Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 1 - Chương 60 Hoàng đô, Gofer và Cuộc chia ly

Kiếm hóa ra lại khó mang theo hơn tôi tưởng. Nên cầm tay, vác lên vai hay đeo bên hông đây? Tôi thực sự không rõ đâu là cách tốt nhất. Vì Ciel là một pháp sư, nên không cần phải mang theo nó trên người mọi lúc. Cuối cùng, chúng tôi quyết định thử cất nó vào túi ma pháp, và may mắn thay, nó lọt vào mà không gặp vấn đề gì. Túi này được nói là có không gian tương đương một chiếc ba lô, nên tôi từng nghĩ rằng thanh kiếm có thể sẽ không vừa vì chiều dài của nó. Nhưng có vẻ như chỉ cần nằm trong giới hạn dung tích là được.

Nếu xét theo góc độ đó, việc thanh kiếm có lưỡi mỏng cũng có thể đã giúp ích.

Sau khi quay lại quán trọ để đợi nhóm Chasse đến, Ciel lặng lẽ lẩm bẩm:

“Chỉ vì là một Công chúa Ca Sĩ mà con người ta thay đổi đến vậy sao.”

Câu nói ấy tựa như một lời nghĩ thành tiếng. Giọng em ấy không mang theo chút cảm xúc nào, đến mức nghe thật lạnh lẽo. Tôi nhất thời không biết phải đáp lại thế nào. Có lẽ vì ta đã im lặng quá lâu, Ciel bỗng lo lắng gọi tôi.

“Ain, có chuyện gì sao?”

『Chỉ là… nếu thân phận Công chúa Ca Sĩ bị lộ mà khiến em bị đối xử tệ bạc, chị nghĩ rằng… có lẽ chị nên ngừng hát ở quán rượu và giữ kín Chức Nghiệp của chúng ta thì hơn.』

“Nhưng Ain thích hát trước mọi người mà, đúng không? Trước đây chị từng nói với em rằng, kiếm được tiền nhờ ca hát khiến chị rất vui mà. Quan trọng hơn, mỗi khi hát, trông chị lúc nào cũng rất hạnh phúc.”

『Nhưng mà… vì điều đó, em sẽ phải trải qua nhiều chuyện tồi tệ hơn. Hơn nữa, có vẻ như khi chị hát, kết giới của chị trở nên lỏng lẻo hơn, có thể chị sẽ không thể bảo vệ em tốt như trước.』

“Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Vì Ain rất tuyệt vời mà.”

Không biết từ lúc nào, Ciel đã bắt đầu khen tôi rồi.

“Dù cho có bị ảnh hưởng đôi chút, kết giới của Ain cũng không thể dễ dàng bị phá vỡ được. Thế nên chị không cần lo lắng đâu.”

Nói rồi, Ciel khẽ nheo mắt, nở một nụ cười dịu dàng. Những lời tiếp theo em ấy thốt ra khiến tai ta nóng bừng.

“Với lại, Ain đáng yêu lắm đấy, chị biết không?”

『Thì-thì đó chẳng phải nhờ vào diện mạo của em sao?』

“Không phải ý đó đâu. Ain, bản thân chị chính là một người rất đáng yêu. Chuyện này không liên quan gì đến vẻ ngoài cả.”

『Ừm… thật vậy sao?』

Ciel nói điều ấy với giọng điệu chân thành và đáng yêu đến mức tôi hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào. Nói sao nhỉ, tôi… chỉ cảm thấy bối rối quá mức. Chính bản thân tôi cũng ngạc nhiên vì điều đó.

Vậy việc bối rối có nghĩa là tôi vui khi được gọi là dễ thương sao? Tôi biết rằng mình đã nghiêng khá nhiều về phía nữ tính, nhưng điều đó có nghĩa là tôi đã thay đổi đến mức cảm thấy vui khi được gọi là dễ thương ư? Điều này không khó chịu, nhưng có cảm giác như một sự mơ hồ không thể diễn tả được đang xoáy quanh lồng ngực tôi.

Không, có lẽ Ciel chỉ nói dễ thương như một lời khen chung chung, và tôi chỉ vui vì cô ấy có ấn tượng tốt về tôi. Nó giống như cách các cô gái trên Trái Đất gọi thứ gì đó là dễ thương khi họ không có cảm giác tiêu cực về nó. Nếu khi còn sống mà có người đẹp như Ciel gọi tôi dễ thương, tôi hẳn sẽ rất vui. Khi tưởng tượng ra viễn cảnh đó, tôi gần như thấy bản thân co rúm lại, nhưng chắc hẳn đó chỉ là do tôi tưởng tượng thôi. Phải vậy chứ.

