Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 27: Hồ Biwa

Một lớp tuyết trắng xinh đẹp đã bao phủ Gifu từ lâu.

Tuy nhiên, luồng yêu khí bên trong tòa thành của nó lúc này còn nặng nề hơn bao giờ hết.

Momiji ngồi trên ghế của thành chủ, từ sân thượng phía trước tòa tháp, cô ả ặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh rộng lớn được phủ tuyết trắng xóa phía xa.

Một lúc sau, một trận huyên náo vang lên từ cầu thang, tiếp đến là sự xâm nhập mạnh mẽ của một nhóm samurai.

Dẫn đầu bọn họ là những  nam nhân chừng ba mươi tuổi với bộ râu quai nón rậm rạp, cao gần 1,9 mét. Tay cầm một thanh tachi trong tay, chỉ thẳng vào Momiji rồi cất giọng chất vấn:

“Momiji! Cái chết của cha ta dưới tay Kính Nữ có quá nhiều điểm đáng ngờ, hơn nữa, ta mới là người đáng lẽ phải kế thừa chức vụ hộ quốc của Mino! Ta sẽ không bao giờ để một mụ phù thủy như ngươi làm phản, cướp đoạt mảnh đất mà gia tộc Ouchi chúng ta đã bảo vệ qua bao thế hệ!”

Người đàn ông này chính là Ouchi Yoshitatsu, con trai của Ouchi Koreyoshi.

Tuy nhiên, đối diện với những samurai giáp trụ chỉnh tề đang áp sát với kiếm lăm lăm trong tay, Momiji vẫn không hề tỏ ra sợ hãi, cô ả thản nhiên tiếp tục uống trà.

Ngược lại, chính thái độ dửng dưng ấy lại khiến đám samurai có chút nao núng.

“Haizz. Có vẻ như ngài đã hiểu lầm rồi, Lãnh chúa Yoshitatsu. Ta chưa từng có ý định chiếm lấy Mino. Giờ cha ngài đã qua đời, tất cả mọi thứ của Mino—bất kể là đất đai, thành trì, bách tính, quân đội hay tài sản—tất nhiên đều thuộc về ngài. Không cần phải vu cho ta tội cướp đoạt…”

Momiji đứng dậy, bước đến bên Ouchi Yoshitatsu một cách đầy mê hoặc, kéo lấy cánh tay rắn chắc của hắn rồi nhẹ nhàng áp sát thân thể mềm mại vào đó, kiễng chân thì thầm:

“Ta cũng thuộc về ngài. Vì sao ta lại phải giành lấy đất đai và của cải vốn đã thuộc về ngài chứ?”

“Cái gì?”

Thân thể lực lưỡng của Yoshitatsu khẽ run lên trước hơi thở và cái chạm đầy ma mị của Momiji, khiến toàn thân hắn như mất hết sức lực.

…

Sau khi nghỉ lại một đêm trong căn lều tranh, Lily và Shimizu tiếp tục hành trình dựa theo bản đồ. Họ đã băng qua vô số con đường mòn, dường như nhờ vậy mà những kẻ truy đuổi không thể theo kịp.

Tuy nhiên, Lily không hề hay biết rằng, tại Mino lúc này đang diễn ra một cuộc tranh giành quyền thừa kế, điều đó khiến Momiji không còn hứng thú truy đuổi cô nữa, đồng thời cũng ngừng phái người đuổi bắt từ đêm hôm đó.

Hôm nay là một ngày quang đãng giữa tiết trời tuyết rơi. Vì vậy, Lily triệu hồi Yuki-Onna ra ngoài.

Nanako cũng muốn ra ngoài vui chơi, nhưng lại bị Kagura túm gáy lại tiếp tục luyện tập.

“Vậy ra đây là Yuki-Onna…”

Đây là lần đầu tiên Shimizu nhìn thấy thức thần huyền thoại này. Dù Yuki-Onna không phải một yêu quái quá mạnh, nhưng cô nàng này lại rất nổi tiếng.

“Ngươi là ai, và quan hệ của ngươi với Lily của ta là gì?” Yuki-Onna dò xét đầy nghiêm túc. Lily thực ra đã nói với nàng rằng cô đã cùng Shimizu đồng hành suốt mấy ngày qua.

“Quan hệ của bọn ta ư?” Shimizu bật cười một cách ma mị. Cô ôm lấy cánh tay Lily, vươn tay đến bụng dưới của cô rồi nhẹ nhàng vỗ lên đó. “Ngươi nên hỏi đứa bé trong bụng Lily ấy…”

“Hả? Ngươi nói gì cơ?!”

Một cơn bão tuyết dữ dội bùng lên xung quanh Yuki-Onna.

