Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 56

Alon biết về Myaon nhiều hơn khá nhiều so với những người lính đánh thuê khác.

Bởi Myaon là nhân vật đồng hành có thể chiêu mộ vào đội của chủ lực trong Psychedelia sau khi vượt qua một tầng nhất định của mê cung.

Giai đoạn đầu game, rất nhiều người chơi chiêu mộ cô ngay khi cấp còn thấp, vì cô gia nhập đội với cấp độ cao hơn hẳn.

Alon từng trải qua vài sự kiện riêng cùng cô ấy, không thể không biết rõ.

“……”

Nhưng dù quen thuộc đến vậy, đề nghị của Myaon vẫn khiến anh hoàn toàn mất cảnh giác. Alon giữ im lặng.

“Ngài đang có tâm sự?”

Myaon khẽ cười.

Alon nhìn gương mặt vẫn rạng rỡ giữa những vết sẹo của cô, chậm rãi hỏi lại: “Đột nhiên…?”

“Đột nhiên? Đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau rồi đấy.”

Đôi tai mèo của Myaon khẽ động đậy. Cô nói tiếp: “Tới lúc này rồi, chúng ta hiểu nhau chứ ạ? Em biết ngài rất mạnh.”

“À.”

Alon khẽ thở ra, cuối cùng thoát khỏi mớ suy nghĩ đang đóng băng.

Giờ anh có thể đoán được vì sao cô ta đưa ra đề nghị này.

Anh nhớ bộ tộc của Myaon có truyền thống tôn thờ kẻ mạnh.

Dù là ký ức xa mờ, không còn rõ chi tiết, anh vẫn nhớ bộ tộc ấy có lòng ngưỡng mộ sâu sắc với kẻ mạnh hơn mình.

‘Tôn thờ sức mạnh… Họ bị thu hút mãnh liệt bởi người mạnh hơn mình.’

Alon nhìn những vết sẹo chi chít trên thân thể Myaon, tựa như dấu ấn bộ tộc, rồi lên tiếng: “Xin lỗi, nhưng tôi từ chối.”

“Hả?”

Biểu cảm Myaon thoáng thất vọng.

Nhưng chẳng bao lâu, cô thở dài, như thể chính mình cũng khó tin nổi nãy giờ lại lộ vẻ mặt đó.

“Thôi vậy, tôi cũng chịu rồi. Được ngài hạ gục chỉ một đòn… em đã phấn khích lắm đấy…”

Giọng đầy thất vọng, nhưng nét mặt lại giống hệt nhân viên bán hàng vừa lỡ mối.

Nhìn cô, Alon lại nghĩ thầm.

‘Mình biết thú nhân và nhân loại có cách tư duy khác hẳn, nhưng khoản này… đúng là đẳng cấp khác.’

Đang suy nghĩ, Myaon lại cất tiếng: “Dù sao thì, nếu ngài đổi ý, hãy bảo em nhé. Em khá quyến rũ đấy, biết không?”

Như một nhân viên bán hàng dai dẳng, cô nói xong liền rời đi.

Alon ngây người nhìn theo bóng lưng cô. Rồi đột nhiên, giọng Rine vang lên — người vẫn im lặng nãy giờ.

…“Có cần thần xử lý không, thưa Ngài?”

“…Hả? Không cần đâu.”

…“Cô ta ăn nói vô lễ với Ngài.”

Rine không rời mắt khỏi Myaon đang khuất dần, thốt ra câu nói lạnh tanh.

Alon mím môi.

“Không phải… con định giết cô ấy chỉ vì vài câu nói chứ?”

Nhận ra có người còn dị hợm hơn cả Myaon ngay bên cạnh, hắn đáp nhanh: “Không cần. Cô ấy chưa gây hại gì cả.”

“Vâng, thưa Ngài.”

Rine lập tức gật đầu, dời ánh mắt đi chỗ khác.

Alon cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

‘Hình như sai sai.’

Anh nghiêng đầu. Cách Rine đối xử với hắn có phần thái quá so với Deus hay Seolrang.

Đúng lúc đó…

“Hết thời gian nghỉ! Toàn đội lên đường!”

Giọng Argonia sắc lạnh cắt ngang. Alon gác suy nghĩ, đứng dậy, bước tiếp vào bóng tối.

Ước chừng một ngày trôi qua.

