Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 1 - Chương 63 Trận Đấu Chính Thức, Trận Pháp và Pháp Cụ

Ánh mắt mọi người đổ dồn vào cậu thiếu niên đang phàn nàn, nhưng có vẻ như cậu ta không hề nhận ra mà vẫn tiếp tục khẳng định quan điểm của mình.

 

「Còn ý kiến của tôi thì sao? Ai lại chấp nhận việc bị giáng chức chỉ vì thua chứ.」 

 

「Nếu tôi thua, tôi sẽ trở thành người phụ nữ của anh. Vậy nếu anh thua thì sao?」 

 

「……」

 

Nghe lời của Ciel, thằng nhóc lập tức im lặng. Có lẽ cậu ta đã nhận ra mình cần phải cẩn trọng trong lời nói, nhưng đối với tôi, việc im lặng này lại là một điểm trừ.

 

Nếu cậu ta thậm chí còn không đủ dũng khí để đáp lại bằng một lời cam kết tương xứng—ví dụ như trở thành nô lệ—thì rất có khả năng cậu ta sẽ không bao giờ nhận được sự tôn trọng từ những thợ săn khác trong tương lai.

 

Đặc biệt là khi chính cậu ta đã yêu cầu một trận đấu chính thức với Ciel. Hơn nữa, tất cả chuyện này bắt nguồn chỉ từ một lời buộc tội sai trái, hay đúng hơn, chỉ để thỏa mãn ham muốn cá nhân của cậu ta. Không ngoa khi nói rằng sự nghiệp thợ săn của cậu ta đang bị phủ bóng đen nặng nề.

 

Có lẽ vì cuộc đối thoại này không thể tiến triển nếu sự im lặng cứ kéo dài, Ciel chuyển ánh mắt sang hội trưởng. Hội trưởng, người đang ngẩn người vì bất ngờ, nhanh chóng lấy lại tinh thần và quay sang cậu thiếu niên.

 

「Trận đấu chính thức sẽ được tiến hành theo quy tắc mà ta và tiểu thư Cielmer đã thống nhất. Gancia, ta không chấp nhận bất kỳ lời phản đối nào từ cậu, rõ chưa?」

 

Có lẽ để ngăn tình hình trở nên tệ hơn, hội trưởng đã nói với giọng ra lệnh.

 

◇

 

.

 

Và thế là trận đấu giữa cậu thiếu niên và Ciel bắt đầu. Không có khán giả, và ngoài tôi ra, chỉ có hội trưởng là người chứng kiến trận đấu.

 

Trong khu vực huấn luyện rộng lớn nhưng vắng vẻ, âm thanh kim loại vang lên khi những thanh kiếm va chạm.

 

Ciel lao vào với thanh kiếm chuyên dụng cho vũ điệu của mình, sau đó nhanh chóng lùi lại sau mỗi nhịp tấn công. Trong khi đó, cậu thiếu niên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ đáp trả bằng những động tác tối thiểu để đỡ đòn.

 

Mỗi lần lưỡi kiếm va chạm, nhịp điệu của Ciel lại bị phá vỡ, khiến cô ấy không thể tung ra những đòn đánh trơn tru như mong muốn. Có lẽ vết cắt sâu nhất mà cô ấy có thể gây ra chỉ là những vết xước nhẹ trên da của đối thủ. Lúc này, má trái của cậu thiếu niên đã rướm máu, nhưng những vết thương này không đáng để một thợ săn bình thường phải bận tâm.

 

Hiện tại, Ciel không thể tạo ra bất kỳ vết thương nào sâu hơn mức này. Hơn nữa, thằng nhóc cũng đang dần thích nghi, khiến ngay cả những vết chém nhẹ cũng trở nên khó khăn hơn để thực hiện.

 

Có vẻ như dù có cường hóa thể chất, việc Ciel sử dụng chông chúa vũ công chỉ với một thanh kiếm mà không có nhạc nền vẫn không đủ để thắng một thợ săn hạng D.

