Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 1 - Chương 53 Công chúa ca sĩ, Cuộc thảo luận và thằng ngốc

「Có ai đó giải thích chuyện này cho ta không?」

Người đàn ông trung niên vừa đến không hỏi chúng tôi – những người có liên quan trực tiếp – mà lại quay sang những nhân chứng xung quanh. Cả đám im lặng trong giây lát, rồi một người đàn ông giơ tay lên và nói:

「Để tôi giải thích cho, thưa hội trưởng.」

Hội trưởng cau mày nhìn anh ta.

「Này, Chasse. Nếu cậu đã ở đây suốt từ đầu, đáng lẽ cậu phải ngăn chuyện này trước khi nó đi xa thế này chứ.」

Tôi biết ngay là anh ta có mặt ở đây. Dù tôi có mong anh ta giúp đỡ trước khi mọi chuyện leo thang đến mức này, nhưng xét cho cùng, quan hệ giữa chúng tôi chỉ là quen biết sơ sơ sau một lần trò chuyện ở quán rượu. Chẳng thân thiết đến mức có thể nhờ cậy gì cả. Ngược lại, nếu anh ta giúp đỡ chỉ vì một mối quan hệ hời hợt như vậy, tôi còn cảm thấy không thoải mái nữa là.

Lờ đi lời trách móc của hội trưởng, Chasse khẽ vẫy tay với tôi.

「Lâu rồi không gặp, Cielmer.」

「Cảm ơn anh đã cất công ra mặt.」

「Như tôi nghĩ, em đã nhận ra tôi ở đây rồi nhỉ?」

「Dù vậy, tôi không hiểu vì sao anh lại ở đây. Chẳng phải lúc trước anh còn đang uống rượu ở quán sao?」

「Không hẳn là ‘lúc trước’, nhưng mà… chuyện nào ra chuyện nấy. Bọn tôi, Hội Kẻ Ngốc, thường xuyên ở hội thợ săn thôi.」

Ra vậy, thế nên lúc chúng tôi đến xem bảng nhiệm vụ, họ đã có mặt ở đây. Có lẽ vị trí của họ tương tự như Carol – ở hội để xử lý tình huống phát sinh. Là một nhóm thợ săn hạng B, họ có thể được giao nhiệm vụ túc trực đề phòng sự cố bất ngờ.

Khi tôi đang trò chuyện thoải mái với Chasse, hội trưởng có vẻ đã mất kiên nhẫn, bèn chen ngang:

「Chasse, cậu quen cô bé này sao?」

「Tôi có trò chuyện với con bé ở quán rượu. Con bé khá nổi tiếng, nên sau khi con bé rời đi, tôi cũng gặp chút rắc rối khi tới đây. Quan trọng hơn, hội trưởng này… ông nên chuẩn bị tinh thần đi. Cô bé này thông minh lắm đấy. Nếu chỉ đánh giá em ấy qua vẻ ngoài, ông sẽ sớm hối hận đấy.」

「Đó là lời khen à?」

「Đương nhiên là lời khen rồi. Theo ý kiến cá nhân tôi, em ấy là một thợ săn đáng chú ý. Đám thợ săn ở quán rượu chắc cũng nghĩ vậy thôi. Nhưng dù thế…」

Giọng điệu của Chasse bỗng trở nên sắc bén khi hắn nhìn kẻ bám đuôi. Đôi mắt hắn ánh lên chút sát khí, khiến kẻ bám đuôi vốn đã tái nhợt nay càng run rẩy hơn.

Có vẻ nhận ra điều gì đó, hội trưởng quay sang kẻ bám đuôi và hỏi với ánh mắt xa xăm:

「Tolt… cậu cũng dính vào vụ này sao?…」

Sau đó, Valbar và đồng bọn được đưa đi chữa trị, còn tôi, Chasse, hội trưởng và kẻ bám đuôi (Tolt) tiến vào sâu bên trong hội thợ săn.

◇

Chuyển cảnh.

「Hãy bắt đầu từ đầu đi, được chứ? Và Cielmer, ta biết là cháu có điều muốn nói, nhưng cháu có thể im lặng trừ khi ta nói sai gì đó không?」

「Hiểu rồi. Dù sao thì góc nhìn của người trong cuộc cũng có thể mang chút chủ quan. Miễn là ông không đặt tôi vào tình thế quá bất lợi, tôi sẽ giữ im lặng.」

「Được thôi. Vậy thì bắt đầu nào.」

Chúng tôi được dẫn đến một căn phòng trông giống như phòng tiếp khách. Nơi này khiêm tốn hơn hẳn so với nơi mà ông trùm của thế giới ngầm từng tiếp chúng tôi. Có hai chiếc ghế sô pha lớn đặt đối diện nhau, với một chiếc bàn cùng bộ đi kèm ở giữa. Tôi và Chasse ngồi trên chiếc ghế gần cửa ra vào, còn hội trưởng cùng Tolt ngồi ở phía đối diện.

