Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 5: Cạm bẫy khắp nơi

“Gì cơ?!” Lily nhận thấy người đàn ông trung niên chủ quán đang nhìn mình với vẻ mặt ôn hòa, liền mỉm cười đáp lại trong khi vẫn giữ bát mì trên tay.

Cùng lúc đó, cô truyền âm cho Kagura: “Có chuyện gì vậy, Kagura?”

“Thưa chủ nhân! Trong nước dùng có trộn một loại độc cực mạnh, không màu, không mùi! Dù em đã mất phần lớn năng lực, nhờ cảnh giới và kinh nghiệm trước kia, em vẫn cảm nhận được sát khí từ độc tính trong bát mì ấy!”

Thì ra là vậy!

Lily đặt bát mì xuống quầy nhưng vẫn giữ nụ cười dịu dàng trên môi.

Người chủ quán giữa ánh đèn đỏ gọi cô khi thấy vậy:

“Tiểu thư trẻ? Sao cô không dùng? Món mì này là đặc sản nổi tiếng của Kiyosu đấy.”

“Vậy sao? Nhưng không hiểu sao ta lại không thấy thèm ăn nữa, chủ quán à.” Lily lấy ra vài đồng tiền đồng đặt lên quầy. cô đã đổi chỗ tiền này với bà chủ quán trọ sáng nay, vì dùng vàng mỗi lần lại quá thu hút sự chú ý.

“Chẳng lẽ món mì không hợp khẩu vị cô? Hay để tôi làm bát khác nhé?”

“Không cần đâu. Tôi còn chút việc phải lo, xin phép đi trước.”

Lily khẽ cười rồi đứng dậy, định rời khỏi quán một chút.

Thế nhưng, người đàn ông trung niên trong ánh đèn đỏ đột nhiên rút ra một con dao găm tẩm độc sắc bén, lao thẳng về phía Lily, mặc kệ nước dùng đang sôi sục hắt vào người hắn làm bỏng rát.

Lily lập tức ngả người ra sau, khiến nhát dao sượt qua sát mặt, rồi tung chân mảnh mai đá mạnh vào cằm gã đàn ông, hất hắn bay ngược ra con hẻm phía sau.

Cô chống hai tay xuống đất, xoay người tung hai chân tách rộng rồi bật dậy, vừa đạp đổ quầy mì, vừa rút thanh katana hướng về phía kẻ địch. Nhưng ngay lúc đó, cô phát hiện cú đá vừa rồi đã khiến cổ gã gãy gập, chết ngay tại chỗ vì lực quá mạnh.

Gã chủ quán mì – thực chất là một kiếm sĩ cải trang – phun máu, hơi thở đứt quãng, không thể cất lời.

“Vì sao ngươi muốn đầu độc ta? Ai sai ngươi đến?!” Lily lạnh lùng tra hỏi.

“Urgh… Ngươi tưởng ta sẽ khai ra à, khi mà ta sắp chết thế này sao? Dù ta có chết đi, cũng còn quá sớm để ngươi mừng rỡ. Ngươi sẽ chẳng bao giờ đến được kinh đô Heian một cách toàn mạng đâu, không bao giờ! Hahahahaha—urgh!”

Gã đàn ông trung niên co giật vài cái trong khi ho ra máu liên tục, rồi chết với đôi mắt trắng dã.

“Chủ nhân, kẻ định đầu độc ngài quá tàn độc. Hắn đã dùng một loại độc hiếm thấy, chỉ một giọt thôi cũng đáng giá bằng cả một viên magatama. Dù là người mạnh như ngài, nếu trúng một lượng nhỏ loại độc này cũng sẽ bị thương nghiêm trọng, còn nếu trúng phải liều cao thì chắc chắn sẽ mất mạng,” Kagura giải thích.

Sau sự việc, nỗi sợ mới thật sự ập đến với Lily. Dù có mạnh đến đâu, cô vẫn bất lực trước những loại độc tàn độc và kỳ dị nơi thế giới Heian dị giới này.

