Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 58: Kẻ Địch Tấn Công Giữa Cơn Giông

Lily nhìn Shimizu, trong lòng có chút lo lắng. Cô rất cẩn trọng trong việc giữ bí mật về tình trạng của senpai. Dù có nói với Shimizu thì cũng chẳng thay đổi được gì, ngược lại có thể còn mang đến nguy hiểm tiềm ẩn cho cả hai người chị em của cô.

Tuy nhiên, dù chỉ là lời nói dối vô hại, thì việc lừa gạt vẫn luôn khó có thể biện minh.

Cơn đau đầu dần ập đến khi Lily nhận ra mình có thể đã xử lý sai chuyện này.

Cô thu lại biểu cảm, nghiêm túc đối diện với ánh mắt của Shimizu. Sau khi hít sâu để lấy lại bình tĩnh, cô mở lời:

 “Xin lỗi, chị Shimizu. Vừa rồi em đã nói dối. Em có lý do của mình, nhưng hiện tại có những chuyện em không thể nói ra.”

Không chờ phản ứng từ Shimizu, Lily liền quay người, khẽ cúi xuống, dùng tay chống lên bức tường đang lắc lư theo nhịp con thuyền. Cặp mông tròn đầy của cô vô thức phô bày trước mặt Shimizu, rồi cô khẽ nói thêm:

 “Dù sao thì em cũng đã lừa dối chị… Em biết mình sai rồi, xin chị hãy trừng phạt em đi, chị Shimizu.”

Một nụ cười dịu dàng hiện lên trên môi Shimizu. Dù cô rất thích trêu chọc Lily, nhưng khi thấy vẻ chân thành trong lời xin lỗi và sự sẵn lòng chịu phạt của cô ấy, mọi ý nghĩ trêu đùa lúc này đều tan biến. Shimizu không nỡ ra tay đánh Lily.

“Hãy ghi nhớ hình phạt này. Vì Lily đã thành thật nhận lỗi, lần này chị sẽ đặc cách, để hình phạt lại sau.”

Thực tế, Lily thà chịu phạt ngay bây giờ khi bản thân vẫn còn vững tâm. Nếu để đến lúc cô không còn đề phòng, thì hình phạt treo lơ lửng ấy chỉ càng khiến lòng cô thêm bất an.

“Được rồi, trời sắp tối rồi. Chúng ta nên tắm ngay bây giờ trước khi cơn bão đến. Khi bão nổi lên, con thuyền sẽ chòng chành dữ dội, sẽ rất bất tiện.” Shimizu đề nghị.

Lily lộ ra biểu cảm khó hiểu, nhưng rồi cũng đứng thẳng người và gật đầu.

Lúc này, một người phục vụ trên thuyền đang chạy dọc các khoang để thông báo về cơn bão sắp đến. Hành lang khá thông thoáng do mọi người đều đã rút vào trong phòng, giúp công việc thông báo dễ dàng hơn đôi chút. Dĩ nhiên, chỉ có khoang trên boong thứ ba mới có hành lang ngăn cách giữa các phòng. Còn lại, các khu vực khác đều là phòng chung rộng lớn, chật kín hành khách. Phần lớn người trên thuyền đành phải chen chúc trong những căn phòng chật hẹp này do không đủ tiền thuê khoang riêng.

Để xuống được tầng dưới cùng của con thuyền, Lily phải băng qua một hành lang lớn, nơi tập trung phần đông samurai và thương nhân. Họ ngồi rải rác tại các góc trên sàn gỗ, đồng thời ném những ánh mắt không mấy thiện cảm về phía cô — nhưng chỉ dừng lại ở đó.

Lily cũng làm như không quan tâm. Cô giữ bước đi đầy kiêu hãnh, bỏ ngoài tai những ánh nhìn ấy và tiếp tục tiến xuống khoang dưới.

Cô có vẻ may mắn hôm nay khi không gặp phải bất kỳ sự quấy rối hay phiền toái nào trên đường đi.

Lily bước xuống khoang dưới, nơi được làm từ gỗ vàng. Khu vực này đã nằm một phần dưới mực nước, ánh sáng yếu ớt len lỏi trong không gian chật hẹp.

