Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 39 Sắc Lệnh Của Thái Thượng Hoàng

Lily đọc tờ giấy mà không nghi ngờ gì về tính xác thực của thông tin.

Ai có thể biết chính xác vị trí của cô và đủ khả năng sai khiến con gấu mèo Yuuta đến đưa tin cho cô? Nếu không phải Kimiko, thì chắc chắn đó là một trong những thuộc hạ của cô ấy. Chỉ có cô ấy mới có thể nắm rõ tin tức trong khu chợ đêm đến vậy. Dù có đôi chút tinh quái, nhưng Lily vẫn phải thừa nhận rằng thủ đoạn của người phụ nữ này quả thực phi thường. Cô ấy đã nói sẽ giải quyết chuyện này, và chỉ trong vòng vài ngày, một vụ án lớn như vậy đã được xử lý xong.

Tên trộm trung niên đó rõ ràng chỉ là kẻ thế mạng mà Hình bộ tìm được. Hắn có lẽ đã phạm không ít tội ác, thậm chí có thể là sát nhân hàng loạt, vì thế khó tránh khỏi án tử. Nếu gia đình hắn được ban cho một số lợi ích, thì có tội gì hắn lại không nhận chứ? Dù sao thì, kết cục của hắn cũng vẫn là hành hình mà thôi.

Những mánh khóe mà Hình bộ sử dụng chẳng có gì đặc biệt, nhưng rốt cuộc là thế lực nào đã có thể gây ảnh hưởng lên một trong những cơ quan quyền lực nhất ở kinh đô Heian ? Là hoàng tộc sao? Nhưng dù Kimiko có mạnh đến đâu, liệu hoàng tộc có nghe theo cô ấy không? Khi quay về để cảm ơn Kimiko, Lily sẽ hỏi chuyện này.

Lily tin chắc rằng Kimiko có một sức mạnh vượt xa sức tưởng tượng, nhưng việc có thể giải quyết vụ án lớn như vậy một cách lặng lẽ và hiệu quả, đó quả thực là điều đáng ngưỡng mộ. Không có gì lạ khi một yêu nữ như cô ấy có thể sống ngay trong khuôn viên hậu cung của hoàng tộc, hay việc cô ấy có thể tạo dựng nên khu chợ đêm mà đến cả quan binh cũng không dám bén mảng tới, ngay dưới tầm mắt của Thái Thượng Hoàng.

Đó không phải là điều có thể thực hiện chỉ bằng bạo lực. Để làm được như vậy, cần có sự kết hợp giữa vũ lực được sử dụng một cách chính xác và nghệ thuật thao túng đầy tinh vi. Về phương diện này, Lily vẫn còn quá non nớt. Nếu có cơ hội, cô nhất định phải học hỏi từ Kimiko.

Giờ đây, khi đã nhận được tin tức, Lily có thể thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nghĩ đến chuyện vẫn phải thú nhận với Ayaka, cô lại run lên vì lo lắng.

Ba ngày sau, yêu miêu Nariaki ghé thăm. “Chị Lily, chẳng phải ở đây rất chán sao? Cục Thần Đạo đang tìm chị khắp thành phố đấy, Kimiko đại nhân bảo chị có thể quay về rồi mà.”

“Hả? Gì cơ?” Lily vẫn còn lo lắng, nhưng lời khuyên của Kimiko không thể xem nhẹ.

Chợt nghĩ đến điều gì đó, cô hỏi: “Sao hôm nay người đưa tin lại là em? Còn Yuuta thì sao?”

“Chuyện này thì em không rõ lắm. Các trợ lý của cô chủ Kimiko nói họ không tìm thấy Yuuta, nên bảo em đến đây.”

“Ồ… cảm ơn em nhé…”

“Khi nào chị Lily rảnh, chúng ta cùng đi chơi nhé.”

“Ừm, nghe hay đấy.” Lily bật cười đáp lại.

Nariaki vẫn còn nhiệm vụ được Kimiko giao, nên nhanh chóng rời đi, để lại Lily đứng bên cửa sổ. Cô nhìn lên bầu trời đêm quang đãng và lạnh lẽo của khu chợ, lòng không khỏi dấy lên chút lo lắng.