 

Tuy nhiên, xét đến việc con bé không dễ bị hạ gục, tôi có thể đoán rằng kỹ năng kiếm thuật của Ciel cũng đã đạt đến trình độ của một thợ săn hạng D. Nếu xét đến thực tế rằng con bé chỉ mới cầm kiếm trong một thời gian ngắn, thì kết quả này thực sự đáng kinh ngạc. Và vì đây cũng là trận đấu kiếm đầu tiên của con bé với một con người, nên sự chênh lệch về kinh nghiệm đóng vai trò quan trọng.

 

Từ góc nhìn của người ngoài, có lẽ trông như Ciel đang chiếm ưu thế với những đợt tấn công liên tục. Thế nhưng, cậu thiếu niên vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và thậm chí còn bắt đầu nở một nụ cười đầy tự mãn, phù hợp với sự chủ quan ngày càng gia tăng của cậu ta. Có vẻ như cậu ta đã quen dần với lối di chuyển của Ciel, nên có thể sẽ sớm tìm cách phản công.

 

Tuy nhiên, dường như cậu ta vẫn chưa nhận ra rằng Ciel cũng điềm tĩnh không kém gì mình.

 

◇

 

Chuyển góc nhìn.

 

「Chỉ có vậy thôi sao, nhỏ hạng C kia? Không, cô là hạng C thì đúng là bốc phét rồi. Không đời nào một thợ săn cấp cao lại yếu đuối như thế này được.」

 

Vì đã xác định được những điểm cần cải thiện thêm, Ciel kết thúc buổi tập kiếm và tạo khoảng cách giữa hai bên. Thằng nhóc kia liền cười khẩy đầy ngạo mạn. Tuy nhiên, nó cũng khá sáng suốt đấy chứ? Khi nhận ra rằng một thợ săn cấp cao—tức là Ciel—sẽ không bao giờ yếu đến mức này.

 

Hơn nữa, cũng giống như cách nó phân tích thực lực của Ciel, tôi cũng đã phân tích thực lực của nó. Dù có giấu át chủ bài đi chăng nữa, thì ngay cả khi nó tung ra, khả năng phá vỡ kết giới của tôi là cực kỳ thấp. Vì vậy, tôi đề xuất với Ciel:

 

『Có vẻ như nó muốn kết thúc trận đấu nhanh chóng, vậy thì sao chúng ta không kiểm tra độ bền của kết giới một chút nhỉ?』

 

『Phu phu, hôm nay Ain có vẻ khá ác đó nha.』

 

『Nghe thì có vẻ vậy, nhưng thực ra chị đang rất tức giận đấy. Vì em cũng đã chuẩn bị xong rồi, sao không thử tiến đến chỗ nó một cách hoàn toàn sơ hở đi?』

 

『Ain cũng nhận ra rồi nhỉ? Nó méo mó và cẩu thả lắm đấy.』

 

『Chị tin là em sẽ làm tốt thôi.』

 

『Nếu Ain đã nói vậy thì em cũng yên tâm rồi.』

 

Với kế hoạch đã xong, giờ là lúc cho thằng nhóc kia thấy sức mạnh thực sự của một thợ săn cấp cao—và Ciel sẽ là người thực hiện điều đó.

 

Trước khi tôi kịp nhận ra, thằng nhóc đã giương kiếm lên ngay trước mặt chúng tôi. Dù vậy, vì bọn tôi cố tình để lộ sơ hở suốt thời gian qua, nên chuyện nó ra tay cũng là điều hiển nhiên.

 

「Ha!」

 

Vừa hét lên, nó vừa vung kiếm xuống. Ciel chỉ dùng một tay đỡ lấy. Chính xác hơn là, bon bé đơn giản chặn lại bằng kết giới của tôi.

 

Dù có phải là đòn mạnh nhất của nó hay không thì ta không thể chắc chắn, nhưng khuôn mặt thằng nhóc kia lại cứng đờ ra. Có lẽ nhận ra điều gì đó, nó vội vàng lùi lại như thể muốn bỏ chạy.

