Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 114: Cung Điện Hachiman Dưới Đêm Dài

Trời ở Kamakura đã sáng, nhưng đáng tiếc thay, hôm nay lại là một đêm kéo dài nữa.

Các con phố dường như còn đông đúc hơn cả ban đêm, nhưng lại ảm đạm hơn so với ban ngày thông thường.

Vài samurai tuần tra trên đường như thường lệ, trong tay cầm theo những chiếc đèn lồng.

“Dạo gần đây số lần xuất hiện của đêm kéo dài thật sự nhiều hơn hẳn năm ngoái, ngài Motohashi.”

“Đúng vậy, ngài Tsuchida. Ngay cả những samurai vùng quê như chúng ta cũng bị điều động đến Kamakura để tuần tra, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác vì không đủ người. Tôi nghe nói quái vật xuất hiện rất nhiều vào ban đêm ở Kamakura.”

“Ừm, thế cũng chẳng có gì xấu. Dân chúng đều đã bỏ chạy khỏi nhà cửa, đến cả thuế nông nghiệp hằng năm cũng không thể nộp nổi. Làm việc ở đây ít nhất còn có bổng lộc quan chức, mỗi năm được hẳn 50 kan đấy!”

“Cũng đúng thật…”

Hai samurai thấp người nhưng vạm vỡ vừa đi tuần quanh khu ngoại vi thành phố Kamakura vừa trò chuyện với nhau.

“Vút!”

Một cái bóng bạc khổng lồ vụt qua họ trong màn đêm, nhanh tựa một tia chớp!

“Cái gì vậy?!”

Gió mạnh quét qua khiến tóc và y phục hai samurai bay ngược về phía sau.

Họ vội vã quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng của một sinh vật trông như sói đang biến mất ở chân trời cuối con phố.

“Đ-Đó là gì vậy, ngài Motohashi?”

Người samurai trung niên kia đưa tay dụi mắt, “Nhanh quá, không thấy rõ. Có lẽ là quái vật?”

Cung điện Hachiman có vẻ ngoài khá bề thế nhưng không mang nhiều nét đặc trưng. Thứ duy nhất khiến người ta ấn tượng chính là kích thước khổng lồ của nó.

Dù trông không khác gì một tòa công phủ, nhưng kích thước của nó lớn gấp gần mười lần.

Bên trong cung điện, không gian tối tăm được thắp sáng bằng những chiếc đèn lồng mờ nhạt treo giữa các cột gỗ khổng lồ.

Một người phụ nữ vận y phục đỏ bước vào tòa kiến trúc đồ sộ này. Theo quy định, bất cứ ai yết kiến Lãnh chúa Kamakura đều không được mang theo vũ khí. Vì thế, Lily quyết định cất Yasutsuna và Mikazuki vào trong gương, chỉ mang theo Harudama, rồi giao nó lại cho gã thị vệ anh tuấn đứng ngoài cửa.

Mặc dù khi vừa đến thế giới Heian này, Lily có bản tính trong sáng và nhân hậu, nhưng cô cũng có phần tinh ý.

Lily ngồi xuống theo tư thế Seiza tại trung tâm đại điện và chẳng bao lâu sau, cô nghe thấy những tiếng bước chân không khác gì của một con người bình thường. Tuy nhiên, người xuất hiện lại là một samurai trung niên khổng lồ cao đến 10 mét, mang dáng vẻ khá hiền hòa và trí thức.

Lãnh chúa Kamakura ngồi xuống một cách trịnh trọng, hơi nghiêng đầu một chút. Tuy vậy, ông nhìn Lily với ánh mắt nghiêm túc và bày tỏ sự chân thành qua những lời lẽ tha thiết, “Cuối cùng cô cũng trở về rồi, Lily. Lần này ta thật sự đã làm phiền cô quá nhiều.”

“Dù chuyện của gia tộc Takeda đã sáng tỏ, nhưng tôi cảm thấy tình hình ở phương Đông sau khi con trở về lần này thực chất lại trở nên nghiêm trọng hơn,” ánh mắt Lily phản chiếu ánh sáng đèn lồng khi cô ngước nhìn Lãnh chúa Kamakura. Người đàn ông này thật sự sâu sắc và khó lường, dù cô không thăm dò ông bằng linh lực, Lily vẫn chắc chắn rằng sức mạnh của ông vượt xa trí tưởng tượng hiện tại của cô. Quả thực, việc từng đặt ông ngang hàng với nhóm phong lâm hỏa sơn trong quá khứ là một suy nghĩ ngây thơ.

