Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 20

Không thể chịu đựng nổi mối oán hận đang dâng trào trong lòng, Thalia lại một lần nữa giơ tay lên.

Một khoảnh khắc sau, một cái tát vang dội kèm theo cơn đau rát lan tỏa khắp lòng bàn tay cô.

Thalia, người đã ngầm cho rằng mình sẽ lại bị ngăn cản, bất giác giật mình kinh ngạc.

Nhưng kẻ thực sự bị tát lại mang một vẻ mặt lãnh đạm.

“Ta sẽ coi đây là đủ để chuộc tội đã động tay vào người của Điện hạ khi chưa được phép.”

Hắn gõ nhẹ lên má mình – vốn chẳng hề in dấu bàn tay – bằng những đầu ngón tay đeo găng sắt, cất giọng nói.

“Nhưng ta không có ý định dung túng cho sự trẻ con của người thêm nữa. Xin hãy nhớ rằng ta không còn là kỵ sĩ bảo hộ của người.”

Rồi hắn rời khỏi cỗ xe và đóng sầm cánh cửa lại.

Thalia vẫn tựa lưng vào thành ghế, bất động một lúc lâu, sau đó nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ.

Có lẽ Varkas đã rời đi tự lúc nào, bởi chẳng còn thấy bóng dáng hắn đâu nữa.

Thay vào đó, cô chỉ thấy những người hầu đang dỡ hành lý từ cỗ xe chở đồ, và vị kỵ sĩ bảo vệ ngốc nghếch kia đang thúc giục họ.

Cô muốn nhảy ra khỏi xe ngay lập tức và làm một bài học cho những kẻ đã lờ đi mệnh lệnh của mình, nhưng nếu làm vậy, Varkas sẽ không đứng yên.

Hắn không bao giờ dung túng cho sự tàn nhẫn đối với kẻ dưới mình.

Khi nhớ lại ánh mắt băng giá hắn đã dành cho cô vào ngày cô chặt phá mái tóc của cô hầu gái đã vùi mặt vào chiếc áo choàng Varkas cởi ra, những ngón tay cô vô thức co lại.

Thalia kéo rèm xuống một cách cáu kỉnh.

Rồi cô nắm chặt bàn tay đang bỏng rát của mình và co rúm người lại trên ghế.

Cô đã ở trong trạng thái ấy bao lâu?

Cùng với tiếng kèn báo hiệu cuộc hành trình bắt đầu, cỗ xe ngựa chầm chậm chuyển động.

Dường như cuộc hành trình chắc chắn sẽ trở thành cơn ác mộng suốt đời cô vừa mới bắt đầu.

Thalia nhìn chằm chằm vào một tia sáng duy nhất lọt qua khe hở trên cửa sổ một lúc, rồi kéo rèm chặt hơn nữa.

Sau đó, chôn mình trong bóng tối mờ mịt, cô đắm chìm vào suy nghĩ rằng sẽ tuyệt vời biết bao nếu đoàn rước này dẫn thẳng xuống địa ngục.

Nếu tất cả bọn họ cùng xuống mộ như thế này, và mọi thứ kết thúc, thì sẽ không có gì hạnh phúc hơn thế…

—

Đoàn hành hương của hoàng gia dự kiến sẽ đi theo dấu chân của Darian, vị Hoàng đế đầu tiên khai sinh ra Đế quốc Roem, di chuyển từ bắc sang tây, rồi từ tây trở lại bắc, xuôi theo dòng uốn khúc của sông Silviska.

Vào thời đại mà lục địa này bị chia cắt thành mười vương quốc — Wedon, Drystan, Balto, Kwon, Osiria, Ribadon, Arex, Balis, Dumnos và Siar — Darian Roem Ghirta, một vương tôn của Kwon, đã di cư đến vùng trung tâm để thoát khỏi cuộc xâm lăng của Vương quốc Balto và trở thành con nuôi của Lãnh chúa Valender, thủ lĩnh của bộ tộc Osiria và cũng là cậu ruột của ông.

