Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 113: Nỗi lo của Airi

Airi uống ngụm nước mà Kotoka đưa cho, làm dịu đi cổ họng khô khốc của mình một chút, rồi nói:

 “Tôi vội vã trở về thị trấn Takeshita của Kamakura từ Mino vì muốn báo cho Kagami Lily, tiểu thư Kagami, biết rằng… Tiểu thư Uesugi… có thể đang gặp nguy hiểm.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Airi? Tại sao cô lại bị thương nặng đến vậy? Và bây giờ chị Uesugi đang ở đâu?” Lily nghe thấy Rei có thể gặp nguy liền hoảng hốt, nắm lấy tay Airi đầy lo lắng:

 “Mau nói cho tôi biết! Tôi sẽ lập tức đi cứu chị ấy!”

Tuy nhiên, ánh mắt của Airi dần mất đi thần sắc, giọng cô yếu ớt đáp lại:

 “T-Tôi… cũng không biết chị ấy đang ở đâu vào lúc này. Có khả năng cao chị ấy đã đi Kansai rồi.”

“Đi Kansai ư?” Lily kinh ngạc, “Không phải cô và chị Uesugi đã cùng gặp nguy hiểm sao? Chị ấy cũng bị thương à? Mau nói cho tôi biết!”

Kotoka vỗ nhẹ vai Lily, “Đừng vội, Lily. Hãy để Airi trả lời từ từ.”

Airi tiếp tục, “Tôi e rằng tiểu thư Kagami đã hiểu nhầm rồi. Những vết thương này tôi không phải bị khi đi cùng tiểu thư Uesugi. Tôi bị samurai quỷ và yêu quái phục kích liên tiếp trên đường từ Mino trở về Kamakura sau khi đã chia tay tiểu thư. Tôi suýt nữa đã bỏ mạng…”

“Hả?” Lily kinh ngạc trước câu trả lời này, “Vậy còn chị Uesugi thì sao?”

“Chị ấy vẫn ổn, ít nhất là vào lúc chúng tôi chia tay,” Airi đáp.

Lily càng cảm thấy bối rối hơn, “Xin lỗi Airi, nhưng tôi vẫn chưa hiểu ý cô.”

Kotoka, Yukiko và những người khác cũng mang vẻ mặt đầy khó hiểu.

Airi giải thích thêm, “Với sức mạnh của tiểu thư Uesugi, tôi tin rằng hiện tại chị ấy vẫn an toàn, dù có thể gặp nguy hiểm. Tôi bị samurai quỷ và yêu quái phục kích trên đường quay về là do sơ suất của chính mình, bị thương nặng vì vậy, nhưng hai chuyện này có thể không liên quan đến nhau.”

Sau khi được bổ sung thêm linh lực, tình trạng của Airi cải thiện hơn nhiều, cô tiếp tục nói:

 “Điều tôi lo lắng hơn chính là đích đến của tiểu thư Uesugi và nhóm của chị ấy, cũng như mục đích của chuyến hành trình này.”

Lily cố gắng giữ bình tĩnh, cô hít sâu một hơi để trấn tĩnh lại tâm trí, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy tay Airi, xoa dịu cô:

 “Hãy nói cho tôi biết, chị ấy đi cùng ai và họ đang đến đâu?”

“Tiểu thư Uesugi, Minamoto no kenki cùng một số samurai quý tộc trẻ tuổi đầy kiêu ngạo đã rời Mino để đến Kansai, và họ dự định đi xuyên qua Vô tận hoang nguyên.”

Lòng Lily tràn đầy lo lắng, “Kansai cách đây hàng ngàn dặm, trên đường đi có vô số yêu quái hoành hành. Chuyến hành trình này vô cùng nguy hiểm. Tại sao chị Uesugi lại đi Kansai chứ?”

Đôi mắt Airi ánh lên sự lo lắng sâu sắc trong lòng cô. So với việc kể lại chuyện suýt bỏ mạng vì trọng thương, dường như cô còn lo lắng về chuyến đi của Uesugi Rei hơn gấp bội.

“Họ đang nhắm đến núi Ooe ở tỉnh Tanba thuộc Kansai và dự định tiêu diệt Shuten Doji.”