Xung quanh được chất kín các thùng rượu, hòm hàng, thùng quặng và nhiều loại hàng hóa khác, tất cả đều được cố định bằng những sợi dây thừng dày. Có những chỗ hẹp đến mức phải đi nghiêng người mới có thể lách qua.

Lily chọn con đường thuận tiện nhất. Cô bước vào khu vực ngăn cách bằng gỗ ở phía đuôi thuyền, len qua các kiện hàng gần đó rồi tiến đến khoang tắm đặc biệt nằm ở trung tâm. Ở đây có hai phòng tắm mà cô có thể sử dụng tự do, vì phí đã được trả trước. Điều duy nhất khiến cô thấy không thoải mái là người canh gác khu vực này là nam giới. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, bởi trên thuyền không có nữ thủy thủ nào cả.

Ngay khi Lily đến gần, tiếng nước bắn tung tóe từ một trong hai phòng tắm vọng ra. Dựa vào âm thanh nhẹ nhàng đó, cô xác định người bên trong là một cô gái. Nếu đã vậy, Lily cũng không bận tâm nữa và đi vào phòng tắm còn lại.

Nhà tắm trên thuyền nhỏ đến mức cô chỉ vừa đủ xoay người trong đó. Điều này càng củng cố thêm suy đoán của Lily. Những samurai to lớn như Hojo hay Honda chắc chắn sẽ không phí thời gian sử dụng một phòng tắm chật hẹp thế này, nhất là khi đàn ông thời Heian vốn không có thói quen tắm rửa thường xuyên.

Cấu trúc của phòng tắm được trang bị một chậu gỗ nhỏ và một ống tre gắn phía trên. Khi tháo nút gỗ đậy ống tre, nước ấm sẽ chảy ra.

Bảo sao giá của một lần tắm lại đắt như vậy.

Dù sao đi nữa, điều đó cũng không quan trọng với Lily. Cô cởi quần áo, treo chúng phía sau cánh cửa rồi bắt đầu kỳ cọ. Lúc ấy, cô mới nhận ra hai phòng tắm chỉ được ngăn cách bằng một tấm ván gỗ. May mắn thay, người bên kia là một cô gái. Nếu không, tình cảnh này chắc chắn sẽ rất khó xử.

…

Chuyển cảnh.

Màn đêm buông xuống nhanh chóng, bị thúc giục bởi những đám mây đen dày đặc che phủ bầu trời. Lúc này, Lily hoàn toàn không hay biết rằng có một con tàu lớn hơn đang tiến về phía mình với tốc độ bất thường.

Chiếc thuyền của Lily được đóng tại xưởng thuyền ở Sakai, có khả năng di chuyển với tốc độ rất cao, đến mức cần đến hai mươi samurai để chèo lái.

Tuy nhiên, những samurai này không mạnh lắm, linh lực của họ có hạn và rất khó để hồi phục. Vì vậy, việc chèo liên tục ở cường độ cao không thể kéo dài quá lâu, tạo điều kiện để con tàu khả nghi phía sau rút ngắn khoảng cách.

Tamurakonoe và Kiuchidera, cùng với một nhóm đông đảo samurai hùng mạnh từ gia tộc Maro, đứng trên boong khi con tàu của họ lặng lẽ áp sát.

…

Chuyển cảnh.

Lily vắt mái tóc dài, cẩn thận lau cơ thể trần trụi của mình bằng chiếc khăn nhỏ ẩm. Sau đó, cô từ tốn dội nước ấm lên người và đôi chân, hoàn toàn không hay biết về con quái vật khổng lồ đang ngày một tiến gần. Trong sự vô tư và thư thái ấy, cô hoàn toàn không có bất kỳ sự chuẩn bị nào để đối mặt với nguy hiểm.

Nguyên nhân là do Lily quá tin tưởng vào tốc độ của con thuyền. Trên mặt hồ rộng lớn như Biwa, không có chiếc thuyền nào có thể sánh kịp nó. Vì vậy, cô chẳng nghĩ rằng sẽ có kẻ địch nào có thể đuổi theo, cũng chẳng buồn dùng linh giác để cảnh giới. Mà ngay cả khi có, cô cũng không thể duy trì nó trong thời gian dài.

