Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 34

Nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích.

 

Sau nhiều lần kéo nắm đấm, Thalia nhận ra nó đã bị chốt từ bên trong và nghiến chặt răng.

 

‘Đồ khốn Ayla…’

 

Cơn giận mà cô đã kìm nén suốt đêm bùng lên như thể sẽ phát nổ bất cứ lúc nào.

 

Thalia cắn vào môi đóng vảy và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín, rồi nhanh chóng quay đi.

 

Có lẽ thế này lại tốt.

 

Nếu cô hành động bốc đồng mà không có sự chuẩn bị, và chẳng may thất bại, thì chỉ có mình cô sẽ chết một cách thảm hại.

 

Cô phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trước khi thực hiện.

 

Đường còn dài, nên cô sẽ sớm có cơ hội.

 

Cô trấn tĩnh hơi thở hổn hển và nhanh chóng rời khỏi hành lang.

 

Ngay khi vừa xuống cầu thang và đang đi về phía phòng mình, cô nghe thấy tiếng động lách cách từ đâu đó.

 

Cô vội núp sau một cây cột.

 

Một bóng dáng mờ ảo trải dài trên hành lang, nơi ánh bình minh bắt đầu len lỏi vào từng chút một.

 

Ẩn mình trong bóng tối, Thalia thận trọng thò đầu ra và nhìn xuống hành lang.

 

Một người phụ nữ thanh mảnh đang đứng trước cửa phòng bên cạnh nơi cô ở.

 

Thalia nheo mắt nhìn kỹ gương mặt người phụ nữ.

 

Đó là một phụ nữ trung niên với mái tóc nâu sẫm và ngoại hình bình thường.

 

Mãi một lúc sau Thalia mới nhận ra đó là một trong những thị nữ mà mẹ cô đã cử đến.

 

Người phụ nữ cẩn thận đóng cửa, kéo chiếc mũ trùm nâu sẫm lên đầu, và lướt đi khỏi hành lang không một tiếng động.

 

Thalia nhìn chăm chăm vào bóng lưng đang khuất xa của bà ta, rồi nhanh chóng bước theo.

 

Người phụ nữ rời khỏi tòa nhà và bước nhanh dọc theo con đường lầy lội đọng đầy vũng nước.

 

Đánh giá qua những bước đi nhanh nhẹn của bà ta, có vẻ bà đã được huấn luyện về hoạt động gián điệp.

 

Sau khi cẩn thận quan sát xung quanh, người phụ nữ dừng lại gần khu vườn nhỏ phía sau tòa nhà chính.

 

Thalia núp sau một cây cột mái vòm và bí mật quan sát người phụ nữ.

 

Người phụ nữ đứng trước gian đình một lúc lâu như đang đợi ai, rồi phát hiện ra điều gì đó và nhanh chóng di chuyển.

 

Nhìn theo hướng ánh mắt của bà ta, Thalia nheo mắt lại khi thấy một tu sĩ trong bộ áo tu sĩ đen chầm chậm bước ra từ bóng tối.

 

Gương mặt hắn trông quen thuộc, có vẻ là một trong những tu sĩ đã tham dự yến tiệc.

 

Người tu sĩ trạc bốn mươi tuổi ấy lấy ra từ trong áo choàng thứ gì đó giống như một lọ thuốc nhỏ và đưa cho người phụ nữ.

 

Người phụ nữ nhận lấy, mở nắp kiểm tra bên trong, rồi đậy lại và giấu vào ống tay áo choàng.

 

Sau đó bà ta quay người và bắt đầu đi theo con đường cũ.

 

Thalia vội vã chạy về phía tòa nhà nghỉ ngơi.

 

Khi cô lao lên cầu thang và xông vào phòng ngủ, đôi chân cô bỗng mất hết sức lực.

 

Tựa lưng vào cánh cửa và thở gấp, Thalia lắng nghe sự hiện diện bên ngoài.

 

Một lát sau, cô nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng, và mọi thứ xung quanh trở nên im lặng như tờ.

 

Thalia nuốt khan một ngụm nước bọt.

 

Cô không thể biết chính xác cảnh tượng mình vừa chứng kiến có ý nghĩa gì.

 

Tu sĩ đó là ai?

 

Có phải là cộng sự bí mật của Mẹ?

