Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 2 Vol 1 - Chương 114 Hầm ngục, Kẻ bám đuôi và Oẳn tù tì

Bằng cách mua một chiếc đồng hồ, giờ đây chúng tôi có thể đo thời gian một cách chính xác.

Chiếc đồng hồ này, như tôi đoán, sử dụng phép thuật để đảm bảo độ chính xác, về bản chất cũng có thể xem là một pháp cụ. Điều đó giải thích vì sao nó có giá đắt đỏ. Có vẻ như bên trong còn được tích hợp một lõi phép thuật đã qua xử lý đặc biệt. Lõi phép thuật ban đầu đi kèm với đồng hồ được thiết kế để tồn tại trong nhiều năm, và giá thành của nó cũng phản ánh điều đó.

Trong trường hợp này, còn đồng hồ cơ học giống như thế giới cũ của tôi thì sao? Chúng không tồn tại. Nhưng cũng hợp lý thôi. Khi có thể dựa vào phép thuật để làm mọi thứ, ai lại đi bận tâm chế tạo những bộ máy phức tạp chứ? Ý tôi là, phép thuật có thể đo thời gian chính xác mà chẳng gặp vấn đề gì. Ở thế giới cũ, đồng hồ vô tuyến cũng rất chính xác, nhưng ngay cả khi có thứ tương tự ở đây thì cũng chẳng có tín hiệu vô tuyến nào để bắt cả.

Gác lại sự khác biệt giữa hai thế giới, Ciel và tôi đã đến hầm ngục. Nó không quá xa so với thị trấn nơi dinh thự của chúng tôi tọa lạc, và các thợ săn thường xuyên qua lại nên rất dễ nhận ra.

Vì hầu hết những người xung quanh đều là người lớn, Ciel trông vô cùng nổi bật giữa đám đông—người trẻ nhất ở đây, trừ Ciel ra, có lẽ cũng phải hơn mười lăm tuổi—và có lẽ là do tin đồn đã lan rộng hoặc thông tin đã được truyền đạt rõ ràng, nên dù có nhiều ánh mắt đổ dồn về phía chúng tôi, nhưng không ai tiến lại gần.

Nói về sự nổi bật, nhóm người trông giống thợ săn đã bám theo Ciel từ khi rời khỏi thị trấn thậm chí còn gây chú ý hơn.

Họ quá lộ liễu đến mức tôi băn khoăn không biết có nên mặc định họ chính là mục tiêu hay không. Tuy nhiên, trong nhóm đó có một thanh niên trông hoàn toàn không giống thợ săn, nên tôi đoán đó chính là người cần để mắt tới.

Từ góc nhìn của người ngoài, có lẽ họ trông giống một nhóm được thuê để phục vụ sở thích của một quý tộc nào đó.

『Có người đang theo dõi chúng ta sao?』

『Có một nhóm trông như vậy từ nãy đến giờ.』

『Vậy thì, chỉ còn cách khám phá ngẫu nhiên thôi!』

Vừa nói, Ciel vừa hướng mắt về phía lối vào hầm ngục.

Đó là một hang động lớn, nhưng cửa vào rộng rãi, đủ chỗ cho năm đến sáu người đi qua cùng lúc, khiến tôi liên tưởng đến lối vào của một công viên giải trí. Sự đông đúc của những người tụ tập ở đây có lẽ cũng góp phần tạo ra cảm giác đó. Nếu có thêm cổng bán vé hay quầy tiếp đón nữa thì sẽ hoàn hảo.

Ngoài ra, lối vào cũng đã được phân chia một cách tự nhiên theo mục đích sử dụng. Một lối dành cho người ra ngoài. Lối còn lại, nơi có nhiều thợ săn xếp hàng, có lẽ là lối vào thông thường. Còn lối mà một số thợ săn có thể dễ dàng bước vào có lẽ dành cho thợ săn hạng cao.

Việc chỉ là một lối vào bình thường mà lại có trật tự đến vậy, có lẽ cũng phần nào nhờ vào Mẹ.

『Chúng ta nên vào từ đâu?』

『Hãy đi theo lối có nhiều người. Dù nói là đông, nhưng dòng người di chuyển khá nhanh nên chắc cũng không mất nhiều thời gian lắm.』

『Nhưng ngay cả khi chọn lối vào mà có thể vào ngay lập tức cũng không có vấn đề gì, đúng không?』

『Em ở hạng A, nên chắc chắn sẽ không sao. Nhưng với nhóm phía sau chúng ta thì chưa chắc đã như vậy.』

『Cũng đúng nhỉ.』

Nếu chúng tôi cứ nhanh chóng tiến vào và tiếp tục đi sâu xuống dưới, có lẽ sẽ không thể đạt được mục tiêu đặt ra cho hôm nay. Ngoài ra, cũng có khả năng có một quy tắc buộc phải tiến ngay đến một tầng nhất định sau khi đi qua lối vào dành cho hạng cao.