Không gian chật hẹp trong phòng tắm khiến Lily chợt nhớ đến những suối nước nóng thanh nhã trong những khu vườn cổ kính, nơi cô có thể thư giãn và gột rửa cơ thể một cách trọn vẹn. Vì không có nhiều chỗ để cử động, cô cũng không có ý định tắm quá lâu.

Ngay khi vừa lau khô người và chuẩn bị mặc quần áo, một tiếng gõ nhẹ vang lên từ tấm vách gỗ.

Một giọng nói trong trẻo nhưng có chút nghèn nghẹn vọng sang từ bên kia:

 “Tiểu thư bên đó, tôi quên mang khăn tắm. Cô có thể cho tôi mượn một cái để lau người được không?”

“Hả?”

Dựa vào giọng nói, cô gái này có vẻ trẻ hơn Lily khoảng hai tuổi. Ai lại đi tắm mà quên mang khăn chứ? Lily không khỏi cạn lời.

Bình thường, Lily không phải người keo kiệt, nhưng cô chỉ có duy nhất một chiếc khăn tắm này. Nó được lấy từ không gian gương, làm từ chất liệu phi phàm. cô lo rằng đối phương sẽ không trả lại. Hơn nữa, cô vừa mới lau mình bằng nó, mùi hương cơ thể vẫn còn lưu lại. Cho người khác mượn một chiếc khăn đã lau khắp cơ thể quả thực rất đáng xấu hổ.

Thế nhưng, lòng tốt của Lily cuối cùng đã chiến thắng sự ngại ngùng.

Với khuôn mặt đỏ bừng, cô đưa khăn tắm qua tấm ván gỗ.

“Cảm ơn nhé… ưm… a ha, thơm quá. Tôi có thể nhận ra cô đã lau những chỗ nào. Hẳn là một tiểu thư xinh đẹp cao quý, đúng không?” Cô gái bên kia cất giọng.

“Làm ơn, làm ơn đừng ngửi nó… Hãy dùng ngay đi…” Lily đỏ mặt. Cô gái này là kẻ biến thái sao? Cô ta đang làm gì kỳ quặc với chiếc khăn của cô vậy?

…

Chuyển cảnh.

Lúc này, con tàu đáng ngờ đã chỉ còn cách vài chục mét. Trời lạnh và sương mù dày đặc, chỉ có một thủy thủ duy nhất canh gác. Hắn chủ yếu nhìn về phía trước mà chẳng buồn để ý phía sau. Không ai phát hiện con tàu như kẻ săn mồi đang âm thầm rình rập, chờ cơ hội lao tới vồ lấy con mồi.

“Hành động đi!” Một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt Kiuchidera. “Sau khi lên thuyền, giết sạch mọi người gặp được, bất kể già trẻ. Nhưng nếu thấy kính nữ, đừng lại gần, chỉ bao vây cô ả. Ta sẽ ra tay khi cô ta mất cảnh giác.”

Những thanh kiếm của hàng chục võ sĩ lóe sáng, toát ra một luồng sát khí lạnh lẽo đáng sợ.

…

Chuyển cảnh.

“Được rồi, tôi dùng xong rồi. Cảm ơn.” Cô gái trong phòng tắm bên kia cuối cùng cũng trả lại khăn cho Lily.

Lily mặc quần áo vào, rồi quấn đồ lót trong khăn tắm. cô men theo đường cũ rời phòng tắm, đi lên khoang thuyền. Gã lính gác tuần tra nhìn cô chằm chằm, hít vào một hơi thật sâu khi cô lướt qua. Lily cảm thấy hơi gò bó, bèn nhanh chân đi tiếp, chẳng bao lâu đã đến boong giữa. Dù cô không để ý, nhưng ánh mắt của mọi người đều dán chặt vào thân hình cô.

