Tái Sinh Sau Phản Bội, Công Chúa Yếu Ớt Quyết Định Bỏ Mặc Thế Giới - Quyển 2: Ánh Sáng Mong Manh - Chương 148: Quá Khứ Của Ariel

Hoạt động cứu tế do giáo hội tổ chức kéo dài suốt cả ngày, toàn bộ đội ngũ mãi đến gần chiều tối mới trở về nhà thờ.

Những chú chim mang theo bóng hoàng hôn bay vào khu rừng xa, để lại vài con chim bồ câu chưa kịp ăn no vẫn còn quanh quẩn bên đài phun nước trước nhà thờ, lúi húi tìm mồi khắp nơi.

Celitia ngồi bên đài phun nước, tay cầm hai miếng bánh mì, từ từ xé vụn rắc xuống đất, thảnh thơi nhìn lũ bồ câu tranh nhau mồi.

“Không đi nghỉ sao?”

Cùng với tiếng bước chân vững vàng, giọng nói của Ariel vang lên từ phía sau.

“Em đang nghỉ mà.”

Celitia lại xé một miếng bánh mì khác, rải về mấy hướng trên mặt đất.

Đám bồ câu lao đến với tốc độ kinh người, những chiếc mông xù lông đều hướng về phía cô, đuôi ve vẩy, đầu liên tục cúi xuống như gà mổ thóc, ăn một cách ngon lành.

Ánh cười dịu dàng lan tỏa trong đáy mắt, Celitia nhặt một miếng bánh mì còn nguyên khác đưa cho Ariel.

“Thánh nữ có muốn cùng cho chúng ăn không?”

Ariel nhận lấy miếng bánh mì, ngồi xuống bên cạnh Celitia, xé bánh thành những mảnh vụn nhỏ hơn nữa rồi rải về phía xa.

“Khi rảnh, chị cũng thường đến đây cho bồ câu ăn.” Ariel cảm thán nói, “Nhìn chúng quả thật khiến lòng người thư thái.”

Nhất là sau mỗi chuyến đi đến khu ổ chuột.

Mỗi lần đến đó, nhìn những biểu cảm trên gương mặt người ta, dù là sốt ruột, đau buồn hay tê liệt vô cảm, Ariel lại cảm thấy một nỗi buồn dâng lên trong lòng.

Bất kể tổ chức bao nhiêu hoạt động cứu tế, họ cũng chỉ có thể giúp đỡ phần ngọn chứ chẳng thể thực sự cứu vớt được những con người ấy.

Ariel lắc đầu, gạt sự chú ý khỏi những hoạt động trong ngày.

Cô hít một hơi thật sâu, luồng không khí mát lạnh của buổi chiều đông tràn vào lồng ngực, mang theo một tia hương thơm vô cùng nhẹ.

Ariel không kìm được liếc nhìn người bên cạnh.

Celitia đã thay một bộ quần áo khác, mái tóc hơi ẩm, có vẻ như cô ấy vừa tắm xong.

Thứ hương thơm thanh khiết tao nhã ấy, dù là mùi hoa hay hương cơ thể, chắc hẳn là từ cô ấy tỏa ra, thật bất ngờ là lại dễ chịu đến vậy.

Ariel nhớ rằng khi cô đã bế Celitia chạy về nhà thờ, cô đã ngửi thấy mùi hương thoang thoảng giống hoa huệ ấy trên tóc thiếu nữ.

Gọn gàng, sạch sẽ, thanh lịch, kín đáo, một tiểu thư quý tộc mẫu mực, đó là ấn tượng đầu tiên của Ariel về Celitia.

“À này, cảm ơn Thánh nữ đã quan tâm giúp đỡ hôm nay. Quần áo Thánh nữ cho mượn, em sẽ giặt sạch rồi trả lại.”

Nhận thấy ánh mắt của Ariel, Celitia ngước lên, khẽ mỉm cười với cô.

“Không cần khách sáo vậy. Chị mới là người nên cảm ơn em, hôm nay em đã giúp tụi chị rất nhiều.”

Ánh mắt Ariel dịu dàng.

“Cha Cel cũng nói rất hài lòng về em. Cha ấy còn đến hỏi ta rằng liệu em có ý định gia nhập giáo hội không.”

“Gia nhập giáo hội?” Celitia hơi ngẩn ra, rồi trầm ngâm lắc đầu. “Chắc là không đâu. Em không muốn bị ràng buộc lắm.”

“Chị cũng nghĩ vậy.” Ariel khẽ mỉm cười. “Em có hơi khác với những tiểu thư quý tộc trong ấn tượng của chị.”

Một khi đã thề nguyện dâng hiến cho nữ thần và trở thành giáo sĩ hay tu sĩ, người ta phải từ biệt cuộc sống thế tục.

Trừ phi không còn lựa chọn nào khác, những quý tộc được nuông chiều thường sẽ không chọn cuộc sống như vậy.