“Yuuta, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Khi trời sáng, tính theo thời gian, cô vẫn còn trong giới hạn một tháng mà Tiểu thư Ayaka đã đặt ra. Vì vậy, cô quyết định ghé thăm Cục Thần Đạo trước.

Lily ăn mặc chỉn chu một chút, khoác lên mình bộ kimono tay đỏ, váy ngắn, không đi tất, để lộ đôi chân thon dài chỉ được nâng đỡ bởi đôi guốc geta cửu phẩm. Hôm nay cô đã có chuẩn bị, đeo theo Mikazuki  bên hông. Dù không mạnh bằng Yasutsuna, nhưng Mikazuki  có thể tung ra những đòn chém vào linh hồn, hữu dụng hơn khi đối phó với Kamo.

Bên cạnh đó, Lily còn mang theo thanh gươm ngắn hơn – Nishikigoi. Bởi trong chiến đấu thông thường, sử dụng Mikazuki  không chỉ lãng phí linh lực mà còn dễ để lộ bí mật của nó. Đeo cả Yasutsuna lẫn Mikazuki  cùng lúc sẽ trông kỳ quặc, vì cả hai đều là katana siêu dài.

Lily rời khu chợ đêm và nhận ra đại lộ Suzaku vẫn yên bình, không có ai theo dõi cô. Trời vẫn còn sớm, các cửa tiệm và quầy hàng lề đường đang dần mở cửa, nhưng vì con phố quá rộng nên vẫn mang lại cảm giác trống trải.

Khi Lily báo danh tại cổng Cục Thần Đạo, cô ngạc nhiên khi thấy Fuen đích thân ra đón.

“Trời ơi, tiểu thư Kagami, mấy ngày qua chúng tôi tìm tiểu thư khắp nơi mà không thấy! Nhưng thật không ngờ tiểu thư lại tự mình hoàn thành một nhiệm vụ khó nhằn đến vậy mà không cần đến sự giúp đỡ nào. Thật khiến chúng tôi cảm thấy hổ thẹn vì năng lực kém cỏi của mình.” Fuen lập tức tâng bốc Lily.

Tên này uống nhầm thuốc gì à? Mới tháng trước cô còn đánh hắn bầm dập kia mà. Những kẻ như Fuen chẳng qua là bạo quan địa phương, vô đạo đức và tham nhũng, nhưng cũng không thể xem là ác nhân tàn bạo. Dù gì thì trước đây, khi hắn muốn bắt cô, cũng là có lý do chính đáng. Nhưng dù thế nào đi nữa, Lily cũng không định so đo với loại người như hắn.

Cô mỉm cười nhẹ nhàng, “Đại nhân Fuen, chuyện lần trước, xin lỗi vì đã làm ngài phật ý.”

“Ai da, hiểu lầm thôi, tất cả chỉ là hiểu lầm! Là chúng tôi sai! Chúng tôi sai hoàn toàn! Làm sao chúng tôi có thể biết được rằng tiểu thư Kagami lại là một nữ samurai danh tiếng từ vùng Đông quốc! Ngay cả Thái Thượng Hoàng cũng đã công khai tuyên dương tiểu thư! Ôi trời, Thái Thượng Hoàng! Bao nhiêu năm rồi Cục Thần Đạo mới lại nhận được lời khen từ Thái Thượng Hoàng! Tiểu thư Kagami, mời vào!” Fuen cúi đầu, tâng bốc Lily cứ như cô là chủ nhân của hắn vậy.

“Thái Thượng Hoàng!? Tuyên dương tôi sao?” Tim Lily khẽ chấn động vì kinh ngạc.

Hiện tại, Thái Thượng Hoàng chính là Go-Shirakawa, điều này thì Lily biết. Cô cũng hiểu rằng trong thời đại này, Thái Thượng Hoàng mới là người nắm quyền thực sự. Ông ta là nhân vật đứng đầu triều đình Heian. Đến cả những thương nhân nhỏ bé bán ếch ở chợ đêm cũng biết rằng người thực sự cai trị chính là Go-Shirakawa. Ông ta là ông nội của đương kim Thiên Hoàng Go-Toba. Go-Toba còn quá trẻ, chỉ là bù nhìn không có thực quyền.