Hiện tại, Lily có thể dễ dàng đánh bại bất kỳ ai trong nhóm phong lâm hỏa sơn, nhưng cô vẫn cảm thấy hoàn toàn bất lực trước Lãnh chúa Kamakura.

Lily cũng cảm nhận được rằng Lãnh chúa Kamakura trước mặt không giống một samurai hay cường giả bình thường, nhưng cô không biết chính xác điều gì khiến ông khác biệt.

Lãnh chúa Kamakura vẫn giữ vẻ bình tĩnh ngay cả khi nghe lời Lily nói, “Có vẻ như cuối cùng tôi cũng đã chứng kiến Kamakura dưới màn đêm dài. Kamakura hiện tại đúng như cô đã nhận định. Khi màn đêm buông xuống, cảnh tượng quái vật và con người chung sống cùng nhau lại tái diễn, và điều này thực sự rất nguy hiểm đối với những cư dân của Kamakura chưa quen với nó.”

“Quái vật và con người chung sống cùng nhau?” Lily cảm thấy kinh ngạc vì đây là lần đầu tiên cô nghe thấy một cụm từ như vậy, hơn nữa lại từ chính miệng Lãnh chúa Kamakura, người cai trị phương Đông. cô che giấu sự hoài nghi của mình và hỏi với vẻ mặt bình thản, “Có nơi nào mà con người đã quen với việc chung sống cùng quái vật không?”

“Đúng vậy. Đây không phải là một cảnh tượng quá hiếm hoi ở kinh đô Heian ,” Lãnh chúa Kamakura đáp.

Quái vật và con người chung sống cùng nhau ở kinh đô Heian  sao?

Lily khó mà tưởng tượng được cảnh tượng đó, nhưng cô đã có ý định đến thăm nơi đó sớm muộn gì.

“Nhân tiện, dường như ta đã gây ra cho cô không ít rắc rối khi vô tình tiết lộ thân phận Kính nữ của cô và thậm chí còn đặt cô vào tình thế nguy hiểm. Hãy tha lỗi cho ta vì điều đó. Ta không ngờ rằng ngay tại phương Đông cũng có những kẻ mang tư tưởng cố chấp và thù địch đến vậy.”

“Ân tình mà ngài đã dành cho tôi, tiểu nữ đã khắc sâu trong lòng, Lãnh chúa Kamakura, và tiểu nữ không hề có bất kỳ oán trách nào về chuyện này,” Lily đáp lại bằng một cái cúi đầu.

“Tiểu thư quả thực là một cô gái tốt bụng và rộng lượng. Tôi thực sự hối tiếc vì khi còn trẻ đã không có cơ hội gặp được một cô gái tốt như cô.”

“Ể?”

“Ha ha ha ha. Chỉ là một trò đùa thôi… tiểu thư đã đạt được thành tựu xuất sắc ở tỉnh Kai, Lily. Ta đã nghe hết về chuyện đó. Ta chỉ phái cô đi điều tra, nhưng không ngờ cô lại có thể tự mình giải quyết toàn bộ vấn đề. Giờ đây, cô chính là nữ samurai chói sáng nhất ở phương Đông. Thật đáng kinh ngạc khi một tài năng trẻ như cô lại chỉ mới bắt đầu bộc lộ trong vòng nửa năm qua,” Lãnh chúa Kamakura nói với đôi mắt lấp lánh.

“Hãy nói cho ta biết, Lily. Cô muốn nhận phần thưởng gì từ ta? Mặc dù phương Đông không còn dư thừa đất đai để ban thưởng, nhưng với sức mạnh hiện tại của cô, việc xâm chiếm Owari và Mino để biến chúng thành của mình là điều không hề khó.”

