Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 83: Tamurakonoe đến đảo

Tomoe Gozen để mái tóc dài của mình bay trong gió, ánh mắt hướng về phía đông tràn ngập sự căm hận xen lẫn đau buồn. Một nét bất lực thoáng qua trên gương mặt cô, nhưng ngay sau đó, cô quay sang Lily:

“Cô gái, cô định đến kinh thành Heian, đúng không?”

“Vâng, thưa phu nhân.

”

“Ôi chao, biết bao anh hùng và chiến binh tài năng đã gục ngã ở kinh thành Heian…”

“Ể? Nhưng chẳng phải kinh thành Heian là kinh đô của cả thế giới sao? Sao nó lại nguy hiểm đến vậy?”

“Đôi khi, mối nguy thực sự không nằm ở những kẻ thù đáng gờm trước mặt cô.” Tomoe Gozen nhìn Lily, như thể đang thấy chính mình khi còn trẻ. Thú thật, Lily cao ráo và xinh đẹp hơn so với cô lúc đó, nhưng vẻ đẹp lại không phải là tấm khiên bảo vệ ở một nơi như kinh thành Heian—thậm chí nó có thể làm tăng thêm mối nguy hiểm.

“Lily sẽ ghi nhớ những lời dạy của phu nhân… À, còn một điều nữa Lily muốn hỏi.”

“Cứ hỏi đi.”

“Trước khi đến kinh thành Heian, tôi cần đến đảo Ryuu. Không biết phu nhân có thể chỉ đường giúp tôi không?”

“Đảo Ryuu à? Hình như đó là một hòn đảo không người ở. Nếu ta nhớ không lầm, nó nằm về hướng kia, cách đây khoảng một giờ đi đường.” Tomoe Gozen chỉ về phía mặt hồ mênh mông phía sau cô.

“Cảm ơn lời chỉ dạy của phu nhân.” Lily cúi đầu đầy kính cẩn.

“Ta đi đây, cô nhớ cẩn thận. Hãy nhớ, nếu một ngày cô và Minamoto no Yoritomo trở thành kẻ đối địch, ta sẽ giúp cô!”

Tomoe Gozen giật dây cương, khiến con chiến mã kỳ bí dựng đứng trên hai chân sau và hí vang rền. Khi nó bước xuống hồ, nguồn linh lực mạnh mẽ phát ra từ móng ngựa dường như ép chặt mặt nước. Một vùng giống như chân không được tạo thành, làm các đợt sóng dữ dội xô về mọi phía.

Ầm!

Lily nhìn theo bóng dáng tuyệt đẹp của Tomoe Gozen khi cô cưỡi ngựa đi xa. Đôi hông đầy đặn của cô gần như để trần, hai bên đùi được che phủ bởi giáp váy màu xanh đậm, được khảm các loại đá quý lấp lánh.

Tốc độ của con ngựa nhanh gấp nhiều lần so với con thuyền của ngài Kato khi chạy hết công suất, để lại một luồng gió mạnh thổi tung tóc và váy của Lily.

“Phu nhân Tomoe…” Lily nhìn theo con đường sóng cuộn lại trên hồ, trong lòng ngập tràn cảm xúc.

Một người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa mạnh mẽ như vậy lại chỉ có thể lang thang trên hồ hoang vắng ngăn cách giữa phương đông và phương tây, trong khi bị giày vò bởi sự căm hận.

Tomoe Gozen đó mạnh hơn mình gấp bội, và mình hoàn toàn không thể nhận ra cảnh giới chính xác của cô. Khi đến kinh thành Heian, mình phải cẩn thận hơn.

Nửa ngày trôi qua, nhưng Lily không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của đất liền theo hướng mà Tomoe Gozen đã chỉ, chỉ toàn là nước mênh mông vô tận.

Dù vậy, cô không lo lắng. Tomoe Gozen chẳng có lý do gì để lừa mình vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy.

“Hừm, có lẽ hành trình một giờ mà Tomoe Gozen nhắc tới chỉ đúng khi đi bằng tốc độ của linh mã của cô. Trong trường hợp của mình… sẽ mất một thời gian nữa mới đến được hòn đảo.”

Lily lặng lẽ ghi nhớ hướng mà Tomoe Gozen đã chỉ, hy vọng sẽ không bị lạc trên đường đi.

