Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 59: Trận chiến trên tàu

Ầm—!

Một rung chấn khác làm mặt sàn dưới chân Lily và Shimizu rung lên dữ dội.

Những tiếng la hét hỗn loạn, tiếng giao tranh, tiếng kiếm va chạm vang vọng từ nhiều phòng khác nhau, tràn ngập cả lối đi chật hẹp.

Shimizu ra hiệu cho Lily, bảo cô dẫn đường trong khi cô mai phục ở góc khuất.

Lily nhanh chóng gật đầu, hoàn toàn tin tưởng vào thực lực của chị mình. Bước đi thận trọng, cô tiến về phía lối vào hành lang.

Lúc này, toàn bộ con tàu đã chìm trong tiếng hò hét và âm thanh của cuộc chiến, cường độ càng lúc càng tăng. Dù theo hướng nào, bầu không khí cũng rực nóng bởi những vụ nổ và dao động linh năng còn sót lại.

Lily mở rộng bí cảnh để dò xét khu vực bên ngoài con tàu và nhận ra sự hiện diện của nhiều samurai hùng mạnh. Dù khó phân biệt kẻ địch hay đồng minh, cô vẫn có thể xác định được cách trận chiến bắt đầu.

Sau khi những kẻ xâm nhập tràn lên tàu, một nhóm samurai đã lao lên boong trên để phản kích, khiến trận chiến bùng nổ.

Lily lao ra boong tàu, nơi có bảy, tám samurai đang chém giết lẫn nhau, xác người la liệt trên sàn. Cô nhanh chóng quan sát để phân biệt hai phe. Một bên là các samurai khoác áo trắng có hoa văn đỏ, còn bên kia là vệ binh trên tàu của Lãnh chúa Kato.

Khi vượt qua Hồ Biwa, khả năng chạm trán yêu quái là rất cao, nên trên tàu đương nhiên có những hộ vệ mạnh mẽ.

“Là lũ samurai Kansai!” Lily lập tức nghi ngờ rằng chúng đến để bắt cô. Đa số bọn chúng là thức tỉnh giả tầng sáu hoặc tầng bảy, mạnh hơn hẳn đám thuộc hạ của Lãnh chúa Kato.

Từ lúc Lily phát hiện cuộc giao tranh đến khi cô lao ra ngoài chỉ mất vài giây, nhưng người của Lãnh chúa Kato đã mất đi không ít chiến binh.

Giờ đã xác định được kẻ địch, Lily không chần chừ thêm nữa. cô vững tay nắm chuôi kiếm, lướt tới, chém ngang giữa hai samurai đang giao chiến.

Phựt—!

Trong chớp mắt, đầu của một tên địch văng khỏi cổ, thân thể gục xuống nền tàu. Samurai của Lãnh chúa Kato thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ bóng đỏ huyễn hoặc ấy thì nó đã nhòe đi một lần nữa, lao đến mục tiêu tiếp theo.

Samurai của gia tộc Maro vội giơ kiếm lên đỡ, nhưng Lily còn nhanh hơn— nhanh hơn rất nhiều. Một vệt kiếm đỏ thẫm xẹt qua, khiến hắn run rẩy, loạng choạng, rồi ngã xuống.

Tuy nhiên, Lily vẫn chưa dừng lại. Với một cú vặn người, cô phóng ra một lưỡi kiếm ánh sáng về phía tên samurai đang tháo chạy, kẻ có ý định nhảy khỏi con tàu. Thân thể hắn lập tức bị cắt đôi theo chiều dọc trước khi rơi thẳng xuống dòng nước bên dưới.

Vài samurai Kansai chú ý đến sự hỗn loạn.

Một kẻ hét lên, “Kính Nữ! Là Kính Nữ! cô ta ở đây—”

Hai cánh hoa anh đào lướt qua, cắt ngang lời hắn, để lại một vệt đỏ ứa máu trên cổ.

“Ga… khụ…” Tên samurai khuỵu xuống, loạng choạng rồi ngã sấp mặt khỏi nóc khoang tàu.

Trên boong tàu, không khí hỗn loạn càng lúc càng dâng cao, xen lẫn với những cánh hoa anh đào lả tả. Lily có thể cảm nhận được một nhóm lớn samurai Kansai đang tập trung về boong tàu, ào ạt lao về phía mũi tàu. Thay vì bước ra khoảng boong trống trải, cô chọn con đường hẹp men theo mép ngoài của con tàu, nơi giáp ranh giữa khoang tàu và lan can.

