Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Chương 8: Phát triển ma cụ

Được Anna gọi vì muốn tôi “mở khóa”, tôi đứng trước cửa chính của phòng nghiên cứu.

‘Ừm, nếu mình nhớ không lầm thì…’

Một trụ đá đặt cạnh cửa, cao khoảng tầm ngực. Tôi kiểm tra gia huy được khắc trên bề mặt của nó.

“Thứ trông giống như bia đá này là [chìa khóa] sao tiểu thư?”

“Đúng vậy. Cách vận hành nó chỉ được truyền miệng nội bộ trong gia tộc em thôi.”

Tôi đáp lời Anna — người đang nhìn chằm chằm vào trụ đá với vẻ đầy hiếu kỳ, rồi hít một hơi thật sâu.

“Nào. Cũng đã lâu lắm rồi, không biết mình còn làm tốt không đây.”

Đây là lần đầu tiên tôi vận hành [chìa khóa] này kể từ kiếp trước. Tôi cảm thấy hơi hồi hộp một chút.

Tôi đặt tay lên gia huy Owleyes được khảm trên bề mặt trụ đá… một tấm kim loại ma thuật được tạo hình chim cú và dây thường xuân… rồi cẩn thận rót ma lực của bản thân vào đó.

Đầu tiên là nhành thường xuân bên trái.

Tôi điều khiển luồng ma lực len lỏi qua nhành hoa, từ dưới lên trên. Những phần được rót ma lực tỏa ra ánh sáng xanh trắng nhạt.

Tiếp theo là nhành thường xuân bên phải.

Sau đó là mắt trái của con cú.

Và cuối cùng là mắt phải.

Khi tôi khiến tất cả rực sáng, một tiếng cạch vang lên từ phía trước.

Cánh cửa chính từ từ mở ra. Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Cũng suôn sẻ đấy chứ.”

Truyền ma lực qua các điểm chỉ định trên gia huy được khắc trên tấm kim loại, theo đúng thứ tự và bước sóng quy định. Đó chính là chìa khóa của cánh cửa này.

Việc chế tạo ma cụ đòi hỏi kỹ năng kiểm soát ma lực cực kỳ tinh vi. Nếu không làm được điều này, người thợ sẽ không thể tạo ra những mạch ma lực chi tiết. Tôi thực sự nghĩ đây là một chiếc [chìa khóa] mang đậm phong cách của nhà Ainsworth.

Sau khi vượt qua thử thách đầu tiên một cách an toàn, tôi đặt tay lên ngực và thở phào nhẹ nhõm.

☆

“Tiểu thư ơi, chị dọn xong rồi nè~~”

Anna rướn người ra khỏi cửa sổ và vẫy tay với tôi.

Đang ngồi trên chiếc ghế gỗ được mang ra ngoài, mải mê hoàn thiện những bản phác thảo đã vẽ nguệch ngoạc đêm qua, tôi ngẩng đầu lên và vẫy tay đáp lại chị ấy.

Người hầu cận yêu thích dọn dẹp này dường như đã làm sạch căn phòng trong nháy mắt.

“… Hể, còn chưa đầy một tiếng nữa.”

Kiểm tra chiếc đồng hồ bỏ túi, tôi lẩm bẩm một mình, nửa ngạc nhiên nửa thán phục.

Anna có đôi lúc hơi lơ đãng, nhưng về cơ bản chị ấy cực kỳ giỏi giang. Chị ấy có thể làm tốt mọi việc, từ quét dọn, giặt giũ cho đến khâu vá và nấu nướng.

Có một lần ở tương lai kiếp trước, khi tôi bị bọn du côn bao vây, chị ấy đã tay không khống chế một gã đàn ông đang cầm dao.

Lúc đó, tôi đã hỏi: [Có việc gì mà chị không giỏi không?], chị ấy chỉ cười và nói đại loại là: [Nếu là vì Tiểu thư, việc gì chị cũng sẽ khiến mình làm được hết].

Thật là một tình cảm sâu nặng. Thế nhưng…

“Mình cũng chẳng vừa khi thấy điều đó thật ngọt ngào.”

