Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 85: Lời hứa và xiềng xích

Trưởng làng tiếp tục: “Mặc dù khi đó Fujiwara no Ayaka chỉ là một thiếu nữ mười mấy tuổi, nhưng cô ấy đã sở hữu tài năng phi phàm và trở thành một âm dương sư vĩ đại, có thể nói là giỏi nhất tại kinh thành Heian. Địa vị của cô trong gia tộc Fujiwara cũng rất cao, và nhờ vậy mà chúng ta—nhánh gia tộc này—được cô che chở, cho phép sống trong phủ của cô. Phủ của cô vô cùng rộng lớn, tràn ngập vẻ đẹp và sự thanh nhã. Ta còn nhớ rằng có một con chó trắng khổng lồ sống ở đó nữa. Tuy nhiên, nhánh gia tộc của chúng ta không thể ở lại kinh thành Heian mãi mãi, và tiểu thư Ayaka cũng không thể công khai đối đầu với hoàng tộc. Vì vậy, cô đã âm thầm sắp xếp để chúng ta được hộ tống ra khỏi kinh thành Heian một cách bí mật, tìm đến vùng núi phía đông này để ẩn cư. Dù cuộc sống có nghèo khó, nhưng ít nhất chúng ta vẫn có thể tiếp tục sinh tồn trong yên bình.”

“Tuy nhiên, những ngày tháng ấy chẳng kéo dài được bao lâu, vì một nhóm yêu quái đã kéo đến ngọn núi này, tàn phá ngôi làng và cướp đi những cánh đồng mà chúng ta đã dày công canh tác. Khi đó, không phải nhánh gia tộc của chúng ta hoàn toàn không có sức kháng cự. Thủ lĩnh của chúng ta, Kimiko, đã ra lệnh cho những tộc nhân bình thường ẩn náu trong một hang động, còn tiểu thư Kimiko thì dẫn theo kính nữ samurai, kính nữ và con gái cô—Keiko—rời khỏi làng để quyết chiến với bọn yêu quái.”

“Thế nhưng, trận chiến đó đã định sẵn là kết cục bi thảm cho chúng ta. Khi ta cùng với những người có nhiệm vụ bảo vệ tộc nhân quay trở lại ngôi làng, chúng ta phát hiện ra rằng tất cả kính nữ samurai và kính nữ đều đã chết. Ngay cả tiểu thư Kimiko cũng… Tiểu thư Kimiko chỉ để lại một người sống sót duy nhất—con gái cô ấy, Keiko. Nhưng… cô ta… Ta không thể tin vào mắt mình lúc đó! Keiko lại đứng chung với lũ yêu quái! Và thậm chí cô ta còn cười đùa với chúng ngay trước xác mẹ mình, bộ y phục trắng đẫm máu của tiểu thư Kimiko vẫn còn treo lủng lẳng ở cổng làng… Hu… hu…”

Kể đến đây, ngay cả trưởng làng cũng không thể ngăn những giọt nước mắt tuôn rơi: “Cái chết của tiểu thư Kimiko thật quá thảm khốc. Người đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ tộc nhân, vậy mà lại bị yêu quái sát hại một cách tàn nhẫn, toàn thân chi chít những vết chém. Còn con gái cô—Keiko—thì lại không hề có dù chỉ một vết thương! Keiko đã đầu hàng yêu quái để bảo toàn mạng sống. Dù Keiko cũng là một nữ samurai kiêu hãnh chẳng kém gì mẹ mình, nhưng cô ta không chiến đấu đến cùng như mẹ mà chỉ nghĩ đến việc giữ lại mạng sống của bản thân.”

“Sau khi Keiko phản bội chúng ta, lũ yêu quái đã nhanh chóng truy đuổi đến hang động nơi chúng ta ẩn náu, buộc chúng ta phải vội vã thu dọn hành lý tối thiểu, mang theo thư tịch gia tộc và trốn sâu vào trong hang. Người già và trẻ nhỏ đều phải chạy trốn đến vùng sâu nhất trong động, nhưng ngay sau đó, đường hầm của hang đã bị yêu quái phong kín!”

“Chúng không giết sạch chúng ta ngay, mà bắt chúng ta phải lao động cho chúng. Đàn ông bị ép đi đào đường hầm, còn phụ nữ thì bị buộc phải hầu hạ chúng. Chúng thậm chí còn… Nhưng ngay cả như vậy, lũ yêu quái vẫn chưa thỏa mãn, nên chúng lại phái một số con quái vật hung ác đến ngôi làng, ăn thịt con người bất cứ khi nào chúng muốn!” Trưởng làng bắt đầu run rẩy khi kể đến đây.

