Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 9

Vừa mở mắt, Thalia đã tự trang điểm cho mình cẩn thận hơn bao giờ hết.

 

Cô im lặng chịu đựng bàn tay của những người hầu gái chà xát cô bằng những chiếc bàn chải cứng và thô ráp cho đến khi da cô đỏ ửng, và cô thậm chí còn chịu đựng cả việc chải đầu không ngừng khiến da đầu cô nhói đau.

 

Sau khi hoàn tất việc chỉnh trang, cô lấy ra và mặc chiếc váy nhung mà ông ngoại – người luôn nhìn cô với vẻ không hài lòng – đã tặng cô lần đầu tiên vào ngày cô rời khỏi gia đình Taren.

 

Khi nhìn vào gương, cô thấy hình ảnh phản chiếu của một cô bé với gương mặt xinh đẹp như thiên thần.

 

Cô nghĩ rằng đây có lẽ chính là hình ảnh của Senevier nếu cô ta được trở lại thành một đứa trẻ chín tuổi.

 

Qua lớp gương, cô nhìn chăm chú vào đôi mắt xanh thẳm có màu sắc y hệt mắt mẹ mình, rồi rời khỏi phòng với vẻ mặt quyết tâm.

 

Nhưng cậu bé – người luôn luyện tập vào cùng một giờ – hôm nay lại không thấy đâu.

 

Sau khi phủi bỏ người hầu đi theo và lang thang khắp sân trong lâu đài một lúc lâu, Thalia để vai mình xụi xuống trong thất vọng.

 

Khi nghĩ rằng mình có thể sẽ không bao giờ gặp lại cậu ấy nữa, tầm nhìn của cô trở nên tối đen.

 

Chính cô cũng không biết tại sao mình lại ám ảnh với một người xa lạ mà cô mới chỉ nói chuyện một lần.

 

Không.

 

Sự thật là cô biết.

 

Vào cái ngày mưa đổ ào ạt đến thế, cậu ấy có thể đơn giản phớt lờ một đứa trẻ lấm lem bùn đất mà bước qua, nhưng cậu ấy đã không làm vậy.

 

Cậu ấy đã bước xuống cái hố dù làm bẩn quần áo và giày, và kéo cô lên.

 

Cậu ấy đã ôm cơ thể lạnh cóng vì mưa của cô trong vòng tay ấm áp và nhìn vào mắt cô một lúc lâu.

 

Cậu ấy đã cẩn thận bọc con chim nhỏ xấu xí đang hấp hối và mang nó về dinh thự của mình.

 

Chỉ riêng điều đó đã đủ để cậu ấy trở thành hy vọng của cô.

 

Thalia bước không ngừng dọc theo rìa ngoài của tòa nhà cao đến mức tưởng chừng như chạm tới bầu trời.

 

Hoàng cung giống như bụng của một con yêu quái khổng lồ.

 

Nó rộng lớn và phức tạp đến nỗi dù cô đã sống ở đây vài tháng, những nơi cô chưa từng thấy vẫn cứ xuất hiện không ngừng.

 

Cô lang thang một lúc lâu trong khu vườn rậm rạp hoa và cây, rồi băng qua một bãi đất trống rộng và di chuyển về phía sau cung điện chính.

 

Đôi chân đã di chuyển không ngừng từ sáng sớm cho đến trưa giờ đây đau nhói và kêu ca vì mệt mỏi.

 

Có lẽ những vết phồng rộp đã hình thành, bởi mỗi khi cô bước một bước, lòng bàn chân cô rát bỏng như chạm phải lửa.

 

Cô lau những giọt mồ hôi lăn dài trên trán và ngước nhìn bầu trời xanh qua những tán lá rậm rạp.

 

Cô đã như vậy trong bao lâu?

 

Vừa khi cô đứng thẳng dậy, nghĩ rằng bây giờ mình nên quay trở lại cung điện biệt lập, cô nhìn thấy bóng lưng mảnh khảnh của một cậu bé giữa những cây bạch dương thẳng tắp.

 

Đôi mắt Thalia sáng bừng niềm vui.

 

Dù còn khá xa, cô vẫn nhận ra cậu ấy ngay lập tức.