 

Nếu vậy, hắn đã đưa gì cho bà ta?

 

Liệu họ có đang lên kế hoạch đầu độc?

 

Cô cố nuốt xuống cổ họng đang thắt chặt.

 

Nếu là thuốc độc, nó có thể dễ dàng kiếm được mà không cần sự giúp đỡ từ bên ngoài.

 

Nếu họ phải thông qua một phương thức phức tạp như vậy, điều đó có nghĩa là thứ đó thậm chí không thể mang vào kinh thành.

 

‘Rốt cuộc bà ta đang âm mưu điều gì?’

 

Cô lần lượt phác thảo đủ loại giả thuyết trong đầu.

 

Nhưng không có hình ảnh rõ ràng nào.

 

‘Điều chắc chắn là một điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra.’

 

Senevier luôn đạt được mọi thứ bà ta đã quyết tâm thực hiện.

 

Nếu bà ta đã quyết tâm loại bỏ những trở ngại lâu năm của mình, thì Thái tử coi như đã chết.

 

Nếu may mắn, Ayla cũng sẽ biến mất khỏi thế gian này.

 

Cảm nhận trái tim đang đập mạnh vì phấn khích, Thalia nở một nụ cười thỏa mãn.

 

—

 

Cuộc hành trình dài dằng dặc, tẻ nhạt lại bắt đầu.

 

Đội hộ tống gồm hàng trăm kỵ sĩ và bộ binh di chuyển trong im lặng dưới ánh mặt trời thiêu đốt.

 

Với tốc độ này, họ sẽ có thể vượt qua biên giới của vương quốc Osiria cổ trong mười ngày nữa.

 

Edrick Lubon, người đang trải bản đồ và ước tính quãng đường còn lại, quay đầu nhìn về phía cỗ xe đang im lìm như một cỗ quan tài.

 

Như mọi khi, vị công chúa đã kéo những lớp rèm dày phủ kín cửa sổ và nhốt mình bên trong.

 

Hắn cưỡi ngựa bên cạnh cỗ xe và cẩn thận quan sát bóng dáng mờ nhạt in trên tấm rèm.

 

Cái nóng như thiêu đốt khiến ngay cả những con ngựa cũng thở hổn hển.

 

Hắn lo rằng nàng sẽ bị hấp chết bên trong cỗ xe.

 

“Điện hạ, người có muốn mở cửa xe một lát để thoáng gió không?”

 

“…Cút đi.”

 

May mắn thay, có vẻ nàng vẫn còn thở.

 

Edrick thở dài nhẹ và cưỡi ngựa lên phía trước.

 

Ở đầu đoàn, như mọi khi, là Thái tử, ngồi trên con ngựa vàng Nornec.

 

Edrick cẩn thận quan sát gương mặt hắn.

 

Gương mặt Gareth đỏ bừng, và hắn đang cáu kỉnh nói điều gì đó với Ngài Siarkan.

 

Từ những gì Edrick có thể nghe được, hắn dường như đang hỏi bao giờ mới được nghỉ ngơi.

 

‘Đây sẽ là một cuộc hành trình khó khăn.’

 

Trong vài ngày tới, những cánh đồng gồ ghề và địa hình đồi núi, chẳng khác gì hoang mạc, sẽ tiếp tục kéo dài.

 

Liệu vị Thái tử vô cùng khó chịu kia có thể chịu đựng nổi một cuộc hành trình khắc nghiệt như vậy?

 

Edrick lắc đầu và tiến đến gần Varkas.

 

Cấp trên của hắn đang mặc kệ lời phàn nàn của Thái tử lọt vào tai này ra tai kia, trong khi tập trung quan sát con đường với ánh mắt thận trọng.

 

Hắn dường như không hề quan tâm, cho dù vị quốc vương tương lai của Đế quốc có gào thét bên cạnh thế nào đi nữa.

 

Cảm thấy ngưỡng mộ mới mẻ trước thái độ của cấp trên, Edrick cẩn thận lên tiếng:

 

“Ngài Siarkan, binh lính có vẻ rất kiệt sức vì cái nóng. Có hơi sớm một chút, nhưng thưa ngài, hay là chúng ta tìm một nơi thích hợp và nghỉ ngơi?”