Cô không thể không nghĩ đến chị Uesugi vào lúc này, vì hai người phụ nữ này để lại ấn tượng tương tự trong lòng cô. Họ đều là những nữ samurai dũng mãnh cưỡi ngựa kiên cường và sở hữu sức mạnh đáng ngưỡng mộ.

Nụ cười của cô nhanh chóng thay bằng nỗi lo lắng. Chị Uesugi, chị Shimizu, giờ hai người đang ở đâu? Dù Lily phải đi đến kinh thành Heian một mình, mình nhất định sẽ tìm được hai người…

…

…

Một con thuyền nhanh với những họa tiết đỏ đang hướng về đảo Ryuu.

Lúc này, một số lượng lớn samurai cùng những khán giả khác đã tụ họp trên đảo.

“Nhìn kìa, đó là thuyền của võ đường Maro!”

Những người chờ đợi trên đảo không khỏi dán mắt vào con thuyền ấn tượng ấy.

Con thuyền chậm rãi tấp vào bờ, hai samurai trong áo khoác đỏ và trắng nhảy lên boong và đặt một tấm ván gỗ xuống.

Không lâu sau, một chàng trai trẻ cao ráo và thanh lịch với một thanh tachi dài đeo trên lưng bước ra khỏi khoang thuyền.

Theo sau hắn ta là một cô gái nhỏ nhắn trong bộ váy hoa và một người đàn ông cao lớn đeo mặt nạ.

“Họ đến rồi!” Thỉnh thoảng có người trong đám đông hét lên.

“Người đi trước—chàng trai cao nhất mang thanh trường kiếm chính là Sakanoue no Tamuramura, con trai duy nhất của Đại sư Tamuramaro!”

“Họ gọi hắn ta là Yến Phản. Nghe nói anh ta đã dùng thanh tachi dài như dây phơi quần áo của mình để chém đôi con ma yến đang bay giữa không trung!”

“Ma yến cực kỳ nhanh, như một bóng ma. Khi bay, gần như không ai kịp nhìn rõ. Nó thường đi quanh để mổ mắt trẻ em, và ngay cả các samurai địa phương cũng không thể tiêu diệt nó. Đến khi nó được phát hiện, ma yến đã tấn công vô số trẻ em và bay đi; không cách nào ngăn chặn được. Đó là một con yêu quái bị căm ghét ở vùng ngoại ô kinh thành Heian!”

“Tuy nhiên, dù ma yến nhanh đến thế, người đàn ông đó vẫn có thể chém được nó bằng thanh trường kiếm dài như vậy. A, anh ta thực sự xứng đáng là con trai duy nhất của vị kiếm sư!”

“Ngài Tamurakonoe trẻ tuổi và tài năng. Anh ta cũng khá nổi tiếng trong thế hệ trẻ của võ đường diệt trừ yêu ma!”

Tamurakonoe trở thành tâm điểm chú ý của mọi người khi anh bước xuống khỏi thuyền.

Lắng nghe những cuộc bàn tán sôi nổi của đám đông và cảm nhận ánh mắt ngưỡng mộ của họ, anh không khỏi cảm thấy một chút tự hào.

“Hừ, đây chính là hiệu ứng mà ta muốn. Trong trận chiến này, không chỉ giết được Kính Nữ, ta còn muốn những người trong võ đường diệt trừ yêu ma biết sức mạnh của Tamurakonoe, ta đây! Nếu họ nghĩ rằng ta là kẻ chỉ biết trốn dưới hào quang của cha mình, thì họ đã nhầm to!” Tamurakonoe nghĩ thầm trong lòng.

Lúc này, cách xa nhóm của Tamurakonoe, có một vài samurai cao lớn, ăn mặc đồng nhất, toát lên khí chất phi thường.

Những samurai này dường như được chia thành hai nhóm, một nhóm mặc trang phục dài màu xanh và trắng, nhóm còn lại mặc áo choàng xanh đậm, trông cực kỳ dữ tợn.