Sau đó, Darian đã hợp nhất nhiều bộ lạc của Osiria và tập hợp những thế lực hùng mạnh từ mỗi quốc gia để tiến hành cuộc vận động thống nhất Mười Vương quốc.

Sau hàng chục cuộc chiến kéo dài suốt hai mươi năm, ông đã lập nên kỳ công vĩ đại là hợp nhất mười vương quốc thành một và xây dựng nên một đế quốc rộng lớn.

Cuộc hành quân long trọng bắt đầu từ hoàng cung vừa là nghi lễ thiêng liêng truy tìm lại dấu chân của ông, vừa là một sự kiện quan trọng phô bày dòng dõi của vị Hoàng đế vĩ đại trước muôn dân Đế quốc, công bố rộng rãi uy nghiêm của hoàng gia.

Chính vì thế, quy mô của cuộc hành quân đẹp đẽ và hùng vĩ đến không tưởng.

Với Thái tử ngự trên một con ngựa vàng khổng lồ ở vị trí dẫn đầu, khoảng một trăm Kỵ sĩ Cận vệ tiến qua trung tâm thành phố một cách oai hùng, mang theo những lá cờ thêu huy hiệu của Đế quốc.

Phía sau họ, cỗ xe của Trưởng Công chúa Ayla Roem Ghirta và vị kỵ sĩ bảo vệ của cô ấy tiếp tục cuộc hành quân.

Những người dân tụ tập trên đường phố để chiêm ngưỡng dòng dõi của Darian vỡ òa trong những tràng reo hò như sấm.

Đội Kỵ sĩ Roem, những người đã gìn giữ hàng trăm năm lịch sử và truyền thống, dẫn đầu đoàn rước với gương mặt trang nghiêm, mặc bộ chiến phục trắng thêu huy hiệu Đế quốc bên ngoài áo giáp làm từ Oricon, thứ khoáng vật được mệnh danh là thần thánh.

Bên phải họ, một đơn vị bộ binh mang khiên bạc khắc huy hiệu của Cận vệ tiến bước trong nhịp điệu đều đặn.

Nhịp bước kỷ luật của những người lính khiến sự phấn khích của dân chúng càng thêm mãnh liệt.

Những người phụ nữ chen chúc ven đường rải đầy những cánh hoa đủ màu sắc về phía các kỵ sĩ, và những nhà hát rong cất lên lời ca chúc phúc cho dòng dõi của Darian.

Như để đáp lại những tràng reo hò của dân chúng, Trưởng Công chúa mở cửa sổ và hiện mình ra.

Tất cả mọi người đồng loạt thốt lên những tiếng trầm trồ.

Còn có ai trên thế gian này xứng đáng với vị trí công chúa hơn Ayla Roem Ghirta?

Dáng đứng duyên dáng, thẳng tắp như đóa hoa huệ, làn da trong veo ửng hồng, mái tóc nâu sẫm óng ả, và đôi mắt xanh ngọc bích to tròn…

Người ta vươn cổ lên như rùa để có thể nhìn thấy thêm một chút dung mạo xinh đẹp của cô.

Trong số đó, thậm chí có những kẻ đi theo cỗ xe như bị bùa mê.

Nếu các kỵ sĩ bảo vệ không bao vây nó, cỗ xe của Trưởng Công chúa đã bị những công dân nhiệt thành bao vây hoàn toàn.

Những người dân, bị cuốn trong cơn phấn khích mãnh liệt, không ngừng thốt ra những lời chúc phúc hướng về vị công chúa đáng yêu.

Tuy nhiên, khi một cỗ xe gần như lộng lẫy thái quá xuất hiện phía sau cỗ xe của cô, không khí lễ hội bỗng lắng xuống như thể bị dội một gáo nước lạnh.

Các kỵ sĩ nhìn xung quanh với ánh mắt căng thẳng.

Những người vừa mới hò hét đến khản cổ chỉ một lúc trước giờ đây lặng thinh nín thở và thì thầm điều gì đó vào tai nhau.

Họ dường như đã nhận ra rằng Nhị Công chúa khét tiếng đang ngồi bên trong cỗ xe đó.