Nở nụ cười khổ, tôi bước vào căn nhà gỗ, nơi người hầu cận thân thiết đang đợi sẵn.

Phòng nghiên cứu vẫn y hệt như những gì tôi còn lưu giữ trong ký ức.

Một bàn làm việc lớn đặt cạnh cửa sổ. Một bảng vẽ sơ khai đặt ngay bên cạnh.

Trên chiếc kệ bên trái là các thiết bị đo lường và dụng cụ chuyên dụng để chế tạo ma cụ được xếp ngay ngắn. Trên kệ sách bên phải là các sơ đồ ma cụ do các đời Gia chủ tiền nhiệm chế tác được lưu trữ cẩn thận.

Không có lấy một hạt bụi. Giường và tường cũng sạch bóng không tì vết.

“Tiểu thư thấy sao ạ!”

Anna trưng ra bộ mặt đắc ý. Tôi không ngần ngại ôm chầm lấy chị ấy.

“Cảm ơn chị, Anna! Giờ thì em có thể bắt tay vào làm thứ mà em hằng mong muốn rồi!!”

“Hi hi~~”, người hầu cận của tôi giãn cơ mặt, chị ấy cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi và mỉm cười: “Được giúp ích cho Tiểu thư là niềm vinh hạnh của chị.”

Chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy một luồng sức mạnh trào dâng trong lòng.

“Vậy thì, bắt đầu ngay thôi nào!”

Tôi tiến về phía bàn làm việc và bảng vẽ đang chờ đợi mình.

☆

Trong hai ngày tiếp theo, tôi dành gần như toàn bộ thời gian ban ngày trong xưởng ma cụ.

Ban ngày tôi phác thảo kế hoạch tại xưởng, đêm đến tôi lại mang bảng vẽ về phòng để tiếp tục làm việc.

Thú thực, việc này khá vất vả đối với một cơ thể vừa mới khỏi bệnh. Nhưng tôi không còn nhiều thời gian nữa.

Khoảng thời gian tôi có là ba tuần. Đây là con số tôi tự đề xuất, dựa trên lời của cha là [gia hạn thêm một tháng] và tính toán ngược lại, tôi đã chốt con số này.

Vậy, tôi sẽ sử dụng ba tuần đó như thế nào? Quy trình phát triển lần này có thể được hình dung như sau:

① Thiết kế chức năng ・ Thiết kế tổng quát ・ Lập danh mục vật tư (Tôi) ↓

② Chuẩn bị linh kiện (Xưởng ma cụ Vương đô) ・ 

③ Thiết kế bộ phận (Tôi) ↓ 

④ Sản xuất bộ phận (Xưởng ma cụ Vương đô) ・ 

⑤ Thiết kế mạch ma lực (Tôi) ↓ 

⑥ Lắp đặt mạch ma lực ・ Lắp ráp (Tôi) ↓ 

⑦ Kiểm tra vận hành ・ Kiểm định chất lượng (Tôi)

Trong số đó, tốn thời gian nhất là ② Chuẩn bị linh kiện và ④ Sản xuất bộ phận. Cả hai đều được thuê ngoài tại Xưởng ma cụ Vương đô, nên nếu tôi chưa hoàn thành công việc trước đó của mình, họ sẽ không thể bắt đầu.

Nói cách khác, chừng nào tôi chưa vẽ xong bản thiết kế, việc phát triển sẽ không thể tiến triển.

☆

Ba ngày sau khi bắt đầu thiết kế. Tôi đang bị xóc nảy trên chiếc xe ngựa hướng về khu trung tâm của Vương đô.

“Ư…”

“Tiểu thư, người ổn chứ ạ?!”

“Em… em không… oẹ…”

Tôi mở miệng một chiếc túi vải, vội vàng úp mặt vào đó.

Thấy vậy, Anna vừa vỗ lưng tôi vừa nhìn với vẻ xót xa.

“Tối qua mấy giờ Tiểu thư mới đi ngủ ạ?”

“Bốn… à không, chắc khoảng hai giờ sáng?”

