Cách Nuôi Dưỡng Ác Nhân - CHƯƠNG 41

Thành bang sa mạc, Colony.

Đấu Trường Colosseum, vừa là trái tim vừa là biểu tượng của thành bang, cũng đồng thời mang tên thủ đô.

Nơi đây luôn ngập tràn tiếng reo hò điên cuồng của công chúng, bởi nó không ngừng bị nhuộm đỏ bởi máu của các đấu sĩ.

Ngay cả khi một đấu sĩ bị đâm hay mất mạng, tất cả những gì xảy ra trong Đấu Trường này cũng chỉ là màn giải trí cho đám đông.

Nhưng lúc này, Đấu Trường lại im lặng.

Không phải vì công chúng vắng bóng.

Đấu Trường chật cứng người đến mức ngay cả những bậc thang, lẽ ra dành cho việc di chuyển, cũng ken đặc những thân người.

Phải chăng trận đấu chưa bắt đầu? Không, không phải vậy.

Hàng trăm đấu sĩ với các cấp bậc khác nhau đã đứng sẵn dưới ánh đèn sân khấu.

Chỉ có một điều kỳ lạ.

Trong khi hàng trăm đấu sĩ tụ tập ở phía bên phải đấu trường, thì ở phía bên trái, chỉ có một người đàn ông đứng đó.

Một trận chiến trông chênh lệch đến mức bất kỳ ai cũng thấy.

Thế nhưng, người đàn ông đứng một mình trên mặt đất Colosseum không hề oán trách. Thay vào đó, một nụ cười mỏng nở trên môi hắn.

Đôi găng tay sắt trên tay người đàn ông lấp lánh.

Ngay khi giọng trọng tài, được khuếch đại qua phép thuật, vang lên, hàng trăm đấu sĩ bắt đầu xông về phía người đàn ông.

Kẻ thì dùng kiếm, kẻ dùng nắm đấm, những kẻ khác dùng rìu.

Các đấu sĩ đủ loại, từ cấp A đến cấp B, tất cả đều xông lên, nhắm vào cổ của một người.

Tuy nhiên, bất chấp ánh mắt hung tợn trong mắt họ, khuôn mặt người đàn ông vẫn mang một nụ cười sâu thẳm. Trong khi đó, những đấu sĩ đang xông tới lại mang vẻ căng thẳng dữ dội.

Bởi tất cả mọi người ở đây đều biết người đàn ông đứng trước mặt họ là ai.

Một trong những Babayaga của Colony này.

Người đàn ông đã giữ vị trí Babayaga lâu nhất.

Kalman Arents.

Kalman nhe răng cười, đồng thời chuyển sang thế thủ.

Chân trái trượt ra sau chân phải, và tay phải cũng làm theo, kéo về phía sau.

Mọi cơ bắp trong cơ thể hắn căng cứng ngay lập tức.

Và ngay trước khi những đấu sĩ chạm tới, Kalman tung ra một cú đấm.

Một cú đấm nhắm vào khoảng không.

Một cú đấm không nhắm vào ai, nhưng lại có thể đánh trúng bất cứ ai.

*Bùm!*

Khi sóng xung kích bùng nổ, hàng trăm đấu sĩ đang xông tới bị thổi bay tứ tán trong chớp mắt. Và cùng với đó, thân hình Kalman biến mất.

*Rầm!*

Một cuộc tàn sát tàn nhẫn bắt đầu.

Mỗi lần đôi găng tay hắc diện thạch của Kalman vung ra, thân thể của những đấu sĩ đang cố gượng dậy lại tan nát.

Suốt năm phút, Đấu Trường chỉ còn lại sự im lặng, với những đấu sĩ gục ngã và Kalman.

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi…

“Wooaaaaah!”

Đấu Trường bùng nổ với một cơn cuồng nhiệt reo hò, như thể sự im lặng trước đó chỉ là lời nói dối.

