoàng Hậu!”

“…… Ta… ta nghe nói Hoàng Hậu lớn tuổi hơn Thiên hoàng rất nhiều…” Hiromasa lẩm bẩm.

“Hiromasa, ngươi không hiểu tình hình nghiêm trọng thế nào sao? Giờ đây em gái của Hoàng Hậu mất tích, Thiên hoàng và Cục Nội Chính vô cùng tức giận. Họ đã ra lệnh cho chúng ta tìm bằng được tiểu thư Amako Haru hiro và cứu cô ấy!”

Một samurai có ria mép cất tiếng, “Thưa ngài Saburo, ta nghĩ tiểu thư Amako đã bị mê hoặc bởi tiếng tỳ bà. Nếu vậy, rất có thể đây là do yêu quái gây ra. Chỉ với lực lượng của chúng ta e rằng khó mà giải quyết vụ án.”

“Ta biết chứ. Lệnh này cũng đã được gửi đến Cục Thần Đạo và Tả Hữu Cấm Vệ. Các ngươi có biết Thiên hoàng trân trọng Hoàng Hậu đến mức nào không? Hiromasa, ngươi có quen với Abe nô Seimei, hãy đi tìm anh ta và nhờ anh ta hỗ trợ.”

“Tuân lệnh, thưa ngài.”

Tả Cấm Vệ và Hữu Cấm Vệ chịu trách nhiệm bảo vệ toàn bộ kinh thành Heian. Vì vụ án lần này có liên quan đến một đại yêu quái và em gái của Hoàng Hậu, nên ngay cả quân đội của hai Cấm Vệ cũng được huy động để trợ giúp. Dù có phải lục soát toàn bộ kinh thành, họ cũng phải tìm ra tiểu thư Amako Haru hiro và tiêu diệt quái vật bằng mọi giá!

Tại doanh trại của Tả Cấm Vệ, một đại sảnh rộng lớn với những cột trụ đỏ, được bao quanh bởi màn lụa trắng và trang trí bằng nhiều lẵng hoa, mang phong cách nữ tính. Một người phụ nữ 22 tuổi hơi chín chắn ngồi trong đại sảnh, mái tóc nâu dày của cô được buộc thành đuôi ngựa bằng một dây buộc tóc màu xanh lá. Cô vận một chiếc váy bó sát trắng với cổ áo xanh, cùng với một chiếc váy xám.

Taira no Shizuka, nữ võ quan có cấp bậc cao nhất. Nữ samurai số một của Taira, cô giữ danh hiệu đại tướng quân, một quan chức thuộc hàng tam phẩm. Ngoài tướng quân ra, cô có địa vị ngang hàng với Đại tướng quân Hữu Vệ, tức là một trong những võ tướng cao cấp nhất của kinh thành Heian.

Đồng thời, cô cũng là một trong hai đại mỹ nhân của tộc Taira.

“Tại sao lũ khốn các ngươi vẫn chưa hiểu rõ tình hình? Nếu còn phạm sai lầm nữa, không chỉ ta trừng phạt mà ngay cả các trưởng lão của gia tộc Taira cũng sẽ không tha cho các ngươi! Có biết rằng chính Thiên Hoàng đã ban lệnh cho cả Cục Thần Đạo và Tả-Hữu Cấm Vệ cùng một lúc không hả?” Cách cô ngồi đoan trang, quý phái, nhưng cũng mang phong thái anh hùng của một nữ chiến binh. Tuy nhiên, khi nói chuyện với thuộc hạ, cô cô này lại vô cùng thô bạo và cộc cằn.

“Tiểu thư Shizuka, cả bốn đại cục vụ đều được huy động cùng lúc, chứng tỏ đây là một vụ án nghiêm trọng!” Một samurai của Taira lên tiếng.

“Đương nhiên! Vậy các ngươi nghĩ ta nhấn mạnh điều này để làm gì hả? Đồ ngu thối tha! Cái Cục Thần Đạo kia là do Fujiwa ra kiểm soát, Hình bộ và Hữu Nội Vệ lại là thế lực thuộc gia tộc Genji. Còn chúng ta, chúng ta đại diện cho gia tộc Taira! Lần hành động này liên quan đến an nguy của em gái Hoàng hậu, sự ổn định của triều đình, và cả uy nghiêm của Thiên Hoàng. Đây là cuộc đối đầu giữa ba đại thế lực! Kẻ nào có thể cứu được tiểu thư Amako Haru hiro và bắt sống con quái vật kia sẽ không chỉ mang lại vinh quang cho gia tộc chúng ta mà còn khiến hai phe kia mất mặt! Các ngươi đã hiểu chưa!? Một đám ngu xuẩn, ngoài chiến tranh và nữ sắc thì còn biết cái gì nữa không hả?”