Giọng điệu của Chasse khi nói chuyện với hội trưởng hoàn toàn khác so với khi trò chuyện với tôi. Tôi nghĩ anh ta có chút gì đó mang tính đối địch khi đối diện với hội trưởng.

「Mọi chuyện bắt đầu không có gì đặc biệt cả. Valbar để ý đến Cielmer rồi cố tình đụng vào em ấy. Tôi không nghe thấy lý do, nhưng có lẽ là vì vẻ ngoài của cô bé. Đây là xung đột giữa các thợ săn, nên chúng tôi không có lý do gì để can thiệp trừ khi nó đi quá xa. Và vì Cielmer mạnh hơn, Valbar cùng đồng bọn đã bị cô bé phản công. Từ góc độ của Cielmer, em ấy chỉ là đang bị làm phiền, nhưng Valbar thì đơn giản là tự chuốc lấy hậu quả. Rồi ngay khi tình thế bị đảo ngược, hội trưởng xuất hiện.」

「Cậu không thể ngăn họ trước khi chuyện trở nên bạo lực sao?」

「Cielmer mạnh hơn tôi nghĩ đấy.」

Nói rồi, Chasse liếc nhìn tôi, nhưng đó không phải lỗi của tôi – hay đúng hơn là của Ciel. Tôi có thể khẳng định tất cả những gì mình làm, bao gồm cả những nhát chém, đều là hành động tự vệ hợp pháp. Dù không chắc nơi này có công nhận khái niệm đó không. Nhưng dù sao đi nữa, việc bảo vệ bản thân cũng không thể tránh được.

「À thì, với trình độ của Valbar, ngay cả một cô gái trạc tuổi cháu cũng có thể đánh bại hắn, tùy vào Chức Nghiệp của cháu. Dù vậy, chém hắn như thế có hơi quá đáng, nếu cháu hỏi trước.」

Bảo một người không có Công việc chiến đấu phải đối phó với một gã to lớn như Valbar mà không làm hắn bị thương, thực ra còn phi lý hơn nhiều. Tôi nghĩ đến việc liếc nhìn ông ta với ánh mắt trách móc hay gì đó, nhưng nếu để cảm xúc chi phối ở đây, tôi có thể tự đẩy mình vào thế bất lợi, vậy nên tôi kìm lại và chỉ mỉm cười.

Nhìn thấy biểu cảm của tôi, hội trưởng nhíu mày nhưng vẫn tiếp tục cuộc thảo luận.

「Vậy thì, Tolt có liên quan gì trong chuyện này? Theo những gì cậu nói, cậu ta hoàn toàn không dính dáng gì cả.」

「Đó là vì tôi cố ý bỏ qua thông tin đó. Nói đúng hơn, chính cậu ta mới là nguyên nhân gây ra chuyện này. Hội trưởng, ông biết Chức Nghiệp của Tolt chứ?」

「Không, ta không biết. Nhưng ta biết cậu ta là một nhân viên trẻ tuổi nhưng đầy triển vọng.」

Khi hội trưởng lên tiếng bênh vực, khuôn mặt cứng đờ của Tolt giãn ra đôi chút. Vì Hội Thợ Săn phản đối sự phân biệt Chức Nghiệp, có lẽ người đứng đầu thực sự không biết Công việc của nhân sự. Tuy nhiên, xét đến những gì tôi suy đoán về Chức Nghiệp của Tolt, tôi nghĩ đây là điều mà cấp trên nên biết, chính vì vị trí của họ.

「Nếu tôi nhớ không lầm, ông là người đưa Tolt vào hội, đúng chứ? Ông từng tiến cử cậu ta, nói rằng cậu ta chắc chắn sẽ hữu dụng. Và thực tế là rất nhiều thợ săn do cậu ta phụ trách đều có thành tích xuất sắc và thăng hạng.」

「Đúng vậy? Vậy vấn đề là gì?」

「Vấn đề ở đây là, bất kể thành tích của cậu ta có tốt đến đâu, cậu ấy thực sự đã công khai Chức Nghiệp của Cielmer cho mọi người.」

「Cái gì…!?」

「Khi Valbar cố ép Cielmer tiết lộ Chức Nghiệp của cô ấy, Tolt đã nói ra trước khi chúng tôi kịp can thiệp. Dù Cielmer đã cố tình giả vờ không biết, cậu ta vẫn khẳng định chắc nịch. Nghe thấy vậy, Valbar liền lớn tiếng tuyên bố điều đó trước toàn bộ hội.」

Hội trưởng sững sờ đến mức há hốc miệng, hoàn toàn bị sốc. Dù vậy, có vẻ như Chasse đang khẳng định rằng chuyện này không phải trách nhiệm của anh ta. Tôi cũng không quá bận tâm về điều đó, nhưng có lẽ anh ta đang ở trong một vị trí buộc phải can thiệp vào những chuyện thế này.

