Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 84: Kẻ Phản Bội

Trưởng làng dẫn Lily và Yoriko vào trong căn phòng tối mờ rồi thắp sáng ngọn đèn dầu.

Sau đó, bà lấy ra vài quyển sách và cuộn trục đã úa vàng từ những kệ gỗ cũ kỹ và tối tăm.

“Xin mời cô xem qua, tiểu thư Lily.”

Bà đặt những quyển sách và cuộn trục xuống một chiếc bàn gỗ thấp rồi để đèn dầu sang một bên.

Lily ngồi xuống trong tư thế sê gia và lật xem những cuộn trục cũng như sách cổ này. Chúng chứa những kiến thức võ thuật nền tảng liên quan đến kiếm, cung, naginata, thương và các loại vũ khí khác. Hầu hết các võ thuật này được thiết kế dành cho nữ giới, và với nhãn quan hiện tại của mình, Lily nhanh chóng nhận ra rằng dù chúng có chút độc đáo, chúng vẫn quá đơn giản. Chúng chủ yếu tập trung vào việc rèn luyện các kỹ năng cơ bản và thuần thục chiến thuật cơ bản. Dường như chúng được viết bởi một người có nền tảng võ học cực kỳ vững chắc nhưng lại hướng về phương pháp giảng dạy hơn là tinh hoa thực chiến.

Những võ thuật này có thể giúp Lily mở rộng tầm mắt đôi chút, nhưng chúng không đủ hấp dẫn để cô dành thời gian luyện tập.

“Hử?” Khi Lily đang cảm thấy thất vọng, cô bỗng phát hiện ra rằng dù những võ thuật này trông có vẻ đơn giản, nếu rèn luyện theo một trình tự nhất định, chúng sẽ tạo thành một loại ý cảnh nhàn nhạt. Dù với các samurai thông thường, nó không quá hữu ích trong thực chiến, nhưng điều khiến Lily kinh ngạc là ý cảnh này dường như có một mối liên hệ nào đó với kiếm pháp Tsukuyomi thâm sâu mà cô đã học.

“Đây là…” Lily thầm nghĩ, “Không có gì lạ khi các phần dành cho nam giới trong những võ thuật nền tảng này đều rất tầm thường và không đáng nhắc đến, nhưng phần dành cho nữ giới lại hoàn toàn lấn át phong cách của tác giả những phần dành cho nam! Mặc dù đã qua bao năm tháng, ta vẫn có thể cảm nhận được ý cảnh kiếm đạo ẩn chứa trong những nét bút mô tả những kiếm pháp nền tảng này. Người biên soạn chắc chắn có thành tựu bất phàm, và nhiều khả năng có liên quan đến kiếm pháp Tsukuyomi. Tuy trình độ khác biệt một trời một vực, nhưng chúng vẫn có một phong cách đặc trưng liên kết chúng với nhau.”

“Chẳng lẽ…” Lily kinh ngạc, “Đây chính là nền tảng của kiếm pháp Tsukuyomi?!”

Chỉ cần lặng lẽ xem qua từng trang, Lily đã có thể ghi nhớ toàn bộ nội dung một cách hoàn hảo nhờ trí nhớ phi thường của mình, bởi lẽ những võ thuật nền tảng này không quá phức tạp.

Tuy nhiên, càng xem kỹ, cô càng nhận ra rằng dù trông có vẻ đơn giản, chúng lại ẩn chứa một sự tinh tế thể hiện nguyên lý hồi quy nguyên bản – trở về sự thuần khiết và đơn sơ ban đầu.

Dù Lily cảm thấy cảnh giới của người biên soạn kiếm pháp nền tảng này kém xa so với Nữ Thần Tsukuyomi, nhưng cô chắc chắn rằng tác giả là một nhân vật tôn quý và thực sự am hiểu sâu sắc về kiếm pháp Tsukuyomi!

“Bà trưởng làng, cháu có thể học những võ thuật cổ xưa này không?” Lily hỏi với ánh mắt tràn đầy nhiệt huyết.

