Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 2 Vol 1 - Chương 133: Triệu tập và Lá thư

Vài ngày sau khi Ciel và Tur vui vẻ chơi đùa, chúng tôi được triệu tập đến Hiệp hội Thợ săn, nên đã rời dinh thự trước buổi trưa.

Thực ra, chúng tôi đã nhận được tin nhắn từ hôm qua, nên cũng có thể xuất phát sớm hơn, nhưng Hiệp hội Thợ săn thường rất đông vào buổi sáng.

Dù sao thì, việc tranh giành các nhiệm vụ có thù lao cao vẫn luôn diễn ra hàng ngày.

Những nhiệm vụ tốt không phải lúc nào cũng xuất hiện, nhưng vẫn có rất nhiều người không bao giờ muốn bỏ lỡ một cơ hội nào.

Hơn nữa, nếu nhận được một nhiệm vụ sinh lời, thợ săn sẽ có điều kiện tài chính để nghỉ ngơi, luyện tập, cũng như sửa chữa hoặc thay mới trang bị.

Nói cách khác, điều đó trực tiếp giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu.

Và khi thực lực gia tăng, họ có thể nhận nhiệm vụ tốt hơn, nhận được phần thưởng lớn hơn và tích lũy thêm kinh nghiệm.

Đây là điều rất quan trọng đối với những ai muốn thăng tiến trong sự nghiệp thợ săn.

Ngay cả khi không có tham vọng lớn, vẫn có nhiều người chỉ muốn nhận một khoản tiền lớn để làm việc ít hơn.

Dù thế nào đi nữa, có tiền vẫn tốt hơn là không có.

Nếu chỉ muốn thăng hạng, thì tốt nhất nên tập trung vào những nhiệm vụ tồn đọng ít ai nhận, nhưng đa phần chúng không mang lại lợi ích kinh tế cao.

Với cả Ciel và tôi đều là pháp sư, mà tôi lại chuyên về phòng thủ, nên dù không có gì trong tay, chúng tôi vẫn có thể hoàn thành phần lớn những nhiệm vụ đó.

Nhưng với một thợ săn bình thường, họ phải tính đến sự tiêu hao thể lực cũng như trang bị và vật tư mang theo.

Đây chính là lý do tại sao Hiệp hội lại đông người vào buổi sáng.

Tuy nhiên, vì hầu hết mọi người đều tập trung vào bảng nhiệm vụ, nên dù có đông đúc, khả năng bị kiếm chuyện vẫn khá thấp.

Mặt khác, điều đó cũng có nghĩa là quầy tiếp nhận rất bận rộn vào buổi sáng, vì vậy chúng tôi quyết định đi vào thời điểm này.

Dù sao thì, ở Trung tâm thành phố, khó có ai dám gây chuyện với Ciel.

Và nếu có kẻ nào dám, chúng tôi cũng sẽ đánh lui bọn chúng.

Chúng tôi đã nhận được sự cho phép từ Rhavelt.

Ừm, có lẽ chưa hẳn là thế, nhưng miễn là không giết ai, chắc cũng không ai phàn nàn đâu.

『Họ muốn đưa cho chúng ta thứ gì đó, đúng không?』

『Họ không nói rõ đó là gì, nhưng đại khái là vậy.』

『Có khi nào liên quan đến con nhện vàng không?』

『Đó là điều đầu tiên em nghĩ đến… nhưng chị không đoán được họ định đưa thứ gì cho chúng ta. Chị cũng không muốn nhận lại chiếc răng nanh đó nữa.』

『Chúng ta chắc chắn không cần nó.』

『Đáng tiếc là nó không hóa thành tro.』

『Chuẩn, chuẩn luôn.』

Thành thật mà nói, tôi thà rằng nó đã cháy thành tro bụi. Tôi muốn xóa bỏ ngay cả bằng chứng nhỏ nhất về sự tồn tại của thứ ghê tởm đó khỏi thế giới này.

Tin tốt là rất có thể sẽ không có thêm một sứ giả thần thánh nhân tạo nào thuộc loài nhện khác.