Tuy nhiên…

Chỉ cần có em bên cạnh, chủ nhân không cần lo lắng về những loại độc của đế quốc Heian. Chỉ cần là thứ có thể đe dọa đến tính mạng, sẽ chẳng có gì qua mắt được em! Ngài cứ việc tận hưởng bất cứ món gì mình muốn, vì chỉ cần có bất thường, em sẽ cảnh báo ngay lập tức.

Thế nhưng… kiến thức của em về độc chỉ giới hạn ở những loại độc gây hại cho cơ thể, linh lực và linh ngọc, bởi chúng đều phát ra dao động đặc trưng dù không màu không mùi. Em không thể đảm bảo sẽ phát hiện được những loại độc chuyên dành cho nữ giới như dược xuân hay những loại làm rối loạn thân thể, tinh thần. Chủ nhân cần đặc biệt cảnh giác với những loại độc như vậy, Kagura cảnh báo.

“Chị hiểu rồi.” Lily liếc nhìn xung quanh, quyết định lục soát đồ đạc của gã chủ quán vì hắn đã chết và không thể trả lời gì được nữa. Dưới sự hướng dẫn của Kagura, cô tìm thấy chiếc lọ chứa độc – chỉ là một bình sứ loại ba nhỏ gọn, không có dấu hiệu đặc biệt nào cho biết thân phận của kẻ hạ độc. Dù sao, một tên sát nhân cũng đâu dại dột lưu trữ độc dược trong lọ có dấu vết dẫn về thế lực của mình.

Nhưng đúng lúc đó, một đội tuần tra đi ngang qua đầu con hẻm và lập tức tản ra vây lấy Lily khi nhìn thấy hiện trường.

“Đứng yên!” Đám lính hét lớn, đồng loạt chĩa giáo về phía cô. Một tên lính bước lên kiểm tra thi thể gã chủ quán:

“Hắn chết rồi, Oda-sama.”

Vị samurai dẫn đầu toán lính ấy là Oda Nobutora – một cao thủ cảnh giới kiếm thánh sơ kỳ. Hắn vấn tóc cao, cài trâm, trông khoảng hai mươi mấy tuổi, để ria mảnh và mang thanh tachi bên hông. Trong bộ y phục đỏ đen, Nobutora cao hơn 1 mét 7 – một chiều cao khá nổi bật đối với đàn ông thời bấy giờ, gần bằng Lily – hắn bước lên, đánh giá cô một lượt.

“Là cô giết hắn sao?”

Lily dùng linh thức quét qua cả nhóm, phát hiện tất cả đều là samurai hoặc lính bình thường, không phải yêu vật. Vì vậy, dù có thể dễ dàng thoát đi, cô không muốn mang tiếng giết người vô cớ nên liền giải thích:

“Chủ quán mì định giở trò, bị ta đá văng vào tường nên chết.”

“Hắn chết chỉ vì một cú đá thôi à? Cô đúng là cao lớn và khỏe đấy, nhất là với một nữ nhân.” Nobutora trông khá thông tuệ, từ người hắn tỏa ra khí chất ôn hòa, nhưng Lily nhận ra hắn chỉ là một samurai cấp thấp.

“Ta là một samurai,” Lily đáp.

Ánh mắt Nobutora dừng lại nơi thanh katana của cô, “Cho ta xem thanh kiếm của cô được không?”

Lily khựng lại một chút, nhưng rồi vẫn tháo katana trao cho hắn. Dù Nobutora có vẻ cảnh giác, cô không cảm nhận được sát ý từ hắn.

Với năng lực lĩnh vực của mình, Lily hoàn toàn có thể giết một cao thủ kiếm thánh sơ kỳ trong tích tắc, nên cô chẳng hề bận tâm khi giao thanh Mikazuki cho hắn.

