Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 118 Vùng đất xa xôi Tanba

“Lily, Giải Tưởng Niệm sẽ được tổ chức trong hai tuần nữa và kéo dài suốt một tháng. Vòng sơ loại sẽ diễn ra trước, sau đó là giải chính, rồi mới đến lễ trao giải. Em nên chuẩn bị càng sớm càng tốt.” Ayaka nhắc nhở. “Với thực lực của em, lọt vào vòng chính không phải là vấn đề, nhưng đừng chủ quan. Em có thể sẽ chạm trán một cao thủ ẩn mình đến từ Muzai no Ryouiki.”

Lily vui vẻ gật đầu. Dù có là cao thủ hay cường giả cỡ nào, chỉ cần cô đủ tư cách tham gia, cô đã cảm thấy hạnh phúc rồi.

Nếu là vì danh vọng, tài phú hay bảo vật, Lily có rất nhiều cách khác để đạt được, chưa kể đến việc Thiên Cơ vẫn chưa được giải mã hoàn toàn và tung tích của Shenzu vẫn còn là ẩn số. Thế nhưng, ý định thật sự của Lily là trèo lên đỉnh núi Izumo. Nếu cô có thể giành chiến thắng trong giải đấu, dù có phải bỏ ra bao nhiêu nỗ lực đi chăng nữa, cô cũng sẽ trèo lên đỉnh núi ấy, cầu nguyện với chư thần, để đánh thức senpai của mình! Dù thành hay bại, cô vẫn sẽ thử — cô tin rằng sự chân thành của mình rồi sẽ cảm động đến cả thần linh.

Đây mới chính là động lực thật sự của Lily! Vì senpai của mình, cô sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào!

‘Dù thế nào đi nữa, mình nhất định phải vô địch!’ Lily thầm thề.

“Chuyện đó… Tiểu thư Ayaka, em có một việc muốn thỉnh giáo người.”

“Hửm? Nói đi.”

Mối quan hệ giữa họ giờ đã khác xa lúc ban đầu. Sự tin tưởng và thân thiết giữa hai người đã tăng lên rất nhiều, Lily cảm thấy giờ đã có thể đem chuyện đó ra bàn luận.

“Tiểu thư Ayaka, ở phía sau vườn, em phát hiện một di tích cổ, rất có khả năng là Thần nhật trận, và rất có thể tương ứng với trận pháp mà thần từng phát hiện ở vùng Kanto.”

“Cái gì? Sân sau dinh thự của ta lại có Thần Nhật trận sao?” Ayaka rõ ràng là người hiểu rất rõ về các loại truyền tống trận. “Mau dẫn ta đi xem.”

Dù đây là phủ của Tể Tướng, nơi cô quản lý rất nhiều công việc, nhưng diện tích dinh thự trải rộng đến hàng cây số. Ayaka nào có thời gian để kiểm tra từng căn nhà bỏ hoang hay sân vườn phía sau. Hơn nữa, cô là người ưa sạch sẽ, ngoài vài tùy tùng mạnh mẽ, chẳng ai được phép vào nội viện hay sân sau cả.

Lily liền đưa Ayaka đến nơi cô phát hiện ra trận pháp. Dùng bí cảnh của mình, cô thổi bay đám lá khô và rêu phong, để lộ ra một trận pháp bằng đá toát ra khí tức cổ xưa.

Ayaka có phần kinh ngạc, quan sát kỹ trận pháp rồi nói: “Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là Thần Nhật trận. Lily, lần này em thật sự lập được đại công rồi. Theo như ta biết, ở kinh đô Heian hiện chỉ còn chưa đến mười pháp trận cổ như thế này. Gia tộc Fujiwara của ta kiểm soát hai trong số đó — một dẫn đến nơi khai sinh của gia tộc Fujiwara ở phương tây, và cái còn lại dẫn đến Muttsu ở vùng đông bắc xa xôi. Còn như các trận truyền tống từ Kanto đến Kansai, ở kinh đô Heian chỉ có duy nhất một trận, đang nằm dưới sự kiểm soát của nhà Genji.”

“Lily, ở Kanto thì trận pháp này nối đến đâu vậy?”

“Thần Nhật trận này có lẽ nối với lãnh địa của thần ở Kanto. Một thung lũng ẩn sâu trong núi giữa hai tỉnh Kai và Shinano, nơi đó gọi là Thung lũng Anh Đào.”

“Ha, thật may mắn sao? Trận pháp đối ứng lại nằm dưới sự kiểm soát của em à? Dù ta không cần đến Kanto, nhưng nếu nắm được trận pháp này, có thể nói là ta đã nắm giữ một trong những phương thức để khuynh đảo thiên hạ rồi.” Ayaka nói, giọng đầy hứng khởi.

“Nhưng mà…” Ayaka nắm lấy tay Lily, “Trận pháp này là của em, Lily. Ta sẽ không ép em sử dụng nó cho gia tộc Fujiwara hay triều đình.”