 

「Cái quái gì vậy!?」

 

「Là kết giới, đơn giản vậy thôi.」

 

「Hả!? Thế thì chơi bẩn quá rồi!」

 

「Pháp sư sử dụng ma pháp mà cũng bị gọi là chơi bẩn à? Mà thôi, cũng chẳng quan trọng.」

 

Kết thúc đoạn đối thoại, Ciel từ tốn tiến về phía thằng nhóc. Nhân cơ hội đó, tôi dựng lên một kết giới hình cầu thông thường quanh em ấy. Như thế này thì nó sẽ nhận ra đây thực sự là một kết giới.

 

Và đúng như dự đoán, vừa buông lời nguyền rủa, thằng nhóc vừa tuyệt vọng vung kiếm chém thử để kiểm tra xem có thật là kết giới hay không.

 

Giữa cơn mưa kiếm liên tục giáng xuống, Ciel vẫn thản nhiên tiến về phía trước. Em ấy từng bước, từng bước lại gần, còn khuôn mặt thằng nhóc thì ngày càng tái đi. Khi khoảng cách giữa họ chỉ còn lại một bước chân, Ciel vươn cả hai tay về phía đầu của nó.

 

「Bắt được rồi.」

 

「Thì-thì sao chứ!?」

 

Chỉ đơn thuần bị một cô gái trẻ hơn đặt tay lên má mà thằng nhóc đã cứng đờ cả người, nhưng vẫn cố tỏ ra cứng miệng. Có lẽ là vì nó nghĩ rằng bị chạm vào thì chẳng có gì đáng sợ cả.

 

Tôi chắc rằng nếu Ciel cầm theo một con dao hay thanh kiếm lúc nãy, thì phản ứng của nó hẳn đã khác hẳn rồi. Và có lẽ cảm nhận được điều gì đó, cơ thể nó đột nhiên cứng lại.

 

Khoảng cách đủ để Ciel với tới má nó—nói cách khác, nó đã nằm trọn trong kết giới hình cầu. Có lẽ vì tin chắc vào chiến thắng, thằng nhóc đột nhiên nở một nụ cười đắc thắng.

 

「Cười cái gì mà cười, đi chết đi.」

 

Nó kéo thanh kiếm về phía sau cùng với nửa người bên phải, rồi nhắm thẳng mũi kiếm vào Ciel bằng một đường chém trôi chảy. Động tác này khiến bàn tay phải của Ciel bị hất khỏi má nó, nhưng tay trái thì vẫn còn đó.

 

Lưỡi kiếm lao thẳng đến tim Ciel với tốc độ chóng mặt. Nhưng Ciel không hề có ý định né tránh.

 

Tất nhiên, một đòn tấn công cỡ đó chẳng thể nào làm cô ấy bị thương được.

 

「Ha ha ha! Để anh xem cô em còn dám vênh váo nữa không—」

 

Có lẽ cuối cùng cũng nhận ra tình huống, nụ cười đắc thắng của thằng nhóc dần méo mó thành vẻ kinh hoàng. Ciel khẽ bật cười chế nhạo rồi truyền ma lực vào má của nó.

 

Trên gò má vấy máu, một ma pháp trận méo mó xuất hiện. Khi được cung cấp ma lực, dù hình dạng không hoàn hảo, nhưng hiệu ứng của nó vẫn phát huy tác dụng.

 

Ma pháp trận này mang thuộc tính hỏa. Công dụng thì cực kỳ đơn giản—nó chỉ có thể làm nóng một cốc nước thường thành nước nóng. Chỉ là làm nóng thôi, chẳng có gì hơn.

 

Dù vậy, nó vẫn có thể gây bỏng, và nếu nhiệt độ tăng quá cao, thậm chí có thể làm bốc cháy.

 

Vì ma pháp trận được vẽ bằng vết thương do thanh kiếm để lại, và như Ciel đã nói lúc nãy, méo mó và cẩu thả, nên nó không thể sản sinh đủ nhiệt để thực sự tạo ra lửa. Cùng lắm, nó chỉ có thể nóng ngang với nước sôi—mà ngay cả nước sôi thôi cũng đã đủ nguy hiểm rồi.