“Cái gì?!” Yoriko, người vẫn luôn chăm chú lắng nghe từ nãy đến giờ, rùng mình một cái, nhìn trưởng làng với vẻ mặt kinh hãi: “Đừng nói với ta rằng những người phụ nữ đi vào đường hầm để ‘hái trái cây’ và những người đàn ông ra ngoài ‘săn bắn’ thực chất là…”

“Làm sao một hang động không có ánh mặt trời lại có đủ trái cây và con mồi để nuôi sống cả một ngôi làng chứ? Đó là kết quả từ lao động của đàn ông và sự phục vụ của những người phụ nữ cho yêu quái… Rất nhiều người đã chết vì kiệt sức hoặc vì nỗi nhục không thể chịu đựng nổi…” Trưởng làng nói với vẻ mặt u ám.

Yoriko dựa mạnh vào kệ sách một cách thô bạo, làm đổ một vài cuốn sách và cuộn giấy trước khi hướng ánh mắt trống rỗng về phía trưởng làng, “Tại sao? Tại sao ông không nói với tôi chuyện này?”

“Yoriko, cháu là cháu gái của phu nhân Kimiko và là hậu duệ cuối cùng của dòng máu tổ tiên kính nữ trong chi nhánh gia tộc của chúng ta. Đó là lý do chúng ta đã che giấu chuyện này với cháu cho đến bây giờ, vì chúng ta sợ rằng nếu biết chuyện, cháu sẽ liều mạng chiến đấu với lũ quái vật đó đến chết.”

Yoriko tức giận bật dậy, “Tôi sẽ đi chiến đấu với lũ quái vật đó ngay bây giờ! Không đời nào tôi chấp nhận sống cuộc đời như gia súc, suốt ngày sống trong nỗi sợ hãi bọn quái vật giống như những người dân làng khác! Nếu chúng ta hành động như vậy thì có gì khác biệt giữa chúng ta với người phụ nữ đó chứ?!”

Yoriko chộp lấy cây thương của mình và định lao ra ngoài, nhưng một bàn tay mạnh mẽ mà dịu dàng kịp thời nắm lấy cánh tay cô.

“Cô đang làm gì vậy?!” Yoriko quay lại và thấy Lily đang lạnh lùng giữ chặt cô.

“Buông tôi ra! Tôi nói, buông ra!” Yoriko cố giãy giụa thoát khỏi, nhưng cô nhận ra rằng dù Lily không nắm chặt tay cô, nhưng bất kể cố gắng thế nào, cô cũng không thể làm bàn tay đó nhúc nhích dù chỉ một phân.

“Ngồi xuống,” Lily nói khẽ.

Yoriko không thể chống lại Lily, cuối cùng đành miễn cưỡng ngồi xuống, làm rơi cây thương xuống đất trước khi ôm mặt khóc nức nở, “Tại sao?! Tại sao cô không để tôi đi chiến đấu với lũ yêu quái?!”

Lily điềm tĩnh nói, “Cô có thể đánh bại chúng không? Tại sao lại muốn uổng phí mạng sống của mình một cách vô ích?”

Yoriko ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt, “Mặc dù tôi mới sống chưa đến hai mươi năm, nhưng ít nhất tôi đã từng thấy ánh mặt trời một lần. Còn Yoshika và Yoshimaru thì sao? Họ chưa bao giờ được nhìn thấy ánh mặt trời trông như thế nào! Yoshimaru đã chết từ lâu, cậu ấy không thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời nữa, nhưng còn Yoshika thì sao? Lẽ nào em ấy phải sống một cuộc đời vô nghĩa trong bóng tối này và sau khi trưởng thành sẽ phục vụ lũ quái vật sao? Chị đã gặp Yoshika rồi, Lynne. Chị đang nói với tôi rằng tôi chỉ có thể khoanh tay đứng nhìn một cô bé vô tội như em ấy bị ép buộc gánh chịu số phận như vậy sao?!”

“Yoriko…” Lily nhất thời không biết phải nói gì.

Cùng lúc đó, trong ngôi đền trên đỉnh núi, cách căn nhà nơi Lily và những người khác đang ở hàng ngàn mét.

Amanojaku đang đắc ý uống rượu trong khi nằm tựa lưng trên ghế, còn Haihime thì rót rượu cho con quái vật thấp bé nhưng vô cùng cường đại này.

Mặc dù Haihime rất mạnh, nhưng giữa cô và Amanojaku vẫn tồn tại một khoảng cách sức mạnh đáng kể.

Amanojaku là một cường giả ở giai đoạn đầu của cảnh giới Vĩnh Hằng.