Nobutora không rút lưỡi kiếm ra mà chỉ nhìn vào cán, hít sâu một hơi khi thấy những ngôi sao vàng sậm trên đó:

“Mikazuki Munechika?!”

“Ồ? Ngươi biết thanh kiếm này sao?”

“Hah! Ta vốn là người Owari, cũng thuộc miền Đông. Có lần ta từng vượt qua hoang mạc Owari đến Mikawa khi còn là một samurai miền Đông. Khi ấy đã nghe nhiều câu chuyện, trong đó có một nói về một nữ nhân thần bí đã dùng thanh kiếm dài 120 cm hạ sát Hojo Dijon sau khi hắn hóa thành quỷ. Sự kiện ấy rất nổi tiếng ở miền Đông, hình dáng thanh kiếm cũng được nhiều người truyền miệng, hơn nữa nó được rèn bởi thợ kiếm sư đại tài Uehara Munechika Ehiro xứ Suruga và có tên là Mikazuki Munechika!”

Oda tròn mắt nhìn Lily kinh ngạc,

“Chẳ-Chẳng lẽ… cô là Kagami Lily?! Nữ samurai huyền thoại đã một mình tiến vào Vô Tận Yêu Sơn và diệt Hojo Dijon?”

Mặc dù vượt qua vùng đất hoang Vô Tận mà không có thực lực siêu phàm là điều cực kỳ nguy hiểm, nhưng từ thành Kiyosu đến Mikawa thì nếu không quá xui xẻo, vẫn có thể vượt qua được một mình. Vì thế, Lily cũng không ngờ lại bị nhận ra ở thành phố này bởi một samurai biết về những tin đồn của cô.

“Phải, ta chính là Kagami Lily.” cô gật đầu xác nhận.

Đôi mắt Oda Nobutora sáng lên, hắn vội trao trả thanh Mikazuki cho cô:

“Thì ra là cô, Lyn-hime! Xin cho kẻ hèn này được bái kiến!”

Nói xong, Oda lập tức dập đầu trước Lily, khiến cô không khỏi ngượng ngùng.

“Chuyện về cái chết của ông chủ quán mì—”

“Hắn ta đáng chết!” Oda phẫn nộ nói, “Dám cả gan quấy rối Lyn-hime, vị nữ samurai xuất sắc nhất phương Đông! Nếu không phải người đã giết hắn, thì ta cũng sẽ đích thân xử hắn! Hắn chính là nỗi ô nhục của tỉnh Owari chúng ta! Tự đào mồ chôn mình!”

“Vâng…”

Oda Nobutora dường như vô cùng tôn kính Lily, thứ kính trọng phát ra từ tận đáy lòng chứ không phải vì muốn lấy lòng, “Xin mạo muội hỏi, vì sao Lyn-hime lại đến thành Kiyosu một mình một cách bí mật như vậy? Nếu thần bẩm báo việc này lên Thủ hộ Owari – Shiba Yoshishige-sama, chắc chắn người sẽ mở tiệc long trọng để nghênh đón người.”

“Ư-Ừm…” Lily lưỡng lự, “Ta chỉ đang ghé qua thành vì việc riêng, không cần phiền đến Shiba-sama.”

Oda có vẻ là người thông minh, ánh mắt hắn sáng lên khi thì thầm bên tai Lily, “Chẳng lẽ… Lyn-hime đang thi hành một sứ mệnh bí mật?”

“Hehe… cũng có thể xem là như vậy,” Lily mỉm cười gượng gạo.

“Lyn-hime!” Oda lại quỳ xuống.

“Sao lại quỳ nữa rồi, Oda-dono?”

“Tuy lời thỉnh cầu này có phần mặt dày, nhưng thần tin rằng việc chúng ta gặp nhau ở nơi này là thiên ý. Thần biết người sở hữu sức mạnh siêu việt, hy vọng có thể mượn sức Lyn-hime để giải quyết một việc!”