Đám đông, điên cuồng và dữ dội, chẳng màng đến những đấu sĩ đã đầu bị nghiền nát hay tim bị phá hủy bởi Kalman.

Họ chỉ gào thét và reo hò điên loạn vì Kalman.

Kalman từ từ quét mắt nhìn đám đông, vẫn với nụ cười sâu thẳm, rồi quay lưng bước trở lại bên trong Đấu Trường.

Căn phòng chờ sang trọng dành riêng cho các Babayaga.

Lắng nghe tiếng reo hò bất tận của đám đông, Kalman nhận xét,

“Vẫn còn nhiều kẻ ngu ngốc quá. Nghĩ rằng có thể đánh bại một Babayaga chỉ bằng số lượng, hàng trăm tên.”

Kalman quay đầu khi nghe thấy giọng nói từ phía sau. Một người đàn ông khác đang cười toe toét.

Người đó là Malian, cũng được biết đến là một Babayaga, cái đầu hói của hắn vặn vẹo dị dạng sang một bên.

Khi Kalman ngồi lên chiếc ghế sang trọng, Malian tiếp tục,

“Cậu có biết ai đã xóa sổ lũ Đạo Tặc Huyết Sa không?”

“Không. Cậu đã tìm ra rồi à?”

Malian lập tức đáp lại câu hỏi của Kalman.

“Là Seolrang.”

“… Vậy sao?”

Sau một khoảng lặng ngắn, Kalman cuối cùng lên tiếng.

Nhưng chẳng có chút tức giận nào trong giọng hắn.

Chỉ là một sự chấp nhận mơ hồ, như thể nói, “À, thì ra là vậy.”

“Trông cậu không bực lắm nhỉ?” Malian hỏi, hơi bối rối.

Kalman thong thả ngả người ra ghế.

“Có gì đâu? Ngay từ đầu, ta giữ hắn lại chỉ vì hắn mang về chút tiền tiêu vặt. Hơn nữa, dù sao chúng ta cũng sẽ giết hắn mà, phải không?”

Kalman đáp lại với một nụ cười gian xảo.

“Đúng, đó là kế hoạch.”

“Vậy, kế hoạch thế nào?”

Khi Kalman hỏi, Malian lóe lên một nụ cười nhanh chóng và đưa tay trái ra trước mặt Kalman. Trong tay hắn là một khối lập phương màu đen.

“Ồ hô, đây là Lõi Vực Thẳm sao? Thứ có thể nâng cao kẻ xứng đáng?”

Malian gật đầu khi Kalman mấp máy miệng cười.

“Đúng, với thứ này, ta có thể nghiền nát đầu con nhân thú ngạo mạn đó.”

“Nghe thật vui tai.”

Kalman nhấc khối lập phương từ tay Malian. Nhìn chằm chằm vào vật thể vực thẳm, thứ dường như hút lấy mọi ánh sáng, hắn lẩm bẩm với vẻ hài lòng.

“Cuối cùng, ta cũng có thể giết chết tên khốn đã xé nát Colony như sân chơi của riêng hắn.”

“Ta đồng ý. Chỉ vài ngày trước, ta cũng chịu đựng vì cô ta. Và—”

Malian thở dài sâu, lộ chút bực bội khi gật đầu đồng ý. Thấy vậy, Kalman lại lên tiếng.

“Vậy, kế hoạch sẽ được thực hiện khi nào?”

“Hai ngày nữa, tại tàn tích.”

“Nhanh đấy.”

“Chẳng phải nhanh thì tốt hơn sao? Một khi con nhỏ đó chết, cậu có thể bắt đầu gặm nhấm quyền lực hoàng gia một lần nữa—”

“Và cậu có thể tiếp quản toàn bộ thế giới ngầm, phải không?”

“Chính xác.”

Malian mỉm cười khi họ khẳng định lại mục tiêu chung.

“Không có cách nào chúng ta thất bại.”