Mặc dù khoảng cách giữa cảnh giới Vĩnh Hằng và cảnh giới Linh Ngọc chỉ là một bậc, nhưng xét về sức mạnh, chúng lại chênh lệch như trời với đất. Hơn nữa, tộc Amanojaku là những kẻ sở hữu huyết thống cực kỳ bất thường trong giới quỷ tộc, đây chính là lý do chúng dám tự xưng là Amanojaku, mang ý nghĩa của “Thiên Tà Quỷ”!

Còn Amanojaku ở núi Fuji, hắn sở hữu sức mạnh thể chất đáng sợ và còn mang theo một cuộn giấy khổng lồ trên lưng khiến người ta kinh hãi! Đó là một vật mà ngay cả Haihime, dù đang ngồi cạnh hắn, cũng không dám nhìn thẳng vào.

Dù hắn có vóc dáng thấp bé so với quỷ tộc, nhưng trong toàn bộ miền Đông, ngoại trừ Lãnh chúa Kamakura, không ai có thể ngăn cản Amanojaku.

Ngay cả Amanojaku cũng đã ngà ngà say sau vài chén rượu, đôi mắt đỏ ngầu của hắn lướt qua thân hình dịu dàng, xinh đẹp của Haihime. Từ lâu, hắn đã ngứa ngáy muốn nếm thử hương vị của cô, nhưng một cường giả ở đẳng cấp như hắn tự nhiên sẽ biết nhìn đại cục. Dù sao đi nữa, vài ngày nữa hắn cũng sẽ có được cô, nên hắn cũng không cần phải vội vàng.

“Haihime,” Amanojaku cầm chén rượu lên và nói, “Ta nghe nói dạo gần đây ngươi qua lại khá thân thiết với các thủ lĩnh của những bộ tộc quái vật lớn như quỷ đỉnh lô và quỷ mắt đỏ?”

Haihime toàn thân run lên, vội vàng đáp, “Hoàn toàn không. Ta chỉ giữ quan hệ bình thường với bọn chúng. Chủ yếu là để thực hiện mệnh lệnh của ngài, thưa Amanojaku đại nhân.”

“Vậy sao? Mặc dù ngươi và ta có danh phận vợ chồng, nhưng ta vẫn chưa thực sự chiếm hữu ngươi trong suốt những năm qua. Ngươi không làm ra chuyện gì đê tiện sau lưng ta, đúng chứ?” Amanojaku dữ tợn nhìn chằm chằm vào khe ngực của Haihime.

“T-Tôi sao có thể…”

“Hừ! Những con quái vật từng thèm muốn ngươi đều đã trở thành hộp sọ trên chuỗi vòng cổ của ta rồi. Nhưng gần đây ta chưa giết được nhiều quái vật lắm. Ngươi thật sự chưa từng phản bội ta chứ?”

“Tuyệt đối không,” Haihime đáp lại với vẻ bối rối.

“Vậy thì, để ta kiểm tra lại lần nữa xem nào,” Amanojaku nói, ánh mắt hướng về phía hạ thân của Haihime.

“Ể?” Haihime lập tức cảm thấy vô cùng nhục nhã, “Chẳng phải chỉ còn vài ngày nữa là ta sẽ thực sự trở thành của ngài sao… Ngài còn cần phải kiểm tra nữa ư…?”

“Chẳng qua là ta vẫn chưa hoàn toàn yên tâm thôi. Hơn nữa, ngươi vốn đã thuộc về ta từ lâu rồi, chỉ là vấn đề khi nào ta muốn có ngươi mà thôi! Lý do ta chờ đến ngày đó là vì huyết thống cao quý của tộc Sừng Vàng. Chuyện đó thì liên quan gì đến ngươi? Thôi nào, mau để ta kiểm tra đi!” Amanojaku có vẻ đã say khướt, lại uống thêm một chén rượu lớn.

Haihime mang vẻ mặt vô cùng nhục nhã, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể thở dài bất lực. Cô đứng dậy, cởi bỏ đai lưng, rồi kéo tà áo kimono sang hai bên.

Vùng giữa đôi chân trắng muốt của cô được che phủ bởi một loại y phục lót hình chữ T, gồm một dây da ngang và một dây da dọc khá dày, bảo vệ chặt chẽ khu vực bí ẩn của cô. Mảnh gương vỡ cũng được gắn chặt vào đó. Hơn nữa, điểm nối giữa hai dây da còn có một chiếc nút đồng rất chắc chắn với một lỗ khóa trên đó.