 

Những bước đi nhanh nhẹn và thanh lịch khi cậu ấy bước đi nhẹ nhàng, tấm lưng thẳng như dòng nước chảy, là điều không ai dám bắt chước.

 

Thalia liền bắt đầu đuổi theo cậu ấy.

 

Nhưng dù cô có tăng tốc đến đâu, khoảng cách giữa họ vẫn không thu hẹp.

 

Cô nhận ra cậu bé đang khá vội vã.

 

Cậu ấy đang đi đâu mà vội vàng như vậy?

 

Cô nghĩ đến việc gọi to, nhưng cô đã hụt hơi đến nỗi không thể cất lên lời.

 

Cuối cùng, cô đánh mất dấu cậu ấy.

 

Thalia ngồi xuống với vẻ mặt trống rỗng, tựa lưng vào gốc cây.

 

Ánh nắng như những mũi kim nhọn đổ sắc xuống gương mặt đầy mồ hôi của cô.

 

Cô đã bao lâu rồi ngước nhìn mông lung qua những tán lá rậm rạp với đôi mắt nheo lại vì chói?

 

Một tiếng cười thoảng nhẹ hòa trong gió.

 

Đó là âm thanh như tiếng chim non đang hót.

 

Thalia đứng dậy và chầm chậm di chuyển về phía nơi âm thanh phát ra.

 

Sau khi băng qua khu rừng bạch dương mọc dày và những bụi lá rậm rạp, một bồn hoa xinh đẹp ngập tràn hoa oải hương, hoa cúc vạn thọ và hoa kê trắng, một vọng lâu bằng đá cẩm thạch trắng tinh khiết, và một đài phun nước nhỏ hiện ra trước mắt.

 

Đó là một khu vườn xinh đẹp, như một cung điện của các nàng tiên.

 

Thalia nhìn quanh như bị mê hoặc bởi khung cảnh ngoạn mục, nơi những hạt vàng dường như đang lơ lửng trong không khí.

 

Rồi cô phát hiện cậu bé quỳ một gối trước một chiếc ghế bằng đá cẩm thạch.

 

Cậu ấy không ở một mình.

 

Ngồi đối diện cậu ấy là một cô gái đáng yêu, trạc tuổi cô.

 

Cô bé có mái tóc nâu sẫm như tơ và đôi má hồng hào.

 

Khi cô bé không ngừng kể lể điều gì đó, một nụ cười thoáng hiện trên môi cậu bé.

 

Khi Thalia nhìn thấy điều đó, lồng ngực cô nhói lên như bị đâm bởi thứ gì đó sắc nhọn.

 

Cảm giác như một bảo vật chỉ thuộc về riêng cô đã bị cướp mất.

 

Thalia biết cảm giác đó là vô lý.

 

Chỉ một cái nhìn cũng đủ để thấy hai người họ đã quen biết nhau từ lâu.

 

Ngược lại, cô chỉ là một người xa lạ.

 

Vì vậy Thalia quyết định tiến đến và giới thiệu bản thân một cách lịch sự.

 

Cô muốn, bằng cách nào đó, hòa mình vào bầu không khí ấm áp bao quanh hai người họ.

 

Hơn bất cứ điều gì, cô muốn đôi mắt xanh và nụ cười thoáng qua của cậu bé hướng về phía mình.

 

Như thể bị đẩy bởi sự thôi thúc mãnh liệt đó, cô bước ra từ sau bụi cây và tiến về phía đài phun nước đang phun nước.

 

Rồi đôi mắt xanh bạc tuyệt đẹp của cậu bé và một cặp mắt xanh lá trong veo bay về phía cô.

 

Thalia, người chưa từng tiếp xúc với những đứa trẻ cùng tuổi, cảm thấy miệng mình khô khốc trong một khoảnh khắc.

 

Nhưng cô là một công chúa hoàng gia.

 

Cô nghĩ rằng không ai dám từ chối khi cô ngỏ ý kết bạn.

 

Cô cố tình nâng cằm và tự tin chào họ.

 

“Xin chào.”

 

Cậu bé chỉ nhìn chằm chằm vào cô, không hề nhúc nhích.

 

Có thể nào cậu ấy không nhận ra mình?

 

Khi họ gặp nhau lần đầu, cô đã phủ đầy bùn nước, nên cô nghĩ có lẽ cậu ấy cảm thấy xa lạ khi bây giờ cô ăn mặc như một công chúa.