“Tiểu thư Ayaka, em không có ý định dính dáng vào những cuộc tranh đấu nơi triều đình, nhưng nếu Tiểu thư Ayaka có khi nào cần dùng đến, xin hãy cứ tự nhiên sử dụng. Chỉ là… phía bên kia trận pháp nằm trong khu vực cốt lõi của ngôi nhà, nơi em cùng các chị em sinh sống. Xin đừng để những kẻ không đáng tin đi vào.”

“Đừng lo, trận pháp này là của em mà… chờ đã, em vừa nói ‘các chị em’ sao?”

“Ể? Vâng, là những người chị em mà em đã gặp trong những chuyến phiêu lưu ở phương đông, họ sống tại Thung lũng Anh Đào.”

“Cái gì!? Em nuôi gái nhiều như thế à? Quan hệ giữa em và họ là gì vậy?” Ayaka hỏi, giọng có phần không vui.

“Ể? Cái đó… họ đều là những đồng đội mà em đã gặp trong chiến đấu và phiêu lưu.”

“Thật vậy sao?”Thần Nhật trận

Ayaka có vẻ hơi nghi ngờ.

“Thôi kệ, ta không nghĩ em là kiểu con gái như vậy. Trước tiên hãy kích hoạt trận pháp này đi, em phải thật sự chắc chắn đấy. Loại trận pháp này có thể dẫn đến những cấm địa nguy hiểm.”

“Xin người yên tâm, em hoàn toàn chắc chắn về điểm đến.” Khi Lily khơi dậy yêu khí theo phương pháp kích hoạt Thần Nhật trận, gió bắt đầu thổi lên từ cổ trận, những đường vân đá loang lổ phát sáng ánh vàng…

Thần Nhật trận đã được kích hoạt! Một luồng khí tức thời không cổ xưa và sâu thẳm lơ lửng phía trên trận pháp.

“Lily, để đề phòng, ta sẽ phái một thức thần thám thính trước.”

“Vâng.” Lily gật đầu.

……

……

Tỉnh Tanba

Trong dãy núi cao vút, giữa biển sương mù mênh mông. Ở nơi này, cổ thụ sừng sững vươn lên tận trời, gai góc che phủ mặt đất.

Có những dây leo đầy gai uốn lượn như những con rắn dài cả ngàn thước, quấn lấy những thân cây khổng lồ và rễ sâu của khu rừng. Chỉ cần bước vào, bất kỳ sinh vật nào lạ lẫm cũng có thể lập tức cảm nhận được luồng yêu lực âm u và dày đặc bao trùm nơi này!

Một người phụ nữ mặc hở hang, chỉ khoác một chiếc áo kimono đen không tay cùng một mảnh vải đen viền vàng che phía trước và sau phần dưới, đang bước đi giữa khu rừng núi như mê cung ấy. Cô cao ráo và xinh đẹp, mái tóc bạc dài tung bay phía sau như một dòng sông bạc, và sau lưng Cô là một thanh cổ kiếm dài, nặng nề.

Tương truyền, bước vào tỉnh Tanba chẳng khác nào lạc vào một vương quốc mê cung. Không lối ra, không điểm đến, dù có may mắn đến mấy thì cũng chỉ thỉnh thoảng tìm được một ngôi làng tạm nghỉ, rồi lại tiếp tục bước vào mê cung tiếp theo.

Và núi Ooe, chính là nơi cư ngụ nằm sâu thẳm nhất, nguy hiểm nhất trong khu rừng cổ xưa này.

Ngồi trong triều đình sáng sủa và tiện nghi mà bàn chuyện hàng phục Shuten Đô gi thì dễ, nhưng chỉ cần bước chân vào tỉnh Tanba, sẽ nhận ra ngay rằng đó chẳng khác nào một giấc mơ viển vông của kẻ ngốc.

Kẻ địch mạnh mẽ đầu tiên, không phải là yêu quái, mà là mê cung rừng rậm vô tận, vô hướng này!

Nơi đây quanh năm chìm trong sương mù, không thấy mặt trời, tầm nhìn chỉ khoảng trăm mét. Bất kỳ bí pháp hay pháp khí nào dùng để định hướng hầu như đều vô dụng. Dù là đại quân hay một nhóm nhỏ cao thủ, khi đặt chân vào đây, cuối cùng cũng sẽ bị mê cung nuốt trọn, không thể thoát ra. Tìm được lối thoát đã khó như lên trời, nói gì đến việc tìm ra núi Ooe.

Địa hình núi rừng quanh co rối rắm, dù có muốn đi theo một hướng nhất định, thì cũng bất lực, cuối cùng chỉ có thể lạc lối, lang thang không mục đích.

Uesugi Rei và các đồng đội của cô đều đã bị lạc trong mê cung cây cối này, họ đã sớm mất đi phương hướng.

Không chỉ mù mịt sương giăng, nơi đây còn lạnh lẽo và ẩm ướt đến rợn người. Dù có là samurai thân thể cường tráng, cũng khó mà chịu đựng được lâu.