Amanojaku cảm thấy hài lòng khi thấy thứ này vẫn còn nguyên vẹn. Hắn móc ra một chiếc chìa khóa nhỏ từ thắt lưng, vừa mân mê nó trong tay vừa cười một cách dâm đãng, “Hừm! Ngươi thuộc về ta, Keiko. Ngươi là của ta. Hahahaha. Rất nhanh thôi, ta sẽ tự tay mở toang tất cả!”

Haihime cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng, vẫn giữ vạt áo kimono nâng lên khi cất tiếng nói với sự khuất nhục, “Amanojaku. Ta sẽ thỏa mãn tất cả những gì ngài mong muốn, vậy nên xin đừng quên lời hứa với ta.”

“Hứa ư?” Đôi mắt đỏ rực của Amanojaku mở lớn, “Lời hứa gì?”

“Gì…?” Tầm nhìn của Haihime trở nên tối sầm, khuôn mặt cô tái nhợt như thể đang phải chịu đựng nỗi ghê tởm và sỉ nhục cùng cực, toàn thân run rẩy.

“Hahahaha! Hahahahaha! Haihime, ôi Haihime, đừng giận dữ như vậy chứ, hiền thê của ta. Ta chỉ đùa với cô một chút thôi. Làm sao ta có thể quên lời hứa đó được? Ngày mà ta và cô trở thành một thể, ta nhất định sẽ thực hiện lời hứa một cách trọn vẹn!” Một tia sáng hiểm ác lóe lên trong mắt Amanojaku khi hắn nói vậy.

Haihime thở phào nhẹ nhõm rồi hạ vạt áo kimono xuống.

“Rót cho ta một chén rượu nữa,” Amanojaku ra lệnh.

“Vâng.”

Cùng thời điểm đó, trong căn nhà dưới không gian ngầm.

Trưởng làng đã về nghỉ ngơi vì tuổi tác đã cao, còn Lily thì đang lật giở nội dung của bộ kiếm pháp cơ bản cổ xưa.

“Chẳng lẽ đây chính là… lý do khiến mình khó có thể tiến xa hơn bậc thứ bảy của giai đoạn đầu trong kiếm pháp Tsukuyomi? Mình luôn cảm thấy có điều gì đó còn thiếu sót, nhưng đến bây giờ mình mới nhận ra. Có lẽ là do nền tảng tương ứng của mình chưa đủ vững chắc!”

Lily bừng tỉnh ngộ, đặt quyển trục xuống rồi đi ra ngoài.

“Này…” Yoriko không hiểu vì sao Lily đột nhiên đứng dậy, bèn bước ra ngoài và quan sát cô từ cửa.

“Choang!” Lily rút kiếm ra, một luồng ánh sáng chói lóa lóe lên giữa thế giới u ám, kèm theo đó là tiếng kiếm ngân vang.

“A!” Tim Yoriko đập mạnh, cô thở hổn hển. Đây là lần đầu tiên trong đời cô được chứng kiến một nhát rút kiếm như vậy. Mặc dù động tác này không xa lạ gì với cô—thậm chí đó còn là chiêu thức đầu tiên trong bộ kiếm pháp cơ bản mà kính nữ đã luyện tập vô số lần bằng kiếm gỗ—nhưng điều mà Lily vừa thi triển lại là kiếm đạo chân chính!

Sự sắc bén, kiên định, đam mê và kiếm ý đó khiến Yoriko cảm thấy như thanh kiếm của Lily chính là sự kéo dài của ý chí cô!

Người và kiếm, trời và đất—tựa hồ tất cả đều vận hành theo nhịp điệu của cô, lấy cô làm trung tâm vào khoảnh khắc này!

Lily bắt đầu luyện tập một cách tỉ mỉ theo bộ kiếm pháp cơ bản. Mặc dù Lily sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng vào lúc này cô lại giống như một tân binh khiêm tốn vừa mới bắt đầu học kiếm, hoàn toàn đắm chìm vào việc thi triển môn kiếm thuật đơn giản và sơ khai này.

Tư thế của Lily, cảnh giới của cô, và nhịp điệu giữa các chiêu thức liên tiếp như thể chính cô là hiện thân của những đường kiếm trong cuốn sách cổ ấy.

Tựa như những điệu múa đã hóa thành sự sống, trình diễn một bản nhạc kiếm đẹp đẽ và uyển chuyển!

“Thì ra… đây chính là kiếm pháp của kính nữ thực sự…” Yoriko thở dốc, cô hoàn toàn bị mê hoặc bởi kiếm pháp của Lily.

Về phần Lily, cô cũng đã hoàn toàn đắm chìm vào vẻ đẹp của bộ kiếm pháp cơ bản này, đến mức chẳng hề nhận ra rằng Yoriko đã bị kiếm đạo của cô thu hút đến ngây dại.