Ở đó, Lily tìm thấy bức tường gỗ bị phá vỡ dẫn vào cabin. Bức tường này vốn rất vững chắc nhưng đã bị xuyên thủng bởi một loại bùa nổ nào đó. Một số thương nhân xấu số bị kẹt trong cabin lúc đó cũng không may vạ lây bởi vụ nổ.

Rõ ràng, mục tiêu duy nhất của samurai Kansai là Lily. Những hành khách khác trên tàu chỉ tình cờ bị cuốn vào cuộc chiến.

Ngay lúc này, Lily cảm nhận ba luồng hơi thở đang nhanh chóng tiếp cận từ phía trước cabin.

Đúng như dự đoán, ba samurai Kansai bước ra từ lỗ hổng bên trong khoang tàu đối diện. Khi nhìn thấy Lily, bọn chúng lập tức siết chặt chuôi kiếm, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Một tên gầm lên một tiếng hung dữ rồi lao thẳng về phía cô.

Lily không chần chừ, đâm thẳng tới. Sự linh hoạt của cơ thể cô vượt xa sức tưởng tượng của bất kỳ ai, lưỡi kiếm của Mikazuki uốn lượn như rắn, xuyên thẳng vào lồng ngực kẻ địch.

Cô nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, xoay lưỡi kiếm rồi rút mạnh. Không còn điểm tựa, thân thể tên samurai rũ xuống, ngã nhào khỏi tàu, chìm vào làn nước lạnh lẽo của Hồ Biwa.

Hai tên còn lại chết sững. Nữ kiếm sĩ này—kỹ thuật của cô quá mức phi thường.

“Khoan đã, là Kính Nữ! Con ả đó là Kính Nữ!” Một trong hai tên hốt hoảng thốt lên. Chúng chợt nhớ đến mệnh lệnh nghiêm khắc của Kiuchidera—cấm tuyệt đối tấn công Kính Nữ một cách bất cẩn. Nhưng với khoảng hành lang hẹp này, chúng cũng chẳng có đường lui.

Trước khi chúng kịp phản ứng, một lưỡi kiếm đen lóe lên phía sau một trong hai tên samurai đang hoảng loạn. Hắn gục xuống ngay tức khắc.

Nhìn thấy đồng đội ngã xuống, tên samurai còn lại vội lùi lại, giơ kiếm lên phòng thủ và hét lớn, “Kính Nữ! Mau đến đây, Kính Nữ đang ở đây!”

Lily chỉ nhẹ nhàng vung kiếm Mikazuki—đầu hắn rơi xuống tức khắc.

“Chị Shimizu.”

Shimizu đã trở lại bên Lily.

“Bé Lily, đám samurai của võ đường Maro này chắc chắn đang nhắm vào em! Bọn chúng giết sạch mọi người chúng gặp, rõ ràng không muốn để ai sống sót.” Shimizu tra thanh Kiếm Không Cười vào vỏ.

“Em biết. Lần này, chúng hành động rất quyết liệt. Trông có vẻ như chúng không định để ai chạy thoát, mà con tàu này thì chẳng có chỗ nào để ẩn nấp hay trốn thoát cả. Giờ đã bị dồn vào đường cùng, hẳn sẽ là một trận chiến ác liệt!” Lily nói.

“Lily, đỉnh khoang tàu mở đấy, chúng ta lên đó đi!”

“Nếu con tàu này bị hủy trong trận chiến… thì chẳng còn cách nào khác, chúng ta sẽ phải bơi qua Hồ Biwa thôi.”

Có lẽ các Kiếm cơ sở hữu thể lực đủ để bơi hàng ngàn dặm qua hồ, nhưng những con quỷ hùng mạnh chắc chắn đang rình rập dưới làn nước. Chiến đấu với chúng ngay tại địa bàn của chúng là một nhiệm vụ quá bất lợi đối với Lily và Shimizu.

Hai nữ samurai nhảy qua mọi chướng ngại vật và tiến lên đỉnh con tàu, nơi khoảng bảy, tám samurai Kansai đang tụ tập. Họ lần theo tiếng hô trước đó của đồng đội, chỉ để chứng kiến Lily và Shimizu trực tiếp đáp xuống boong tàu.

“Chính là cô ta! Kính Nữ!” Một người báo động.

“Giết!” Không rõ ai là kẻ lao lên đầu tiên, nhưng những kẻ khác cũng nhanh chóng theo sau để vây hãm mục tiêu.