“Hai giờ sáng?! Vậy là người ngủ không quá ba tiếng đồng hồ!”

“Không, thì em mới nói là 2 giờ…”

“Thế vẫn là quá muộn! Thật tình, người chỉ vừa mới bắt đầu ăn uống bình thường được từ ngày hôm qua thôi đấy.”

Người hầu cận của tôi thở dài, rồi lại tiếp tục vỗ lưng cho tôi.

“Tiểu thư. Chị hiểu sự nôn nóng của người, nhưng chị xin em, làm ơn đừng quá sức. Khi Tiểu thư nằm hôn mê suốt năm ngày trời, chị… chị tưởng như mình không còn sống nổi nữa, người biết không?”

Anna sụt sịt, chắc là chị ấy đang nhớ lại chuyện của vài ngày trước.

“… Em xin lỗi.”

“Trời ạ, làm ơn đừng ép xác mình như vậy nữa nhé?”

Tôi gật đầu đáp lại.

Trong khi tôi đang vật lộn với cơn say xe, chiếc xe ngựa đã tiến vào khu xưởng chế tác.

Trái ngược với khu thương mại sầm uất mà chúng tôi vừa đi qua, khu vực này mang một bầu không khí thô ráp hơn. Tiếng búa đập vang vọng từ các con hẻm đây đó, và đường phố tràn ngập sự hối hả, náo nhiệt.

Liếc nhìn khung cảnh ấy qua cửa sổ, xe ngựa lộc cộc chạy rồi cuối cùng dừng lại trước một cửa tiệm duy nhất. Người hầu bước xuống từ ghế cạnh tài xế và mở cửa từ bên ngoài.

“Tiểu thư, người có xuống được không?”

“… Được. Chắc là được.”

Nhờ sự trợ giúp của Anna, tôi chậm rãi bước xuống bậc thang, từng bước một đặt chân xuống mặt đất.

Sau khi xuống xe an toàn, tôi ngước nhìn xưởng ma cụ hai tầng trước mắt.

Một tòa nhà bằng đá phong cách. Lối vào chính mang đậm dấu ấn lịch sử với bảng hiệu vẽ gia huy chim cú và nhành thường xuân của nhà Owleyes.

Xưởng chế tác ma cụ nhà Ainsworth — Xưởng ma cụ Vương đô.

Tọa lạc tại Vương đô Sanakia, đây là xưởng chuyên thực hiện việc sửa chữa và bảo trì hậu mãi cho các ma cụ của gia tộc chúng tôi. Kiếp trước, lần đầu tiên khi tôi chế tạo ma cụ và cần nguồn cung cấp nguyên liệu, tôi cũng đã yêu cầu toàn bộ từ nơi này.

“Phải rồi, thật hoài niệm làm sao!”

Quên bẵng cơn buồn nôn trong phút chốc, những lời đó thốt ra từ miệng tôi. Thấy vậy, Anna nghiêng đầu.

“Hả? Tiểu thư đã từng đến đây rồi sao?”

“Ừm… chắc là một lần khi em còn nhỏ chăng?”

Câu hỏi sắc sảo của Anna khiến tôi chột dạ.

Phải rồi. Lần cuối cùng tôi đến đây là ở tương lai kiếp trước, khi còn là học sinh. Còn “tôi” của hiện tại thì chưa từng đặt chân tới đây.

Khi thấy tôi có biểu hiện khả nghi, Anna vỗ tay.

“À, có lẽ là trước khi chị vào phục vụ Tiểu thư chăng?”

“Ừm… chắc là vậy đấy.”

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng bên trong, tôi mỉm cười đáp lại chị ấy.

“Cái gì?! Đừng có giỡn mặt với tao!!”

Từ bên trong xưởng vang lên tiếng hét giận dữ của một người đàn ông.

… Có chuyện gì đang xảy ra thế nhỉ?

Anna và tôi nhìn nhau, và…

“Ơ, xin chờ đã, Tiểu thư!!”

Trước khi chị ấy kịp ngăn lại, tôi đã lao thẳng vào bên trong xưởng ma cụ.