“Ể? Chuyện là…”

“Thần không cầu vì bản thân, mà là vì hàng ngàn dân thường còn sống sót trong thành Kiyosu, Lyn-hime! Thần khẩn cầu người vì mạng sống của bách tính mà ra tay tương trợ! Nếu người không đồng ý, thần sẽ tiếp tục dập đầu tại đây!” Oda vừa dứt lời liền bắt đầu dập đầu liên tục trên nền đá cứng.

“Đừng làm vậy, Oda-dono!” Lily đành phải đỡ Oda đứng dậy, “Chỉ cần trong khả năng của ta, dù là chuyện gì cũng sẽ giúp ngươi một lần. Trước tiên hãy nói rõ chuyện đó là gì.”

“Lyn-hime!” Đôi mắt Oda rưng rưng, hắn nắm chặt tay Lily, xúc động đến nghẹn lời.

Lily cảm thấy hết cách với tình huống này. Nếu là yêu quái, cô đã ra tay giết từ lâu, nhưng đối mặt với một nam tử chính trực chân thành, vì dân mà hy sinh như thế, ngay cả cô cũng chẳng biết phải làm sao.

Oda dẫn Lily đến phía tây của thành Kiyosu, đám binh lính lặng lẽ đi theo sau. Bên này cũng có một bức tường gỗ bao quanh để phòng vệ, cổng và tháp canh đều có binh sĩ canh gác.

“Thần thật sự không thể tiếp tục canh giữ cổng tây này như thường được nữa, Lyn-hime!” Oda lại quỳ xuống.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, Oda-dono? Hãy bình tĩnh, kể ta nghe chi tiết.”

“Haizz!” Oda đập trán xuống đất, đau khổ mà bất lực, “Gần đây có một con yêu quái rất mạnh xuất hiện ở cổng tây này, đêm nào cũng đến quấy phá. Hắn đã giết hơn chục anh em chúng tôi, nhưng bọn tôi không thể làm gì được vì hắn quá mạnh. Hắn còn tuyên bố rằng, nếu mỗi ngày không đưa cho hắn một thiếu nữ, hắn sẽ xông vào thành giết sạch bách tính!”

“Cái gì? Vậy sao không cầu viện Shiba-sama?”

“Yêu quái đó quá mạnh. Shiba-sama từng phái hai đại tướng đến đối phó, kết quả là một người chết, người kia trọng thương. Sau đó Shiba-sama bỏ qua vụ việc, chỉ bảo thần tự xử lý. Nhưng thần biết phải làm sao đây? Mười mấy anh em nhà Oda chúng thần đâu phải đối thủ của hắn, nếu liều mạng thì cũng chỉ là ném mạng đi vô ích. Chúng thần đành phải chấp nhận điều kiện của hắn, mỗi đêm đưa một nữ nhân đến. Nhưng thần đau đớn vô cùng khi thấy những thiếu nữ ngây thơ, sợ hãi bị đưa đi mỗi đêm! Thần thật sự không chịu nổi nữa! Nếu không vì sợ hắn giết quá nhiều người, thần đã liều mạng với hắn rồi!”

Rõ ràng, việc chọn lựa giữa để yêu quái thảm sát trong thành và hy sinh một thiếu nữ mỗi đêm đã khiến Oda mang gánh nặng đau đớn trong lòng, buộc phải đưa ra lựa chọn bất đắc dĩ. Nhưng chính quyết định tưởng như hợp lý ấy lại hóa thành ác mộng giày vò lương tâm anh ta mỗi ngày.

Lily có thể cảm nhận được trọng trách nặng nề đang đè lên vai người đàn ông tên Oda này.

“Oda-dono, người phụ nữ định đưa đi tối nay đã chuẩn bị xong chưa?”

“Làm gì có ai! Mỗi ngày tìm một người đã là đau khổ tột cùng với thần rồi! Haizz…” Môi Oda run lên đầy thống khổ.

“Oda-dono, vậy đêm nay hãy để ta thay thế cô ấy đi gặp con yêu quái đó,” Lily điềm đạm nói.