 

Hơn nữa, lúc đầu nó chỉ ấm lên một chút thôi, nên có lẽ thằng nhóc sẽ không nhận ra ngay. Nhưng từ đó trở đi, nhiệt độ sẽ từ từ tăng lên.

 

Từ ấm, sẽ chuyển thành nóng.

 

Từ nóng, sẽ trở nên đau đớn.

 

Ban đầu chỉ là mức đau có thể chịu đựng được, nhưng mức độ nóng có thể tăng lên đến đâu thì thằng nhóc hoàn toàn không thể biết được. Và kể cả nó có muốn chạy trốn, thì giờ đây nó đã bị nhốt trong kết giới của tôi rồi.

 

「Nóng, nóng, nóng quá! Dừng lại, dừng lại đi!」

 

「Ngươi đầu hàng chứ?」

 

Dưới góc độ thời gian, tôi không nghĩ rằng thậm chí một phút đã trôi qua trước khi Ciel hỏi cậu bé khi cậu ta bắt đầu hét lên.

 

「Tôi thua!」 Cậu ta hét lên như vậy, nên tôi đã giải trừ kết giới, và ngay lập tức, cậu ta cắm đầu bỏ chạy.

 

Nếu không được điều trị đúng cách, vòng tròn ma pháp méo mó đó sẽ để lại một vết bỏng trên má cậu ta, nhưng cậu ta thực sự ổn với điều đó sao? Dù rằng để kích hoạt nó cần một trình độ thao túng ma lực đáng kể, nhưng xét về mặt thẩm mỹ thì đúng là không đẹp chút nào.

 

Có lẽ đã mất hứng thú với cậu bé, Ciel lập tức quay sang hội trưởng công hội.

 

「Tôi thắng chứ?」

 

「A-à. Đúng vậy.」

 

Có lẽ vì cách mà Ciel chiến thắng, hội trưởng công hội có phần chùn bước. Nhưng xét cho cùng, thằng nhóc đó đã kiếm chuyện với một thợ săn cấp cao và chỉ rời đi với một vết bỏng trên má, vậy kết quả này chẳng phải đã đủ tốt rồi sao?

 

Nếu cậu ta muốn, cậu ta thậm chí có thể tiếp tục hoạt động thợ săn ngay ngày mai. Điều đó có thể để lại một nỗi ám ảnh, nhưng gieo nhân nào thì gặt quả nấy. Nếu chỉ vì chuyện này mà cậu ta từ bỏ nghề thợ săn, thì điều đó chỉ chứng tỏ đây là giới hạn của cậu ta mà thôi.

 

Vậy nên chẳng có lý do gì để hội trưởng công hội nhìn chúng tôi bằng ánh mắt trách móc cả.

 

「Nếu hắn ta quan trọng đến vậy, thì hãy quản lý hắn cho đàng hoàng.」

 

「Đúng, đúng vậy… Xin lỗi vì đã gây rắc rối, tiểu thư Cielmer.」

 

「Vậy còn phần thưởng?」

 

「Tôi sẽ xác minh ngay. Thẻ của cô đâu?」

 

「Quầy tiếp tân.」

 

「Tôi hiểu rồi. Hãy chờ tôi ở phòng tiếp tân.」

 

Nói xong, hội trưởng công hội đi trước chúng tôi trở về tòa nhà Công hội Thợ săn. Ciel chậm rãi đi theo sau, đồng thời kéo một nhân viên công hội lại để hỏi vị trí phòng tiếp tân.

 

◇

 

.

 

Trong lúc chờ đợi ở phòng tiếp tân, Ciel vô thức chạm vào mái tóc của mình, khiến tôi nhớ lại cuộc trò chuyện của chúng tôi về chiếc kẹp tóc.

 

Chuyện đó hiện tại vẫn tạm gác lại, nên tôi không định nhắc đến nó lúc này. Nhưng tôi có một điều tò mò, vậy nên hãy nói chuyện này để giết thời gian đi.

