Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 35

Edrick lao lên xe ngựa, không kịp suy nghĩ, và bế người phụ nữ ấy vào lòng.

Cơ thể cô nhẹ đến đáng sợ.

Và ướt đẫm mồ hôi ấm.

Anh vội vã gạt những lọn tóc vàng dính trên mặt cô sang một bên, nhẹ nhàng vỗ lên đôi gò má trắng bệch không chút máu của cô.

Khoảnh khắc ấy, hàng mi vàng vẽ bóng dài trên má cô bỗng vụt mở, để lộ đôi mắt xanh sâu thẳm.

Không hiểu sao, anh lại nín thở.

Đôi mắt xanh ấy, tựa một vũng lầy, dường như hút lấy linh hồn anh.

Anh cúi nhìn xuống đôi mắt ấy với vẻ mặt ngây dại, cho đến khi một cơn bỏng rát bất ngờ bùng lên trên má phải.

Anh đưa một tay lên ôm mặt, chớp chớp mắt ngơ ngác.

Người phụ nữ đã nhanh chóng trượt khỏi vòng tay anh, nhìn anh như thể đang ngắm một tên vô lại trơ trẽn.

“Sao ngươi dám đặt bàn tay bẩn thỉu của mình lên người ta?”

Edrick, người vẫn còn há hốc miệng, bỗng cất giọng oán hận.

“Tôi cứ tưởng là Điện hạ đã ngất đi…!”

“Thế nên ngươi nghĩ bản cung ngất đi là ngươi có thể làm điều gì bất kính?”

“Ngài đang nói gì thế…!”

Edrick bật dậy với vẻ phẫn nộ, nhưng đầu liền đập vào trần xe, và anh lại khom người xuống.

Nước mắt gần như trào ra, vừa vì những lời sỉ nhục của công chúa, vừa vì cơn đau trên đỉnh đầu.

Anh ôm đầu và rên rỉ một hồi lâu.

Công chúa nhìn anh như thể đang thương hại một kẻ đáng thương, rồi đưa tay lên xoa thái dương, hất cằm ra hiệu.

“Đủ rồi. Đừng làm phiền ta nữa, cút đi.”

“Thay vì vậy, xin Điện hạ ra ngoài một lát để hít thở. Chúng ta còn phải đi nửa ngày nữa, Điện hạ định nhốt mình trong cái lò hấp này bao lâu nữa?”

Edrick lẩm bẩm với vẻ mặt ấm ức khi xoa đỉnh đầu.

Đó là một lời khuyên thẳng thừng mà anh đưa ra, chuẩn bị sẵn tinh thần để ăn thêm một cái tát nữa.

Công chúa nhìn anh với vẻ mặt không thể tin nổi.

Cô dường như sửng sốt vì anh ta có thể cằn nhằn không biết mệt đến vậy.

Edrick cố kìm lại cơn muốn gắt lên rằng liệu cô có nghĩ anh thích xen vào chuyện người khác không.

Đây không phải là nhiệm vụ anh tự nguyện chọn, nhưng dù thế nào, vị công chúa liều lĩnh này nằm trong trách nhiệm của anh.

Nếu cô ngã bệnh trong cuộc hành trình, thì việc giải quyết hậu quả cũng đổ lên đầu anh.

Sẵn sàng kéo cô ra ngoài bằng vũ lực nếu cần, anh nhìn thẳng vào khuôn mặt đầy độc địa của người phụ nữ.

Như thể đã quá mệt mỏi với thái độ của anh, người phụ nữ cuối cùng cũng đứng dậy.

Anh sáng mắt bước xuống xe trước.

Rồi đưa một tay ra để đỡ cô xuống, nhưng công chúa đã đóng thẳng cửa vào mặt anh.

Edrick nhìn cánh cửa đóng chặt với vẻ mặt ngơ ngác, cuối cùng đành bỏ cuộc và quay đi.

‘Rốt cuộc cô ta ghét cái gì đến thế?’

Anh thở dài não nề và lê bước về phía bờ hồ.

Dù đã rửa mặt bằng nước lạnh buốt và ngồi nghỉ dưới bóng cây, cô công chúa cứng đầu vẫn không thò cái mũi ra ngoài.

Có phải cô đang cảnh giác phòng ai đó hãm hại mình không?

Cái cách cô quá đề phòng đến mức thái quá khiến anh nghĩ đến một con thú sa bẫy.

Anh nhìn về phía xe ngựa với đôi mắt ngạc nhiên, rồi sớm lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ vô ích.

Cần gì phải cố hiểu một người phụ nữ như thế?

Nếu chỉ cần chịu đựng đến khi cuộc hành trình kết thúc, anh cũng sẽ thoát khỏi nhiệm vụ tẻ nhạt này.

Công chúa thứ hai thay đổi các hiệp sĩ hộ vệ liên tục, nên có lẽ anh cũng sẽ sớm bị thay thế.

Chỉ cần chịu đựng đến lúc đó.

Tự động viên mình, Edrick ngồi cùng các hiệp sĩ dưới bóng cây.

