Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 24 Chợ đêm ở kinh thành Heian

“Lại là tên trộm huyền thoại đó!?” Yuuta trợn tròn mắt, “Nếu chị cho em xem… quần lót của chị, em sẽ kể hết mọi tin đồn luôn!”

Dù Lily mỉm cười, đôi mắt cô lại ánh lên sự lạnh lẽo, “Được thôi, nhưng đó sẽ là điều cuối cùng chú mày thấy trên đời này.”

“Á!—” Lông của Yuuta dựng đứng vì sợ hãi, “Thằng em chỉ đùa thôi mà, ahaha, làm ơn đừng giận, Chị Samurai.”

“Tên trộm đó là một nhân vật vừa xuất hiện gần đây ở kinh thành Heian. Một truyền thuyết vô cùng bí ẩn.” Yuuta giải thích.

“Qua bên kia nói chuyện đi.” Lily dẫn Yuuta đến một rặng cây bên bờ sông và ngồi xuống dưới gốc cây, cô thật sự không muốn đụng mặt Masakado.

“Kể xem nào, chuyện huyền thoại gì vậy?”

“Chị ơi, chỗ này lãng mạn quá.” Yuuta khoanh tay sau đầu, đuôi cậu ta vẫy vẫy vui vẻ.

“Nói về tên trộm huyền thoại đi!”

“À, vâng!” Yuuta lập tức kể, “Tên trộm này đã hoạt động ở kinh thành Heian mấy tháng qua. Giờ thì chẳng ai dám đem bộ trà cụ quý giá của mình ra khoe nữa.”

“Bộ trà cụ quý? Tên trộm này chỉ trộm mỗi trà cụ thôi à?”

“Đúng vậy, lúc đầu là thế. Người ta đồn rằng bất cứ bộ trà cụ nào xuất hiện ở kinh thành Heian đều sẽ bị lấy trộm. Có người bảo tên trộm này nhẹ như chim én, di chuyển trên các rầm mái một cách dễ dàng, ra vào không để lại dấu vết, mọi biện pháp bảo vệ đều vô dụng.”

“Tên trộm này thật sự lợi hại vậy sao? Sao lại chỉ lấy trà cụ thế?”

“Không ai biết lý do thực sự, chỉ biết rằng lúc đầu là như thế. Nhưng bây giờ, hắn đã nhắm vào các bảo vật khác. Hễ có bảo vật nào xuất hiện ở chợ, tên trộm này chắc chắn sẽ để mắt đến. Đặc biệt là các bảo vật trong chợ đêm kinh đô Heian. Gần đây chẳng ai dám khoe bảo vật thật nữa.”

“Chợ đêm ở kinh đô Heian? Đó là nơi tên trộm thường xuất hiện à?”

“Đúng vậy, đôi khi hắn xuất hiện mỗi đêm, đến mức không ai dám mang bảo vật thật ra chợ nữa. Tiêu chuẩn của hắn rất cao, những bảo vật bình thường sẽ không bị nhắm đến.”

“Chưa có cách nào đối phó với hắn sao? Hắn đã từng giao đấu với ai chưa?” Lily muốn tìm hiểu thêm về sức mạnh chiến đấu của tên trộm.

“Đúng vậy, nhưng tên trộm này vô cùng bí ẩn và thường hạ gục đối thủ trong chớp mắt. Đến giờ vẫn chưa ai thực sự thấy rõ mặt hắn, chỉ là… có tin đồn rằng hắn không quá cao.”

Yuuta tiếp tục, “Tuy nhiên, khi những cao thủ thực sự xuất hiện, tên trộm này hoặc không lộ diện hoặc cố tránh mặt. Các phương pháp hắn sử dụng vô cùng huyền bí. Không ai hiểu nổi làm cách nào hắn đột nhập được vào các hầm chứa qua bao lớp bảo vệ.”

“Còn tin đồn nào khác về hắn không?”

“Hắn hoạt động cực kỳ kín đáo, em thật sự không biết nhiều. Nhưng nếu chị muốn biết thêm, em có thể điều tra.”

“Hiện tại không cần. Nếu cần thêm tin tức, chị sẽ tìm chú.”

“Em thường ở quanh đây vào ban đêm. Nếu chị cần tìm mà không thấy em, thì để lại một chút linh lực trên lá cây này. Khi thấy nó, thằng em sẽ chờ chị dưới gốc cây vào đêm hôm sau.”

“Ừm, cảm ơn chú, Yuuta.”

“Em đã cung cấp cho chị bao nhiêu thông tin rồi, có phần thưởng gì không?”

Lily lắc đầu bất lực, “Cậu muốn phần thưởng gì? Tất nhiên, đừng nghĩ đến những phần thưởng kỳ quặc.”

“À… cái này thì……” con tanuki ngập ngừng không nói.