Tôi không tin rằng Rispelgia sẽ tạo ra nhiều bản sao của cùng một thứ. Hoặc ít nhất, đó là điều tôi muốn tin. Nếu tôi sai, thì tôi chắc chắn sẽ biến chiếc răng nanh của con tiếp theo thành tro.

Gác lại chuyện con nhện vàng, rốt cuộc thứ họ muốn đưa cho chúng tôi là gì?

Nếu giới hạn phạm vi suy đoán, thì có thể là đồ đạc của những người đã bị con nhện vàng giết hại, hoặc một phần thưởng nào đó từ những người đã được cứu.

Tôi nghe nói rằng những người sống sót đã đến được mặt đất an toàn.

Trong số những người chúng tôi cứu, không ai tử vong.

Có một số người bị suy dinh dưỡng, nhưng dường như ai cũng có thể tự mình rời khỏi đó bằng chính đôi chân của họ.

『Dù sao thì, giờ suy nghĩ về nó cũng chẳng có ích gì.』

『Chúng ta cứ đi là được, phải không? Nhưng có vẻ như đã đến nơi rồi.』

Khi chúng tôi trò chuyện, Ciel đã đến cửa Hiệp hội Thợ săn.

Chuyện về món đồ kia chỉ là một trong nhiều chủ đề mà chúng tôi bàn luận, nên cả hai đều không thực sự quá bận tâm về việc tìm ra câu trả lời.

Dù gì thì, đến nơi sẽ biết thôi.

Ciel mạnh mẽ mở cửa và bước vào bên trong tòa nhà.

Bên trong có vài nhóm thợ săn, và khi nhìn thấy Ciel, một số bắt đầu thì thầm với nhau, trong khi những người khác im lặng hẳn.

Có vẻ như thông tin về Ciel đã lan truyền.

Sau khi báo với quầy tiếp tân rằng chúng tôi được triệu tập, Ciel được dẫn vào căn phòng phía sau.

Khi Ciel bước vào, tôi nghe thấy những tiếng than thở thất vọng xen lẫn tiếng reo hò, nên có lẽ họ đã cá cược gì đó về Ciel?

Ciel thường xuyên bị dẫn vào phòng sau, vậy có phải cô ấy bị xem là một kẻ gây rắc rối vì điều đó không?

Nhưng dù có thế nào, Ciel có lẽ cũng chẳng bận tâm.

Trong căn phòng chúng tôi được đưa đến, Rhavelt đã chờ sẵn như thường lệ.

“Xin thứ lỗi vì đã mời cô đến đây. Bình thường, chúng tôi chỉ cần nhờ người chuyển phát là xong, nhưng lần này có một số vấn đề hơi phức tạp.”

“Tôi không phiền đâu.”

“Được nghe vậy, tôi thực sự rất cảm kích.”

Giờ nghĩ lại thì, thực ra không có lý do gì để Ciel phải tự đến Hiệp hội Thợ săn vì chuyện này cả.

Ngay cả khi thứ họ muốn đưa có số lượng lớn hoặc cồng kềnh, Hiệp hội Thợ săn vẫn có túi ma thuật của họ. Hơn nữa, triệu tập Ciel chỉ để nhận đồ cũng không tốt cho hình ảnh của họ.

Vậy nên, thứ họ sắp trao cho chúng tôi hẳn phải rất giá trị hoặc quan trọng. Dù vậy, tôi hoàn toàn không có manh mối nào về nó cả.

“Vậy, món đồ đâu?”

“Trước đó, tôi có thể xác nhận một điều được không?”

“Gì?”

“Cô có biết gì về một cô gái tóc đen trong vụ hầm ngục hôm qua không?”

“……?”

『Chẳng phải khả năng cao đó là em sao? Chúng ta đã đổi chỗ vài lần trong hầm ngục mà.』

『Đúng ha.』

Sau khi nghiêng đầu, Ciel im lặng, và kết quả là Rhavelt có chút bối rối.

Nó không lộ rõ trên khuôn mặt anh ta, nhưng đó là ấn tượng tôi có.

Vì vậy, tôi chỉ dẫn Ciel cứ tiếp tục câu chuyện.