“Hiện tại tôi không hứng thú với việc thôn tính lãnh thổ rộng lớn, Lãnh chúa Kamakura, bởi vì dù có giành được trong chiến trận, tôi cũng không có cách nào bảo vệ chúng. Thật ra, tôi đã nghe được một chuyện quan trọng và đến đây để cầu xin sự giúp đỡ từ ngài, Lãnh chúa Kamakura.”

“Ha ha ha. Vậy ra cô cũng có chuyện muốn nhờ ta giúp đỡ sao, Lily? Hãy nói cho ta biết đó là chuyện gì.”

“Tôi nhận được tin khẩn cấp rằng Uesugi Rei, Minamoto no Kenki và Taira no Seina đã lên đường đến núi Ooe ở Kansai để chinh phạt Shuten Doji.”

“Chinh phạt Shuten Doji?” Ngay cả vẻ mặt điềm tĩnh muôn thuở của Lãnh chúa Kamakura cũng hơi giật giật.

“Dù tôi thiếu kinh nghiệm, nhưng ngay cả tôi cũng biết rằng Shuten Doji là một Đại Yêu đã tồn tại hơn một ngàn năm tại đế quốc Heian, Lãnh chúa Kamakura. Dù Uesugi đại nhân rất mạnh, nhưng đối đầu với Shuten Doji lúc này là quá nguy hiểm, thực sự là một chuyện đáng lo ngại. Tuy nhiên, họ đã rời Mino từ lâu và hiện tại tung tích không rõ. Dù tôi muốn ngăn họ lại, tiểu nữ cũng không biết nên đi đâu để tìm. Tôi tự hỏi liệu có thể nhờ ngài triệu hồi họ quay về được không, Lãnh chúa Kamakura?” Lily cúi đầu thật sâu, gần như áp trán xuống sàn, nhưng bộ ngực của cô lại chạm xuống trước.

“Lily,” Lãnh chúa Kamakura hơi nghiêng đầu, khẽ nhíu mày, trên gương mặt kiên định của ông hiện lên một nét khó xử, “Dù ta có cách làm việc đó, nhưng e rằng ta không thể giúp cô trong chuyện này.”

“Tại sao?” Lily ngẩng đầu lên. Dù biết rằng như vậy là khá bất kính khi nói chuyện với Lãnh chúa Kamakura, cô vẫn không kìm được mà hỏi, “chị Uesugi là chủ nhân của Echigo, nơi đóng vai trò là lá chắn phía Bắc của phương Đông, đồng thời cũng là một cận thần quan trọng dưới trướng ngài. Ngài không lo lắng cho chị ấy sao, Lãnh chúa Kamakura?”

“Sao ngươi dám chất vấn Lãnh chúa Kamakura như thế?!” Chàng thanh niên đẹp trai nhưng đầu trọc, Kamakura Maruzaki, người giữ kiếm cho Lãnh chúa Kamakura, quát lên khiển trách Lily.

Tuy nhiên, Lãnh chúa Kamakura lại giơ bàn tay to lớn ra hiệu ngăn chàng trai quở trách Lily.

Sau một lúc im lặng, ông nhìn Lily với ánh mắt vừa chân thành vừa kiên định và trả lời cô, “Ta hiểu rằng tiểu thư đang lo lắng, Lily, nhưng dù ta có làm vậy, thì điều đó cũng sẽ làm hoen ố trái tim của một samurai, dù cho có cứu được mạng họ đi chăng nữa.”

“Lãnh chúa Kamakura…”

“Một samurai là người dù biết rõ rằng nhiệm vụ của mình là bất khả thi, vẫn phải dũng cảm tiến lên. Miễn là chúng ta có những samurai như vậy, thì dù kết quả có ra sao, phương Đông vẫn có thể tiếp tục sinh tồn mạnh mẽ trong thời đại đen tối này. Ta biết cô quan tâm đến Uesugi Rei hơn hẳn các samurai khác của phương Đông, Lily, nhưng tiểu thư có thật sự hiểu ý định của cô ấy không? Cô đã từng tự hỏi liệu một người như cô ấy có muốn cô can thiệp vào chuyện này hay không?”

“Ý định của chị Uesugi…” Lời nói của Lãnh chúa Kamakura khiến Lily sững sờ. cô chỉ mãi lo nghĩ về sự an toàn của Rei mà chưa từng thực sự cân nhắc đến ý nguyện của cô ấy.