Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 50: Lời hứa của Mizue

Bên ngoài bức tường gỗ của Imahama, họ có thể thấy những mái nhà xập xệ, ướt đẫm nước mưa phản chiếu ánh sáng mờ nhạt từ cảng.

Cổng thành được canh giữ bởi những binh sĩ bộ binh, đội nón tre hình nón và khoác giáp tre đen.

Một vài lính gác tiến lên khi thấy Lily và những người còn lại đến gần.

“Dừng lại, các người là ai và đến từ đâu?” Lính gác cảnh giác hỏi. Sự nghi ngờ của họ là điều dễ hiểu—nếu ai đó nhìn thấy những cô gái xinh đẹp xuất hiện từ vùng hoang dã giữa đêm khuya, chắc chắn sẽ có lý do để nghi ngờ.

Lily thầm thở phào nhẹ nhõm vì đã không để con quỷ khuyển theo họ đến tận cổng.

Shimizu bước lên giải thích: “Chúng tôi đến từ làng chài ở hồ Biwa, mong muốn lên thuyền tại cảng.”

“Từ làng chài?” Tên lính gác, dù không cao lớn bằng Shimizu và trông cũng không quá mạnh mẽ, nhưng lại rất nghiêm túc với nhiệm vụ của mình. “Ai mà tin được các người chứ?! Nhìn vẻ ngoài của các người, chẳng giống dân làng chài chút nào!”

“Ngươi…”

Lily bước lên can thiệp để xoa dịu tình hình. “Chúng tôi chỉ đi ngang qua làng chài. Thật ra, chúng tôi đến từ Kamakura để gặp Lãnh chúa Kato. Một người bạn thân của Lãnh chúa Kato đã giới thiệu chúng tôi đến đây.”

“Lãnh chúa Kato?” Tên lính gác quay ánh mắt về phía Cảng Imahama sau lưng hắn.

Một trong số những lính gác đội nón tre màu nâu và mặc quần áo bình thường lên tiếng: “Người bạn mà các cô nhắc đến, tên hắn là gì?”

“Tenba Goro.”

“Tenba Goro? Chưa từng nghe qua! Cái tên này cũng kỳ lạ nữa, các người đang giỡn mặt với bọn ta à?!” Tên lính gác quát lên.

Lily lắc đầu bất lực. “Ngài có thể thông báo cho Lãnh chúa Kato được không? Dù sao thì cũng không thể mong rằng các ngươi biết hết tất cả bạn bè của Lãnh chúa, đúng chứ?”

“Cô có biết Lãnh chúa Kato bận rộn thế nào không? Rất nhiều người đang tìm cách lên thuyền để trốn khỏi nơi này bằng mọi giá. Nếu bọn ta phải báo cáo từng người một cho Lãnh chúa, thì làm sao có thể duy trì trật tự được? Cô nói người bạn đó giới thiệu các cô đến, vậy có bằng chứng gì không?” Tên lính gác vẫn không hề lay chuyển. Dù khuôn mặt hắn ướt đẫm vì mưa phùn nhẹ, nhưng dưới ánh sáng lờ mờ, hắn vẫn toát lên vẻ cứng rắn và dày dạn kinh nghiệm.

Lily nhún vai đầy bực bội. Những phần da thịt hở ra trên ngực cô cũng đã ướt sũng vì cơn mưa. Lily lấy ra một chiếc túi nhỏ từ túi áo bên trong phần ngực và đưa cho tên lính gác kiểm tra.

“Đây, anh samurai, đây là bằng chứng. Xin hãy xem xét cẩn thận.”

Tên lính gác thoáng sững lại bởi sức nặng trong tay hắn. Dù túi rất nhỏ, nó lại nặng hơn so với dự đoán. Hắn mở túi ra để nhìn vào bên trong, và điều hắn thấy khiến hắn không khỏi ngạc nhiên. Cẩn thận lấy ra một vật từ trong túi, hắn phát hiện đó là một tấm bạc sáng lấp lánh.

Khuôn mặt cương trực và trung thực của hắn nhanh chóng dịu xuống trước một món tiền lớn như vậy.

“À… Hehehe, mời vào, mời vào. Nhìn thoáng qua cũng biết ngay các cô là tiểu thư danh giá đến từ những gia tộc giàu có và là bằng hữu của Lãnh chúa Kato. Bọn ta chỉ làm nhiệm vụ và đặt câu hỏi theo thủ tục thôi, các tiểu thư cứ tự nhiên vào đi.”

Thái độ của tên lính gác lập tức thay đổi một trăm tám mươi độ.

Shimizu sững sờ trước sự biến đổi này, còn Mizue thì chỉ lấy tay che miệng, cố gắng kiềm chế tiếng cười khúc khích.

Sau khi tiến vào Imahama, trên đường phố đã không còn nhiều người nữa. Đường đất lầy lội vô cùng ướt át, với nhiều vũng nước đọng. Ở bên ngoài còn đỡ hơn, vì ít nhất con đường vẫn được phủ đầy lá khô. Những tòa nhà hai bên đường trông khá mới, một số còn treo đèn lồng màu đỏ cam bên ngoài. Họ cũng có thể thấy đủ loại bảng hiệu chịu ảnh hưởng từ nhiều nền văn hóa khác nhau. Khu vực này hẳn sẽ trở nên vô cùng nhộn nhịp khi trời sáng. Những tòa nhà này dường như được xây dựng gần đây, một điều hiếm thấy trong thời đại này. Có lẽ đó chính là lợi thế của Lãnh chúa Kato khi sở hữu phương tiện giúp di chuyển an toàn giữa Kansai và Chubu.