Người đứng đầu nhóm đầu tiên là một thiếu niên với mái tóc ngắn, màu ngọc trai. Thiếu niên này không cao, chỉ khoảng 1 mét 6. Mái tóc được chải gọn gàng ôm lấy hai má như một cô gái, và ở sau đầu, đuôi tóc nhỏ được cột lại bằng một chiếc trâm vàng. Đôi mắt to màu hổ phách của cậu, được tô điểm bởi hàng lông mày thanh tú, mang đến một vẻ đẹp thanh thoát, đầy mê hoặc giống như một thiếu nữ. Hai dải lụa xanh buộc ngang eo, và dưới tay áo dài vắt chéo, cậu giấu một thanh đoản kiếm tinh xảo được chạm khắc hoa văn vàng. Từ xa, cậu lặng lẽ quan sát Tamurakonoe.

Bên cạnh thiếu niên là một người đàn ông da ngăm đen rất cao, đầu trọc, đứng sừng sững như một cánh cửa. Hắn mặc cùng kiểu đồng phục với thiếu niên, nhưng ngoại hình thì hoàn toàn đối lập. Khuôn mặt xấu xí, đậm nét đàn ông và phong thái thô kệch của hắn hoàn toàn tương phản với vẻ tinh tế của thiếu niên.

Người đàn ông da ngăm cúi người, thì thầm vào tai cậu trai trẻ:

“Cậu chủ, có vẻ như Tamurakonoe muốn độc chiếm ánh hào quang lần này. Gọi là thiên tài của vùng đất phía Đông ư? Có lẽ hắn chỉ là một tên sơn nhân lỗ mãng. Đấu với một đối thủ như vậy thì có gì là vinh quang chứ?!”

“Tenkaiji, đừng nghĩ rằng người ở vùng đất phía Đông đều là những kẻ man rợ. Ngươi phải biết rằng những samurai huyền thoại thực sự như Minamoto no Yoshitsune và Kiso Yoshinaka cũng đến từ phía Đông. Ở đây có rất nhiều người, nên hãy cẩn trọng lời nói của ngươi.” Giọng nói của thiếu niên trong trẻo, có phần nữ tính, nhưng khí chất lại tràn đầy ngạo nghễ.

“Cậu chủ nói đúng, nhưng Minamoto no Yoshitsune là một nhân vật được samurai chúng ta thần thánh hóa như vị thần chiến tranh! Ông ấy sinh ra ở kinh thành Heian và học võ thuật tại một ngôi chùa ở vùng ngoại ô kinh đô. Người ta kể rằng Minamoto no Yoshitsune đã tìm thấy một bức tượng lớn của thần Hachiman trong sâu thẳm núi rừng, đó là một bức tượng rất thần kỳ. Sau quá trình lĩnh ngộ hàng ngày, ông ấy đã đạt đến cảnh giới sức mạnh phi thường! Làm sao chúng ta có thể so sánh những kẻ quê mùa vùng Kanto với những người sinh ra và lớn lên ở Kansai?” Tenkaiji đáp lời.

“Tenkaiji, samurai Kanto có thể hoang dã, nhưng họ rất dũng cảm và kiên cường. Người ta nói rằng có một lực lượng samurai Mikawa cực kỳ gan dạ, nhưng tiếc là kỹ thuật bí truyền của họ rất lạc hậu và sức mạnh thì thua xa samurai Kansai. Này, ngay cả khi đó là thiên tài số một của vùng Kanto, ta e rằng trận đấu này sẽ kết thúc trong thảm bại. Dù thiên tài này tài năng đến đâu, nếu không có những bí kíp và kiếm pháp xuất chúng, hắn cũng chỉ có thể nhận lấy thất bại. Thật đáng tiếc… Tenkaiji, ta không hứng thú xem trận đấu này, chúng ta đi về thôi.”

“Ôi, cậu chủ, hãy chỉ xem qua một chút thôi! Dù cậu đã biết kết quả trận đấu, nhưng việc quan sát kiếm pháp của Tamurakonoe có thể sẽ mang lại cho cậu một vài bài học. Dù sao thì lễ hội kinh thành Heian cũng sắp bắt đầu rồi mà.” Tenkaiji vội vàng khuyên nhủ.

Trong nhóm samurai mặc áo choàng xanh đậm, có một người đàn ông cao lớn với đôi mắt nhỏ và mái tóc nâu được búi gọn ở phía sau đầu. Hắn có mũi chim ưng, làn da nhợt nhạt, tạo cảm giác rất lạnh lẽo và nguy hiểm. Người đàn ông này mang một thanh tachi dài và chắc chắn màu vàng sẫm bên hông. Độ cong của lưỡi kiếm nhỏ hơn nhiều so với những thanh kiếm thông thường, trông gần như một thanh kiếm thẳng.