“L-Lily! Em đã có quan hệ như vậy với con nhỏ này rồi sao?! Sao em có thể bội ước? Đồ phụ nữ lăng loàn!”

Lily đỏ bừng mặt.

“K-Không phải như thế! Chị ấy không có ý nói đến loại ‘đứa trẻ’ đó đâu!”

Trước đây, Lily và Shimizu từng có tiếp xúc thân mật vì Lily đã giấu chiếc gương cổ ngay dưới bụng dưới của mình. Tuy nhiên, Shimizu cố tình nói nước đôi để khiến Yuki-Onna hiểu lầm mối quan hệ giữa hai người họ.

Đêm xuống, bên trong tòa tháp của thành Gifu.

Ouchi Yoshitatsu cao 1,9 mét ngồi trên ghế của thành chủ, đầy mãn nguyện sau khi đạt được điều mình muốn.

Lily đã giết ba trụ cột của Mino, khiến sức mạnh của vùng đất này suy yếu đáng kể.

Tuy nhiên…

Momiji vẫn ngồi ở vị trí trước kia của mình—ghế bên cạnh thành chủ hiện tại.

Các cận thần ngồi hai bên bọn họ.

“Chúng ta có nên truy đuổi Kính Nữ không?” Yoshitatsu hỏi.

“Không cần đâu. Hai nữ samurai ấy hẳn đã chạy rất xa rồi, vì họ đều là những kẻ siêu phàm,” Momiji nói thêm. “Chúng ta suýt nữa đã bắt được Kính Nữ, thậm chí còn khiến cô ta uống xuân tửu. Nhưng cuối cùng, chúng ta cũng chịu tổn thất lớn, khi cả Lãnh chúa Koreyoshi lẫn ba trụ cột Mino đều bỏ mạng dưới tay Kính Nữ. Đến mức này, chúng ta đã làm hết sức rồi.”

“Nhưng ta làm sao có thể từ bỏ việc báo thù cho cha mình?!” Yoshitatsu gầm lên giận dữ.

“Thưa Lãnh chúa, Kính Nữ có lẽ sắp rời khỏi Mino rồi. Ngay cả khi chúng ta muốn đuổi theo, cũng không thể nào bắt kịp. Nhưng cô ta đã gây náo loạn ở Mino, đồng thời cũng khiến Owari rối loạn. Vậy sao chúng ta không nhân cơ hội này thôn tính Owari? Dẫu sao thì Shiba Yoshishige cũng là một kẻ yếu đuối và bất tài. Còn về mối thù, chỉ cần ngài tích lũy đủ sức mạnh để trở thành bá chủ thời đại này, thì việc đối phó với một nữ samurai nhỏ nhoi sẽ chẳng tốn bao nhiêu công sức.” Một trong các cận thần lên tiếng đề xuất.

“Shiba Yoshishige à? Ta vốn đã có ý định tiến quân xuống Owari ở phía nam rồi. Ngươi đề xuất một kế sách không tệ! Momiji, ái khanh của ta, nàng nghĩ sao?”

Momiji e ấp đáp:

“Lãnh chúa Yoshitatsu, trong thiên hạ này không chỉ có mình ngài muốn giết Kính Nữ đâu. Theo những gì thiếp biết, ở Omi có một kẻ cũng đang đợi cô ta, với cùng mục đích. Hắn là một kiếm sĩ cường đại đến từ Senmetsu Dojo của Kansai.”

“Senmetsu Dojo?” Yoshitatsu nhíu mày. “Chính là võ đường huấn luyện đệ tử bằng vũ khí thật từ thuở ấu thơ?”

“Đúng vậy. Nếu ngài không quá cố chấp với việc tự mình báo thù, thì cứ để tay kiếm đến từ Senmetsu Dojo thay ngài ra tay. Hiện tại, điều quan trọng hơn là tận dụng cơ hội mà trời cao ban tặng để bành trướng thế lực, có phải không?”

“Quả đúng như nàng nói, ái thiếp của ta! Đúng là mỹ nhân trí dũng song toàn! Với nàng phò tá bên cạnh, ta nhất định sẽ trở thành bá chủ của thời đại này! Hahahaha!”

Vậy là Mino đã bắt đầu bí mật lên kế hoạch thôn tính Owari, đồng thời từ bỏ việc truy đuổi Lily. Tin tức về việc Lily giết Rắn Độc cùng tam hùng Mino cũng nhanh chóng lan đến Kamakura và các vùng đất khác.

Lily và Shimizu tiếp tục hành trình về phía tây, băng qua những khu rừng phủ tuyết, rồi rẽ xuống phía nam.