Khi tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, Ciel cất lời với một biểu cảm dịu dàng, gần như mang chút mẫu tính.

「Nhưng Ain này, chị đáng yêu nhất khi hát đấy. Vì vậy, đừng bao giờ nghĩ rằng tốt hơn hết là dừng hát, được chứ? Khi Ain hát, em sẽ là người bảo vệ chị.」

Nghe những lời trấn an của Ciel, 『Hiểu rồi.』 Tôi không nghĩ ra được câu trả lời nào khác.

◇

Một lát sau cuộc đối thoại khiến tôi tự hỏi ai mới là người trưởng thành hơn giữa hai chúng tôi, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa và được báo rằng Chasse cùng những người khác đã đến. Vì không còn lý do gì để ở lại quán trọ này nữa, chúng tôi thu dọn hành lý và đi đến quầy tiếp tân. Dù tôi thích việc họ được dẫn thẳng đến phòng chúng tôi hơn, nhưng có lẽ họ muốn tránh sự bất tiện khi đàn ông vào phòng một cô gái ở một mình.

Ở khu tiếp tân chỉ có hai người đang chờ, Chasse và Viviana. Dù vậy, vì không phải ai trong nhóm họ cũng có điều muốn nói, nên tôi cũng không bận tâm lắm.

Vì hôm nay tôi không phải là người điều khiển, Ciel sẽ là người tiếp chuyện với họ.

「Bắt mọi người chờ rồi.」

「Không sao, đừng lo.」

Nghe lời chào ngắn gọn của Ciel, Viviana đáp lại một cách tự nhiên.

「Vì sự việc lần này là hậu quả từ sai sót của chúng tôi… hay đúng hơn là của Hội Thợ Săn, nên em không cần phải bận tâm. Dù sao thì, chúng tôi mới là người đang xin em dành thời gian cho việc này.」

Liệu sự lịch sự quá mức của Chasse là do tính cách của anh ta, hay anh ta đang cố tránh làm phật lòng Ciel vì mức độ nghiêm trọng của sự cố này? Dù là lý do nào đi nữa, tôi vẫn có ý định nhận được khoản bồi thường xứng đáng.

Sau khi thông báo với tiếp tân rằng chúng tôi sẽ trả phòng, chúng tôi di chuyển đến một địa điểm khác, vì chuyện này không phải thứ có thể bàn bạc ngay tại quán trọ. Nơi họ dẫn chúng tôi đến là một ngôi nhà nhỏ trong khu dân cư. Vừa cảnh giác quan sát xung quanh, Chasse mở khóa cửa và bước vào trong. Nội thất khá đơn giản, nhưng bàn và hai chiếc ghế sofa trông có vẻ khá đắt đỏ so với phần còn lại.

「Đây là gì?」

Ciel hỏi với giọng đầy thận trọng.

「Một tòa nhà thuộc sở hữu của Hội Thợ Săn. Nó được sử dụng trong những trường hợp đặc biệt, khi hội hoặc người yêu cầu không thể hành động công khai nhưng vẫn cần gặp mặt thảo luận… đại loại vậy? Nói chung, chỉ khi được ủy quyền mới có thể sử dụng nó, nhưng lần này phê duyệt diễn ra khá nhanh.」

「Ra vậy. Thế kết quả thế nào?」

Như thường lệ, Ciel không có vẻ gì là quan tâm đến người khác. Nhưng mặt khác, điều đó có nghĩa là cô ấy chỉ quan tâm đến tôi, điều này khiến tôi thấy vui. Dù vậy, đây chắc chắn không phải điều mà tôi nên vui vẻ. Tôi thực sự muốn Ciel có được những người bạn đúng nghĩa.

Vì Chasse và Viviana không để tâm đến cách nói chuyện của Ciel, có lẽ họ coi đó là phong cách nói chuyện riêng tư của cô ấy, điều này cũng khiến tôi an tâm phần nào.

