Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 1 - Chương 56 Quan sát, Kẻ bám đuôi và Cô gái

Cuối cùng, chúng tôi quyết định rời khỏi kinh thành để kiểm tra phép thuật của Viviana. Bản thân Viviana có phần do dự, nhưng xét đến việc chúng tôi vốn đã bị theo dõi, tôi cảm thấy sẽ tốt hơn nếu giải quyết vấn đề này ngay lập tức. Nhân tiện, tôi vẫn chưa nói cho Viviana biết về chuyện đó.

Dù sao thì, cũng giống như việc Chasse không thể lập tức ra tay giúp đỡ chúng tôi ngày hôm qua là điều có thể hiểu được, tôi vẫn chưa dành đủ thời gian với Viviana để có thể hoàn toàn tin tưởng cô ấy.

Ngay từ đầu, công việc của Viviana ở đây chính là bảo vệ tôi trong trường hợp xảy ra tình huống như thế này, nên việc cô ấy không thể phản ứng kịp nếu tôi không nói gì với cô ấy là điều không thể chấp nhận được. Dù vậy, vì tôi sẽ chịu trách nhiệm ngay khi rời khỏi kinh thành, tôi cũng sẽ đảm bảo rằng Viviana không gặp nguy hiểm nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

「Giờ thì, nên làm gì đây. Yêu cầu chị sử dụng phép thuật mạnh nhất của mình… chắc chắn không phải là lựa chọn hợp lý, đúng không?」

「… Dù sao thì, chị cũng cần giữ lại đủ ma lực để bảo vệ em; nên tất nhiên là không rồi.」

「Vậy thì, em sẽ tạo một mục tiêu, chị hãy sử dụng một thuật pháp có thể thể hiện sức mạnh của mình ở mức độ nhất định.」

「Chị hiểu rồi.」

Vì khá phiền phức nên tôi quyết định để Viviana tự chọn thuật pháp của mình. Dù tôi không chắc cô ấy sẽ thể hiện đến mức nào, nhưng hẳn là cô ấy sẽ không làm chuyện vô ích. Nếu không, cô ấy đã chẳng mạo hiểm ra ngoài kinh thành cùng với người mà cô ấy phải hộ tống.

「Ghira Mhomora Palfor (Hỡi đất, hãy kết tinh và ổn định)」

Tôi sử dụng thuật nặn tượng đất sét để tạo ra một mục tiêu đơn giản. Chính xác hơn thì đây là thuật pháp giúp điều khiển đất theo hình dung của người dùng. Dù câu chú có phần tùy tiện và ngay cả người mới học cũng có thể sử dụng, nhưng việc kiểm soát ma lực để thi triển nó lại khá khó khăn.

Mặt đất dần chồng lên nhau, tạo thành một bức tường đất bình thường. Độ bền của nó thậm chí còn không đáng kể, nên tôi đã phủ lên đó một lớp kết giới đơn giản. Dù không thể sử dụng loại kết giới mà chúng tôi hay dùng từ khoảng cách xa, nhưng cách này vẫn đủ để đo lường sức mạnh của cô ấy.

「Vậy thì, hãy tấn công vào mục tiêu này đi.」

Viviana đứng cách mục tiêu khoảng 10 mét, còn tôi thì đứng giữa hai bên, ra hiệu cho cô ấy. Cô ấy nghiêm túc niệm chú, rồi phóng ra liên tiếp năm quả cầu lửa. Mỗi khi một quả cầu chạm vào kết giới, nó bùng lên thành những tia lửa lấp lánh, rồi tan biến thành những đốm sáng lơ lửng trong không trung.

Khi Ciel sử dụng thuật pháp với Công chúa Vũ Công, thường thì đó là lúc chiến đấu; nhưng ngay cả khi không phải, việc những đốm sáng như thế này nhảy múa xung quanh hẳn sẽ khiến điệu nhảy của cô ấy càng trở nên rực rỡ hơn.

Quay lại với Viviana, Bốn trong số năm đòn tấn công của cô ấy đã trúng mục tiêu, trong khi một đòn hơi chệch hướng và chỉ sượt qua. Tôi nghĩ rằng năm đòn này có lẽ không đủ mạnh để hạ gục một con quái vật cấp Xê.

Thời gian từ lúc niệm chú đến khi kích hoạt khá ngắn. Và quan trọng nhất… tôi vừa nhận ra một điều, nhưng chuyện đó sẽ để sau.

「Bây giờ, hãy sử dụng pháp trận đi.」

Ngay khi tôi yêu cầu như vậy, Viviana thoáng cau mày rồi bắt đầu chuẩn bị. Trong lúc đó, tôi quyết định xác nhận một chuyện với Ciel.