“Đây.” Lily ném cho Yuuta hai đồng vàng, “Cầm lấy mà mua kẹo ăn đi!”

“Cảm ơn! Cảm ơn nhiều lắm!” Dù là một con tanuki có phần biến thái, Yuuta cũng rất mê tiền. Chỉ với một vài thông tin, cậu ta đã kiếm được số tiền kha khá. Với sức mạnh của Yuuta, kiếm được số tiền này quả thực rất khó khăn. Dù cậu ta hoạt động ở kinh thành Heian, Yuuta vẫn thường xuyên bị bắt nạt. Hiếm khi gặp được ai hào phóng như Lily.

Lily hỏi thăm vị trí của chợ đêm trước khi rời đi. Trời vẫn còn tối, nên cô định ghé qua chợ đêm để tìm hiểu.

Ở một nơi khác

Lúc này, cách kinh thành Heian hàng trăm dặm về phía nam, có một vùng đất u tối với sương mù xám và mây đen bao phủ quanh năm. Dưới bầu trời xám đen nặng nề ấy, giữa những ngọn núi sắc nhọn là một thành phố bỏ hoang đổ nát.

Bao quanh thành phố là một vùng đất hoang vu hỗn loạn. Các sào huyệt sơn tặc nhiều hơn cả làng mạc dân cư, vô số võ đường hắc ám hỗn loạn tồn tại ở vùng đất này. Tại đây, quân đoàn ác quỷ, sơn tặc và các vong hồn cùng chung sống. Ở đây, tội ác là chuyện thường tình, báo thù là thói quen, và điều hiếm hoi nhất chính là lòng tốt. Nơi này được gọi là Muzai no Ryouiki.

Trong một võ đường cổ kính tại Muzai no Ryouiki, một bóng dáng cao lớn ngồi trong tòa nhà chính tối tăm. Trước mặt ông, ở giữa võ đường, là một người đeo mặt nạ đang quỳ.

“Thưa sư phụ, cuối cùng người cũng trở về.” Người quỳ cúi đầu nói, “Sư phụ, con có tội, con……”

“Tesshin, không cần nói gì cả. Ta đã nghe mọi chuyện trên đường trở về… nếu không, ta đã chẳng vội vàng đến thế.” Người đàn ông to lớn ngắt lời.

Sau một lúc im lặng, giọng ông ta rung lên, “Sakanoue no Tamurakonoe… nó thật sự chết dưới kiếm thuật của đối thủ sao? Tesshin, có tin đồn rằng người giết Tamura ko nô e là một nữ kiếm sĩ sử dụng thanh nguyền kiếm đoạt hồn. Có nhiều tin đồn khác nhau, Tesshin, hãy nói sự thật với ta, đừng cố lừa dối ta vì Tamura ko nô e là con trai ta. Ta chỉ muốn sự thật.”

“Vì sư phụ đã hỏi, con sẽ chỉ nói sự thật. Nhát kiếm đó quá nhanh, con không thể khẳng định Kagami Lily có sử dụng phương pháp nào khác ngoài kiếm thuật hay không. Nhưng theo nhận thức của con, nhát kiếm ấy không có vấn đề gì, quả thật là một đòn tấn công tuyệt đẹp.” Tesshin cúi đầu trả lời.

“Rắc——!” Sàn nhà võ đường tối tăm nứt toác. Cả võ đường rung chuyển bởi cơn thịnh nộ.

“Sư phụ!” Tesshin quỳ rạp xuống, “Trong trận chiến sau đó, Kagami Lily sử dụng một thanh kiếm được khắc kỹ thuật linh hồn bí ẩn, cho phép cô ta triệu hồi nhiều thức thần hùng mạnh. Nhưng con thấy rõ, thanh kiếm đó khác với thanh kiếm cô ta dùng trong cuộc đấu với Tamura ko nô e.”

“Thật vậy sao……” Giọng người đàn ông thoáng chút bất lực, “Trận chiến đó, hãy kể cho ta nghe tất cả.”

Yuuta vui vẻ cầm hai đồng vàng bước đi trong con hẻm tối. “Ehehe, Chị Samurai thật hào phóng. Lần trước được một đồng vàng, lần này hai đồng, lần sau chắc sẽ là ba đồng!”

Từ trong con hẻm tối bước ra vài con quái vật to nhỏ, mập ốm khác nhau.

“Yo, chẳng phải là Yuuta sao? Lâu rồi không gặp,” một con hồ ly cao lớn nói.

“Sao rồi? Ồ, giàu có nhỉ? Ha ha!” Một con quái vật to lớn, giống heo cười hô hố.

Vài con quái vật khác nhìn Yuuta với ánh mắt đầy nguy hiểm. Yuuta giấu đồng vàng ra sau lưng, khuôn mặt tanuki hiện rõ vẻ sợ hãi.

