Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 17

Thalia gửi ánh nhìn cảnh giác về phía cậu bé đang ngước lên nhìn mình với đôi mắt sáng trong.

“Ngươi đến đây làm gì?”

“Em lén ra khỏi lâu đài để gặp chị đấy, thưa chị.”

Cậu bé nói giọng vui vẻ đến mức suýt chút đã trở thành cả gan.

Thalia cau mày.

Đứa em trai Asros vừa tròn sáu tuổi của cô là một kẻ chướng mắt.

Họ cùng cha cùng mẹ, nhưng số phận khác nhau như trời với vực.

Cậu bé mặt mày ngây thơ kia là hoàng tử chính thống, sinh ra giữa Hoàng đế và Hoàng hậu sau khi họ chính thức trở thành vợ chồng hợp pháp. Còn cô, chỉ là giọt máu của một cuộc tình ô trọc.

Ngắm nhìn Asros lãnh phép rửa tội trong sự chúc phúc của bao người, Thalia đã bị sự ghen tị đâm xuyên tim.

Cô không thể không căm ghét sinh linh nhỏ bé mới chào đời kia, kẻ còn chưa mở nổi mắt cho trọn vẹn.

Senevier, người đã thấu tỏ những cảm xúc ấy, không bao giờ cho phép đứa con gái lớn đã trở nên vô dụng của mình lại gần đứa con trai quý giá.

Chính vì thế, Thalia chỉ có thể trông thấy mặt em trai trong các sự kiện chính thức.

Đây là lần đầu tiên cô đối diện với đứa trẻ ấy thật gần kể từ ngày lễ rửa tội.

Cô cau mày, nhìn quanh.

“Ngươi đến một mình từ đầu tới đây ư? Nếu Mẫu hậu biết được…”

“Em không đến một mình đâu. Em đi cùng Berens.”

Cậu bé nói rõ ràng, rồi quay người chỉ về một phía hành lang.

Lúc ấy Thalia mới để ý đến người đàn ông mặc đen đang đứng nơi bóng tối phủ kín dày đặc.

Hắn là người đàn ông như bóng ma đã từng đứng bên cạnh cô khi xưa.

Giờ hắn đang ở bên Asros, gửi về phía cô ánh mắt cảnh giác, như thể sẵn sàng hành động ngay nếu cô toan tính tổn hại đến cậu bé dù chỉ một chút.

Vị đắng trào lên cổ họng cô.

Đôi mắt đen của người đàn ông ấy dường như đang nói rằng cô sẽ chẳng bao giờ trở nên quan trọng với bất kỳ ai.

Thalia giấu nhẹm những cảm xúc đang vặn vẹo bên trong và cất giọng cứng nhắc:

“Tìm ta làm gì?”

“Em nghe nói chị sắp lên đường đi xa. Vì thế…”

“Ta sắp lên đường đi xa?”

Thalia ngắt lời đứa em trai với giọng the thé.

Có lẽ bị giật mình vì phản ứng sắc bén của cô, cậu bé do dự một lát, rồi thận trọng tiếp lời.

“Mẫu hậu nói rằng chị cũng sẽ tham gia cuộc hành hương này…”

Thalia ngây người nhìn xuống gương mặt em trai, rồi bỗng bật cười chua chát.

Đứa em trai giật bắn người, lùi lại một bước.

Ngay trong mắt đứa trẻ ngây thơ này, cô có phải trông thật điên dại?

Thalia, người vẫn đang ôm bụng cười, cúi xuống gần đứa em và hỏi với giọng cố ý dịu dàng:

“Mẫu hậu còn nói gì nữa?”

Asros do dự một hồi lâu.

Cậu dường như cuối cùng cũng nhận ra mình đang khiến chị gái cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng cậu bé không phải loại người dễ bị đe dọa mà nuốt lời.

“Mẫu hậu bảo chị có thể sắp kết hôn. Bà nói có một quý tộc tên Bá tước Serian đã dâng thư cầu hôn…”

Cậu bé vừa nói trôi chảy thì bỗng giật mình ngậm miệng.

Rõ ràng là cô đang lộ ra một vẻ mặt thực sự kinh khủng.

Người đàn ông vẫn lặng lẽ quan sát từ khoảng cách ngắn bước tới, đứng giữa Asros và cô.

Hắn lo rằng cô sẽ mất lý trí trong cơn giận và bóp cổ đứa trẻ nhỏ này ư?

Thalia giả vờ không thấy người đàn ông đang cảnh giác với mình, chỉ nhìn xuống khuôn mặt ngây thơ của đứa em trai.

“Thế ngươi đến để chúc mừng ta? Vì đứa chị tai họa của hoàng gia cuối cùng cũng chịu kết hôn và rời khỏi hoàng cung, ngươi đến để trao nhau lời từ biệt vui vẻ?”