Tuy nhiên, Ariel nghĩ rằng Celitia từ chối gia nhập giáo hội không phải vì lý do này.

Cô ấy không phải loại người ham muốn đặc quyền quý tộc, khinh thường thường dân và không muốn sống cuộc đời khổ hạnh của tu sĩ.

Có lẽ cô ấy có điều gì đó không thể buông bỏ.

Ariel vẫn nhớ khi ánh mắt họ chạm nhau, dù cô gái ấy mang vẻ ngoài mong manh, nhưng trong đôi mắt lại có một thứ khí chất nghiêm nghị, sắc sảo và bất khả xâm phạm.

Cô ấy có điều gì đó giống Sophia, một nét bướng bỉnh và nổi loạn.

Nhưng cũng khác với Sophia. Hiện tại, Ariel vẫn chưa biết diễn tả sự khác biệt ấy thế nào.

“Thật khó tưởng tượng gia đình thế nào mới nuôi dạy được một đứa trẻ như em.” Ariel nói.

Động tác cho chim ăn của Celitia khựng lại một chút.

“Gia đình sao?”

Ký ức vang vọng trong tâm trí cô, ký ức từ kiếp trước, ký ức trước khi trọng sinh, và những hồi ức sau khi dung hợp ùa qua nhanh chóng, khiến cô có chút mơ hồ.

Nhưng điểm chung là, gia đình chưa bao giờ mang lại cho cô bất kỳ kỷ niệm đẹp nào.

Nếu có thể, tốt nhất là đừng nhắc đến.

“Xin lỗi.” Ariel chợt nhận ra. “Chắc chị vô tình nhắc đến chủ đề em không muốn bàn đến.”

Sau khi trở về, Ariel đã nghe về một số sự kiện lớn gần đây.

Trong số đó, có chuyện Nữ Hoàng Marianne tước bỏ chức vị của cha Celitia, tống mẹ kế và anh trai cô vào ngục để bảo vệ cô.

Đến nỗi khiến người mẹ vốn dịu dàng hiền hậu kia phải nổi giận, chắc hẳn lúc ấy đã xảy ra chuyện nghiêm trọng lắm.

Đối với cô ấy, đó hẳn là những kỷ niệm chẳng mấy dễ chịu.

Nhìn vào gương mặt trầm lặng của cô gái, Ariel lo rằng cô ấy không vui, sau một hồi suy nghĩ, cô bắt đầu kể về trải nghiệm của chính mình.

“Khi còn bé, chị lớn lên ở những khu ổ chuột như thế này. Cha mẹ mất sớm, mỗi ngày chị chỉ có thể lục tung đống rác trên đường phố, sống sót nhờ những mẩu thức ăn thừa đó.”

Nghe đến đây, Celitia ngước lên ngạc nhiên liếc nhìn Ariel.

Dù biết Ariel là con nuôi của quốc vương, nhưng Celitia thực sự không biết gì về quá khứ của Ariel trước khi được nhận nuôi.

Có lẽ những trải nghiệm trước kia của vị Thánh nữ hào nhoáng, lộng lẫy này đã bị cố tình hay vô tình che giấu.

Từ miêu tả của Ariel, tuổi thơ của cô ấy dường như còn bi thảm hơn cả bản thân cô.

Hơn nữa, lúc đó cô không hề cô đơn, cô còn có Ileana bảo vệ.

Ariel không nói nhiều về tuổi thơ của mình, chỉ mỉm cười bình thản:

“Năm chị lên sáu, ta vô tình lao vào một đoàn nghênh đón và không hiểu sao lại lọt vào mắt xanh của phụ vương, và người nhận nuôi chị làm con gái. Có người nói với chị rằng vì phụ vương và mẫu hậu kết hôn nhiều năm không có con, nên họ muốn bồi dưỡng một người thừa kế. Tuy nhiên, không lâu sau khi chị trở thành con nuôi, mẫu hậu đã mang thai.”

“À…”

Dù biết chuyện gì xảy ra sau đó, Celitia vẫn không kìm được mà thốt lên.

Cô gần như có thể cảm nhận được vị thế khó xử của Ariel lúc bấy giờ.

“Thực ra, sau này phụ vương có giải thích với chị rằng lúc đó người chỉ muốn có một đứa trẻ, thấy chị rất vừa ý nên nhận nuôi thôi… đúng là con người tùy hứng của người có thể làm ra chuyện như vậy.”

Chỉ là hành động của quốc vương sẽ bị nhiều người suy diễn quá mức, mang đến áp lực lớn cho một đứa trẻ mới lên sáu.

“Chị chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành bất kỳ người thừa kế nào, nhất là sau khi em gái chị chào đời. Em ấy là đứa con của tạo hóa, là người được định sẵn để ngồi vào vị trí đó.”

Vẻ mặt Ariel rất bình thản, đôi mắt nâu vàng lấp lánh ánh sáng kiên định.