“Tại sao ông lại hỏi chuyện đó?”

“Có một quý tộc đã yêu cầu chúng tôi chuyển lá thư này đến cô gái tóc đen đã cứu ngài ấy.

Tuy nhiên, theo những gì chúng tôi biết, những người duy nhất có thể cứu ai đó là cô, tiểu thư Cielmer, và thợ săn hạng A Carol.

Cả hai đều không có tóc đen, và tôi nghe nói Carol đã rút lui giữa chừng.

Nói cách khác, câu trả lời hợp lý nhất là cô gái đó chính là cô, chỉ là có chút nhầm lẫn.

Tuy vậy, chúng tôi cũng không thể chấp nhận rủi ro dù chỉ nhỏ nhất trong việc trao thư nhầm người.”

Nói cách khác, có ai đó trong số những người được chúng tôi cứu muốn gửi thư cho tôi.

Chuyện này bắt đầu có vẻ phiền phức rồi đây.

“Tôi biết người đó là ai. Tôi sẽ chuyển lại giúp.”

“Rất xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể cho phép điều đó.”

“Tại sao?”

“Người gửi lá thư này là thành viên hoàng tộc.”

Giờ thì nó không còn chỉ có thể trở thành phiền phức nữa—mà là chắc chắn phiền phức rồi.

Tại sao lại có một thành viên hoàng tộc trong hầm ngục? Và tại sao họ lại bị con nhện bắt?

Tôi thực sự muốn thở dài một hơi thật lớn, nhưng tôi hiểu rằng chuyện này chắc hẳn còn là một cơn đau đầu lớn hơn đối với Rhavelt.

Dù ông ta không nói thẳng ra, nhưng có vẻ Rhavelt bắt buộc phải tận mắt chứng kiến lá thư đến tay người nhận.

Nếu lá thư này không đến được đúng người vì bất kỳ lý do nào, danh tiếng của ông ta sẽ bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, do vị trí của mình, ông ta không thể tiết lộ điều đó với Ciel.

Có vẻ như chúng tôi không còn lựa chọn nào khác.

『Hãy bắt ông ta cam kết bằng khế ước không được tiết lộ mối quan hệ của chúng ta, rồi chị sẽ nhận thư.』

『Chị chắc chứ, Ain?』

『Dù chúng ta không thể hoàn toàn tin tưởng Hiệp hội Thợ săn, nhưng có lẽ chúng ta có thể tin Rhavelt. Và miễn là có hợp đồng bằng văn bản, thì cũng không sao cả.』

『Chị hiểu rồi.』

“Tôi sẽ để ông gặp cô ấy. Nhưng với một điều kiện.”

“Bất cứ điều kiện nào cũng được.”

“Không được tiết lộ bất kỳ điều gì sắp diễn ra. Và phải cam kết bằng khế ước.”

“Hiểu rồi.”

Rhavelt đồng ý ngay lập tức, sau đó đứng dậy và lấy từ kệ sách trong phòng ra một tờ giấy chuyên dụng cho việc lập khế ước.

Tôi đã thấy tờ giấy này bao nhiêu lần rồi nhỉ?

Với một số người, đây có thể là thứ họ chẳng bao giờ nhìn thấy trong suốt cuộc đời, nhưng tôi đã chứng kiến nó đến ba lần chỉ trong vòng vài năm.

Ciel nhận tờ giấy trắng từ Rhavelt và viết các điều khoản của khế ước.

Sau khi hoàn tất phần của mình, Rhavelt ngay lập tức ký tên và nhỏ máu vào đó, hoàn thành khế ước.

Ông ta đang thể hiện sự mất cảnh giác không phù hợp với vị thế đại hội trưởng của Hiệp hội Thợ săn. Nhưng mà, ngay từ đầu thì ông ta cũng chẳng thể từ chối yêu cầu của chúng tôi được.

“Vậy thì.”

Chỉ để lại một câu như vậy, Ciel lập tức chuyển lại quyền kiểm soát cho tôi.

Chẳng có hiệu ứng đặc biệt nào khi hoán đổi cả, thế nên khi thấy tóc Ciel đột nhiên chuyển sang màu đen, mắt của Rhavelt mở to đầy kinh ngạc.