Lẽ ra chúng tôi nên tìm hiểu trước về những điều này, nhưng vì chuyện của Viviana mà tôi hoàn toàn quên mất.

Vì vậy, chúng tôi bước qua lối vào, nơi toát ra một luồng khí uy nghiêm gợi nhớ đến sức mạnh của Thần Sáng Thế , tiến vào hầm ngục.

Tầng thứ nhất trông giống như một cánh đồng rộng lớn? Không có chướng ngại vật nào che khuất tầm nhìn, chỉ toàn một không gian bạt ngàn. Đương nhiên, trần và tường đều làm bằng đá, và giờ tôi có thể chắc chắn rằng mình đang cảm nhận được sức mạnh của Thần Sáng Thế .

『Tường ở đây có vẻ khá cứng nhỉ.』

『Vậy à? Cứng đến mức nào?』

『Chắc là cứng hơn kết giới mà Friere đã phá vỡ, nhưng không bằng kết giới thực sự, nhỉ?』

『Vậy là kết giới của Ain còn cứng hơn. Đúng như mong đợi, đúng như mong đợi!』

Ciel nói đầy vui vẻ, nhưng tôi lại thấy hơi không hài lòng khi kết giới của mình bị đem ra so sánh với một tảng đá. Dù vậy, nếu nó được đặt cạnh một cấu trúc do Thần Sáng Thế  tạo ra, thì nghe vẫn có vẻ dễ chịu hơn.

Quái vật ở tầng thứ nhất còn yếu hơn cả goblin, đến mức người thường cũng có thể đánh bại chúng. Chúng yếu đến nỗi động vật bình thường còn có vẻ nguy hiểm hơn, khiến tôi phân vân không biết có nên gọi chúng là quái vật hay không.

Tuy nhiên, khi đánh bại chúng, có thể thu được lõi phép thuật, nên nơi này đã trở thành nguồn thu nhập cho những thợ săn tập sự. Những đứa trẻ lớn hơn Ciel một chút đang ra sức săn đuổi con mồi của mình.

Ở tầng thứ hai, thứ ba và thứ tư, khung cảnh tương tự lặp lại, chỉ khác ở loại quái vật xuất hiện. Dù vậy, đến tầng thứ tư, một người bình thường có chút thể lực cũng có thể bị thương, và còn có cả những quái vật có thể giết chết những người có kinh nghiệm chiến đấu nếu họ bất cẩn.

Giống như nhiều thợ săn khác, Ciel chỉ liếc nhìn tầng đó rồi đi tiếp. Nhóm người phía sau cũng không gặp vấn đề gì khi bám theo.

Bước vào tầng thứ năm, không gian bắt đầu trở nên có cấu trúc giống mê cung hơn.

『Bỗng nhiên trở nên hẹp hơn rồi. Hay đúng hơn, nó đã biến thành một lối đi?』

『Có vẻ vậy. Giờ thì nó giống với những gì chị tưởng tượng hơn.』

『Thật sao? Cụ thể là chị đã tưởng tượng thế nào?』

『Chị nghĩ nó sẽ có những lối đi khiến người ta bị lạc, với bẫy và rương báu rải rác xung quanh, cùng những con quái vật bất ngờ xuất hiện, nhỉ?』

『Tại sao lại có rương báu ở một nơi như thế này? Và nếu có, thì liệu có ổn không khi mang chúng đi?』

Chà, tôi đã đoán trước được câu hỏi này. Phải nói thế nào nhỉ? Vì được nuôi dưỡng bởi thế giới game từ khi còn nhỏ, tôi không thấy điều này kỳ lạ, nhưng nếu suy nghĩ thực tế thì quả thật là một điều kỳ lạ.

Những cài đặt kiểu này trong game, khi được đưa vào tiểu thuyết, thường sẽ được điều chỉnh để hợp lý hơn, nếu tôi nhớ không lầm.