“Mấy người… mấy người định làm gì? Tiền tháng này tôi đã trả rồi mà!”

Chợ đêm ở kinh thành Heian.

Ở kinh thành Heian có nhiều khu chợ đêm, tuy nhiên nổi tiếng nhất chính là chợ phía đông. Câu nói quen thuộc “sáng ở chợ phía tây, tối ở chợ phía đông” dùng để chỉ chợ đêm phía đông này.

Chợ phía đông nằm ngay phía đông đoạn giữa của Đại lộ Suzaku. Lily đi dọc theo con đường lớn của Đại lộ Suzaku, nhìn ánh đèn mờ nhạt chiếu sáng con đường trong màn đêm.

Thời điểm này trong ngày thật kỳ lạ. Dù trời tối nhưng vẫn là ban ngày, và lũ quái vật vẫn lang thang khắp nơi. Có thể nói đây là thời khắc còn nguy hiểm hơn cả hoàng hôn. Tuy vậy, một số dân thường vẫn buộc phải mạo hiểm ra ngoài để làm ăn buôn bán.

Lily bước đi trên những con đường mờ tối, ngang qua những sân nhà và căn hộ cũ kỹ tối đen. Hầu hết đều là những căn nhà lâu năm, đã xuống cấp, nơi sinh sống của tầng lớp nông dân nghèo khổ, cũng là nơi quái vật cấp thấp sinh sôi.

Phía trước cô, tiếng ồn ào cùng nhịp trống vang vọng. Lily bước theo con đường lát đá, đi qua một cổng torii trang trí bằng đèn lồng. Thế giới dường như thay đổi khi cô bước qua cánh cổng đó. Những tòa nhà cũ kỹ đổ nát biến thành một khu chợ đêm nhộn nhịp.

Con đường ở đây không quá rộng, và hai cột trụ đỏ đánh dấu lối vào khu chợ. Gần như mọi tòa nhà trong chợ đều treo đèn lồng và biển hiệu rực rỡ. Thật khó tin khi ở kinh thành Heian lại có một nơi sôi động như thế vào ban đêm. Điều đáng ngạc nhiên hơn cả là chợ đêm này có sự pha trộn giữa con người và quái vật.

Lily thấy những samurai mang theo khí thế kiếm đạo mạnh mẽ đang mua sắm hàng hóa, những âm dương sư đội mũ cao kiểm tra các thiết bị luyện kim bí ẩn hoặc đi dạo quanh chợ. Trong đám đông ấy còn có những thường dân, quái vật hồ ly mang dáng người, những hồn ma một mắt nhỏ bé, những chiếc ô ma quái, và nhiều loại quái vật khác cùng dạo chợ. Không ai chú ý đến sự khác biệt này, như thể đây là chuyện hết sức bình thường.

Lily cũng để ý rằng một số người bán hàng trong chợ đêm không phải con người. Có những hồn ma đeo mặt nạ, kappa bán cá, và một con ếch màu vàng, to bằng nửa đứa trẻ, đang tổ chức trò chơi vớt cá vàng. Ngoài ra còn có một con bạch tuộc bán mì xào, với những xúc tu của mình, nó sử dụng đồng thời nhiều chiếc xẻng xào. Khung cảnh và những hình ảnh tại chợ đêm khiến Lily say mê.

Là một người phụ nữ, Lily bị cuốn hút và mê hoặc bởi các món hàng đa dạng cùng khung cảnh rực rỡ của chợ đêm. Trong giây lát, cô quên mất mục đích truy tìm tên trộm bí ẩn và bắt đầu mua sắm.

“Con cá vàng nhỏ này……” Lily nhìn thấy một người thợ thủ công đang bán đồ chơi giấy thủ công, trong số đó, một con cá vàng nhỏ màu đỏ thu hút sự chú ý của cô. Cô nhớ lại lúc mới bước vào thế giới Heian, dù tiền bạc khi đó rất eo hẹp, cô vẫn vô tình mua một món đồ tương tự. Ký ức đó gợi lên những cảm xúc lấp lánh trong cô.

Vì đã ghé qua chợ đêm, Lily nghĩ mình nên đầu tư một chút. Cô mua con cá vàng giấy, sau đó ghé quầy của con ếch để chơi vài ván vớt cá vàng. Dù là một kiếm sĩ, Lily lại chẳng vớt được con cá nào mà còn làm hỏng tất cả các dụng cụ bằng giấy. Tất nhiên, cô không dùng đến lĩnh vực sức mạnh của mình. Nếu dùng, thì còn gì là thú vị nữa?

Lily không quá để tâm đến việc có vớt được cá vàng hay không. Điều cô thực sự quan tâm chính là cảm giác ấm áp và ánh sáng hiếm hoi trong thế giới lạnh lẽo này.