Hội trưởng im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng lấy lại tinh thần và quay sang hỏi Tolt để xác nhận:

「Có đúng vậy không?」

「Vâng.」

Sự đối lập giữa cái gật đầu đầy tự hào của Tolt và cảnh hội trưởng đang ôm đầu với vẻ mặt bối rối trông khá khôi hài. Ngay khoảnh khắc này, tôi có phần cảm thấy thương hại hội trưởng. Nhưng Tolt vẫn chưa dừng lại, cậu ta tiếp tục công kích tâm lý hội trưởng.

「Trong tình huống đó, nếu cô ấy chịu nói ngay Chức Nghiệp của mình, vấn đề đã được giải quyết từ đầu. Nhưng thay vì vậy, cô ấy cứ khăng khăng giấu giếm, nên tôi mới nói thay cho cô ấy. Tôi không hiểu tại sao mọi chuyện lại leo thang như vậy, nhưng dù sao thì cũng không có gì đáng xấu hổ về Chức Nghiệp của một người, đúng chứ?」

「Mày… mày có nhận ra mình vừa làm gì không?」

「Ngài từng nói rằng không có Chức Nghiệp nào tốt hơn hay tệ hơn cái nào, đúng không hội trưởng? Điều đó cũng được viết rõ ràng trong nguyên tắc của Hội Thợ Săn. ‘Phân biệt Chức Nghiệp là điều không thể chấp nhận được.’ Nhưng bất chấp điều đó, cô ta lại gây rắc rối cho mọi người chỉ vì cố giấu Chức Nghiệp của mình. Tôi chỉ làm điều đúng đắn thôi.」

「Vậy mày biết mày của cô bé bằng cách nào hả?」

「Ngài đang nói cái gì vậy?」

「Thôi hiểu rồi, im luôn đi.」

Nghe thấy sự giận dữ trong giọng nói của hội trưởng, Tolt co rúm lại và nuốt xuống những lời định nói. Hội trưởng vò đầu bằng cả hai tay, vẻ bực tức không thể che giấu. Nhưng vì toàn bộ công sức của ông ta vừa bị Tolt đạp đổ, nên cũng dễ hiểu thôi. Dù vậy, lúc này, tôi nghĩ câu hỏi cuối cùng của hội trưởng là một nỗ lực để tạo khoảng cách với Tolt, vậy nên câu trả lời của Tolt không thể coi là một sai lầm được.

「Tóm lại, Tolt là một Giám định sư. Chính xác hơn, cậu ta là một Giám định sư Chức Nghiệp. Sau khi sử dụng kỹ năng của mình để xác định Chức Nghiệp của cô gái này, cậu ta đã công khai tiết lộ nó. Dù vậy, tại sao Tolt lại có mặt ở đây khi hôm nay đáng lẽ cậu ta được nghỉ?」

Tôi không thích cách hội trưởng công hội phớt lờ chuyện này chỉ với một câu “Dù vậy,” nhưng dựa trên những gì tôi đã thấy từ Chasse cho đến giờ, có lẽ ông ta sẽ không để yên chuyện này, nên tôi cũng không quá bận tâm.

Có lẽ vì áp lực quá lớn hoặc vì bị bảo phải im lặng, Tolt dường như gặp khó khăn trong việc lên tiếng. Và vì Chasse có vẻ không biết phần này của câu chuyện, tôi quyết định lên tiếng giải thích.

「Sau khi tôi rời quán rượu, hắn ta liên tục theo dõi tôi. Tôi không muốn nơi mình đang trọ bị lộ, nên tôi đã giết thời gian bằng cách dạo quanh thị trấn; nhưng vì hắn ta vẫn tiếp tục bám theo, nên cuối cùng tôi đành đến công hội.」

「Tolt, tại sao mày lại theo dõi con bé? Chức Nghiệp của con bé có gì đặc biệt hiếm sao? Dù có là vậy thì trong công hội cũng có đầy những Chức Nghiệp hiếm mà?」

Trước đây, tôi từng nghĩ cậu ta làm tất cả những điều này vì muốn loại bỏ tôi, một Công Chúa Ca Sĩ, nhưng giờ khi nhìn cách Tolt phản ứng, có vẻ không phải như vậy. Rốt cuộc, nếu cậu ta thực sự coi Công Chúa Ca Sĩ là tà ác, thì chắc chắn cậu ta đã nói thẳng ra vào lúc này rồi. Tôi nghĩ rằng cậu ta chỉ coi Công Chúa Ca Sĩ như một Chức Nghiệp bình thường, một thứ “không nên và sẽ không bao giờ bị phân biệt đối xử” hay gì đó tương tự.