Dĩ nhiên, cái “không có thực quyền” này chỉ là khi so sánh với các thế lực cấp cao trong triều. Đối với một nữ samurai nhỏ bé như Lily, quyền lực của Thiên Hoàng vẫn là một thứ áp đảo.

Triều đại Heian ngày nay đã khác xưa. Khi một Thiên Hoàng đăng cơ, họ chỉ mong sớm được thoái vị để trở thành Thái Thượng Hoàng. Trong triều đình Heian, người nắm quyền thực sự luôn là Thái Thượng Hoàng. Chỉ là triều đại này lại có một điểm kỳ lạ—ba đời Thiên Hoàng vẫn còn sống. Thái Thượng Hoàng tiền nhiệm, Go-Shirakawa, vẫn còn tại thế, nên con trai hay cháu trai của ông ta không thể giành lấy vị trí này, đồng nghĩa với việc họ không thể đạt được quyền lực thực sự.

Những ngày ở chợ đêm đã giúp Lily nghe được vô số tin đồn về tình hình triều chính, bao gồm cả những lời đồn đại khó tin. Một trong số đó là câu chuyện không thể nói ra về Thái Thượng Hoàng đương nhiệm và vợ của cháu trai ông ta—đương kim Hoàng Hậu. Một tin đồn thực sự khó tin, nhưng Lily cũng chẳng mấy hứng thú với những chuyện ô uế chốn hậu cung.

Hôm nay, khi nghe tin nhân vật tối cao của triều đình Heian—vị hoàng đế thật sự—Go-Shirakawa, không chỉ biết đến cô mà còn công khai tuyên dương, điều này quả thực không thể hiểu nổi. Nhưng Lily cảm thấy, những chuyện phi lý như thế này, thường chẳng phải điềm lành.

Khi đến sân trước của Cục Thần Đạo, Kujo lập tức đứng dậy.

“Tiểu thư Kagami! Mau mau, chúng ta đến gặp đại nhân Kamo để nhận thánh chỉ khen thưởng của Thái Thượng Hoàng!”

Hai viên quan tham dẫn Lily đến chính điện, nơi Seimei và Kamo đã chờ sẵn.

Kamo đứng lên, khuôn mặt cương nghị thoáng hiện vẻ áy náy và dao động, nhưng rất nhanh liền xóa đi những dấu vết ấy, nghiêm túc nói:

 “Tiểu thư Kagami, cuối cùng người cũng đến. Hãy tiếp nhận thánh chỉ của Thái Thượng Hoàng.”

Lily thoáng sửng sốt, thánh chỉ? Nàng chưa từng tiếp nhận thứ này bao giờ, chẳng phải quỳ xuống là nghi thức đúng sao? Nàng lập tức ngoan ngoãn quỳ xuống.

Kamo Tadayuki  rút thánh chỉ được đặt trong hũ thiên cung ra, nghiêm nghị tuyên đọc:

 “Trẫm nghe nói Cục Thần Đạo bị thất thoát bảo khố, tổn thất vô số trân bảo. Cục Thần Đạo là trụ cột trong cuộc chiến chống lại yêu ma, việc tổn hại này khiến trẫm vô cùng lo lắng. Trẫm nghe nói Cục Thần Đạo đã phối hợp cùng Cục Hình Bộ phá án trong vòng một tháng. Seimei là người có công lao lớn nhất, đáng được ban thưởng! Ban cho Abe no Seimei danh hiệu ‘Quyền trợ âm dương sư’ cùng chức quan ngũ phẩm.

Trẫm cũng nghe nói đến Kagami Lily, nữ samurai đến từ phương Đông, một mình đánh lui tên trộm, lập được đại công. Trẫm cũng biết đến chiến tích của nàng ở phương Đông, nàng sẽ là tấm gương anh hùng của nữ tử kinh đô Heian ! Trẫm đặc biệt ban thưởng—hai viên magatama, năm xấp gấm lụa, một bình hương liệu Nanban. Nếu nàng tiếp tục lưu lại Cục Thần Đạo và lập thêm công trạng, trẫm sẽ ban thưởng thêm nữa…”

Thị vệ mang phần thưởng đến, đặt trước điện.