“Hân hạnh được gặp, tôi là Ainsel.”

“Cô thật lễ phép… Quả nhiên, cô thực sự khác với tiểu thư Cielmer.”

“Ngài có thể nhận ra sao?”

“Đương nhiên rồi. Dù vẻ ngoài của ta có thế nào đi nữa, ta vẫn là người đứng đầu Hiệp hội Thợ săn. Dẫu vậy, ta không ngờ rằng đến tận cuối đời mình vẫn còn có thể chứng kiến một điều đáng kinh ngạc như thế này.

Thì ra đây chính là lý do mà tiểu thư Cielmer từng đưa ra điều kiện khi trước.”

“Vì ngài dường như đã có phần nào hiểu rõ rồi, nên có lẽ không cần phải giải thích chi tiết. Nói ngắn gọn, tôi là một tồn tại cư ngụ trong Ciel.”

“Và cũng giống như tiểu thư Cielmer, cô cũng được xem là con gái của phu nhân Fiiyanamia, có đúng không?”

Tôi nhớ rằng mẹ cũng từng nói điều tương tự khi tôi được cấp tư cách thợ săn.

Có lẽ điều kiện mà ông ta nhắc đến chính là yêu cầu mà Ciel từng đưa ra để tôi được đăng ký làm thợ săn.

“Ta có thể hỏi một điều được không?”

“Xin mời.”

“Hiệp hội Thợ săn thực sự chấp nhận bị hoàng tộc sai vặt như vậy sao?”

“Nếu đây là một sắc lệnh hoàng gia, chúng ta có thể thẳng thừng từ chối. Tuy nhiên, vì đây được trình bày như một lá thư cảm tạ người đã cứu mạng người gửi, nên chúng ta không có lý do gì để từ chối cả.”

“Ồ…”

Tôi không chắc họ quá khôn khéo hay chỉ đơn thuần là quyết tâm…

Không, có lẽ họ thực sự muốn bày tỏ lòng biết ơn một cách chân thành. Nhưng nếu vậy, đáng ra họ nên suy nghĩ kỹ hơn một chút.

Dù sao thì, ấn tượng của tôi về hoàng tộc này đã sụt giảm đáng kể.

Nhưng mà, một lời cảm tạ từ hoàng tộc vốn dĩ là điều đáng để vui mừng.

Ngay cả với các thợ săn cấp cao, điều này cũng mang lại mối liên kết với hoàng gia, và đó là một điều kiện quá đủ hấp dẫn.

Tuy nhiên, ít nhất thì tôi chẳng cảm thấy chút hứng thú nào với nó cả, và nếu muốn tạo mối quan hệ với hoàng tộc, tôi có lẽ cũng đủ địa vị để tự làm điều đó.

“Dù sao đi nữa, tôi sẽ nhận nó. Giờ thì ổn rồi, đúng không?”

“Chúng tôi vô cùng cảm kích.”

“Vậy thì, giờ chúng tôi sẽ về nhà để tham khảo ý kiến của mẹ.”

Và như thế, tôi chuẩn bị hoán đổi lại với Ciel, nhưng để chắc chắn, tôi viết thêm vào khế ước rằng lá thư đã được nhận.

Sau đó, tôi chuyển lại cho Ciel và chúng tôi rời khỏi Hiệp hội Thợ săn.

◇◇◇

“Vậy các con đã đọc lá thư đó chưa?”

“Bọn con vẫn chưa đọc. Con có thể xác nhận rằng không có bất kỳ dấu hiệu nào của ma thuật can thiệp vào lá thư, nhưng nếu mở nó ra thì có lẽ sẽ chỉ dẫn đến một rắc rối phiền phức mà thôi.”

Sau khi trở về dinh thự, chúng tôi đã xin mẹ chút thời gian để trò chuyện và giải thích lại toàn bộ sự việc.

Thông thường, Ciel sẽ là người lên tiếng nhiều hơn trong những tình huống như thế này. Nhưng vì lần này người nhận thư là tôi, nên chính tôi đã thuật lại mọi chuyện.