Mơ hồ, cô nghe thấy một tên samurai bất lịch sự lẩm bẩm: “Nhìn kìa, đại mỹ nhân vừa tắm xong kìa. Ngươi có ngửi thấy không? Một mùi hương thanh thoát đang lan tỏa khắp cái khoang hôi hám này đấy.”

Cuối cùng, Lily đến được boong ba, nơi đặt các khoang riêng, thoát khỏi những ánh mắt dòm ngó. Đám hành khách tuy cư xử thô lỗ, nhưng chưa làm điều gì quá đáng. Cô có thể làm gì được? Giết họ sao? Đánh nhau với chúng à? Con người luôn thích nhìn ngắm rồi xì xào, cô chỉ có thể tiếp tục phớt lờ. Tuy nhiên, Lily không nhận ra rằng một dải vải tím từ nội y của cô đã lộ ra ở mép khăn.

Ầm—

Đột nhiên, một tia sét xé toạc bầu trời, tiếp theo là tiếng sấm nổ vang trời. Trong khoảnh khắc, ánh chớp xuyên qua cửa sổ, nhuộm sáng cả hành lang trong sắc trắng chói lòa.

Lily giật mình, cơ thể bắt đầu run lên.

Một cô gái như cô, có thể đứng vững trước quỷ vật hung hãn, lại sợ sấm sét sao?

Nghe có vẻ vô lý, nhưng Lily hiểu rõ sự bao la và sức mạnh vô tận của trời đất, cũng như sự đáng sợ của những tia sét từ thiên giới.

Càng tu luyện, cảm giác càng trở nên nhạy bén, nhận thức về sự mênh mông của bầu trời và sự cuồng bạo của sấm sét càng rõ rệt.

Lôi Thần Raijin không mạnh bằng Amaterasu-Oomikami, vị thần kiểm soát chu kỳ ngày và đêm, nhưng vẫn đủ sức xé rách bầu trời, thiêu đốt mặt đất. Lily làm sao có thể không sợ?

Ầm—!

Một tiếng nổ khác vang lên, nhưng lần này, con tàu rung lắc bất thường. Có gì đó không ổn— đây chắc chắn không phải là sấm sét!

Lily cảm nhận một chấn động lan khắp con tàu, như thể có thứ gì đó vừa va vào đuôi tàu.

Một luồng sát khí mãnh liệt táp vào giác quan của cô.

“Áaa—” Một tiếng hét kinh hoàng vang lên, tiếp theo là âm thanh gỗ vỡ vụn.

Những tiếng hét thảm thiết nối tiếp nhau, rồi đột ngột im bặt sau vài giây. Kẻ địch ra tay không chút nương tình, không cho ai kịp phản ứng.

“Sao có thể thế này? Là kẻ địch tập kích sao?” Từ những rung động khủng khiếp, Lily kết luận đây là một thế lực bên ngoài. Chúng là võ sĩ lang thang, sơn tặc, hay yêu quái?

Soạt—! Lily rút Mikazuki ra, mở rộng linh thức.

“Hử?” Lily ngạc nhiên. Thân tàu này không chỉ làm từ gỗ tam hoặc tứ phẩm vô cùng chắc chắn, mà còn có khả năng kháng linh thức, làm suy yếu sức thăm dò của cô. Hơn nữa, con tàu dường như còn bị một loại phong ấn mạnh mẽ áp chế.

“Chị Shimizu!” Lily gọi lớn.

Ngay khi cô cất tiếng, cánh cửa cuối hành lang bật mở, lộ ra Shimizu đang cầm thanh Mushouken trong tay. “Lily? Có chuyện gì thế?”

Lily tranh thủ thời gian cẩn thận mở rộng bí cảnh của mình, nhưng bị ảnh hưởng bởi kết cấu gỗ cấp cao, khiến khả năng thăm dò bên ngoài giảm sút. Một cánh hoa anh đào theo gió bay lên boong trước. Cho đến lúc này, vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường.

Shimizu tiến lên trước, định leo lên kiểm tra tình hình.

Hai người trao nhau một ánh mắt, rồi cẩn trọng lặng lẽ tiến về phía boong trước.