Các chiến binh chợt nhận ra ý nghĩa thực sự của tình thế hiện tại, tinh thần chiến đấu lập tức bùng cháy.

Thực tế, tuy em gái của Hoàng hậu có thân phận cao quý, nhưng sống chết của cô không ảnh hưởng gì đến Nội Vệ. Trong quá khứ, đã có không ít Hoàng hậu bị sát hại dã man ngay trong hoàng cung, một cô em gái của Hoàng hậu cũng chẳng có gì đặc biệt. Nhưng đây lại là cuộc đấu tranh ngầm giữa ba thế lực, nó ảnh hưởng trực tiếp đến sự tồn vong và sự phát triển sau này của họ.

Cùng lúc đó, tình hình tại doanh trại Hữu Nội Vệ do Genji kiểm soát cũng tương tự, thậm chí ngay cả đống lửa lớn cũng giống nhau. Áo giáp được trang bị, cuộc săn lùng quái vật bắt đầu. Bọn họ không chỉ nhận được lệnh của Thiên Hoàng mà còn có cả lệnh của tướng quân. Genji nhất định phải cứu được tiểu thư Amako Haru hiro và bắt sống con quái vật kia!

Lily, ngược lại, hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra trong đêm nay.

Cô không sợ đi dạo vào ban đêm. Sau khi trở về khu chợ đêm, cô thấy khu chợ vẫn náo nhiệt như thường. Nhưng Lily không có tâm trạng để mua sắm, cô liền quay lại quán trọ và đi ngủ, sáng mai cô sẽ đến gặp Thủ Tướng.

Cuối cùng, Lily vẫn đã đánh giá quá cao bản thân mình. Sáng hôm sau, khi cô đến dinh thự của Thủ Tướng, một lần nữa, cô lại bị chặn lại bởi lão già mặc áo đen gầy gò, khó lường.

“Cái gì!? Nhưng tôi đã nhận được lệnh của Tể Tướng đại nhân, giờ tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà vẫn không thể diện kiến ngài sao? Ngay cả Thái Thượng Hoàng cũng đã ban thưởng cho tôi mà!”

Thực ra, Lily không quan tâm đến phần thưởng hay sắc lệnh, cô chỉ muốn nhanh chóng gặp Ayaka.

“Thái Chính Đại Thần đã có lệnh, gần đây ngài rất thích thưởng nhạc, sẽ không tiếp bất kỳ ai.” Lão già lạnh lùng từ chối.

“Tôi, tôi không phải người lạ! Chính tiểu thư Ayaka đã đích thân cử ta đến Cục Thần Đạo. Ta có chuyện quan trọng muốn bàn với tiểu thư Ayaka, xin hãy báo tin giúp tôi!” Lily sốt ruột.

Lão già kia phất tay, một luồng lực mạnh đẩy Lily văng ra, “Hỗn xược! Dám gọi thẳng tên của đại nhân. Nếu ngươi không rời đi ngay, sẽ bị bắt giam!”

Lily ngã sõng soài xuống đất, váy cô lấm bẩn.

“Vì để gặp được đại nhân Tể Tướng, tôi đã liều lĩnh đến vậy… ngay cả một câu báo tin cũng không được sao?”

Cô còn chưa nói hết câu thì cánh cửa đã đóng sầm lại. Lily muốn lao đến đập cửa. Cái gì mà người lạ? Một mặt cô bị giao cho những nhiệm vụ bí mật đẩy cô vào vòng xoáy đấu tranh cung đình đầy nguy hiểm, nhưng mặt khác lại bị nhốt bên ngoài cửa!

Nhưng…

Lần trước, khi cô gặp rắc rối với Kamo, chính tiểu thư Ayaka đã hạ lệnh cứu cô. Nghĩ đến điều đó, Lily quyết định nhẫn nhịn thêm một chút.

“Tôi rốt cuộc phải làm gì mới có thể gặp được cô đây?” Lily đã bôn ba hàng vạn dặm để đến đây. Vì manh mối giúp sư tỷ thức tỉnh, vì bí mật của các kính nữ, cô sao có thể dừng bước tại đây?

Bầu trời trong xanh, Lily đi trong làn không khí mát mẻ, dọc theo con đường lớn thứ hai tiến về phía Cục Thần Đạo. cô chẳng còn nơi nào để đi, dù sao thì giờ đây cô cũng là phó Thư Ký của Cục Thần Đạo.