Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Chương 7: Người kế vị Ainsworth

Tại Vương quốc Heilland, việc một quý tộc sở hữu đồng thời nhiều tước vị không phải là điều hiếm lạ.

Thực tế, gia tộc chúng tôi cũng nắm giữ hai tước vị.

Một là tước vị Bá tước Owleyes. Hai là tước vị Nam tước Ainsworth.

Tước vị đầu tiên đi kèm với lãnh địa cai quản, nhưng tước vị sau chỉ là tước hiệu danh dự không có lãnh địa. Khi xưng hô với một quý tộc, người ta thường dùng tước vị có địa vị cao hơn, vì vậy cái danh [Nam tước Ainsworth] không có lãnh địa ấy hiếm khi xuất hiện trong các cuộc trò chuyện, ngay cả với những người thân thiết trong gia tộc.

Tuy nhiên, tước vị vẫn cứ là tước vị.

Tước vị Owleyes đã được luật pháp quy định sẽ do Graham-nii-sama kế vị. Còn tước vị Ainsworth thì bất kỳ ai trong phạm vi huyết thống bậc ba đều có thể kế vị, không phân biệt nam nữ.

Nói cách khác, ngay cả tôi cũng có đủ tư cách để kế thừa tước vị thứ hai này.

“Con đã suy nghĩ thấu đáo rồi nhỉ, Letty.”

Cha ngước mặt lên khỏi văn bản pháp luật của hoàng gia, nhìn tôi với vẻ khá phấn khích. Hiếm khi nào Cha thể hiện cảm xúc rõ rệt đến thế.

“Đúng là với quy định này, ngay cả con cũng có khả năng kế vị nó.”

Cha ngồi xuống lần nữa, trải văn bản pháp luật trên bàn làm việc.

“Nhưng mà, con thực sự đã ghi nhớ cả tước hiệu Nam tước đó sao. Ngay cả họ hàng gần cũng chẳng mấy ai để tâm đến nó.”

“Tuy chỉ là tước hiệu danh dự, nhưng đó là cội nguồn khai lập Gia tộc chúng ta, chẳng phải nó rất quan trọng sao ạ? Ít nhất, con không nghĩ đó là thứ có thể xem nhẹ.”

“Điều đó thì đúng, nhưng… ta không ngờ con lại hiểu rõ cả các điều khoản về kế vị đến vậy.”

Trước lời của Cha, tôi khẽ đáp “Thực ra thì…” rồi tránh ánh mắt của người.

“Con cũng có nghe từ gia sư, nhưng ——— vốn dĩ các văn bản pháp luật hoàng gia về phong tước thời chiến được ban hành vào thời đại đó hầu như đều có cùng một quy mẫu. Vì vậy, con nghĩ điều khoản của gia tộc mình chắc cũng tương tự thôi…”

“Hả?”

Tôi bất giác nở một nụ cười gượng gạo trước vẻ mặt ngỡ ngàng của Cha.

☆

Nam tước Ainsworth.

Tước vị đầu tiên mà Gia tộc chúng tôi — vốn xuất thân từ bình dân — đã giành được. Và trong lịch sử vương quốc, đó là danh hiệu dành riêng cho nhà chế tạo ma cụ thiên tài duy nhất, người đã dẫn dắt quân đội đến chiến thắng trong cuộc chiến khai quốc.

Bá tước Owleyes đời thứ nhất, Ethan Ainsworth.

Hai trăm năm trước. Sinh ra là trưởng nam của một thợ ma cụ tại Vương đô thời bấy giờ, ông đã kế thừa xưởng ma cụ của cha khi còn rất trẻ để tiếp nối bước chân người cha đột ngột qua đời. Ông đã tự tay chế tạo một bộ ma cụ vũ trang cho người em trai bị điều động ra chiến trường.

Một là thanh ma kiếm với lưỡi kiếm được bao phủ bởi mạch ma lực, sở hữu uy lực của một thanh đại kiếm dù chỉ có kích thước một tay cầm. Hai là tấm khiên tròn mà khi gia trì ma lực, nó sẽ trở thành khiên tháp có khả năng phòng ngự trước cả ma pháp.