“Khoan đã, đừng tấn công!” Một samurai có lý trí cố gắng ngăn cản, nhưng mũi tên đã rời dây cung.

Lily và Shimizu đồng loạt tách ra hai hướng, thu hẹp vòng vây từ hai phía.

Lily lao thẳng vào giữa nhóm samurai tiên phong, trượt người rồi tung một cú đá mạnh mẽ về phía kẻ đứng sau cùng. Gã đàn ông không ngờ cô lại nhắm vào mình trước, nên trở tay không kịp. Hắn lảo đảo, vung kiếm định phục hồi tư thế sau đòn tấn công bất ngờ.

Nhưng Lily quá nhanh.

Chát!

Cô chém đứt đôi tay của đối thủ rồi tung thêm một cú đá nữa, đá hắn bay thẳng xuống hồ.

Ở phía bên kia, Shimizu vung kiếm, chém xuyên qua vài tên samurai trước khi tiếp tục lao tới những kẻ khác, thân thể hạ thấp sát đất.

Phụt—!

Một đường kiếm đen sẫm tỏa ra sát khí bá đạo lướt qua, chém bay đầu hai samurai.

Một samurai khác nhân cơ hội vung kiếm chém ngang hông Shimizu.

Shimizu lập tức nâng vỏ kiếm bằng tay còn lại để chặn đòn. Dù đôi tay cô trông có vẻ mảnh mai, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh kinh người. Cô dễ dàng đẩy văng lưỡi kiếm và phá vỡ tư thế của kẻ tấn công. Tận dụng sơ hở đó, cô xoay người trên một chân làm trụ, tung nhát chém ngang, đoạt mạng hắn trong nháy mắt.

Càng lúc càng nhiều samurai Kansai tràn lên đỉnh tàu. Khi chứng kiến cảnh đồng đội bị sát hại, đôi mắt họ đỏ ngầu vì căm phẫn.

“Người anh em!”

 “Em trai!”

Những kẻ vừa ngã xuống đều là anh em trong cùng một võ đường. Nhiều người trong số họ đã cùng nhau vào sinh ra tử từ khi còn nhỏ. Thế nhưng giờ đây, họ lại bị hai nữ kiếm sĩ kia giết chết như thể chẳng là gì. Cơn giận dữ bùng cháy mãnh liệt, linh lực của họ sục sôi, hội tụ về phía Lily và Shimizu với sát ý rõ rệt.

“Dừng lại! Lệnh của ngài Tamurakonoe là không được tự tiện tấn công!” Ai đó hét lên để cố gắng trấn an những samurai đang hừng hực sát khí, nhưng cơn thịnh nộ của họ đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Những samurai này rất tài giỏi, nhưng họ không phải quân đội—họ chưa từng được huấn luyện chiến đấu theo đội hình, và phần lớn các trận chiến trước đây đều là hỗn chiến.

Ở phía sau đuôi tàu, một con tàu khác, to lớn và âm u hơn, mờ mờ hiện ra.

“Chính là con tàu đã đâm vào chúng ta vừa nãy!” Lily lập tức nhận ra.

Lily và Shimizu đứng quay lưng vào nhau, ánh mắt tràn đầy tập trung. Những kiếm sĩ mạnh mẽ như họ vốn có sự ăn ý bẩm sinh.

Về phần đám samurai Kansai, có lẽ vì dễ dàng tiếp cận được các bí kỹ tu luyện nên chúng khá mạnh, nhưng xét một cách nghiêm túc thì trình độ kiếm thuật của chúng vẫn còn kém.

Kiếm thuật phụ thuộc vào tài năng cá nhân và không liên quan nhiều đến bí kỹ.

Tất nhiên, bất kể kỹ năng kiếm thuật cao đến đâu, việc đối đầu với kẻ địch có sức mạnh và tốc độ gấp nhiều lần bản thân cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng trong một trận chiến giữa những kẻ có thực lực ngang nhau hoặc tương đương, kiếm thuật lại đóng vai trò mấu chốt. Dù gì đi nữa, hầu hết kiếm sĩ và samurai đều không sử dụng giáp trụ nặng nề, mà chú trọng hơn vào tốc độ và sức mạnh. Khi sức mạnh ngang nhau, ai chém trúng đối phương trước thì kẻ đó sẽ giành chiến thắng.