“Ồ, nếu chỉ đơn thuần là đọc nó thì chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Trong trường hợp đó, con sẽ đọc vậy.”

Sau khi nhận được sự xác nhận của mẹ, tôi phá dấu niêm phong và lấy lá thư ra.

Lướt nhanh qua nội dung, nó khá khó đọc do sử dụng quá nhiều cách diễn đạt vòng vo.

Nhưng nói một cách ngắn gọn, nó dường như muốn nói rằng: “Ta sẽ chi trả mọi chi phí, nên hãy nhập học tại học viện này ở Ausente.”

Người gửi là hoàng tử thứ tư của Ausente.

Tôi không rõ hệ thống trường học ở thế giới này hoạt động thế nào, nhưng có vẻ không phải ai cũng có thể tùy tiện nhập học.

Thực tế, chỉ cần tốt nghiệp một học viện cũng đã là một biểu tượng của địa vị rồi.

Chính vì thế, việc được hoàng tộc tài trợ chi phí nhập học có lẽ là một cách thể hiện lòng biết ơn rất tuyệt vời đối với những người bình thường.

“Ta cũng có thể xem chứ?”

“Mẹ cứ tự nhiên.”

Trong lúc tôi đang suy nghĩ cách diễn giải nó, mẹ ngỏ ý muốn xem qua, nên tôi liền đưa lá thư cho mẹ.

Sau khi nhận lấy, mẹ đọc qua nội dung bức thư, và kỳ lạ thay, nụ cười của mẹ càng lúc càng rộng hơn.

Dù mẹ đang cười, nhưng cảm giác đó không phải là một nụ cười thật sự.

Tôi có cảm giác như vậy.

Thành thật mà nói, nó khá đáng sợ.

Chắc hẳn lá thư này phải ẩn chứa một ý nghĩa nào đó, nhưng tiếc là tôi không đủ hiểu biết về thế giới này để nhận ra.

『Vì lý do nào đó, Fii trông đáng sợ quá.』

『Đáng sợ thật.』

『Lá thư có thực sự tệ đến vậy không? Con không hứng thú với chuyện học viện lắm, nhưng con cũng chẳng thấy có gì quá nghiêm trọng.』

『Có lẽ có một cái bẫy nào đó. Nhưng mà chị không hiểu nó là gì.』

『Em cũng không hiểu. Phiền phức thật.』

Trong lúc tôi đang trò chuyện với Ciel, mẹ chuyền lá thư cho Mohsa, Luna và Mia – những người đang có mặt ở đó.

Tôi không nghĩ đây là một lá thư nên tùy tiện chuyền tay như vậy, nhưng có lẽ cũng chẳng sao cả, vì dù gì mẹ cũng là Fiiyanamia của Trung Tâm.

Và sau khi đọc nó, các hầu gái hoặc là nở nụ cười lạnh lẽo, hoặc là để lộ sự phẫn nộ rõ rệt.

“Có vẻ nó không đơn giản như bề ngoài.”

“Đúng vậy. Đây là một phần trong văn hóa đặc trưng của Ausente. Họ có truyền thống rằng đàn ông thuộc tầng lớp thượng lưu sẽ tài trợ cho những cô gái thuộc tầng lớp thấp hơn để họ được đào tạo và giáo dục trở thành một người bạn đời phù hợp.”

“Vậy tức là… hắn ta đang cố theo đuổi con sao?”

“Nó mang tính chất bắt buộc nhiều hơn là theo đuổi đơn thuần. Đây không phải là thứ mà một thường dân có thể dễ dàng từ chối.”

“Nghe cũng hợp lý… Vậy tức là hắn ta đang mặc định con là dân thường sao? Mà, về mặt kỹ thuật thì đúng là như vậy. Trên danh nghĩa, chỉ có Ciel đạt hạng B với tư cách thợ săn, chứ không phải con.”

Nhưng giờ cả hai chúng tôi đều đã lên hạng A và còn được công nhận là con gái của Fiiyanamia… Rốt cuộc người gửi đã nghĩ gì khi soạn một lá thư như thế này chứ…