Những người đã chen chúc dọc theo đại lộ từ từ lùi lại và gửi về phía cỗ xe những ánh nhìn pha trộn giữa tò mò và thù địch.

Một số còn vẽ dấu thánh giá hoặc nhổ xuống đất.

Các kỵ sĩ thở dài chua chát.

Phản ứng của họ cũng không có gì là quá đáng.

Trong số những cư dân sống ở thủ đô, không ai chưa từng nghe đến bản tính tàn nhẫn của Thalia Roem Ghirta.

Đứa con hoàng gia ngoài giá thú, kẻ đã gây chấn động khắp đế quốc ngay từ khi chào đời, tiếp tục gây ra những vụ việc tăm tối ngày này qua ngày khác ngay cả sau khi trở thành công chúa chính thức, khiến cả kinh thành náo loạn.

Không chỉ một hay hai người hầu từng làm việc trong cung điện riêng của cô bị đuổi đi trong tình trạng nửa sống nửa chết.

Trong số đó, thậm chí có những kẻ đã chết yểu.

Tất nhiên, muôn dân Đế quốc chỉ có thể nhìn Nhị Công chúa bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Sao không vén rèm lên và ít nhất chào hỏi người dân đi ạ?”

Không thể ngồi yên nhìn nữa, kỵ sĩ bảo vệ Edrick Lubon tiến đến bên cỗ xe và cẩn trọng đề xuất.

Nhưng không có tiếng đáp trả nào từ bên trong.

Hắn nhìn về phía cửa sổ được che bởi lớp rèm dày với vẻ không hài lòng.

Nhị Công chúa đã nhốt mình trong xe từ khi cuộc hành quân bắt đầu và không thèm hé lộ dù chỉ chóp mũi.

Rõ ràng là cô đang hậm hực vụ cãi vã với Ngài Siarkan.

Hắn nuốt ngược tiếng thở dài đang dâng lên cổ họng.

‘Mặt mũi cũng xinh đẹp, nếu chịu xuất hiện một chút thôi thì người ta đã đối xử khác rồi…’

Trong một vài khía cạnh, hắn nghĩ rằng cô quả là một người phụ nữ không biết điều.

Nếu cô hành xử dễ chịu hơn một chút, sẽ chẳng thiếu những kẻ sẵn sàng nguyện xả thân vì cô.

Nhưng Thalia Roem Ghirta lại cư xử như thể cô đã nhất quyết muốn bị ghét.

Cô hành hạ những người xung quanh với thái độ sắc nhọn đến nỗi ngay cả nhan sắc xinh đẹp, vốn thừa hưởng trọn vẹn từ mẹ mình, cũng mất đi ánh hào quang.

Đã có bao nhiêu kỵ sĩ bảo vệ phải rời bỏ vì không thể chịu nổi cơn giận dữ khủng khiếp đó?

Ngài Siarkan, người đã ở bên cạnh cô suốt bảy năm, gần như có thể xem là một vị thánh.

‘Nhưng có vẻ không phải ông ta chỉ đơn thuần nhẫn nhịn suốt quãng thời gian đó…’

Nhớ lại cấp trên của mình đã ném Nhị Công chúa lên xe như một kiện hàng, Edrick hướng ánh mắt về phía trước.

Giữa hàng kỵ sĩ đang tiến bước trong đội hình hoàn hảo, hắn có thể thoáng thấy Varkas với chiếc mũ trùm đen kéo thấp.

Có vẻ như người đàn ông đó cũng đã chán ngấy Thalia Roem Ghirta đến tận xương tủy.

Trong một vài khía cạnh, thật sự đáng kinh ngạc.

Rốt cuộc cô đã cư xử tệ đến mức nào mà một người đàn ông cứng nhắc, khô khan, vốn bị ràng buộc bởi lòng trung thành với hoàng tộc, lại phải hành động cực đoan đến vậy?

Nếu hắn không tận mắt chứng kiến, hắn sẽ không bao giờ tin.

Có lẽ Nhị Công chúa có thiên bẩm trong việc khơi dậy lòng thù hận của người khác.