Nhưng nếu vậy, tại sao cậu ta lại theo dõi chúng tôi? Có lẽ nhận ra tôi đang đau đầu tìm câu trả lời, Ciel lên tiếng với tôi.

『Có lẽ là vì ban đầu hắn ta không thấy được Chức Nghiệp của Ain. Nên mới tò mò.』

『Nhưng nếu hắn ta đã biết rồi, thì hẳn là đã thấy nó rồi chứ?』

『Vậy thì tại sao hắn ta lại khăng khăng rằng đã thấy “Công Chúa Ca Sĩ” từ em?』

『Chị cũng thấy chuyện này kỳ lạ, nhưng có thể là vì hắn ta thấy Chức Nghiệp của chúng ta ở quán rượu, nhưng hiện tại lại không thấy được nữa.』

『Ain luôn duy trì kết giới, nhưng khi Ain hát, thường có những khe hở nhỏ xuất hiện, đúng không? Chắc hẳn lúc kết giới hoạt động hoàn toàn, hắn ta không thể thấy được Chức Nghiệp của chúng ta, nhưng khi nó yếu đi, hắn ta có thể đã thoáng thấy một chút.』

Lời giải thích của Ciel khá hợp lý. Không, có lẽ nó hoàn toàn chính xác.

Mình đã phạm phải một sai lầm. Có phải vì mình đã coi quán rượu được cấp phép là một nơi an toàn không? Cảm giác xấu hổ và thất vọng vì sự bất cẩn của bản thân khiến mặt tôi bắt đầu nóng bừng lên.

Tôi suýt chìm vào vòng xoáy suy nghĩ của chính mình, nhưng chợt nhớ ra hoàn cảnh hiện tại và vội vàng che giấu cảm xúc.

「Tôi nghĩ lý do Tolt theo dõi tôi có lẽ là vì ban đầu hắn ta không thấy được Chức Nghiệp của tôi.」

「Sao cô lại biết…!」

「…À, tôi hiểu rồi. Trời ạ, thực sự đáng kinh ngạc.」

Tolt bị chấn động, nhưng thôi kệ cậu ta đi, vì dù sao cũng lỡ miệng tiết lộ bí mật rồi. Trong khi đó, gương mặt Chasse liên tục thay đổi với đủ loại biểu cảm ngạc nhiên.

「Có chuyện gì sao?」

「À thì, tôi sẽ nói hơi mơ hồ một chút, nhưng tôi được cho biết rằng có một chút, chỉ một chút thôi, đã bị hé lộ. Tôi sẽ rất biết ơn nếu cô cho qua chuyện này.」

「Đó cũng là lỗi của tôi khi mất cảnh giác ở nơi công cộng, nên tôi không bận tâm chuyện đó.」

Làm ơn đừng tự nhiên tạo ra một cuộc hội thoại đầy ẩn ý như vậy nữa. Nói ngắn gọn, hắn ta đang nói rằng ngoài Ciel ra, còn có người khác đã nhận ra sự tồn tại và việc hé mở của kết giới. Chasse đã được báo về chuyện đó, nhưng tiết lộ thông tin về năng lực của một thợ săn một cách bất cẩn là một hành vi vi phạm nghiêm trọng. Vì thế, hắn ta mới xin tôi bỏ qua cho việc nói ra chuyện đó trong hoàn cảnh này. Dù gì đi nữa, biết về sự tồn tại của một kết giới ẩn có thể thay đổi hoàn toàn cục diện một trận chiến.

Nhưng dù sao thì, việc kết giới bị phát hiện là do sai sót của tôi, nên tôi cũng chẳng có lý do gì để trách cứ hắn ta.

「Nhân tiện, việc theo dõi người khác từ quán rượu đến công hội có bị coi là hành vi phạm tội không?」

「Ít nhất thì nó cũng đủ khiến người khác có ấn tượng xấu về kẻ bị tố cáo, nhưng để xử phạt một người vì lý do này thì khá khó khăn. Tuy nhiên, trong trường hợp này, hành vi theo dõi có thể được dùng làm tư liệu bổ sung cho việc phán xét.」

Mặc dù hội trưởng công hội phớt lờ tôi một cách trắng trợn, nhưng từ những gì Chasse vừa nói, có vẻ như hành vi này ít nhiều vẫn có thể bị xử lý. Không hiểu sao càng nói tiếp, chúng tôi càng đào được thêm nhiều vết nhơ của hội trưởng công hội. Và có lẽ chính ông ta cũng nhận ra điều này, nên đột nhiên cúi đầu xuống.