Đoàn thám hiểm tiễu trừ Ngoại Thần đã trải qua một đêm trong mê cung — nơi tựa vực thẳm — và tiếp tục tiến sâu.

Giờ họ đã chạm tầng 4.

‘Quả nhiên, thực tế khác xa game.’

Alon chép miệng. Mất hơn một ngày trời, họ mới chỉ tới được tầng 4.

Đoàn người đông, tốc độ chậm, lại không thể đi tắt. Thực tế mê cung khác game một trời một vực.

Trong game, chỉ cần hạ một số quái nhất định là tự động xuống tầng tiếp. Nhưng ở đây, giữa lòng vực thẳm, yêu quái xuất hiện vô tận. Chỉ đối phó chúng thôi cũng ngốn hơn một ngày.

Alon lại thề không bao giờ đặt chân vào mê cung nữa.

Đám lính đánh thuê từng vào đây nhiều lần đã quen với bóng tối vực thẳm, thậm chí còn pha trò. Nhưng với Alon, nơi này là chốn không muốn quay lại lần hai.

‘Tầm tầng 40 của mê cung hình như có món tốt cho pháp sư…’

Thoáng chốc, ký ức trong game chợt lóe lên, nhưng hắn lắc đầu. Từ bỏ hoàn toàn.

Xuống tới tầng 5 đã mất hơn một ngày. Tầng 40 thì sao?

Dễ dàng nhận ra điều đó là bất khả thi.

Một lúc sau, giọng nói từ phía trước vọng lại.

“Sắp tới tầng 5 rồi.”

Alon đang thẫn thờ bước, ngước mắt lên. Xa xa là cánh cửa phát sáng tựa lối thoát của mê cung.

Không lâu sau, họ cuối cùng đặt chân lên tầng 5.

“…Tầng 5 sao,” Alon lẩm bẩm, mặt vô cảm.

Nhưng đó chỉ là vỏ ngoài. Bên trong, hắn thực sự ngỡ ngàng.

Có thể thấy bầu trời — như thể không còn trong lòng mê cung nữa.

Và không phải bầu trời tầm thường: một màu xanh trong vắt, tươi sáng.

Alon nhìn thảm cỏ xanh biếc, những tàn tích đổ nát rải rác bên dưới.

‘…Khác hoàn toàn với trong game.’

Phong cảnh hao hao giống, nhưng cảm giác khi đặt chân đến đây lại khác lạ.

Trong game, tầng 5 chỉ là điểm lưu nghỉ ngơi. Còn nơi này, thực sự yên bình.

Alon chợt có một khoảnh khắc thanh thản, như thể gánh nặng trong lòng được nhấc bổng.

Nhưng không lâu.

“Được rồi, nghỉ ngơi chút rồi lập tức chuẩn bị.”

Giọng Argonia nhắc hắn về mục đích của chuyến đi. Alon chậm rãi điểm lại kế hoạch.

‘Mong là chiến dịch diễn ra theo đúng dự kiến…’

*** *** ***

Vừa đặt chân tới tầng 5, đội tiểu trừ Ngoại Thần nghỉ ngơi ngắn rồi lập tức đứng dậy, bắt đầu chuẩn bị nghiêm túc — đúng như chỉ dẫn của Alon.

Và rồi…

“Chẹt.”

Maverick nhìn động tác chính xác của bọn họ, liếm môi, rồi chuyển ánh mắt.

Hắn nhìn Alon.

Thẳng thắn mà nói, Maverick vẫn không ưa anh.

Nhìn thế nào cũng chẳng thấy Alon có vẻ gì là mạnh.

‘Một thằng đi bộ qua mê cung đã thở hổn hển, tài giỏi gì chứ?’

Maverick nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Argonia và Himan mấy hôm trước.

Không, chính xác hơn là hắn nhớ lại biểu cảm của họ lúc đó.

Tất cả đều ướt đẫm mồ hôi lạnh, nín thở trong im lặng.

‘Rốt cuộc họ đã thấy cái quái gì?’

Maverick đã nhìn Alon mấy lần, nhưng vẫn chẳng phát hiện điều gì đặc biệt. Hắn quay đi, mặt đầy khó hiểu.

Rồi…

“Hả?”

Ngay lúc đó, hắn cảm thấy có gì đó bất thường.

Rất nhỏ.

Nhưng phảng phất một thứ cảm giác đã từng quen.

Maverick trăn trở. Rồi hắn lại đưa mắt nhìn quanh, và nhận ra điều gây nên cảm giác ấy.