Sau khi đi suốt một tuần, họ cuối cùng đã đặt chân đến một vùng đất không còn tuyết nữa. Mặt trời ló rạng, thời tiết cũng dần ấm lên.

Dù khí hậu Omi không quá dễ chịu quanh năm, nơi này vẫn ấm áp hơn Mino rất nhiều.

Omi thuộc vùng núi phía đông, nằm sát rìa phía đông của Dãy núi Quỷ Vô Tận. Do đó, Omi không thuộc về vùng Kanto và không nằm dưới sự kiểm soát của Lãnh chúa Kamakura.

Tuy nhiên, Omi cũng cách Kansai khá xa. Mặc dù sở hữu cảnh sắc tuyệt đẹp cùng thảm thực vật thủy sinh phong phú, nơi này lại là một vùng đất hoang vu bị triều đình bỏ quên, gần như trở thành lãnh thổ vô chủ.

Khí hậu nơi đây phân chia rõ rệt giữa mùa hè và mùa đông, mùa xuân cũng đến sớm hơn một chút. Chính vì vậy, hôm nay khu rừng tràn ngập ánh nắng ấm áp.

Dù những cây cối ở đây không to lớn, hùng vĩ như trong vùng Đông Kinh, chúng lại sinh trưởng mạnh mẽ với những tán lá có hình dáng rất đẹp.

“Chị Shimizu, hôm nay trời có vẻ khá nóng nhỉ?”

Cơ thể Lily dễ ra mồ hôi và luôn toát ra hơi ấm, nên cô nhạy cảm với thời tiết nóng bức hơn bình thường.

“Dù có nóng, cũng chưa đến mức khó chịu lắm. Nếu em ghét nóng đến vậy, sao không thay sang một bộ váy ngắn ấy?” Shimizu đề nghị.

“Cũng không đến nỗi đâu… Chỉ là hôm nay nóng hơn hai ngày trước một chút thôi…”

Ngay lúc đó, một luồng sáng rực rỡ lóe lên từ khu rừng phía trước.

“C-Chuyện gì vậy, chị?” Lily hoảng hốt hỏi.

Shimizu cũng cau mày bối rối, tự hỏi tại sao giữa khu rừng lại xuất hiện ánh sáng vàng kim như thế.

Lily và Shimizu tiếp tục tiến về phía trước khi một cơn gió mát mang theo hương thơm của thực vật thủy sinh thổi đến, mang lại cho họ một cảm giác dễ chịu.

Hai người nắm tay nhau, hào hứng chạy tới và bất ngờ nhận ra rằng mình đã ra khỏi khu rừng.

“Rào rào!”

Lily cảm giác như mình vừa nghe thấy tiếng sóng vỗ.

Sau một thoáng lóa mắt vì ánh sáng quá chói, cuối cùng nguồn sáng vàng rực ấy cũng hiện lên trong đôi mắt cô.

Đó là một hồ nước mênh mông kéo dài tận chân trời, rộng lớn chẳng khác gì đại dương. Mặt nước phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ, khiến nó như được phủ một lớp ánh vàng khi nhìn từ trong khu rừng âm u.

Làn gió mát từ hồ thổi tung mái tóc của Lily và Shimizu, đồng thời len lỏi qua khe ngực, mang đến cho Lily một cảm giác sảng khoái lạ thường.

“Đây là đại dương hay một hồ nước vậy?”

“Hồ Biwa, hồ lớn nhất của đế quốc Heian, và cũng là hồ nước đẹp nhất.” Shimizu đáp.

Mối liên kết giữa nước và nữ nhân là điều không thể chối cãi, và mỗi khi trông thấy nước, họ liền cảm thấy một sự thân thuộc tự nhiên.

Hồ nước trong xanh lấp lánh ánh vàng, được bao quanh bởi những khu rừng xanh mướt và những dãy núi nhuốm sắc trời.

Những đám mây trên bầu trời tựa như những bông hoa bông gòn nở rộ, trong khi vùng nước cạn ven hồ tràn ngập thảm thực vật thủy sinh cùng những tảng đá vôi rải rác.

Từng đàn chim nước trắng đen thỉnh thoảng lượn lờ bên bờ hồ.

Lily và Shimizu lặng im, tay trong tay bước vào khung cảnh như tranh vẽ này.

Hồ Biwa tựa như một viên ngọc trong thời đại u tối của thời kỳ Heian, một tấm gương quý giá phản chiếu thế gian.

Khoảnh khắc hai người đặt chân đến hồ, họ chẳng khác gì hai nàng tiên giáng thế, dù chẳng có lý do gì, nhưng sự xuất hiện của họ dường như khiến bức tranh thiên nhiên này thêm phần sống động.