『Ciel, em có cảm nhận được dòng chảy ma lực không?』

『Nếu là của em thì có. Nhưng chị không có ý đó, đúng không Ain?』

『Đúng vậy, ý chị là dòng chảy của người khác ấy.』

『Không thể. Nhưng nếu chỉ để cảm nhận nơi pháp thuật xuất hiện thì em đang dần nắm bắt được.』

『Vậy sao. Cảm ơn em.』

Linh cảm của tôi đã đúng. Ngay sau đó, Viviana kích hoạt phép thuật của mình, tạo ra một khối lửa khổng lồ phá hủy bức tường đất được phủ kết giới.

Nó khá mạnh, nhưng lại mất quá nhiều thời gian.

「Thế nào rồi?」

Viviana tiến đến gần và chờ đợi câu trả lời của tôi. Giờ thì, tôi nên nói đến mức nào đây?

「Viviana, chị không phải là dân thường, đúng không?」

「Gì vậy, tự nhiên hỏi chuyện này?」

「Chỉ là… đây không phải điều em có thể nói miễn phí đâu. Em nghĩ chị cũng biết điều này rồi, nhưng tất cả những gì em có thể tiết lộ chính đáng chỉ là ‘chị không giỏi trong việc lưu chuyển ma lực’ mà thôi.」

Nghe xong, Viviana chống cằm, trầm tư suy nghĩ.

Xét theo kết quả vừa rồi, tôi nghĩ cô ấy có trình độ kiểm soát ma lực khá cao. Phép thuật được kích hoạt nhanh chóng của cô ấy thực chất là bị ép buộc thực thi, gần như bỏ qua bước tuần hoàn ma lực. Nếu không có đủ khả năng kiểm soát, đáng lẽ phép thuật này đã gây tổn hại đến mạch ma lực của cô ấy, chứ đừng nói đến việc thi triển thành công.

Điều này rất nguy hiểm, nhưng Viviana buộc phải làm vậy vì một lý do. Vấn đề nằm ở mạch ma lực của cô ấy.

Mạch ma lực, thứ chảy khắp cơ thể giống như mạch máu bình thường, của cô ấy lại cực kỳ ngắn một cách kỳ lạ.

Mặc dù nó vẫn chạy từ đầu đến chân, nhưng chỉ vừa đủ bao phủ phần trên của bàn chân. Ngay cả mạch trên tay cô ấy cũng chỉ kéo dài đến lòng bàn tay mà không lan đến các ngón tay.

Nếu đây là mạch máu thì hẳn sẽ gây ra những vấn đề nghiêm trọng hơn rất nhiều. Kết quả là lượng ma lực cơ thể cô ấy có thể chứa bị giảm đi đáng kể, buộc cô ấy phải vận dụng quá mức.

Mà khi con người phải gắng sức quá nhiều, sai sót là điều tất yếu. Đòn tấn công bị lệch khi nãy có lẽ chính là hậu quả của điều này.

Ngoài ra, mặc dù có thể che giấu phần nào nhược điểm này bằng việc niệm chú, nhưng điều đó lại không thể áp dụng với pháp trận.

Vì lý do đó, dù đòn tấn công bằng pháp trận có uy lực lớn hơn, nhưng nó lại mất quá nhiều thời gian. Mặt khác, nếu tôi yêu cầu cô ấy sử dụng một phép thuật sát thương cao bằng cách niệm chú thay vì dùng pháp trận, có lẽ thời gian thực hiện cũng sẽ lâu như vậy.

「Đúng vậy. Xét theo một khía cạnh nào đó, chị là một quý tộc. Nhưng không phải quý tộc của vương quốc này. Chị là thành viên của một gia tộc danh giá ở Trung tâm.」

「Trung tâm… nơi đặt trụ sở của Hiệp hội và nhiều tổ chức khác đúng không? Ở đó cũng có quý tộc sao? Em cứ nghĩ là không có chứ.」

「Có quý tộc, nhưng chỉ ở một mức độ nhất định. Khi một khu vực tập trung đông người, nhu cầu về những người lãnh đạo sẽ tăng lên. Bên cạnh ban quản lý cấp cao của Hiệp hội, những người đứng đầu hệ thống hành chính của Trung tâm cũng thuộc tầng lớp quý tộc. Nhưng có một điều quan trọng cần lưu ý: đó là một chế độ trọng dụng nhân tài tuyệt đối. Bất kể gia tộc của ai có quyền lực lớn thế nào, nếu bị đánh giá là bất tài, người đó sẽ lập tức bị loại khỏi vị trí. Vì vậy, quý tộc của Trung tâm có lẽ rất khác với những gì cậu tưởng tượng.」