Nghỉ ngơi ngắn với bữa ăn đơn giản gồm rượu và bánh mì, anh lại trèo lên yên ngựa.

Sau buổi trưa, không khí dần trở nên mát mẻ.

Những người hành hương, sau khi lấy lại sức, tiếp tục cuộc hành trình hăng hái dọc theo dãy núi Gaisa, nơi chia cắt vùng miền Tây và Đông Bắc.

Nhờ đi lại chăm chỉ, đến hoàng hôn họ đã đến được đồng bằng Sinai, lãnh địa của vương quốc Balto cổ xưa.

“Chúng ta sẽ cắm trại ở đây tối nay.”

Varkas, người đang quan sát đoàn hành quân, lên tiếng ra lệnh với giọng trầm.

Edrick nhìn anh với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa khó tin.

Dù đã cưỡi ngựa cả ngày, Varkas trông chẳng khác gì lúc mới xuất phát.

Vị thượng cấp của anh, người xuống ngựa mà không có chút xao nhãng nào, nhìn quanh với đôi mắt sắc bén và nói:

“Dựng chướng ngại vật quanh trại và bố trí vệ binh.”

Các hiệp sĩ lập tức thi hành mệnh lệnh đó.

Edrick cũng bắt tay vào việc dựng hàng rào quanh trại.

Chốc lát, anh tự hỏi liệu có quá mức cẩn thận không, nhưng đồng bằng Sinai có rất nhiều quái vật sinh sống.

Người ta nói rằng các cuộc tấn công vào một đoàn quân lớn như thế hiếm khi xảy ra, nhưng cẩn thận không bao giờ thừa.

Anh lấy những tấm ván có đinh sắt từ xe chở hàng và cắm xuống đất, rồi quấn những sợi dây có gắn chuông nhỏ quanh chúng.

Sau vài giờ miệt mài làm việc, họ đã hoàn thành một hàng rào phòng thủ tạm quanh khu cắm trại.

Anh phủi bụi khỏi tay và di chuyển về phía nơi đã nhóm lửa trại.

Trong khi họ dựng chướng ngại vật, các thị nữ của công chúa đã chuẩn bị xong bữa tối.

Anh ôm cái bụng đói và tiến về phía đống lửa nơi đang nướng thịt.

Rồi nhặt một miếng thịt xông khói nhỏ đã cắt sẵn bỏ vào miệng, vừa ăn vừa hỏi một thị nữ.

“Bữa tối của Điện hạ đã chuẩn bị xong chưa?”

Cô thị nữ còn trẻ, đang khuấy nồi canh lớn bằng một cái muôi, nhìn anh với vẻ bối rối.

“Hức… Người nói là không thấy đói ạ…”

Edrick, đang lau dầu mỡ trên tay bằng một chiếc khăn, cau mày.

Cô đã bỏ bữa trưa, giờ còn định bỏ bữa tối nữa sao?

Sự bực dọc dâng lên với cô công chúa cư xử như một đứa trẻ mỗi bước.

Anh ném chiếc khăn tay xuống đất một cách thờ ơ và nhặt lên một chiếc giỏ trống.

“Nhét vào đây vài thứ gì ăn được.”

Cô thị nữ lập tức chất vào một miếng bánh lớn, món hầm với thịt xông khói, rượu, trái cây bảo quản, và đủ thứ khác không thiếu một thứ gì.

Anh kẹp chiếc giỏ đã nhét đầy thức ăn trong chớp mắt dưới cánh tay và tiến về pháo đài nhỏ của công chúa.

Anh biết chẳng cần phải ép người ta ăn khi họ đã nhất quyết từ chối.

Nhưng khi nhớ lại cơ thể người phụ nữ ấy nhẹ đến khó chịu như thế nào, anh đơn giản không thể đứng yên.

Nguyền rủa cái bản tính hay xen vào chuyện người khác của mình, anh gõ cửa xe.

“Điện hạ, tôi mang bữa tối đến.”

“Ta nói không ăn.”

“Ngài đã gần như chết đói cả ngày rồi. Làm sao ngài có thể chịu đựng cuộc hành trình gian khổ này nếu không ăn uống đàng hoàng? Xin ngài hãy cố ăn một chút dù không có khẩu vị.”

“Ta nói không sao, cút đi!”

Edrick nhăn nhó.

Ngay cả một con nhím cũng không dựng gai nhiều đến thế.

Gom hết kiên nhẫn, anh cố gắng nói một cách bình tĩnh.

“Vậy thì tôi sẽ để ở đây, nếu ngài đổi ý…”

Edrick, đang cúi xuống để đặt giỏ xuống, giật mình lùi lại.

Cánh cửa bất ngờ bật mở không báo trước, và một khuôn mặt trắng bệch cứng đỏ đầy dữ dội hiện ra trước mắt anh.

Anh nuốt nước bọt khi đối diện với đôi mắt xanh đó, lấp lánh sống động ngay cả dưới ánh hoàng hôn.