Lily cuối cùng cũng hiểu được thế nào là đắm mình trong một bức tranh sơn thủy.

Nước và trời hòa làm một sắc xanh, trải dài đến tận chân trời.

Trước khung cảnh đó, Lily và Shimizu nhìn nhau, trong lòng dâng lên một khao khát thầm lặng—hòa quyện vào làn nước của hồ thiên đường này.

Hai thiếu nữ mảnh mai và yêu kiều bước lên một tảng đá lớn bên cạnh những lùm lau sậy, lặng lẽ nhìn nhau.

“Hãy làm điều đó cho nhau…”

“Ưm,” Shimizu khẽ ậm ừ, còn Lily nhẹ gật đầu đáp lại.

Cả hai chậm rãi tiến đến gần nhau, đứng cạnh bên nhau.

Họ nhẹ nhàng tháo nút thắt sau lưng đối phương rồi kéo dải lụa theo hướng ngược lại.

Lực kéo đối lập khiến hai người xoay tròn, và những dải lụa mềm mại, thoang thoảng hương thơm nữ tính nhẹ nhàng rơi xuống tựa cầu vồng.

Lily và Shimizu lúc này đã quay lưng vào nhau, những dải lụa đã trút bỏ, và kimono cũng dần trượt xuống khỏi bờ vai mảnh dẻ, để lộ làn da trắng ngần.

Dĩ nhiên, họ vẫn mặc tấm vải bó ngực cùng nội y, cả hai đều mang sắc trắng tinh khôi.

Thân hình của hai người quả thực vô cùng diễm lệ khi nhìn từ phía sau—Lily mang nét thanh thoát mềm mại, còn Shimizu lại mảnh dẻ đầy quyến rũ.

Nhẹ nhàng, họ từ tảng đá bước xuống, tựa như một nghi thức hòa nhập với thiên nhiên, để đôi chân trần chạm vào làn nước trong veo, từng gợn sóng mơn trớn da thịt họ.

Dù Lily khá cao, nhưng đôi chân cô lại nhỏ nhắn đáng yêu, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay. Còn về Shimizu… thì chẳng cần phải bàn đến nữa.

Lily và Shimizu tiến sâu hơn vào hồ, để làn nước trong lành gột rửa cơ thể họ.

Khi bộ ngực đã chìm dưới mặt nước, cả hai lặng lẽ tháo bỏ lớp băng ngực và dùng nước để làm sạch thân thể, như thể đang dùng khăn lau vậy. Dù sao thì cũng chỉ toàn là nước mà thôi.

Lúc này, Lily lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

“Chị Shimizu. Trong hộp này có sữa tắm mà em tìm thấy trong phòng thay đồ của không gian gương. Nó tốt hơn nhiều so với loại sữa tắm làm từ trái cây mà mình mua ở Kamakura đấy. Nếu thoa lên cơ thể và tóc trước khi tắm, cảm giác sẽ dễ chịu hơn hẳn.”

“Cảm ơn em, Lily. Chúng ta thoa cho nhau nhé?”

“H-Hả? Không cần đâu mà…” Lily đỏ mặt.

Vậy nên, cả hai quay lưng lại và tự thoa sữa tắm lên người mình.

Sau khi làm sạch cơ thể, họ cẩn thận gội đầu, rồi nhẹ nhàng bơi lội trong làn nước mát lạnh một lúc lâu. Trước đó, họ cũng đã ném những dải băng ngực lên bờ.

Lily cảm giác cơ thể mình như hòa quyện vào thế giới xung quanh. Đứng trước khung cảnh tuyệt đẹp này, cô dường như hiểu rõ thế giới hơn một chút.

Bầu trời dần tối lại, những tầng mây dày che khuất ánh hoàng hôn.

“Quạ! Quạ!”

Một tiếng kêu lạ vang lên từ nơi sâu trong bờ hồ. Chỉ nghe âm thanh thôi cũng đủ biết con chim này có kích thước rất lớn.

Làn gió lạnh lẽo, ma mị từ tứ phía cuộn trào về phía hồ khi màn đêm buông xuống.

Tuy nhiên, lúc này Lily và Shimizu không hề ở trạng thái có thể chiến đấu.

“Chúng ta trở lại bờ thôi, chị Shimizu.”

 “Ưm.”

Cả hai nhanh chóng lên bờ. Lily cố gắng che chắn bộ ngực mình trong lúc bước đi, rồi quay người mặc vào một bộ yukata màu tím hồng sạch sẽ.

“Chị mặc bộ này đi.” Lily đưa cho Shimizu một bộ yukata màu xanh lam đậm lấy ra từ không gian gương, lưng vẫn quay về phía Shimizu.