『Có lẽ vì thứ chị đang tưởng tượng là một “hầm ngục”.』

『Một “hầm ngục”, hử?』

『Còn về lý do tại sao lại có rương báu trong hầm ngục, trong nhiều trường hợp, chúng tồn tại để làm mồi nhử, thu hút và tập trung con người lại, nhỉ? Ít nhất là trong các câu chuyện.』

『Tại sao lại cần tập trung con người lại?』

『Mục đích có thể khác nhau, có thể để giết họ, nhưng chủ yếu là để nuôi dưỡng hầm ngục.』

『Khác hẳn với hầm ngục này nhỉ.』

『Hầm ngục này trông như được Thần Sáng Thế  cố tình tạo ra vậy. Có lẽ Người muốn quái vật bị tiêu diệt, hay gì đó tương tự?』

『Vậy thì có lẽ tốt hơn nếu em tiêu diệt chúng nhỉ? Mặc dù từ nãy đến giờ em vẫn đang đánh bại những con có thể tấn công mình đấy.』

『Vậy là ổn rồi.』

Vừa trò chuyện, Ciel tùy ý tạo ra một ngọn giáo đá và đâm xuyên một con quái vật. Có thể lấy được nguyên liệu từ chúng, nhưng việc đó quá phiền phức, nên chúng tôi chỉ thu lấy lõi phép thuật rồi bỏ đi.

Trong các hầm ngục, quái vật thường được miêu tả là sẽ biến mất sau khi bị đánh bại, và có vẻ như hầm ngục này cũng không khác là bao. Dù vậy, chỉ có lõi phép thuật là còn sót lại.

Vậy phải thu thập nguyên liệu bằng cách nào? Chỉ có một cách: nhanh tay thu hoạch trước khi chúng biến mất. Người ta phát hiện ra rằng, sau một khoảng thời gian tiếp xúc với nền và tường của hầm ngục, thi thể sẽ tan biến.

Sau khi đi qua tầng thứ năm, ở tầng thứ sáu và thứ bảy, không còn thấy thợ săn nào quanh đây nữa. Tuy nhiên, nhóm người có thể là thợ săn hoặc không, những kẻ đang theo dõi chúng tôi, vẫn còn đó. Vậy nên có lẽ bọn họ sắp ra tay rồi chăng?

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, những kẻ bám đuôi bắt đầu hành động khác thường.

『Chúng vừa bắn tên… đúng chứ?』

『Đúng vậy. Nhưng chẳng thành vấn đề. Thực ra, em còn không biết liệu nó có trúng hay không.』

Khi Ciel nhận ra mũi tên, nó đã xuyên qua nhiều lớp kết giới của tôi trước khi bị chặn lại.

Mũi tên đã chạm đến lớp kết giới có thể chịu được đòn tấn công của quái vật cấp C, chứng tỏ nó cũng khá mạnh.

Sau mũi tên thứ hai, thứ ba, kết giới cấp C bị phá hủy hoàn toàn, và ngay lúc đó, một gã đàn ông mảnh khảnh xuất hiện với vẻ mặt đắc thắng.

Đó là một quý tộc trẻ mặc trang phục thợ săn.

Hắn thậm chí còn không phải người bắn mấy mũi tên đó, vậy mà sao lại vênh váo như vậy?

Hắn thuộc kiểu người coi công lao của thuộc hạ là của mình sao?

Mà quan trọng hơn, sao hắn không tiếp tục bắn tên đi, lại còn tự ý lộ diện làm gì?

“Dù ngươi có là con gái của Fiiyanamia đi nữa, rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ yếu đuối không thể tạo ra thứ gì ngoài mấy cái kết giới mỏng manh đó mà thôi.”

Ban đầu, tôi nghĩ: ‘Tự dưng xúc phạm người khác thế này không phải hơi thô lỗ sao’, nhưng rồi tôi suýt nữa đã thốt ra một tiếng “À”.

Tôi cảm nhận được cơ thể Ciel căng cứng ngay tức khắc.

Chắc chắn là nếu hắn làm điều gì ngu xuẩn, con bé sẽ không ngần ngại sử dụng sức mạnh của công chú vũ công.

Dường như cảm nhận được sự áp đảo vô thanh từ Ciel, gã đàn ông gầy gò vội vã cất tiếng lần nữa.

“Á-ánh mắt đó của ngươi cũng không thay đổi được sự thật rằng ngươi đang thua kém. Để ta đích thân tiễn ngươi về cõi chết.”

Có vẻ như hắn cho rằng chỉ cần phá bỏ kết giới thì sẽ đánh bại được Ciel.

Dù đúng là một kết giới có thể chịu được sức mạnh của quái vật cấp C cũng khá mạnh, nhưng ở những thợ săn cấp cao, loại kết giới này đâu phải chuyện hiếm.