Nói về ma cụ vũ trang vào thời đại đó, người ta chỉ có thể tạo ra những thứ bắn ra hỏa cầu hoặc lưỡi dao gió cấp thấp khi sử dụng. Việc tăng cường trực tiếp vào trang bị gốc là một ý tưởng đột phá, vượt xa thời đại bấy giờ.

Tiến vào chiến trường với những trang bị đó, người em trai đã chiến đấu dũng mãnh như một ma thần, và chẳng bao lâu sau đã lọt vào mắt xanh của người chỉ huy quân đội, Công tước Heilland… người sau này trở thành Quốc vương khai quốc.

Khi vị Công tước biết được bí mật đằng sau những trang bị ấy, ông lập tức triệu tập người anh là Ethan. Ethan được ban tước vị Nam tước Ainsworth và thành lập Hiệp hội thợ ma cụ, bắt đầu sản xuất hàng loạt các ma cụ vũ trang tương tự.

Sau đó, nhờ được trang bị những ma cụ vũ trang tân tiến, Công tước Heilland đã liên tiếp giành chiến thắng. Tân vương đã phế truất uy quyền của vị vua ngu muội vương quốc cũ, và ban tặng tước hiệu Bá tước Owleyes cho Ethan vì công lao vĩ đại của ông.

…Đó chính là nguồn gốc của Gia tộc Ainsworth.

Tiện thể, [Ainsworth] ban đầu không phải là tên dòng tộc, mà là tên thương hiệu của xưởng ma cụ mà tổ tiên họ đã sử dụng qua nhiều thế hệ.

☆

“………”

Cha trầm ngâm trong im lặng một hồi lâu.

…Con gái ông kế vị tước hiệu Nam tước Ainsworth.

Điều này chắc chắn đã xác nhận rằng không có bất kỳ trở ngại nào về mặt pháp lý. Tiếp theo sẽ là [vô số] vấn đề khác mà Cha đã đề cập.

Tôi giữ im lặng, kiên nhẫn chờ đợi lời tiếp theo của người.

Cha nhắm mắt suy tư, khuỷu tay chống trên mặt bàn, nhưng ngay sau đó người đã ngước mặt lên.

“Letty.”

“Vâng, thưa Cha.”

Ánh mắt tôi và cha giao nhau.

“Nếu con muốn kế vị tước hiệu Nam tước Ainsworth, có một thứ con tuyệt đối phải có.”

“Là gì ạ?”

“Lý do cho việc kế vị. Nói cách khác là thành tích.”

“Thành tích ạ?”

Trước câu hỏi của tôi, Cha lặng lẽ gật đầu.

“Theo quy định, ta là người đề cử người kế vị tước hiệu Nam tước, nhưng lần này ta sẽ phải từ chối lời đề nghị từ Đức vua Bệ hạ. Một lý do hời hợt chắc chắn sẽ bị nhìn thấu là [Cái cớ để từ chối hôn ước]. Vì vậy…”

“Vậy ý người là, để chứng minh con xứng đáng kế vị tước hiệu đó, con cần một thành tích thuyết phục làm bằng chứng khiến mọi người đều phải công nhận, đúng không ạ?”

“Đúng vậy. Và hơn nữa, nó phải được hoàn thành trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước buổi yết kiến Bệ hạ lần tới.”

Nói đoạn, Cha thở ra một hơi dài đầy ưu tư.

“Hoàng cung thường xuyên gửi người tới hỏi thăm sức khỏe của con. Dù có lấy lý do con bị ngất đi chăng nữa, chúng ta cũng chỉ có thể trì hoãn tối đa một tháng. Không có đủ thời gian để con tạo ra bất kỳ thành tích nào đâu.”

Có vẻ như Cha đã thực sự trăn trở tìm cách để tôi có được thành tích. Điều đó thực lòng khiến tôi thấy hạnh phúc.

“Về thành tích, nếu là [Phát triển một ma cụ mang tính cách mạng chưa từng thấy] thì có được không ạ?”

Đôi mắt Cha mở to trước lời tôi nói.

“Tất nhiên là được… nhưng con có thể tạo ra thứ như thế sao?”

“Thực ra, con đã ấp ủ một ý tưởng từ lâu rồi.”