「Nói cách khác, dù có là gia tộc danh giá đến đâu, vẫn có một người hoặc một cơ quan giám sát nào đó giữ quyền kiểm soát tối cao, đúng không?」

「Và người đó chính là người sáng lập Hiệp hội, nhân vật chủ chốt trong cuộc giành độc lập của Trung tâm—Phu nhân Fiiyanamia.」

「Người sáng lập Hiệp hội… Bà ấy vẫn còn sống sao?」

「Bà ấy là một elf mà. Chị chưa từng gặp bà ấy trực tiếp, nhưng có đủ bằng chứng để khẳng định điều này.」

Elf. Họ đôi khi xuất hiện trong các tác phẩm văn học, nhưng tôi không ngờ họ thực sự tồn tại.

Dù vậy, chúng tôi đã đi qua khá nhiều khu vực của vương quốc này rồi, nhưng tôi vẫn chưa từng thấy một elf nào, thậm chí cả những chủng tộc khác cũng không.

「Vậy ra thực sự có những chủng tộc khác ngoài con người.」

「Ồ, vậy em sinh ra ở vương quốc này đúng không?」

「Đúng vậy. Nhưng tại sao ở đây lại không có ai thuộc chủng tộc khác?」

「Estoque không công nhận các chủng tộc khác. Chị nghĩ điều này khá là kiến thức phổ thông đấy…」

「Em không lớn lên với những kiến thức phổ thông đó.」

Khi lỡ lời, cách tốt nhất là cứ tiếp tục diễn tròn vai. Tôi đoán điều này có thể khiến Viviana cảm thấy khó hiểu, nhưng cô ấy sẽ phải chịu đựng thôi.

Thì ra đây chính là chủ nghĩa nhân loại tối thượng.

Loài người vốn đã tự phân biệt lẫn nhau dựa trên màu da và địa vị xã hội. Nếu xét thêm sự khác biệt về ngoại hình và tuổi thọ, cũng chẳng có gì lạ khi có những quốc gia phân biệt đối xử trên quy mô quốc gia. Và vương quốc này dường như chính là một trong số đó.

Ngược lại, có lẽ tại Trung tâm đang có một số lượng đáng kể những người thuộc chủng tộc khác sinh sống.

「Nhân tiện, chẳng phải giờ chúng ta nên nói về chuyện thanh toán sao?」

「Đúng vậy. Đáng lẽ là thế, nhưng em không nghĩ đây là nơi thích hợp để làm chuyện đó.」

「Chị cũng đồng ý. Chị biết hỏi thế này thì… không phù hợp lắm với tư cách hộ tống cho mục tiêu, nhưng bé có thể xử lý được bao nhiêu tên?」

Khi chúng tôi tán gẫu một cách tự nhiên—hoặc ít nhất là cố tạo ra ấn tượng như vậy—những kẻ truy đuổi có lẽ đã xem đó là cơ hội để ra tay. Số lượng kẻ bám theo chúng tôi đã tăng lên kể từ khi rời thủ đô, và giờ đã lên đến tổng cộng mười một tên. Như tôi đã dự đoán, hoặc đúng hơn là đã lường trước, cuối cùng Viviana cũng nhận ra chúng, mồ hôi lấm tấm trên trán khi quay sang hỏi tôi về tình hình.

「Mười một tên tất cả. Trong đó có một kẻ có vẻ phiền phức. Em  sẽ lo tên đó đồng thời cầm chân mười tên còn lại, nên phần còn lại giao cho chị.」

「…Chẳng phải chị gần như chẳng phải làm gì sao?」

「Một nhiệm vụ khá dễ dàng, đúng không?」

Thấy Viviana có vẻ hơi hoảng, tôi đùa một chút trong lúc vẽ một pháp trận lên mặt đất bằng thuật pháp. Trước đây, Ciel phải tự tay vẽ từng nét pháp trận một cách cẩn thận, nhưng sau khi nghĩ rằng sử dụng thuật pháp để vẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều, chúng tôi đã tạo ra loại thuật này.

Dù việc vẽ một pháp trận phức tạp khá khó, nhưng cũng không phải là không thể làm được. Khi đã chuẩn bị xong, chúng tôi chỉ cần đợi chúng hoặc xuất hiện, hoặc ra tay trước. Chỉ để chắc chắn, tôi sẽ không hành động trừ khi xác nhận được rằng đối phương có ý định gây hại cho chúng tôi.