Airi bắt đầu run rẩy khi nói đến đây. Chỉ cần nghĩ đến Shuten Doji, kẻ đã thống trị bóng tối ở núi Ooe, tỉnh Tanba suốt nhiều năm, cũng đủ khiến cô rùng mình cả về thể xác lẫn tinh thần.

“Shuten Doji?!” Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Lily. Cô là một trong số rất ít những samurai ở Kanto còn sống sau khi đã tận mắt nhìn thấy Shuten. Shuten Doji là một trong Tam Đại Yêu Vương của Đế quốc Heian, những kẻ có thể tự do dẫn đầu các yêu hành, ngang nhiên hoành hành khắp thế giới Heian mà không một ai dám ngăn cản. Thậm chí, Lãnh chúa Kamakura cũng chỉ có thể cố thủ trong cung điện Hachiman, còn những Đại Yêu như Shuten và Michizane thì vẫn thoải mái dẫn đầu yêu hành của mình dạo khắp Kamakura vào ban đêm. Chúa công chưa bao giờ ra ngoài để ngăn cản chúng.

Chỉ một viên huyết hồn magatama đeo bên hông Shuten Doji cũng đã đủ để Kagura hồi phục sức mạnh trong chớp mắt và tung ra một nhát chém xuyên phá thế giới, giết chết Amanojaku ngay tức khắc mà không cho hắn có cơ hội phản ứng, đồng thời cũng quét sạch hàng ngàn yêu quái chỉ trong một đòn.

Ngay cả Lily hiện tại, mỗi khi nhớ lại cuộc chạm trán với Shuten Doji vào ban đêm, vẫn không khỏi cảm thấy nỗi sợ hãi dâng lên từ tận sâu trong linh hồn.

Lily biết Rei là một người phụ nữ vô cùng dũng cảm và mạnh mẽ, xuất chúng trong cả sức chiến đấu lẫn chiến thuật. Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể nào tưởng tượng nổi rằng Rei lại thực sự đi đến tận sào huyệt của Shuten Doji để tiêu diệt hắn.

“Chị ấy đang nghĩ gì vậy chứ?” Lily vô cùng lo lắng.

Airi tiếp tục, “Tôi đã không ngần ngại mà phản đối mệnh lệnh của tiểu thư Uesugi—điều mà trước đây tôi chưa từng làm. Dù thân phận tôi là gì đi nữa, tôi vẫn ra sức khuyên can chị ấy không nên đến Kansai, không nên tiến vào núi Ooe, nơi bóng tối Kansai đang ngự trị, để tiêu diệt một Đại Yêu Vương đã tồn tại hàng ngàn năm như Shuten Doji! Tuy nhiên, chị ấy vẫn phớt lờ mọi lời can ngăn của tôi mà kiên quyết lên đường, thậm chí còn ra lệnh cho tôi quay về, không được đi theo chị ấy.”

“Tôi thực sự cảm thấy bất lực, chỉ còn cách quay về tìm tiểu thư Kagami, hy vọng rằng người có thể cầu xin Lãnh chúa Kamakura sử dụng sức mạnh của gia tộc Minamoto để đưa tiểu thư Uesugi trở về, vì tình chị em giữa hai người…” Giọng Airi dần nghẹn lại, “Nhưng tiểu thư Kagami… giữa Kansai và Kanto không hề có liên lạc, giờ này có lẽ đã quá muộn để báo tin cho Lãnh chúa Kamakura rồi. Tôi thực sự không biết phải làm gì nữa… Người là người duy nhất tôi có thể nhờ cậy…”

Lily nhẹ nhàng ôm lấy Airi, “Cô không cần phải nói những lời như vậy, tiểu thư Airi. Đối với ta, chuyện của chị Uesugi cũng chính là chuyện của ta.”

Lily nhớ lại khoảnh khắc khi cô chia tay chị Uesugi.

“Em, chị cũng muốn hỏi em một điều. Nếu có một ngày chị không may bị bắt giữ bởi một Đại Yêu Vương trong trận chiến, và kẻ đó là một cường giả mà em vĩnh viễn không thể đánh bại được… em sẽ làm gì, em gái?”