“Vì Lõi Vực Thẳm?”

“Đó cũng là một phần, nhưng chúng ta cũng có một vài người bạn ở phía bên kia.”

Với những lời đó, Malian tiếp tục.

“À, và nếu cậu thấy tên quý tộc bên cạnh Seolrang, sẽ thật tuyệt nếu cậu xử luôn hắn.”

“Tại sao?”

“Chỉ là một yêu cầu nhỏ. Ta nghe nói hắn là Chủ nhân của Seolrang. Chẳng phải sẽ rất thú vị nếu giết hắn trước, ngay trước mặt Seolrang sao?”

“Hmm, nghe cũng có vẻ thú vị đấy.”

Với câu trả lời đầy nụ cười của Kalman, Malian biến mất, để lại lời hứa gặp lại sau hai ngày.

“Cuối cùng thì…”

Kalman ngồi trên ngai vàng của mình, tham lam hơn bất kỳ ai, một nụ cười sâu thẳm trên môi.

*** *** ***

Khoảng hai ngày sau, Alon, sau khi đã nghỉ ngơi đầy đủ tại công hội, lên xe ngựa cùng Seolrang, hướng đến tàn tích. Một lúc sau, họ gần như đã đến đích.

Nhìn Seolrang đang trò chuyện thoải mái với người thú bờm vàng canh giữ xe ngựa, Alon thầm nghĩ.

‘Con bé chẳng giống lời đồn chút nào.’

Chỉ mới khoảng bốn ngày kể từ khi Alon đến Colony, nhưng anh đã nắm bắt được danh tiếng của Seolrang trong thành bang này.

‘Một con chó điên…’

Alon làm một vẻ mặt kỳ lạ.

Những lời đồn thường miêu tả Seolrang như một con chó điên, và đương nhiên, anh trở nên tò mò. Suy cho cùng, kể từ lần gặp đầu tiên, Seolrang chưa từng thể hiện bất kỳ hành vi nào như vậy trước mặt anh. Trong ba ngày qua, tất cả những gì anh thấy là Seolrang cười tươi và vẫy đuôi.

“Chủ nhân?”

“Hmm?”

Alon tỉnh ra khỏi suy nghĩ khi Seolrang, người đã ngừng nói chuyện với người thú, giờ đang nhìn chằm chằm vào anh.

“Chủ nhân trông đang suy nghĩ sâu xa lắm. Ngài đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì đâu.”

Seolrang nghiêng đầu sang một bên, gần như đủ để vặn cổ. Alon do dự một chút trước khi trả lời.

“Ta chỉ nghĩ con rất giỏi chăm sóc các thành viên công hội.”

“Tất nhiên rồi! Tất cả họ đều là gia đình của con mà!”

“Gia đình?”

“Vâng! Tất cả họ đều là người thân của con! Con phải chăm sóc họ! Con không quan tâm đến ai khác.”

“Vậy sao…?”

“Ồ, nhưng không phải ngài đâu, Chủ nhân!”

Seolrang nói, biểu cảm đột nhiên trở nên nghiêm túc khi cô nhìn chằm chằm vào anh.

Như thể đang cân nhắc điều gì đó quan trọng, lông mày cô nhíu lại khi lẩm bẩm,

“Chủ nhân… hmm… gia đình… sau gia đình?… Không, sau Yutia?…”

“Vậy sao?”

“Vâng, dù ngài hay Yutia có quan trọng thế nào, các ngài cũng không liên quan máu mủ.”

Như thể vừa đưa ra một quyết định khó khăn, Seolrang kết luận với vẻ mặt hơi áy náy.

Nhưng Alon chỉ nhún vai và tự nhủ.

‘Cao hơn ta mong đợi.’

Bất chấp khuôn mặt vô cảm, Alon cảm thấy hài lòng. Xét rằng anh hầu như chưa nói chuyện với Seolrang, chưa kể đến trao đổi thư từ, việc được đối xử như người quan trọng thứ ba trong cuộc đời cô khá là thỏa mãn.