「Mày là con nhãi đã đổ oan cho Tolt, đúng không?」

Mười kẻ bao vây chúng tôi đều là đàn ông, trông có vẻ là thợ săn. Dựa vào lời hắn nói, có lẽ đúng là họ là thợ săn thật. Kẻ cuối cùng có vẻ vẫn đang quan sát từ xa và chưa có ý định lộ mặt.

「Tôi chỉ bị cuốn vào rắc rối thôi, không phải người mà mấy người đang tìm.」

「Ngoài mày ra thì đâu còn con nhỏ tóc trắng nào khác quanh đây.」

「Vậy, mấy người định làm gì đây?」

「Hỏi thừa. Bọn tao sẽ bắt mày và ép mày phải thú nhận rằng Tolt không làm gì sai.」

Nếu mục đích duy nhất của bọn chúng là bắt tôi, chúng đã không tự ý lộ diện thế này. Cũng có khả năng rằng mười tên này chỉ là mồi nhử để đánh lạc hướng trong khi kẻ tấn công thực sự ra tay. Nhưng xét về cách chúng phân bố quân số, kịch bản đó không hợp lý. Khả năng cao hơn là kẻ cuối cùng là một sát thủ do hội trưởng hoặc một kẻ có thế lực nào đó cử đến.

Khi mười tên thợ săn tiến lại gần với vũ khí trong tay, tôi nhanh chóng dựng kết giới bao vây và nhốt chúng lại. Dù những kết giới này chỉ đủ vững để chống lại một con quái vật cấp C, nhưng việc sử dụng chúng để nhốt cùng lúc mười người cũng tiêu hao không ít ma lực của tôi. Một kết giới vốn để tự vệ cũng có thể trở thành công cụ giam giữ kẻ địch. Lũ thợ săn có vẻ bối rối khi liên tục đụng vào những bức tường vô hình.

「Thả bọn tao ra, con nhãi này!」

Nhận ra bản thân đã bị nhốt, chúng bắt đầu la hét đe dọa. Đây chẳng khác nào một cái sở thú sao?

「Đòn tấn công của chúng ta vẫn có thể chạm đến bọn chúng từ phía này, nên em giao bọn chúng lại cho chị nhé.」

「Ờ-ờm. Chị hiểu rồi.」

Không rõ vì sao Viviana lại có chút ngỡ ngàng, nhưng đây là phương án nhanh nhất trong số những phương án tôi nghĩ ra, nên mong cô ấy thông cảm. Bây giờ đến lượt tôi, tôi hoán đổi với Ciel và nhờ cô ấy lo liệu kẻ cuối cùng.

『Ciel, có thể giúp em bắt kẻ cuối cùng không?』

『Vậy ra pháp trận này là để làm chuyện đó.』

『Vì đây là cơ hội tốt, chị hãy tự thử dò tìm hắn luôn nhé? Nếu có dấu hiệu kẻ đó định tấn công Viviana, em sẽ báo cho chị biết.』

Pháp trận tôi vẽ lúc nãy, nói đơn giản thì, là một pháp thuật điều khiển cây cối để trói mục tiêu. Nếu để Ciel kích hoạt nó, khả năng cao cô ấy sẽ lỡ tay giết kẻ địch, nên tôi đã ra tay trước cho chắc. Dù sao thì từ lúc chúng giương vũ khí ra ngoài thủ đô, chúng đã không còn quyền kêu ca nếu bị giết. Tuy nhiên, nếu kẻ thứ mười một chết đi, có thể chúng tôi sẽ mất cơ hội lần ra kẻ chủ mưu đứng sau vụ này.

Dù sao thì cũng đã có kết giới, nên ngay cả khi Ciel thất bại trong việc bắt giữ, chúng tôi vẫn ổn. Nhưng đúng lúc tôi đang nghĩ vậy, kẻ thứ mười một bắt đầu lao nhanh về phía chúng tôi.

Tôi gần như không nghe thấy tiếng bước chân, nhưng tốc độ của hắn khá nhanh. Ngay khi Ciel chuẩn bị kích hoạt pháp trận, một thứ gì đó bị ném về phía chúng tôi.

Chắc hẳn đó là một con dao. Dựa vào quỹ đạo của nó, nếu Ciel né đi, có nguy cơ Viviana sẽ trúng đòn. Không quay đầu về phía con dao, Ciel kích hoạt pháp trận. Cỏ dại vươn lên từ mặt đất, chộp lấy con dao giữa không trung. Sau đó, cô ấy lập tức kích hoạt pháp trận thêm một lần nữa, lần này để khống chế kẻ đang lao tới.