Lily thậm chí không cần phải nghĩ lại câu trả lời, bởi vì cô luôn biết rõ đáp án trong lòng mình. Dù bị hỏi bao nhiêu lần đi nữa, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, câu trả lời của cô vẫn sẽ không bao giờ thay đổi.

“Dù có phải bước vào Biên Giới Hoàng Tuyền, hay băng qua Cổng La Sinh Môn ở Nara, bất kể chị ở nơi đâu, em nhất định sẽ đến cứu chị!”

Bộ ngực đầy đặn của Lily phập phồng dữ dội. Cô nhìn sang Kotoka và hỏi, “Phu nhân Kotoka, phải mất bao lâu để tinh luyện đợt magatama tiếp theo?”

Kotoka tính toán một lát rồi đáp, “Không lâu lắm đâu, tối đa là mười ngày.”

Lily khẽ gật đầu, ánh mắt hiện rõ sự kiên định.

“Có vẻ như đã đến lúc tôi phải lên đường đến Kansai rồi.”

“Tôi sẽ quay về Kamakura một chuyến, phu nhân Kotoka. Khi tôi trở lại, tôi mong rằng những viên magatama sẽ sẵn sàng.”

“Tôi hiểu rồi, hãy yên tâm.”

Dù hiện tại Lily vẫn còn kha khá magatama, nhưng chúng vốn được dành riêng để kích hoạt Bách Quỷ Ký Lục. Chuyến hành trình dài đến Kansai chắc chắn sẽ đầy rẫy hiểm nguy khôn lường. Nếu không có đủ chuẩn bị, cô có thể rơi vào nguy hiểm ngay trước khi tìm thấy Rei, và thậm chí có thể mất đi cơ hội cứu chị ấy.

Dù lòng nóng như lửa đốt và chỉ muốn nhanh chóng đuổi theo Rei ngay lập tức, Lily vẫn phải kiềm chế bản thân, chuẩn bị thật đầy đủ trước khi lên đường.

Lily nhờ Kotoka thu xếp cho Airi được chăm sóc đến khi bình phục, sau đó lập tức lên kế hoạch quay về Kamakura.

Tuy nhiên, ngay khi cô vừa đứng dậy, Kotoka liền kéo nhẹ tay áo cô, “Lily, sáng nay có một chuyện bất thường xảy ra. Tốt hơn là cô nên đi xem qua một chút.”

“Chuyện quan trọng lắm sao?” Lily cảm thấy hơi mất kiên nhẫn.

“Người ta phát hiện ra nó ở vùng sâu phía bắc của Thung lũng Anh Đào. Cô hãy đến xem thử đi.”

“Ưm. Vậy đi ngay thôi.”

Lily cùng Kotoka trở về Thung lũng Anh Đào, men theo rừng anh đào bạt ngàn. Họ đi ngang qua suối nước, xuyên qua rừng cây, leo lên những sườn dốc, cuối cùng tiến vào vùng rừng sâu thẳm nơi những thân cây khổng lồ vươn cao hàng trăm mét.

Tại đó, dưới vách đá cao hàng ngàn mét, một trận pháp đá cổ xưa bao quanh bởi những tảng đá lớn và rừng cây khổng lồ dần hiện ra trước mắt họ, giữa chốn thâm sâu tĩnh mịch của Thung lũng Anh Đào.

Trận pháp đá có hình bát giác, đã bị phong sương bào mòn theo năm tháng, phủ đầy tuyết và rêu xanh. Mặc dù trông có vẻ đổ nát, nhưng sau khi dọn bớt tuyết, những hoa văn khắc trên trận pháp vẫn có thể thấy rõ, mang đến cho Lily một cảm giác vĩnh hằng và siêu việt.

Lily vung tay áo sang một bên, triển khai một lĩnh vực nhỏ để tạo ra một luồng gió bằng linh lực, thổi bay phần lớn lớp tuyết phủ trên trận pháp đá. Dù không hiểu rõ ý nghĩa của chúng, nhưng Lily có thể cảm nhận được rằng những đường nét khắc trên trận pháp này có nét tương đồng với các ký tự Jōmon trên vách đá trong không gian gương.