 

Vì vậy, cô định nhắc lại lần cậu ấy đã giúp đỡ cô vài tháng trước, nhưng cô gái đang ngồi đó với vẻ mặt sững sờ đột nhiên cất lên một tiếng thét chói tai.

 

“Không! Không! Không phải nơi này!”

 

Đó là một giọng nói tuyệt vọng, như thể cô ta đã đối mặt với một cơn ác mộng khủng khiếp.

 

Cô gái, người đang nhìn Thalia với đôi mắt đầy sợ hãi, lao về phía cậu bé.

 

“Làm ơn đi, Varkas! Hãy đuổi đứa trẻ đó ra khỏi đây! Đảm bảo rằng nó không thể đặt chân đến nơi này nữa! Hãy đảm bảo rằng tôi không bao giờ phải nhìn thấy nó nữa!”

 

Đôi cánh tay mảnh khảnh của cô ta quấn quanh cổ cậu bé.

 

Cậu bé ôm lấy lưng cô gái đang khóc lóc thảm thiết như thể bảo vệ cô ta, sau đó liếc nhìn qua đôi vai hẹp đang run rẩy dữ dội của cô ta với ánh mắt lạnh lẽo.

 

Thalia lùi lại một bước.

 

Cậu ấy đe dọa cô bằng giọng trầm thấp.

 

“Biến ngay khỏi đây!”

 

Thalia ngây người nhìn khuôn mặt lạnh lùng của cậu ấy, rồi chẳng mấy chốc, cô quay người và bắt đầu chạy.

 

Cảm giác như nước đá đã được đổ xuống từ đỉnh đầu cô.

 

Cô không thể suy nghĩ gì nữa, như thể não cô đã tê liệt.

 

Cô đã chạy như vậy trong bao lâu?

 

Khi đến gần khu vực gần lâu đài chính, một thứ gì đó nắm lấy tóc cô một cách thô bạo.

 

Vì lẽ đó, đầu cô bị giật ngược ra sau và cơ thể cô nghiêng mạnh.

 

Và trước khi cô kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, một cú va chạm mạnh đập vào cơ thể cô.

 

Cô lăn trên cỏ, ôm lấy bụng đau nhói của mình.

 

“Một kẻ như mi mà dám đặt chân vào nơi như thế à!”

 

Một giọng trẻ trung đầy phẫn nộ vang lên như sấm sét trên đầu cô.

 

Thalia ngước nhìn với vẻ mặt bàng hoàng.

 

Một cậu bé cô chưa từng thấy trước đây đang trừng mắt nhìn cô.

 

Tóc đen đặc và đôi mắt xanh lục như ngọn lửa…

 

Cô có thể nhận ra gương mặt cậu ta rất giống với cô gái vừa nãy, nhưng cô không biết cậu ta đã bắt đầu đuổi theo cô từ bao giờ hay tại sao cậu ta lại tức giận đến vậy.

 

Cô chỉ đơn giản đờ đẫn vì cú sốc khi phải chịu đựng sự đối xử như vậy lần đầu tiên trong đời, rồi cậu bé đá vào bụng cô một lần nữa.

 

“Chết đi!”

 

Dưới cú va chạm làm tầm nhìn của cô trắng xóa, cô cuộn tròn người càng chặt càng tốt và ho ra từng cơn yếu ớt.

 

Cậu bé tiếp tục đá cô hết lần này đến lần khác, như đang đá một quả bóng nhỏ.

 

“Chết đi! Chết đi! Chết đi đi!”

 

Tiếng hét như tiếng thét của cậu ta xuyên qua màng nhĩ cô như một chiếc đinh dài.

 

Những lời nguyền rủa và bạo lực của cậu bé không ngừng cho đến khi những người hầu chứng kiến cảnh tượng chạy đến trong kinh hãi.

 

Thalia bò trên mặt đất như một con vật để tránh những cú đá ác độc.

 

Dù đã đánh cô như vậy, cậu bé dường như vẫn chưa thể nguôi cơn giận, và trong khi hai người hầu giữ chặt cánh tay cậu ta, cậu gầm lên như một con thú dữ.

 

“Biến mất khỏi thế giới này đi! Đồ khốn nạn!”