Khi Ciel quay lại, thứ tôi nhìn thấy là một cô gái đang cầm dao, bị trói đứng giữa chừng trong tư thế định tấn công, còn con dao thì lơ lửng giữa không trung. Tôi đoán cô ta khoảng 15 tuổi, có lẽ lớn hơn Ciel một chút.

「Công chúa Ca sĩ, chết đi!!!」

Dù chỉ có chuyển động bị phong ấn, miệng cô ta vẫn có thể la hét và trừng mắt nhìn tôi đầy căm hận. Nếu tôi đưa tay về phía cô ta dù chỉ một chút, chắc chắn cô ta sẽ cố cắn tôi đến cùng.

Dẫu vậy, trong mắt tôi, một cô gái trẻ tuổi tràn đầy sát khí trong tình huống này thực sự có gì đó… buồn cười.

「Đừng chỉ đứng đó im lặng. Kẻ thấp hèn nhất ở đây là ngươi, không phải bọn ta. Tỏ ra đáng thương đi, như chính con người thật của ngươi ấy.」

Có lẽ vì Ciel hoàn toàn không hứng thú với việc nói chuyện, cô gái kia cứ thao thao bất tuyệt theo ý mình. Hành động của cô ta chẳng khác nào một kẻ đã bị tẩy não một phần, tin rằng các Công chúa Ca Sĩ  là tà ác. Những người như thế này chẳng bao giờ chịu lắng nghe lời người khác, nên cách xử lý của Ciel cũng không có gì sai. Thật ra, cứ để cô ta nói mãi thế này chỉ càng thêm phiền phức, tốt nhất nên khiến cô ta im lặng.

『Hãy đánh ngất cô ta đi.』

『Được thôi.』

Ciel ra tay với lực đủ để làm cô gái bất tỉnh mà không gây tổn thương chí mạng. Chỉ cần sơ suất một chút cũng có thể lấy mạng cô ta, thậm chí ngay cả cách này cũng có thể để lại di chứng lâu dài, nhưng điều đó không phải là chuyện của chúng tôi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Ciel nhường lại quyền kiểm soát cơ thể cho tôi. Đúng lúc đó, Viviana lên tiếng gọi:

「Có vẻ như em xong việc rồi nhỉ?」

「Đúng như chị thấy.」

「Chị thấy em đã đánh ngất cô ta, nhưng em định vác cô ta về thật sao?」

「Em nghĩ mình có thể lo được. Cô ta trông cũng khá nhẹ mà.」

「Bé trông còn nhẹ hơn cả cô ta đấy, biết không?」

Có lẽ Viviana nói đúng, nhưng tự ước lượng cân nặng của bản thân cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.

「Dù sao thì, chị cũng muốn xử lý đám này, nên có lẽ chúng ta phải đưa họ đến Hội Thợ săn thôi.」

「Vậy thì em chỉ cần cõng cô gái này trên lưng thôi nhỉ.」

Mấy tên thợ săn mà tôi giao lại cho Viviana, ngoài việc bị trói tay, còn bị bịt miệng bằng dây thừng để tránh làm ồn. Dường như họ đều bị trói chung một sợi dây. Khi Viviana kéo đầu dây trên tay mình, tất cả liền bị lôi theo.

「Cô gái này có vẻ không phải thợ săn.」

「Đúng vậy, khả năng cao là không. Em cũng đã có suy đoán sơ bộ về chuyện này, hơn nữa em có vài mối quan hệ, nên em sẽ thử liên lạc với họ xem.」

「Vậy tức là chị chịu trách nhiệm xử lý mười tên này à?」

「Chị nghĩ mất bao lâu?」

「Em chỉ cần giải thích lại sự việc thôi, nên chắc sẽ nhanh thôi.」

「Vậy thì, chúng ta sẽ tập hợp lại sau khi ăn trưa. Cuộc trò chuyện lúc nãy của bọn ta bị cắt ngang rồi còn gì. Em có thể sẽ mất chút thời gian hơn bên này, nên chị cứ thong thả mà ăn đi.」

「Lẽ ra chị không nên đồng ý chuyện này… nhưng cũng không thể bỏ mặc mấy tên này ở đây.」

Viviana có vẻ không mấy vui vẻ nhưng vẫn đồng ý, và tôi thực sự rất biết ơn vì điều đó. Dù sao thì, nếu tôi phải giải thích về mấy chuyện liên quan đến thế giới ngầm, chỉ tổ lãng phí thời gian vô ích.

「Em muốn tiếp tục cuộc trò chuyện của chúng ta trong phòng mình, nên lát nữa hãy quay lại quán trọ nhé.」

Viviana gật đầu, rồi rời đi cùng đám thợ săn.