 

『Giờ nghĩ lại thì, phần lớn các món ma cụ mà công hội có đều khá ấn tượng nhỉ?』

 

『Ý Ain là sao?』

 

『Chỉ cần đưa thẻ thợ săn cho họ, công hội ngay lập tức có thể xác định yêu cầu còn thiếu để thăng hạng của chúng ta đấy. Vì trên thẻ chỉ ghi thông tin tối thiểu cần thiết, nên hoặc là công hội có một ma cụ có thể trích xuất thông tin từ thẻ, hoặc là họ có một thứ gì đó giúp nhân viên ở đây liên lạc với trụ sở.』

 

Chasse đã nói gì đó kiểu như 「Chúng tôi có thể kiểm tra với trụ sở」 khi chúng tôi còn ở công hội thủ đô lúc bàn về hồ sơ của tôi, nên tôi gần như chắc chắn rằng có một thiết bị liên lạc nào đó tồn tại.

 

Theo như tôi biết, không có loại pháp thuật nào như vậy, và tôi cũng chưa từng thấy thiết bị nào giống điện thoại cả.

 

『Đúng là không có loại pháp thuật nào như thế, nhưng nếu theo cách nghĩ đó, thì cũng chẳng có loại pháp thuật nào hoạt động giống như một túi ma thuật cả.』

 

『Cũng đúng. Nhưng làm sao nhỉ, chỉ là chị cảm thấy những món ma cụ này lại cao cấp hơn một cách kỳ lạ so với những thứ khác thôi.』

 

『Vậy à? Nếu Ain nói vậy thì chắc là thế rồi.』

 

Ciel phản ứng như thể cô ấy không hiểu tại sao tôi lại băn khoăn về chuyện này ngay từ đầu, nhưng có lẽ nguyên nhân là do thế giới trước đây của tôi. Một thế giới không có phép thuật và pháp thuật, nhưng lại có nền công nghệ phát triển.

 

Dù có những thứ từ đèn chiếu sáng đến bộ đàm, vốn phổ biến ở thế giới cũ của tôi—và thậm chí cả những thứ giúp cuộc sống tiện lợi hơn so với thế giới trước đây—cuộc sống thường nhật của người dân nơi đây lại gần giống với những gì có thể thấy ở vài thế kỷ trước trong thế giới cũ của tôi.

 

Dưới góc nhìn của tôi, điều này quả thực rất không tự nhiên, nhưng đối với những người sinh ra ở thế giới này, thì có lẽ đây là lẽ thường tình.

 

Có những ma cụ dành cho dân thường, nên cuộc sống không hoàn toàn bất tiện. Chúng không hề rẻ, nhưng lõi ma thuật—thứ cung cấp năng lượng cho chúng—thì khá dễ kiếm.

 

Tôi hiểu rồi, nói cách khác, những ma cụ này chỉ có thể hoạt động miễn là chúng được cung cấp lõi ma thuật đúng không?

 

Dù sao thì ma cụ cũng không phải là thứ được sản xuất hàng loạt trong nhà máy ngay từ đầu, nên có lẽ chúng vốn không phù hợp để sản xuất hàng loạt.

 

Ngoài ra, tôi cũng nghĩ rằng lý do công hội luôn thu mua lõi ma thuật với một mức giá cố định là vì nguồn cung không theo kịp nhu cầu.

 

Rất có thể tầng lớp thượng lưu sẽ mua một lượng lớn lõi ma thuật. Nếu ma cụ trở nên phổ biến hơn, nguồn cung lõi ma thuật dành cho nhóm này có lẽ sẽ giảm đi, nên giới quý tộc có thể đang áp đặt hạn chế đối với việc buôn bán ma cụ.

 

Nghĩ theo hướng này, cứ như thể thế giới này được tạo ra để tiêu thụ một lượng lớn lõi ma thuật vậy.

 

Mặc dù nghĩ vậy có vẻ hơi quá đà đối với một kẻ nghiệp dư đang suy diễn. Khi tôi còn đang trầm tư, hội trưởng công hội đã đến.