Dù yêu cầu này có phần đột ngột, nhưng trưởng làng không cảm nhận được chút ác ý nào từ ánh mắt chân thành của Lily.

“Tiểu thư Lynne. Không có vấn đề gì cả, miễn là cô chỉ luyện tập chúng trong ngôi làng này và không mang những sách vở cùng cuộn trục được truyền lại trong gia tộc ta ra khỏi căn phòng này. Nếu vậy, cứ tự nhiên mà xem xét chúng trong căn phòng này cùng với Yoriko. Mặc dù điều này không hoàn toàn phù hợp với quy tắc của gia tộc ta, nhưng khi làng ta đã trở nên như thế này, việc bảo vệ những thứ này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Có khả năng rất cao rằng chúng ta sẽ không bao giờ có thể quay trở lại thế giới loài người, vậy nên cũng chẳng có lý do gì để tiếp tục giấu giếm chúng. Hơn nữa, ai mà biết được liệu sự xuất hiện của tiểu thư Lynne trong ngôi làng này có phải thực sự là sự sắp đặt của định mệnh vô hình hay không,” trưởng làng cất lời.

“Cháu thực sự cảm ơn bà!” Lily lập tức cúi đầu thật sâu.

“Bà ơi. Bà có thể kể cho cháu nghe về việc bà và những người trong làng đã đến đây như thế nào không?” Lily hỏi.

Trưởng làng ngồi xuống theo tư thế sê gia và chậm rãi nói, “Có vẻ như cô đã đoán ra rằng chúng tôi vốn không sinh sống trong không gian ngầm này từ ban đầu, tiểu thư Lynne. Lý do chúng tôi trở nên như thế này là vì chúng tôi đã bị ép buộc bởi bóng tối của thế gian này…”

“Hừ! Cái gọi là ‘thế gian’ gì chứ! Rõ ràng là vì sự độc ác của ả đàn bà đó! Kẻ phản bội khốn kiếp ấy!” Yoriko dường như không thể kiềm chế cơn giận.

“Yoriko! Đừng nói điều đó với người ngoài,” trưởng làng ngăn Yoriko lại.

“Tại sao không?! Con muốn để thế giới bên ngoài biết rằng ả là một kẻ phản bội, một kẻ đã bán đứng toàn bộ tộc nhân của mình chỉ để cứu lấy mạng sống của chính ả!”

“Yoriko, bình tĩnh lại một chút…” Trưởng làng gõ nhẹ cây trượng xuống mặt đất, những nếp nhăn trên gương mặt bà như hằn sâu thêm. “Tiểu thư Lynne. Chúng tôi là một gia tộc đã đến đây từ một vùng đất xa xôi và bị buộc phải sống trong không gian ngầm này vì một lý do nào đó. Tuy nhiên, đây không phải là điều chúng tôi có thể thay đổi, cũng không phải là điều mà cô cần quan tâm. Bây giờ nhắc lại chuyện cũ cũng không còn ý nghĩa gì nữa…”

Đôi mắt Lily phản chiếu ánh đèn khi cô nghiêm nghị hỏi, “Bà trưởng làng, vì bà đã nói đến mức này, xin thứ lỗi cho cháu vì hỏi một cách táo bạo, nhưng có phải bà và những người trong làng này là một trong những nhánh gia tộc của Kính Nữ đến từ Kansai không?”

Trưởng làng và Yoriko đều vô cùng kinh ngạc khi nghe câu hỏi đó. Yoriko lập tức nhấc cây thương đặt bên cạnh lên và chĩa thẳng vào Lily. “Ngươi rốt cuộc là ai?! Sao lại biết điều đó?! Đừng hòng rời khỏi nơi này nếu không đưa ra được lời giải thích hợp lý!”

Lily hoàn toàn không nao núng trước mũi thương đang chĩa vào mình, ánh mắt chân thành của cô vẫn hướng về phía trưởng làng.