Lily biết chắc chắn rằng trận pháp đá này là một địa điểm kỳ diệu, nhưng dù đã cẩn thận kiểm tra khu vực xung quanh, cô vẫn không tìm thấy bất kỳ cơ quan hay điểm đặc biệt nào.

“Phu nhân Kotoka. Hãy để hai Itsura kunoichi của Haihime canh giữ trận pháp này. Dù tôi vẫn chưa giải được bí ẩn của nó, nhưng tôi chắc chắn đây là một vùng đất dị thường, thậm chí có thể đang ẩn giấu bí mật của cả thung lũng này,” Lily căn dặn.

“Ừm. Tôi cũng tin rằng trận pháp đá này không đơn thuần chỉ là một kiến trúc cổ xưa,” Kotoka gật đầu.

Lily trở về căn nhà gỗ, nơi Airi đã ngủ thiếp đi trong một căn phòng dưới sự chăm sóc của Yukiko. Có vẻ như cô đang hồi phục khá tốt, nên Lily để lại một ít mảnh magatama cho cô.

Lúc này đã là ban đêm, nhưng Lily dự định sẽ quay về Kamakura ngay trong đêm.

Lily vừa định rời khỏi sân dưới màn đêm bao phủ thì chợt nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ quyến rũ và trưởng thành vang lên từ phía sau.

“Chủ nhân,” Haihime đứng trong hành lang, khoác trên người một bộ kimono tay dài màu lam nhạt.

Lily bước về phía cô, “chị Haihime…”

“Em định đi ngay bây giờ sao, Lily?”

“Đúng vậy, Em có chuyện gấp cần giải quyết, phải quay về Kamakura một chuyến. Sao vậy? Chị có chuyện gì muốn nói với Em à?” Lily đứng trên bãi cỏ, ngước nhìn Haihime bằng đôi mắt trong veo.

Haihime hơi do dự một chút nhưng rồi chỉ mỉm cười rạng rỡ, “Không có gì đâu. Em cứ đi trước đi, cẩn thận trên đường về. Chị sẽ đợi Em quay lại.”

Lily nhìn vào đôi môi hồng căng mọng của Haihime, cảm thấy dường như cô có điều gì muốn nói với mình, nhưng tạm thời chưa thể thốt ra.

“Em hiểu rồi,” Lily gật đầu mỉm cười, sau đó xoay người rời khỏi sân.

Lily một mình tiến đến cửa thung lũng, vận trên mình bộ kimono đỏ tay dài, bên hông đeo theo Satsuki  Yasutsuna. cô rút YasutsuNara một chút, lập tức một luồng oán niệm mạnh mẽ màu bạc trắng từ bên trong tuôn ra, hóa thành một con quỷ khuyển trắng cao khoảng ba mét đứng trước mặt cô.

Quỷ khuyển quỳ xuống bên cạnh Lily, cô nắm lấy bộ lông của nó rồi nhẹ nhàng bước lên lưng, cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ—vừa thực, lại vừa hư ảo.

“Hướng đến Kamakura đi.”

 “Vâng, thưa chủ nhân.”

Quỷ khuyển lao về phía trước, băng qua địa hình phức tạp của khu rừng tuyết phủ với tốc độ như một mũi tên bạc. Ít nhất, so với cưỡi ngựa trong vùng núi này, phương thức di chuyển này tiện lợi và nhanh chóng hơn rất nhiều.

Lần trở về Kamakura này, cô dự định sẽ báo cáo lại nhiệm vụ đã hoàn thành cho Lãnh chúa Kamakura một cách nghiêm túc, đồng thời tìm hiểu xem liệu phu nhân Ashikaga và tiểu thư Sakiko có thể giúp gì cho cô trong chuyện của Rei hay không.

Ngoài ra, Lily cũng muốn gặp lại họ trước khi lên đường đến Kansai, vì nơi đó cách hàng ngàn dặm, ngay cả chính cô cũng không biết đến bao giờ mới có thể gặp lại họ một lần nữa.