“Makoto-sama, hôm nay Tamurakonoe có vẻ rất kiêu ngạo.” Một người phụ nữ bên cạnh người đàn ông cao lớn bình luận. Cô ta có mái tóc đuôi ngựa xéo màu đỏ tím và phần cổ áo mở rộng bất thường, để lộ khe ngực sâu.

“Tamurakonoe đến đây trước lễ hội kinh thành Heian, rõ ràng là để phô trương kỹ năng và sức mạnh của Muzai no Ryouiki. Ta muốn xem trình độ hiện tại của những thiên tài hàng đầu từ vùng đất phía Đông, nơi mà chúng ta đã ít giao thiệp trong nhiều năm qua.” Makoto Oniwa, với vẻ mặt âm trầm, lên tiếng bằng giọng khàn khàn.

Khi Tamurakonoe bước lên bờ, điều này đã làm bùng nổ tiếng hò reo từ những quý cô và tiểu thư xuất thân từ các gia đình giàu có ở kinh thành Heian đến để xem trận đấu.

Tamurakonoe tiếp tục bước đi như thể chẳng mảy may bận tâm, tà áo dài của hắn tung bay trong gió một cách lạnh lùng, khiến cơ thể của nhiều phụ nữ đứng gần đó như mềm nhũn đi.

Tuy nhiên, trong lòng hắn lại ngấm ngầm hài lòng trước những ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về phía mình.

“Hừ, một lũ đàn bà đáng khinh!” Ui, người đi bên cạnh Tamurakonoe, trở thành mục tiêu của không ít ánh mắt ganh ghét vô cớ. Cô không nhịn được mà thì thầm, “Mấy người đàn bà ngu ngốc kia còn tệ hơn cả con đàn bà ngực bự đó. Các ngươi dám ghen tị với ta? Chẳng bao lâu nữa, các ngươi sẽ hiểu thế nào là sự tuyệt vọng thực sự, hiểu được cái gọi là quyến rũ mà không thô tục; lộng lẫy mà không dung tục.”

Tamurakonoe chẳng nói thêm lời nào, hắn tiến thẳng vào lều lớn được dựng trên cao tại đảo, nơi mà võ đường võ đường Maro đang đóng quân.

“Tamurakonoe, cháu đến rồi!” Người chú tóc hoa râm của hắn đang ngồi trong đội hình với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Chú!” Tamurakonoe kính cẩn cúi chào. Sau đó hắn quay sang những người khác trong lều, hỏi:

“Còn bao lâu nữa là tới ngày quyết đấu?”

“Chưa đầy hai ngày nữa, thưa công tử.”

Tamuramura nhìn cháu mình với chút nghi hoặc:

“Tamurakonoe, tên samurai phía Đông đó chắc chắn sẽ đến, đúng không?”

“Samurai phương Đông rất coi trọng danh dự và chữ tín; cô ta chắc chắn sẽ đến đúng giờ! Tuy nhiên, dù cô ta có đến hay không, kết quả cũng chẳng khác gì, chú à.” Tamurakonoe nhếch môi cười lạnh lùng.

“Ha ha ha ha, nói hay lắm! Đám man rợ phương Đông đó làm sao có thể so sánh với kiếm thuật của võ đường Maro Dojo chúng ta? Cha cháu còn coi cuộc thi này là một chiến thắng đã được định đoạt, không đáng để quan tâm nên chẳng thèm đến đây. Lễ hội kinh thành Heian đầu xuân mới là sân khấu thật sự để cháu phô diễn tài năng!”

“Đúng vậy, điều đó là đương nhiên.” Tamurakonoe gật đầu, vẻ kiêu ngạo phảng phất trên đôi lông mày của hắn.

“Tamurakonoe, chú rất mừng vì cháu tự tin như vậy. Anh trai ta chắc cũng sẽ an tâm thôi, hả?” Tamuramura dường như nhận ra điều gì đó, bỗng dưng ngừng lại và hỏi ngược lại:

“Khoan đã, vừa rồi cháu nói ‘cô ta’?”