“Không sao đâu, Yoriko. Hạ thương xuống đi. Dù ta không tinh thông võ nghệ, nhưng ta đã từng gặp một cường giả thực thụ, và ánh mắt của cô gái này cũng giống hệt ánh mắt của người đó. Cây thương của con chẳng thể đe dọa được cô ấy đâu.” trưởng làng cất lời.

“Cái gì?! Vậy chúng ta phải làm sao đây?! Nếu người này rời khỏi đây và tiết lộ điều này ra ngoài thì…” Yoriko lo lắng nói.

“Trước tiên phải xem liệu cô ta có rời khỏi đây được hay không. Hơn nữa, gia tộc chúng ta đã suy tàn đến mức không thể nhìn thấy ánh mặt trời lần nữa, và lúc nào cũng có thể đối diện với nguy cơ diệt vong bởi lũ yêu quái, vậy nên cũng chẳng còn gì đáng để lo lắng cả,” trưởng làng nhìn Lily và nói tiếp, “Dù ta không biết bằng cách nào cô biết được điều này, nhưng cô nói không sai, tiểu thư Lynne. Chúng ta thực sự là một nhánh của gia tộc Kính Nữ. Từ vài thế kỷ trước, gia tộc Kính Nữ đã bị triều đình, yêu quái và các thế lực hắc ám tấn công từ nhiều phía, chịu tổn thất nặng nề, buộc chúng ta phải phân tán và trốn chạy khắp nơi. Số phận của gia tộc chúng ta là một bi kịch về những con người phiêu bạt không nhà, đầy rẫy chướng ngại và khổ đau…”

Toàn thân Lily run lên. Dù quỷ khuyển đã nói với cô điều này, và những võ thuật nền tảng kia cũng ẩn chứa dấu vết của kiếm pháp Tsukuyomi, nhưng khi chính miệng người phụ nữ già nua này thừa nhận sự thật, cô vẫn không khỏi kinh ngạc. Chỉ cần nhìn vào biểu cảm của bà mà không cần hỏi thêm gì, Lily cũng có thể thấy rõ bi kịch của gia tộc Kính Nữ.

“Vậy các người thực sự là tộc nhân của Kính Nữ…” Lily trầm ngâm một lát, trong đầu thoáng hiện ý định lấy ra chiếc gương, nhưng tình thế hiện tại vẫn chưa rõ ràng. Hơn nữa, trên vai cô đang gánh vác một sứ mệnh không thể tưởng tượng nổi. Không cần thiết phải để những con người bình thường và đáng thương này biết về nó, để rồi lại hi sinh lần nữa cho sứ mệnh của Kính Nữ, khi mà cuộc sống của họ vốn đã chẳng còn gì cả.

“Ngồi xuống đi, Yoriko, và lắng nghe cho kỹ sau khi hạ thương xuống. Có một số chuyện ta vẫn chưa kể cho con,” trưởng làng nói.

Yoriko đành phải làm theo.

Trưởng làng tiếp tục, “Sau hàng thế kỷ bị truy sát, hầu hết các nhánh huyết thống của gia tộc Kính Nữ đã mất liên lạc với nhau từ lâu. Ta biết rằng vẫn còn hậu duệ của Kính Nữ ở đâu đó tại Kansai, nhưng ta hoàn toàn không biết chính xác họ đang ở đâu. Còn về phần chúng ta, những tộc nhân của nhánh gia đình này, chúng ta cũng đã trải qua hàng thế kỷ bị tàn sát và chịu tổn thất thê thảm đến mức gần như tuyệt diệt. Tuy nhiên, chúng ta đã được một vị cao nhân cứu giúp.”

Đôi mắt Lily trở nên ươn ướt, “Vị cao nhân đó chính là đại âm dương sư vĩ đại nhất của kinh đô Heian, Fujiwara no Ayaka, có đúng không?”

Trưởng làng toàn thân run lên, dường như vô cùng xúc động khi nghe tên vị đại ân nhân này. Bà khẽ gật đầu và nói, “Đúng vậy.”