「Trước hết, Hội Trưởng sẽ bị biến thành nô lệ cho đến khi trả hết một số tiền nhất định. Sau đó, ông ta có thể chọn tiếp tục làm công việc cấp dưới hoặc từ chức. Nếu chúng tôi có thể thu thập thêm bằng chứng về chuyện đã xảy ra hôm qua, tình hình có lẽ đã khác, nhưng chúng tôi thực sự không có đủ thời gian để làm vậy. Vì vậy, tạm thời ông ta sẽ phải làm nô lệ cho đến khi Hội Trưởng kế nhiệm xuất hiện. Ngoài ra, tất cả tài sản của ông ta cũng sẽ bị tịch thu. Dù số tiền phạt sẽ được trừ vào tài sản đó, nhưng chắc chắn ông ta sẽ không thể trả hết trong tương lai gần. Về phần quý tộc kia, Hội Thợ Săn đã nộp đơn khiếu nại, nhưng đây không phải là chuyện có thể giải quyết ngay lập tức.」

Sau khi Chasse nghiêm túc giải thích, Viviana tiếp tục câu chuyện.

「Còn về Tolt, hắn ta sẽ bị trục xuất khỏi Hội Thợ Săn và tịch thu toàn bộ tài sản. Trong thời gian này, hắn sẽ bị giám sát, và chỉ khi được đánh giá là không có ý định gây rắc rối nữa thì việc giám sát mới được dỡ bỏ. Nếu phát hiện hắn có ý định lạm dụng năng lực của mình trong khoảng thời gian này, thì tệ nhất là đầu hắn sẽ bay ngay lập tức. Còn về mười kẻ đã phục kích chúng ta hôm qua, tất cả bọn chúng sẽ bị giáng cấp.」

Đến thời điểm hiện tại, rất nhiều người đã bị giáng cấp sau khi dây vào Ciel, và với mười người nữa vừa được thêm vào danh sách, tôi cảm thấy chuyện này có thể khiến chúng tôi bị gán cho một biệt danh nào đó, điều này có chút đáng sợ. Dù vậy, Ciel lại hoàn toàn không tỏ ra quan tâm đến điều đó.

「Còn tôi thì sao?」

「Với em, em sẽ được tặng chiếc túi ma thuật lớn thứ hai trong số những chiếc mà Hội Thợ săn ở Hoàng đô sở hữu, đồng thời được đảm bảo an toàn trong phạm vi của hội.」

「Trong phạm vi của hội… là vậy sao?」

Ciel lặp lại lời của Chasse với vẻ không mấy hài lòng. Cảm nhận được điều đó, anh ta vội vàng tiếp tục.

「Nhưng đổi lại, trong trường hợp Hoàng đô bị lũ quái tràn đến, em sẽ không bị ép buộc phải tham chiến. Sự can dự của giới quý tộc đã được thừa nhận, nhưng trên giấy tờ, điều này được ghi là vì lý do an toàn. Dù gì đi nữa, khi lũ quái xảy ra, không có chuyện Chỉ huy Hiệp sĩ không tham chiến. Việc không muốn làm việc cùng kẻ đã từng cố lấy mạng mình là điều dễ hiểu. Tệ nhất, em thậm chí có thể bị phân công làm việc dưới trướng ông ta. Nếu phải nói, thì đó có lẽ là lý do khiến điều kiện này được chấp thuận.」

『Chị đoán chuyện đó là không tránh khỏi. Dù sao thì hội cũng không thể đảm bảo an toàn cho chúng ta nếu có chuyện xảy ra ở nơi họ không thể giám sát. Thôi thì cứ xem như chúng ta may mắn khi được miễn tham chiến nếu lũ quái xuất hiện vậy.』

『Nếu Ain đã nói thế, thì đành chịu thôi. Chỉ cần có được túi ma thuật là tốt rồi.』

「Vậy thì, Chasse. Đi mua đồ cho em đi.」

Ngay khi nói vậy, Ciel lấy ra một tờ giấy không dùng đến và viết danh sách những thứ cần mua cho chuyến đi, chẳng hạn như túi ngủ, v.v. Sau khi liệt kê xong, con bé rút ra vài đồng xu và đưa cho Chasse.

「Uhhh…」

「Không có gì bất ngờ cả, vì chúng ta không thể đảm bảo an toàn cho em. Hãy bỏ cuộc đi.」

「Lúc trước em còn bị lườm nguýt ở tiệm vũ khí nữa.」

Trong khi Chasse có vẻ chán nản, Viviana vỗ nhẹ lên vai anh ta, còn Ciel thì kể lại chuyện đã xảy ra trước đó. Mặc dù có liên quan đến cuộc trò chuyện, nhưng rõ ràng Ciel đã lược bỏ quá nhiều chi tiết. Tôi mừng vì Viviana vẫn có thể hiểu được ý của Ciel.