Tiếng động.

Cái ồn ào hỗn độn từ đám thuộc hạ khi họ chuẩn bị theo kế hoạch của Alon — không còn nghe thấy gì nữa.

Như thể thời gian ngừng lại.

Cảm giác chẳng lành dâng lên, Maverick nhìn về phía đám lính đánh thuê. Chẳng mấy chốc, hắn xác định được nguồn cơn.

Chính là họ.

Chỉ vài phút trước, họ vừa làm việc vừa chuyện trò đùa giỡn. Giờ, tất cả đều đứng đơ.

Như những con rối.

Họ dừng lại chính xác ở tư thế đang chuẩn bị cho kế hoạch.

Bất động.

Maverick ngày càng bất an, định cất lời…

Thì thân thể bọn họ bắt đầu đổ gục.

Như trong cảnh quay chậm.

Từ đôi chân — tựa những cây cột — cơ thể đám lính đánh thuê nghiêng dần, đổ xuống mặt đất.

Rào!

Vệt máu đỏ thẫm thấm vào tàn tích, vào thảm cỏ xanh.

Và rồi…

“!”

Maverick, mắt mở to vì kinh hãi trước biến cố quá đỗi đột ngột, đã trông thấy nó.

Đứng giữa đám lính đánh thuê ngã gục, một con goblin thản nhiên hiện diện.

Cảm giác bất lực tràn ngập khi ánh mắt hắn chạm phải con goblin đang vô cảm nhìn lại. Trong khoảnh khắc, hắn nhận ra vài điều.

Con goblin trước mặt đã giết thuộc hạ của hắn.

Con goblin trước mặt chính là Ngoại Thần mà đoàn thám hiểm này phải tiêu diệt.

Và hắn phải rút kiếm ngay lập tức.

Nhưng…

Dù nhận thức rõ tất cả,

Hắn không thể hành động.

Không thể gầm lên phẫn nộ.

Không thể rút kiếm.

Không thể cầu viện.

Chẳng thể làm gì.

Dù kẻ trước mặt chỉ là goblin— một trong hàng nghìn sinh vật mà hắn từng giết…

Bản năng mách bảo hắn: thứ này không phải goblin tầm thường.

Ánh mắt con goblin — hay đúng hơn, nó — chạm phải Maverick.

Trong tích tắc, Maverick hiểu được thứ cảm xúc trong đôi mắt ấy.

Đó là sự nhàm chán vô hạn.

Và kiêu ngạo.

Tràn ngập nỗi chán chường như thể mọi thứ diễn ra đều không đáng quan tâm.

Và ngạo mạn, như thể đang ngự trên cao nhìn xuống tất thảy.

Tận cùng của những cảm xúc ấy…

“Ai cho phép ngươi được nhìn thẳng vào ta?”

Nó tuyên án.

Một ngón tay chậm rãi giơ lên.

Nhưng đầy chắc chắn.

Nó chỉ thẳng vào Maverick, như điểm định cái chết đang lao vun vút tới.

Và rồi…

Ngay khi Maverick, bị nỗi kinh hoàng bóp nghẹn, nhắm nghiền mắt khi ngón tay ấy bắt đầu khẽ động…

“Đóng băng.”

Một giọng nói lạnh tanh, không chút cảm xúc, vang lên.

Rắc rắc rắc…!!!

Mặt đất hóa băng.

Những tinh thể băng — tựa những ngón tay tham lam — cuồn cuộn tràn lên thảm cỏ, đóng băng mọi thứ trên đường đi.

“Kết tinh.”

Rắc… Oẹp~!

Âm thanh lạnh buốt, như thứ gì đó bị bóp nghẹt rồi nghiền nát, vọng trong không gian.

“Tỉnh.”

Nghe giọng nói ấy, Maverick mở mắt.

Và thấy…

Một người đàn ông đứng quay lưng về phía hắn, áo choàng đen bay phần phật trong gió lạnh. Từ bàn tay trái, ma lực màu tro tàn tuôn trào như khói.

Trước mặt người ấy, con goblin— hay đúng hơn, nó — đã bị phong ấn trong khối băng tinh hình lưỡi liềm. Đôi lông mày của nó khẽ động, chạm mặt người đàn ông.

Bá tước Palatio.

Maverick, như bị thôi miên, chỉ biết ngây người nhìn bóng lưng ấy.