Mà hơn cả, Ciel hoàn toàn chẳng để tâm đến mớ lời lẽ ba hoa của hắn.

『Này Ain.』

Giọng của cô ấy đáng sợ thật đấy. Dù tôi biết rõ cơn giận này không nhắm vào tôi.

『Gì thế?』

『Em muốn nhốt bọn chúng lại, được không?』

『Em định dùng Elicinary à?』

『Em chọn Sphilamote Elicinary nhé?』

『Đợi chút. Để chị xem có thể thực hiện không đã.』

Các điệu múa hệ Elicinary của Ciel là những kỹ thuật cần sự khuếch đại sức mạnh từ công chúa ca sĩ.

Có lẽ đó là lý do em ấy hỏi ý kiến tôi, vấn đề là chúng tôi đang ở trong hầm ngục.

Nói cách khác, đây là nơi thấm nhuần quyền năng của Thần Sáng Thế . Vì em ấy sẽ sử dụng những bụi gai, nên chúng phải mọc lên từ mặt đất hoặc vách tường.

Chính vì thế, tôi đang kiểm tra xem có thể thực hiện hay không, nhưng một mình Ciel có lẽ sẽ gặp khó khăn.

Ma lực thông thường sẽ bị chối bỏ.

『Chị sẽ hỗ trợ. Chị sẽ dùng thần lực, em hãy thử cảm nhận và nắm bắt cách sử dụng nó nhé.』

『Rõ! Em trông cậy vào chị.』

Ngay khi Ciel đồng ý, tôi bắt đầu hát.

Trong lúc Ciel và tôi trò chuyện, gã đàn ông gầy gò bị phớt lờ trông có vẻ khá tức giận, nhưng tôi chẳng bận tâm.

Là lỗi của hắn khi chọc giận Ciel mà.

Đồng điệu với tiếng ca của tôi, Ciel bắt đầu múa.

Như một chồi non vươn mình mạnh mẽ giữa mùa hạ.

Như một đóa hoa kiều diễm nở rộ từ thân cây đã vững chãi.

Em ấy nhẹ nhàng di chuyển tứ chi, vươn tay ra khi xoay người.

Và theo nhịp vũ, những bụi gai sắc nhọn trồi lên vây quanh chúng tôi.

Những chiếc gai đan xen và xoắn chặt, tạo thành một lồng giam hình vòm.

Một nhà tù gai góc, hay đúng hơn, một vũ đài dành riêng cho điệu nhảy của Ciel.

Vì đây là phép thuật trồng rừng gai, tôi đã dùng bài hát mà Liessyl từng hát trước đây, và đáng ngạc nhiên là các tinh linh đi cùng trông còn vui vẻ hơn thường lệ.

Liessyl cũng đang ở đó. Cô ấy trông như một người trông trẻ trong nhà trẻ vậy.

Và dường như cô ấy đang làm gì đó với bụi gai.

À… cô ấy vừa cường hóa nó. Ban đầu nó đã đủ chắc chắn rồi, nhưng giờ thì có lẽ ngay cả một con wyvern lao vào cũng chẳng làm nó lung lay. Có khi nó còn bị những chiếc gai xé vụn trước khi kịp va chạm nữa ấy chứ.

Phép thuật này vốn có khả năng phòng ngự xấp xỉ cấp C hoặc B và có thể tự phục hồi khỏi vết cắt hoặc cháy xém ngay lập tức.

“Cái-cái quái gì thế này?”

“Ờm, cố lên nhé.”

Nhốt gọn gã đàn ông gầy gò cùng toàn bộ đồng bọn của hắn, Ciel hài lòng ngồi xuống.

Những kẻ hoảng loạn cố gắng phá vỡ bụi gai, nhưng chẳng có chút tác dụng nào.

Những bụi gai này, tuy được tinh linh hỗ trợ tạo ra, nhưng thực chất được cấu thành từ ma lực của Ciel, nên để thoát ra, bọn chúng phải chờ cho ma lực của em ấy cạn kiệt.

Cách khác là tấn công trực tiếp Ciel, nhưng kết giới của tôi còn cứng cáp hơn cả bụi gai này, nên nếu có kẻ nào đủ sức đánh bại Ciel, đáng lẽ hắn đã không bị mắc kẹt ở đây ngay từ đầu rồi.

Và vì bọn chúng không thể phá vỡ bụi gai, trận chiến giờ đã trở thành cuộc đấu tiêu hao.

Bọn chúng biết rõ rằng Ciel là nguồn gốc của bụi gai, nên khi nhận ra không thể thoát thân, chúng chuyển mục tiêu sang em ấy. Nhưng tôi sẽ không để điều đó xảy ra.