“Hai viên magatama… vị Thái Thượng Hoàng này quả thật hào phóng,” Lily thầm nghĩ, nhưng dù thế nào thì đây cũng là ân thưởng của Thái Thượng Hoàng, mang ý nghĩa rất lớn. Vì vậy, Lily thành kính tiếp nhận. Chỉ là, nàng không hiểu vì sao công lao phá án lại được tính cho Seimei.

Lily cảm giác rằng thánh chỉ này không phải ban thưởng, mà là một tuyên bố kết án. Thái Thượng Hoàng đã ban thưởng cho những người có công, vậy thì ai còn dám nói thêm điều gì khác?

Có lẽ…

Có lẽ Thái Thượng Hoàng không phải đang ban thưởng cho Lily, mà là muốn bịt miệng Ayaka. Vì thủ hạ của Ayaka đã được ban thưởng, vậy thì Ayaka sẽ rất khó để tiếp tục truy cứu vụ án này. Lily lập tức hiểu ra dụng ý của Thái Thượng Hoàng.

Còn chuyện Thái Thượng Hoàng công nhận danh tiếng gì đó của cô ở phương Đông, điều đó là không thể nào. Thuộc hạ của ông ta đã thu thập những tin đồn để có cái cớ khép lại vụ án mà thôi.

Như vậy, Lily cảm thấy người đã lấy đi phần lớn bảo khố nhất định là Thái Thượng Hoàng. Nếu không, vì sao ông ta lại ra chỉ dụ để kết thúc vụ án? Nhưng dù sao đi nữa, vụ án này đã kết thúc, mà theo đó, tình cảnh nguy hiểm của cô cũng được hóa giải. Hoàng thất Heian tiêu xài bảo vật ra sao chẳng liên quan gì đến Lily, cô đã nhận được lợi ích lớn trong vụ này, tất nhiên sẽ không ngu ngốc mà đào sâu vào những bí mật bị che giấu.

“Tiểu thư Kagami, trước đây ta đã trách nhầm người. Không ngờ cuối cùng người lại cùng Seimei mang về vinh quang cho Cục Thần Đạo.” Kamo cũng cúi đầu tỏ ý xin lỗi Lily.

Chỉ có Seimei là vẫn im lặng, nụ cười trên môi như thể đã nhìn thấu mọi chuyện.

“Seimei, sao cậu không nói gì? Vinh dự lần này là do cậu và tiểu thư Kagami lập nên. Hai người trẻ tuổi không chỉ tài năng, mà còn được chính Thái Thượng Hoàng nhắc tên!” Fuen cười đầy tự hào. “Seimei, cậu không có hôn thê, còn tiểu thư Kagami, ta nghe nói cô ấy vẫn chưa lập gia đình ở phương Đông. Hai người hòa hợp một chút không phải rất tốt sao?”

“A ha ha ha ha! Đúng vậy! Đúng vậy! Số lượng các cô gái mê Seimei nhiều đến mức có thể lấp đầy cả nửa con phố Suzaku đấy! Chỉ là cậu ta không thèm để mắt đến mấy cô bình thường, ta nghĩ người duy nhất lọt vào mắt hắn, e rằng chỉ có một tiên tử phương Đông như tiểu thư Kagami mà thôi. A ha ha ha ha!” Kamo, vốn vẫn rất coi trọng đồ đệ của mình, cũng hùa theo đùa giỡn.

Ánh mắt sắc bén của Seimei lóe lên những suy nghĩ sâu xa, anh ta nhìn Lily mà không biểu lộ rõ ý kiến, nhưng ánh nhìn ấy khác biệt so với cách anh ta nhìn những cô gái khác.

Ngược lại, Lily thậm chí không hề liếc nhìn anh chàng âm dương sư cao lớn, tuấn tú ấy, mà chỉ cúi đầu đáp lại:

 “Xin lỗi, nhưng Lily đã có người thương rồi.”