Ngay cả một Tỉnh thức giả tầng bảy cũng chẳng thèm mặc giáp nặng, bởi chỉ cần một đòn đâm trúng tim từ một kẻ chỉ ở tầng năm cũng đủ khiến hắn bỏ mạng. Dĩ nhiên, điều này sẽ trở nên khó khăn hơn khi khoảng cách sức mạnh giữa đôi bên ngày càng lớn.

Lily và Shimizu mạnh hơn kẻ địch, đặc biệt là về kiếm thuật. Nếu muốn, họ hoàn toàn có thể nghiền nát những kẻ xung quanh chỉ bằng vũ lực áp đảo. Nhưng lý do họ giữ lại phần nào sức mạnh là để rèn luyện kỹ năng trong thực chiến.

Sức mạnh tinh thần dựa vào nhận thức, tu luyện và bảo vật, còn kiếm thuật chủ yếu dựa vào rèn luyện và kinh nghiệm chiến đấu thực tế—đặc biệt là những trận chiến đẫm máu, nơi cái chết luôn cận kề.

Hơn một chục chiến binh cùng lúc lao đến từ bốn phương tám hướng.

Lily và Shimizu áp sát lưng vào nhau. Ba, bốn thanh kiếm sáng loáng vung về phía Lily với sát ý rõ rệt.

Đáp lại, cô vung Mikazuki theo một đường vòng cung chuẩn xác.

Chiêu thức này chuyên dùng để áp chế những kẻ yếu hơn cả về sức mạnh lẫn kỹ thuật.

Keng—! Bốn thanh kiếm đồng loạt bị chặn lại.

Để thực hiện chiêu này, Lily chỉ sử dụng một phần nhỏ sức mạnh, nhờ đó động tác không bị quá rộng. Khi lưỡi kiếm của bốn samurai còn đang bị đẩy lùi, cô liền lật cổ tay, chém ngang một đường.

Phụt—! Ba tên gục xuống.

Nếu sức mạnh của Lily không đủ vượt trội, thì việc chống lại đòn tấn công đồng loạt của nhiều người sẽ là bất khả thi, và kết quả trận chiến cũng sẽ hoàn toàn khác.

Ở phía đối diện, Shimizu thi triển thuật rút kiếm của mình. Thanh kiếm lao ra khỏi vỏ mang theo oán khí nặng nề, trực diện chống lại lưỡi kiếm của kẻ địch.

Xoẹt—! Ma sát giữa hai thanh kiếm tóe lửa, chiếu sáng màn đêm u tối. Máu văng tung tóe, kẻ địch nhanh chóng bị tiêu diệt dưới sức mạnh tuyệt đối của Shimizu.

Lily và Shimizu, dù bị bao vây bởi hàng chục kẻ địch, vẫn phối hợp ăn ý, tận dụng kiếm thuật vượt trội để đẩy lùi, chặn đòn và ra tay hạ sát bất cứ khi nào có cơ hội.

Thông thường, trong các trận đấu một chọi một, hoặc khi chỉ đối đầu với hai ba kẻ địch trong một không gian rộng rãi, người ta thường tránh va chạm trực diện với kiếm đối phương và ưu tiên tìm thời cơ ra đòn chí mạng trước.

Nhưng trong tình huống bị bao vây tứ phía mà không có chỗ để né tránh hay tạo khoảng cách, thì cần phải áp dụng chiến thuật khác.

Hai người vẫn áp lưng vào nhau, vừa tấn công vừa cảm nhận chuyển động của bả vai, lưng và hông đối phương. Bất chợt, Shimizu ngả người ra sau, còn Lily lập tức hạ đầu và cúi người về phía trước để phối hợp. Khi cô vừa nằm tựa lên lưng Lily, hai thanh kiếm vắt chéo xuyên qua không khí ngay trên ngực cô.

Chớp nhoáng, Shimizu lộn một vòng, và cả hai nhanh chóng đổi vị trí. Lily đã chuẩn bị sẵn đòn tấn công, để khi Shimizu xoay người, lưỡi kiếm của cô cũng sẽ vung về phía kẻ địch đúng vào khoảnh khắc đó.

Trong mắt hai tên samurai, đôi chân thon dài của Shimizu bỗng chốc biến mất, thay vào đó là một vệt sáng đỏ rực mang theo sát khí ngập tràn khi cô xoay người cùng Lily.

Miệng chúng còn chưa kịp ngậm lại, đã bị lưỡi kiếm sắc bén cắt đôi.