Dựa vào việc bọn chúng không nhận ra sự tồn tại của kết giới cấp B, thực lực của chúng chắc chắn dưới cấp B, nên tôi chẳng cần phải làm gì cả.

Nói sao nhỉ? Chúng đang điên cuồng bắn tên, vung kiếm, tung phép… thật là chướng mắt.

Dù vậy, thông qua dòng chảy ma lực, tôi cảm nhận được một số ma pháp đạt cấp C thượng.

Có vẻ như bọn chúng đang dốc toàn lực.

Một màn bụi mịt mù bốc lên bao phủ xung quanh chúng tôi, và khi tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn, đợt tấn công cũng ngừng lại.

Tôi có thể nghe thấy tiếng cười từ phía bên kia màn bụi, hắn nghĩ rằng mình đã hạ được Ciel sao?

“Hừ, đó là cái giá phải trả vì dám xem thường ta! Hãy oán trách sự ngu muội của chính mình đi!”

Khi tôi nghe thấy giọng điệu tự mãn của hắn, đám bụi bắt đầu tan dần.

Và trong suốt khoảng thời gian đó, Ciel không hề nhúc nhích dù chỉ một chút. Em ấy chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm về phía lẽ ra bọn họ phải đứng.

“Có chuyện gì xảy ra à?”

“Ha, ha, ha…… haa?”

Tiếng cười lớn của gã đàn ông gầy bỗng dưng tắt lịm vì kinh ngạc.

Chắc chắn đó là đợt tấn công toàn lực của bọn chúng, nên tôi có thể hiểu được sự bất ngờ này, nhưng chẳng phải hắn quá bất cẩn sao?

Theo ý tôi, một khi chưa xác nhận được đối thủ đã bị đánh bại, thì không bao giờ được phép lơ là cảnh giác. Chưa kể, hắn nên nhận ra rằng bụi gai vẫn còn nguyên đấy chứ.

“Nếu ngươi có thể phá được thêm hai lớp kết giới nữa, ta sẽ đấu với ngươi, nên cứ cố gắng đi nhé.”

Nói xong, Ciel liền hoàn toàn phớt lờ gã đàn ông gầy.

Em ấy chẳng có chút đề phòng nào, cứ như thể sắp sửa đi ngủ vậy.

Không phải vì bất cẩn, mà là vì khinh thường. Không phải vì tự tin thái quá, mà là vì tin tưởng tuyệt đối.

Nói cách khác, em ấy muốn cho chúng thấy kết giới của tôi mạnh đến mức nào.

Chuyện này đã từng xảy ra trước đây—mỗi khi có ai đó xem nhẹ kết giới của tôi, Ciel sẽ không cảm thấy hài lòng nếu chưa thể chứng minh cho đối phương thấy nó mạnh đến đâu.

Dù điều đó khiến tôi vui, nhưng đồng thời cũng làm tôi có chút bối rối.

Khi Ciel nói “hai lớp kết giới nữa”, có lẽ em ấy muốn chúng phá được nhiều như Friere đã làm.

Nhưng dựa vào những đòn tấn công trước đó, có lẽ cùng lắm bọn chúng chỉ có thể phá thêm được một lớp nữa thôi.

Bực bội vì bị coi thường—hoặc có lẽ hắn không nhìn ra, hay đúng hơn là không muốn thừa nhận khoảng cách sức mạnh khổng lồ giữa đôi bên—gã đàn ông gầy tức giận bắt đầu tung ra hàng loạt phép thuật.

Đám thuộc hạ của hắn cũng lập tức làm theo, tiếp tục tấn công Ciel.

『Này Ain?』

『Sao vậy?』

『Gần đây chị có làm gì đó với đám tinh linh đúng không?』

『Đúng thế. Dù gì thì chúng ta cũng có thể nhìn thấy nhau, nên chị hay chơi mấy trò chơi với họ.』

『Chị dạy em mấy trò đó được không? Bị bỏ rơi một mình cảm giác cô đơn lắm đó.』

『Tất nhiên rồi. Cũng không phải thứ gì phức tạp lắm đâu. Được rồi, trước hết, thử chơi kéo-búa-bao nhé?』

『Vâng vâng. Cái “kéo-búa-bao” đó là gì thế? Nó là gì vậy!』

Trong khi đủ loại đòn tấn công đang trút xuống xung quanh, không hiểu sao tôi lại chuẩn bị dạy Ciel cách chơi kéo-búa-bao.