Để có thể thương lượng với Cha, tôi cũng đã đưa vấn đề về [thành tích] ra bàn luận tại Hội đồng Gấu. Và cả việc tôi có thể chế tạo loại ma cụ nào nữa.

Tôi của hiện tại không chỉ có kinh nghiệm của thế giới này, mà còn sở hữu tri thức của Miyanohara Mizuki, một kỹ sư đến từ thế giới trong giấc mơ — [Nhật Bản].

Cần chế tạo cái gì, và chế tạo như thế nào. Cần những vật liệu gì. Cần bao nhiêu thời gian.

Tôi đã lên kế hoạch sơ bộ tất cả. Thứ tiếp theo tôi cần là…

“Thưa Cha, con có thể sử dụng phòng nghiên cứu được không ạ?”

“Phòng nghiên cứu? Ta không phiền đâu, nhưng… đã lâu không có người dùng nên bụi bặm lắm đấy.”

“Không sao ạ. Đó cũng là cơ hội tốt để dọn dẹp.”

Một nụ cười bất giác thoáng qua trên môi tôi.

Dinh thự này… tư dinh của Bá tước tại Vương đô, vốn là một tòa nhà biệt lập. Tòa nhà có diện mạo như một căn nhà một tầng bình thường này thực chất là phòng nghiên cứu dành riêng cho Gia chủ của Gia tộc Ainsworth. Ở kiếp trước, tôi đã dành rất nhiều thời gian riêng tư tại nơi đó.

Trong căn phòng ấy, dù không quy mô bằng các phòng nghiên cứu tại lãnh địa Owleyes, nhưng vẫn có đầy đủ các dụng cụ thiết kế và thiết bị để chế tạo ma cụ. Nếu muốn chế tạo ma cụ trong thời gian ngắn, tôi nhất định phải đưa phòng nghiên cứu đó vào hoạt động.

Và một điều nữa.

“Xin hãy gửi thông báo đến xưởng ma cụ tại Vương đô để họ hỗ trợ con.”

Xưởng ma cụ của gia tộc Ainsworth — Xưởng ma cụ Vương đô.

Đó là một xưởng sản xuất quy mô vừa tại khu thợ thủ công của Vương đô Sanakia, được biết đến là nơi Bá tước Owleyes đời đầu đã chế tạo nên các ma cụ vũ trang, và là [Nơi khởi nguyên] của Gia tộc chúng tôi. Hiện nay, nơi đây hoạt động như một xưởng sửa chữa và bảo trì các ma cụ đã bán ra.

“… Con nghiêm túc đấy nhỉ.”

Khóe miệng cha khẽ nhếch lên.

Tôi quay sang đối mặt với cha lần nữa.

“Gia tộc Ainsworth đã duy trì sản nghiệp qua nhiều thế hệ với tư cách là những thợ chế tạo ma cụ, và danh tiếng đã vang xa khắp thế giới nhờ những phát minh đó. Để trở thành người xứng đáng kế thừa danh xưng ấy, con sẽ chứng minh tài năng của mình. Con sẽ cho người thấy kết quả trong vòng ba tuần. Con sẽ dốc hết sức bình sinh, vì vậy mong cha hãy giúp đỡ con.”

Vẫn ngồi tại chỗ, tôi cúi đầu thật sâu.

Khi ngước đầu lên, ánh mắt tôi lại giao thoa với Cha. Cha khẽ cười, thở dài một tiếng rồi gật đầu nhẹ với tôi.

“Ta hiểu rồi. Từ giờ phút này, Gia tộc chúng ta sẽ hỗ trợ con hết mình trong ba tuần tới. Thiết bị trong dinh thự, xưởng tại Vương đô, xưởng và phòng nghiên cứu tại lãnh địa Owleyes, tất cả sẽ phục vụ con.”

Cha đứng dậy, bước lại gần và quỳ xuống trước mặt tôi. Rồi người đưa tay xoa nhẹ lên đầu tôi.

“Hãy nhắm tới mục tiêu cao nhất mà con có thể. Trong số các anh em, con chính là đứa có niềm đam mê mãnh liệt nhất với ma cụ. Ta tin chắc con sẽ làm được.”

“Cha…!”

Tôi ôm chầm lấy người với tất cả sức lực của mình.