Chỉ là, Uesugi Rei là một người phụ nữ đến từ phương Bắc với thể chất mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc, cô không cảm thấy chút khó chịu nào trong mê lộ rừng rậm này.

Nhưng những người đồng hành của cô thì không được dễ chịu như vậy.

“Đợi, đợi một chút, ta… ta không thể tiếp tục đi nữa.” Một samurai mặc giáp dày kéo chiếc mũ giáp có họa tiết mây vàng xuống, ngồi phịch lên một tảng đá. Gương mặt hắn gầy gò đến mức đáng sợ, quầng thâm đen sì bao quanh đôi mắt lờ đờ, sắc mặt xám xịt, trông cực kỳ yếu ớt.

Ngoài samurai đó còn có ba người khác. Một là một nữ pháo thủ, mặc giáp ngắn màu đỏ sẫm, sau lưng là một món vũ khí cơ giới pháp khí hình đầu thú bằng đồng.

Người còn lại là một ẩn sĩ trẻ cao lớn, cầm theo một cây trượng dài, ăn mặc như một nhà sư.

Người cuối cùng là một kẻ mặc đồ đen, mang mặt nạ đen, toát ra khí tức âm trầm—một ninja có vóc dáng cường tráng.

Ngoài ra, còn có một người đứng ở xa hơn. Hắn mặc giáp đỏ đen đơn giản nhưng tinh xảo, không đội mũ giáp. Tóc dài buông xõa, dáng cao lớn anh tuấn—đó chính là người dẫn đầu đội thám hiểm nhỏ này, Minamoto no Kenki.

Uesugi Rei không thèm nhìn người samurai đang ngồi, ánh mắt cô vẫn chăm chú dõi vào làn sương mù phía trước, “Nghỉ ngơi? Được thôi, có vẻ như ngài Nakajou định ở lại mê cung rừng rậm này suốt đời rồi?”

“Tiểu thư Uesugi!” Vị samurai mệt mỏi tên Nakajou thở dốc, “Tình hình đã đến mức này mà cô vẫn nói như thể chẳng liên quan gì đến mình! Chúng ta đã lang thang trong núi rừng Tanba suốt mấy tháng rồi! Cứ tiếp tục thế này, e rằng chúng ta sẽ chết trong khu rừng này trước khi kịp đặt chân đến núi Ooe! Chẳng phải cô được gọi là Nữ Thần Chiến Tranh sao? Vậy thì không thể nghĩ ra cách gì sao?”

Nữ pháo thủ Hatano Kana cũng chen vào: “Tiểu thư Uesugi, chúng tôi không giống như cô, chúng tôi không thể hồi phục linh lực trong chiến đấu, cũng không có thể lực dồi dào hay thể chất cường tráng như vậy. Chúng tôi chỉ có thể từ từ hấp thu linh khí thiên địa để khôi phục. Cô không thể chỉ lo cho bản thân, mà còn phải quan tâm đến tình trạng của đồng đội nữa, đặc biệt là những người như ngài Nakajou Mika giu chi vốn đã có thể chất yếu ớt.”

“Ui da— quái vật thì nhiều, lại lạnh lẽo dị thường, ban ngày mà chẳng có ánh nắng, chân ta—ta bị thấp khớp tái phát rồi!” Nakajou kêu rên, hai tay ôm lấy chân mình.

Rei chậm rãi quay đầu lại nhìn họ, gương mặt hiện lên chút thương xót, “Ta hiểu nỗi khổ của các ngươi, nhưng cũng chính vì vậy mà chúng ta phải đẩy nhanh tốc độ. Ta sẽ dẫn đường, với cảm ứng thiên địa của ta, ta sẽ đưa mọi người ra khỏi mê cung rừng rậm này.”

“Phụt…” Nghe đến đây, vị tu sĩ vừa mới uống một ngụm nước không nhịn được mà phun ra.

Hắn chạy tới, “Không, không! Chị Uesugi, chị chỉ cần lo việc chém yêu trừ ma là được! Dẫn đường thì để chúng ta lo, chúng ta đứng dậy đi tiếp ngay được mà, đúng không? Giờ chúng ta đã tiến sâu vào mê lộ rồi, tuyệt đối không thể để chị dẫn đường được!”

“Hả? Tại sao?” Đôi đồng tử tím của Uesugi Rei giống như những viên tinh thể ẩm ướt, cô nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc dài của mình, hỏi vị ẩn sĩ cao lớn kia. Hắn tuy cao, nhưng cũng không cao hơn Rei là bao, nhất là khi cô đang đi giày cao gót.

Minamoto no Kenki bước tới, “Vì chúng ta đã cùng nhau xuất chinh lần này, nên phải đồng lòng, tuyệt đối không được từ bỏ cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ. Vì ngài Nakajou không thể đi tiếp, vậy thì hãy nghỉ lại đây một lát. À, còn việc dẫn đường… để người anh em Toyama dẫn đi vậy…”

Kenki vừa nói vừa nháy mắt với vị ẩn sĩ mặc chiếc áo trắng bẩn và quần đen, cổ đeo một chuỗi tràng hạt nhà sư lớn.