 

Varkas, người vẫn lặng lẽ cưỡi ngựa mà chỉ nhìn về phía trước, quay sang hắn.

 

Không cần suy nghĩ, Edrick đã căng cứng người.

 

Hắn chưa từng một lần thấy người đàn ông này trở nên kích động hay lên giọng.

 

Dù vậy, Edrick luôn cảm thấy một áp lực kỳ lạ mỗi khi đứng trước Varkas.

 

Hắn nuốt khan và vội vàng nói thêm:

 

“Xin thứ lỗi nếu đề xuất của tôi thật vô lễ. Có vẻ như hàng phía sau cứ tụt lại mãi…”

 

“Nếu đi thêm khoảng nửa giờ nữa, sẽ có một cái hồ. Chúng ta sẽ nghỉ ở đó.”

 

Varkas cắt ngang lời hắn.

 

Edrick ngẩn người nhìn hắn một lúc, rồi cúi đầu.

 

Thái tử, người đã chứng kiến cảnh tượng với vẻ mặt không hài lòng, càu nhàu lớn tiếng.

 

“Khi ta nói, ngươi còn không thèm giả vờ lắng nghe, nhưng ngươi lại lắng nghe thằng nhóc đó?”

 

“Tôi chỉ giữ im lặng vì có vẻ Điện hạ không cần câu trả lời. Những lời Điện hạ nói tôi cũng đều lắng nghe cẩn thận cả.”

 

“Ai cho ngươi cái quyền quyết định ta không cần câu trả lời?”

 

Thái tử gào lên.

 

Giọng nói đầy uy lực, hợp với thân hình to lớn của hắn, khiến màng tai Edrick ong lên.

 

Edrick gượng gạo kìm lại ý muốn tặc lưỡi và lùi về phía sau.

 

Cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi Thái tử, kẻ nổi tiếng với tính khí bốc lửa, lại trở nên chẳng khác gì một đứa trẻ chưa trưởng thành trước mặt Ngài Siarkan.

 

‘Sẽ thật đáng lo khi Ngài Siarkan rời khỏi đội kỵ sĩ.’

 

Một khi Varkas Raedgo Siarkan lên đường về phương Đông, sẽ không còn ai có thể ngăn cản những cơn bùng phát của hắn.

 

Trưởng Công chúa cũng sẽ lên đường về phương Đông cùng Varkas, nên chỉ còn Gareth và Thalia Roem Ghirta ở lại trong hoàng gia.

 

Khi nghĩ đến tương lai của đội kỵ sĩ sẽ phải chịu đựng hai vị hoàng thất liều lĩnh đó, tầm nhìn của hắn dường như tối sầm lại.

 

Hắn thở dài nặng nề và tiến đến gần cỗ xe của Thalia.

 

Một lúc sau, tiếng còi báo hiệu nghỉ ngơi vang lên từ phía trước.

 

Edrick dừng ngựa và ra lệnh cho thuộc hạ dựng lều ở một nơi thích hợp.

 

Các kỵ sĩ lập tức dựng một chiếc lều dã chiến đơn giản trên một bãi đất phẳng để tạo bóng mát.

 

Hắn dừng cỗ xe gần đó và gõ nhẹ vào cửa sổ.

 

“Đã đến giờ nghỉ ngơi. Mời Điện hạ ra ngoài.”

 

“…”

 

“Ngài định giữ cái tính bướng bỉnh vô ích này thêm bao lâu nữa? Ngài đã nhốt mình suốt cả ngày ở trong đó rồi. Nếu không dừng lại, ngài sẽ ngã bệnh mất.”

 

Hắn cố tình nói nặng lời, nghĩ rằng có lẽ mình sẽ phải lôi nàng ra ngoài dù có bị tát, nhưng không có tiếng đáp trả từ bên trong.

 

Edrick cau mày.

 

Có phải nàng thực sự đã ngã bệnh?

 

Với một linh cảm chẳng lành, hắn hơi thô bạo mở cánh cửa ra.

 

Cùng với một mùi hương ngọt ngào như mật ong pha sữa, không khí nóng như nước sôi ùa vào mặt hắn.

 

Edrick cau mày và nhìn vào bên trong cỗ xe mờ tối.

 

Rồi hắn sững người khi phát hiện ra vị công chúa đang nằm bất động trên sàn xe.