Lily và những người còn lại lặng lẽ bước qua con phố hoang vắng một lúc.

“Um… Tiểu thư Lily, tiểu thư Shimizu.”

Đó là lúc Mizue bất ngờ cất tiếng gọi.

“Có chuyện gì vậy?” Lily và Shimizu quay lại nhìn cô.

Mizue mỉm cười dịu dàng nhưng có phần do dự. “Chắc là… chị sẽ chia tay hai người tại đây.”

“Hả?” Lily đột nhiên cảm thấy không muốn để cô rời đi. Rốt cuộc, họ đã cùng nhau trải qua sinh tử, và chính mắt cô đã chứng kiến Mizue chật vật đấu tranh để sinh tồn.

“Cô định đi ngay bây giờ sao?” Trái lại, Shimizu vẫn giữ được sự điềm tĩnh thường thấy.

“Ưm.” Mizue nhìn Lily với ánh mắt đầy lưu luyến, nhưng dường như cô không quá nặng lòng về cuộc chia ly. “Chị vẫn lo lắng cho phu quân, con trai và thần dân ở Ise. Chị phải mang những bảo vật này về, vì đó chính là thứ thị trấn đang rất cần, đúng chứ? Hơn nữa, ở bên cạnh hai người, chị sẽ chỉ là gánh nặng hơn là trợ giúp. Con đường phía trước chắc chắn sẽ ngày càng nguy hiểm, chị phải thừa nhận rằng bản thân không có năng lực để đi tiếp.”

“Nhưng phu nhân Mizue…” Lily có chút bối rối nhưng vẫn kiên định. cô không thể nào hiểu được tâm tư của một người phụ nữ đã có gia đình và con cái, nên dù có luyến tiếc, cô cũng không cố chấp níu kéo. “Em đã hứa sẽ dốc hết sức bảo vệ chị, nhưng nếu chị đã quyết định quay về với phu quân và con trai, em cũng không có lý do để giữ chị lại. Hơn nữa, nếu chị tiếp tục đi cùng chúng em, chị sẽ chỉ gặp nguy hiểm nhiều hơn. Dù sao thì, mục tiêu của những samurai mạnh mẽ ở Kansai chính là em.”

Mizue bất ngờ tiến lên nắm lấy tay Lily. “Không, không phải vậy đâu, tiểu thư Lily! Chị không rời đi vì sợ nguy hiểm, chị… chị…”

Khi hai samurai có vẻ khả nghi đang tiến đến gần, Mizue kéo Lily qua một bên và cùng Shimizu tránh đi.

Ba người tiếp tục bước đi cho đến khi đến một cây cầu đá. Từ đây, họ có thể nhìn thấy dòng suối nhỏ nối liền với hồ Biwa rộng lớn ở phía xa. Dưới cơn mưa, mặt hồ tựa như một tấm gương khổng lồ, nhưng nhờ ánh sáng cam của đèn lồng, có thể thấy những gợn sóng lăn tăn trên bề mặt nước.

Mizue dừng lại ở đầu bên kia của cây cầu rồi quay người lại. Mái tóc xoăn tuyệt đẹp của cô khẽ bay trong gió, còn bộ kimono thanh lịch ôm lấy dáng người thướt tha của cô vang lên tiếng sột soạt nhẹ nhàng.

Dù thời tiết ảm đạm, Mizue vẫn nở một nụ cười rạng rỡ. “Tiểu thư Lily, sau chuyến đi này, chị dự định sẽ ly hôn với phu quân.”

“Cái gì?!?!” Không chỉ Lily, ngay cả Shimizu, người vốn thờ ơ với chuyện của người khác, cũng phải kinh ngạc.

“L-L-Ly hôn?” Hai cô gái chưa lập gia đình bối rối trước lời tuyên bố bất ngờ, không biết phải nói gì.

“Đúng vậy, chị muốn ly hôn.” Mizue híp mắt lại và mạnh mẽ gật đầu. Đôi mắt cô lúc này ánh lên tia hy vọng chưa từng có trước đây.

Cô tiếp tục, “Chị sẽ chia một nửa số mảnh magatama này cho phu quân và thị trấn, rồi dùng nửa còn lại để nâng cao sức mạnh của mình và bắt đầu hành trình riêng. Chị biết đó sẽ là một con đường đầy nguy hiểm, không thể quay đầu, nhưng qua những ngày ở bên hai người, chị đã nhận ra một điều. Dù đã cận kề cái chết, chị không hề hối hận, mà ngược lại, chị càng trở nên kiên định hơn. Con trai chị chỉ mới năm tuổi, còn phu quân thì nằm liệt giường, nhưng sao chứ? Chị đã quyết rồi, chị không thể kìm nén khao khát trong lòng mình thêm nữa.”

“Chị sẽ thu xếp ổn thỏa mọi chuyện ở quê nhà. Những mảnh magatama này hẳn là đủ để thị trấn nhỏ đó phát triển. Sau khi chị mạnh lên, chị sẽ tiếp tục gửi tiền và báu vật về cho họ, nhưng chị sẽ không bao giờ đặt chân đến nơi đó lần nữa. Tiểu thư Lily, tiểu thư Shimizu, một ngày nào đó, chị sẽ tìm đến hai người. Dù là ở kinh đô Heian hay Kamakura, khi thời điểm đó đến, hai người có thể dẫn chị theo trên hành trình của mình không?”

Nụ cười của Mizue rực rỡ đến mức dường như có thể thắp sáng cả khung cảnh đêm mưa bên cầu.