Có lẽ cảm nhận được mũi nhọn sắc bén ẩn sau giọng nói dịu dàng của cô, vai cậu bé run lên.

Cậu phản kháng với vẻ oan ức.

“Nếu chị kết hôn và rời đi, sẽ còn khó gặp chị hơn bây giờ… Vì vậy, trước khi điều đó xảy ra, em muốn được nói chuyện với chị. Chúng ta là chị em ruột cùng mẹ mà.”

Một niềm mong mỏi thoáng qua trong giọng nói của cậu bé.

“Em luôn nghĩ sẽ tốt biết bao nếu chúng ta có thể thân thiết như Chị Cả và Anh Cả. Nhưng nếu chị kết hôn, có lẽ chúng ta sẽ chẳng bao giờ có cơ hội đó. Vì thế em đã đến đây.”

Thalia nhìn xuống đôi mắt to đầy hy vọng của cậu mà không hề cảm thấy gì.

Vì đứa trẻ này, cô đã rơi vào tình cảnh trở thành một tồn tại hoàn toàn vô nghĩa.

Hoàng hậu và Hoàng đế, cùng vị hoàng tử thông minh đáng yêu sinh ra giữa họ.

cô chẳng hơn gì một vết nhơ xấu xí mà họ muốn xóa sổ khỏi bức tranh hoàn hảo ấy.

Asros càng tỏa sáng, bóng tối bao quanh cô càng sâu thêm.

Việc cô ghen tị với đứa trẻ nhỏ này đến chết đi được thật là bi thảm.

Thực ra, ngay cả việc đối diện với cậu như thế này cũng đã quá khó chịu.

Thalia mỉm cười tàn nhẫn với đứa em trai đang lấp lánh niềm hy vọng nực cười kia:

“Ngươi mong ta sẽ quỳ xuống phục vụ ngươi, như Trưởng Công chúa làm mọi cách để đưa người anh sinh đôi của ả lên ngai vàng ư?”

“Em không có ý đó…!”

“Cho dù ngươi không cần bận tâm ra mặt, Mẫu hậu cũng đã vạch sẵn mọi chuyện về cách dùng ta cho lợi ích của ngươi rồi. Cuộc hôn nhân của ta chắc chắn được sắp đặt vì nó có lợi cho ngươi. Vậy nên, em trai bé bỏng, hãy gạt bỏ những kỳ vọng vô ích đó đi.”

Asros dường như rất ít sức đề kháng với sự thù địch thẳng thừng nhắm vào mình.

Chỉ riêng cái nhìn bối rối trên mặt cậu cũng đủ cho thấy đứa trẻ này đã được bảo vệ kỹ lưỡng như thế nào khi lớn lên.

Đứa trẻ này có lẽ chưa bao giờ trải qua những đêm dài sống trong sợ hãi.

Có lẽ cuộc gặp hôm nay sẽ trở thành vết thương đầu tiên của cậu.

Thalia để một nụ cười sắc lạnh nở trên môi.

“Ta không có ý định trở thành người chị tốt bụng tận tụy của ngươi. Bởi ta ghét ngươi chẳng kém gì ta ghét cặp sinh đôi kia.”

Đôi mắt to của cậu bé ướt nhòe vì bàng hoàng.

Trước khuôn mặt đáng thương ấy, Thalia nói thêm, không chút nương tay:

“Nếu hiểu rồi, có thể biến mất được chưa?”

Asros mím chặt môi như đang cố nuốt nước mắt, rồi lập tức quay người rời đi qua hành lang vắng tanh.

Người đàn ông mặc đen cũng theo cậu bé và biến mất không một tiếng động.

Thalia khóa cửa, bước trở lại bên cửa sổ.

Bầu trời vừa nhuộm xanh từ nãy giờ đã dần chuyển sang màu tím nhạt.

Những người thợ đang bận rộn khuân vác hành lý cũng lần lượt rời khỏi biệt thự để nghỉ ngơi, và các kỵ sĩ hẳn đã về phòng riêng vì không thấy một bóng nào.

Thalia, theo thói quen đưa ngón trỏ lên môi, dừng lại trước cơn đau nhói.

Máu tươi đỏ sẫm đang chảy ra từ khe móng tay nứt toác.

Khi nhìn thấy nó, nọc độc từ từ rỉ ra trong tim cô bỗng dâng lên tận cổ họng.

Nuốt ngược tiếng thét có thể bật ra bất cứ lúc nào trong tuyệt vọng, cô nắm lấy chiếc áo choàng treo ở một góc phòng, khoác lên trên lớp áo khoác mỏng mảnh.

Rồi, không mang theo cả một cô hầu gái, cô rời khỏi cung biệt lập.