Lắc đầu tỏ vẻ cam chịu, Chasse quay sang hỏi, 「Viviana, cô đi cùng tôi được không?」

「Tuyệt đối không. Tôi đã nói là mình có chuyện cần bàn với Cielmer rồi mà, đúng không?」

Bị từ chối thẳng thừng, trông Chasse chẳng khác nào một chú cún bị bỏ rơi.

「Vậy thì, anh có thể mang theo túi ma thuật lẽ ra được trao cho em bây giờ không? Dù sao thì anh cũng đang đi mua đồ giúp em mà.」

「Em không ngại đâu.」

「Vậy, anh đi đây. Để tránh trường hợp lỡ mất nhau, hãy ở lại đây cho đến khi anh quay lại.」

Khi Chasse rời đi một mình, Viviana tiễn anh ta bằng giọng điệu thờ ơ, 「Ừ, ừ, gặp lại sau.」

Tôi cũng không chắc ai mới là trưởng nhóm giữa hai người họ, nhưng xét cho cùng, can thiệp quá sâu vào chuyện của người khác cũng là điều vô ý tứ. Thậm chí, trong trường hợp của nhóm Những kẻ ngốc, có lẽ họ xem người lãnh đạo là kẻ bị giao cho những việc phiền phức nhất.

「Có chuyện cần bàn với em sao?」

「Chị đã viết xong thư giới thiệu rồi. Cũng xem như lời cảm ơn vì chuyện ngày hôm qua. Tốt nhất là nên cất lá thư này vào túi ma thuật. Nó có con dấu sáp niêm phong, nên nếu vô tình mở ra, nó sẽ mất hiệu lực.」

「Em hiểu rồi.」

Ciel nhận lấy thư giới thiệu và cất vào túi ma thuật mà chúng tôi đang dùng như một chiếc túi đựng tiền. Xét đến việc thanh kiếm cũng đang nằm trong đó, chiếc túi này có lẽ đã gần đạt đến giới hạn dung tích, nhưng lá thư vẫn chui vào mà không gặp vấn đề gì.

「Một lần nữa, cảm ơn em vì chuyện ngày hôm qua. Khi chị thử dùng ma pháp, kết quả thực sự vượt xa tưởng tượng của chị. Điều này cũng khiến cách chị kiểm soát nó phải thay đổi, nhưng chị nghĩ mình có thể xoay xở được.」

「Vậy sao. Thế thì tốt.」

「Thật lòng, chị rất biết ơn em. Xin thứ lỗi vì chị không thể báo đáp cho em một cách tương xứng.」

Viviana cúi đầu, nhưng như muốn nói rằng cô không để tâm đến chuyện đó, Ciel lắc đầu đáp lại. Sau đó, trong lúc chờ Chasse quay lại, Ciel và Viviana tiếp tục trò chuyện vu vơ.

◇

Khi Chasse trở về, Viviana kiểm tra xem anh ta đã mua đủ mọi thứ chưa, còn chúng tôi xác nhận rằng chiếc túi ma thuật là hàng thật. Khi đến cổng phía bắc, mặt trời đã bắt đầu lặn. Tính theo thời gian, chắc khoảng 3 giờ chiều. Vẫn còn một khoảng thời gian trước khi ngày tàn, nhưng đã hơi trễ để bắt đầu một việc gì đó mới.

Vì vậy, Viviana và Chasse, những người đã tiễn chúng tôi đến đây, đề nghị Ciel cân nhắc việc rời đi vào sáng mai thay vì ngay bây giờ. Đáp lại, Ciel chỉ nói 「Không sao」, và họ cũng không hỏi gì thêm.

「Tôi đi đây.」

「Ừ, hẹn gặp lại.」

「Hẹn gặp lại sau.」

Nghe lời chào tạm biệt ngắn gọn của Ciel, Chasse và Viviana cũng đáp lại. Trong những tình huống như thế này, tôi thường tưởng tượng đến một cảnh chia tay đầy xúc động; nhưng trong thế giới của các thợ săn, nơi những người quen biết có thể mất mạng bất cứ lúc nào, thì những cuộc chia ly ngắn gọn cũng chẳng có gì lạ.

Không ngoảnh lại, Ciel tiến bước đến một vùng đất mới.