‘Hmm… vậy có nghĩa là nếu sau này có chuyện nguy hiểm, mình có lẽ có thể nhờ giúp đỡ một lần nhỉ?’

Khi Alon kết thúc suy nghĩ với chút nhẹ nhõm, người đánh xe đột nhiên cất tiếng:

“Chúng ta đã đến rồi!”

Chiếc xe ngựa đã đến thành phố Kahara, thành cổ của các vị thần.

*** *** ***

Tại lối vào tàn tích, giờ đây được gọi bằng cái tên đó, thành phố từng được biết đến là “Kahara – Thành Phố Cổ Thần”, ít nhất là theo kiến thức của anh với tư cách một người chơi.

Alon bước ra khỏi xe ngựa và bắt đầu đi sâu vào hang động tối om, sắp xếp lại suy nghĩ.

‘Mình nên bắt đầu tìm kiếm từ đâu?’

Trong Psychedelia, Alon đã đến nơi này nhiều lần. Tuy nhiên, những lần đó chỉ là cho nhiệm vụ phụ để đối phó với bọn cướp trốn ở đây, không phải để khám phá bí mật ẩn giấu.

‘Mình nhớ là có một nơi có rất nhiều chữ viết.’

Sử dụng kiến thức trong game, anh quyết định tập trung vào một số khu vực nổi bật trong trí nhớ sau khi vào Kahara. Anh đang xác định một vài điểm để khám phá chi tiết hơn.

Sau một lúc đi bộ, khi biểu cảm của Seolrang bắt đầu có dấu hiệu chán nản, Alon nhận thấy một nhóm người đang đi phía trước, xa hơn nhóm của anh rất nhiều.

Không lâu sau, anh nhận ra họ là ai.

“A, Bá tước Palatio?”

“Liyan…?”

Người phụ nữ tiến đến từ bóng tối, chiếu sáng đường đi bằng phép thuật ánh sáng, không ai khác chính là Liyan Aguileras, con gái của chủ nhân Hồng Tháp, cùng với một nhóm pháp sư Hồng Tháp mà Alon đã gặp trong chuyến thăm gần đây đến thành phố sa mạc Colony.

Alon nhận thấy ánh mắt bối rối của khoảng hai mươi pháp sư đã chuyển sang vẻ hơi ngạc nhiên. Bản thân anh cũng cảm thấy hơi bất ngờ.

“Ngài cũng đến đây để khám phá tàn tích sao, Bá tước?” Liyan hỏi.

“Đúng vậy,” Alon gật đầu đáp, và đương nhiên, anh bắt đầu đi cùng các pháp sư Hồng Tháp khi họ tiếp tục khám phá tàn tích.

Sau khi đi bộ thêm một lúc, Alon nghe thấy Evan, người cũng bắt đầu có vẻ chán nản như Seolrang, nói: “Kia là lối ra.”

Alon theo ánh mắt của Evan nhìn về phía lối ra và, cuối cùng bước ra ngoài, được chào đón bởi một cảnh tượng khó tin.

“Wow…”

Các pháp sư, người thú, và cả Seolrang đều không thể kìm được lời thán phục. Cảnh tượng trước mắt họ, sau khi bước ra ngoài, là một pháo đài khổng lồ bên trong hang động ngầm.

Tuy nhiên, Alon không đặc biệt ngạc nhiên trước khung cảnh. Anh đã nhìn thấy pháo đài khổng lồ này nhiều lần trước đây.

Nhưng ngay cả vậy, đôi mắt thường vô cảm của anh cũng mở to hơn một chút so với bình thường. Bởi trong tai anh, anh nghe thấy thứ mà không ai khác có thể nghe:

[Cuối cùng ngươi cũng đến rồi, pháp sư.]

Một giọng nói chỉ mình anh có thể nghe thấy.