Ngày Tôi Bỏ Nhà Ra Đi, Nữ Sinh Hướng Ngoại Nhặt Về Và Bảo Rằng Chúng Ta Từng Là Người Yêu Ở Kiếp Trước - Chương 24

“Oaa, đúng là bài giảng bổ ích thật đấy.”

“Đừng có xạo, lúc nãy cậu ngủ say như chết còn gì.”

“Tớ học trong khi ngủ mà.”

Sau khi tan học, ba chúng tôi cùng nhau đến căn-tin trường.

Vì thứ Bảy có ít lớp hơn nên căn-tin cũng vắng vẻ. Chúng tôi chọn một bàn trống rồi bắt đầu ăn trưa.

Inazuki ngồi cạnh tôi, còn Chise ngồi đối diện.

“Inazuki-san, cậu thấy buổi học hôm nay thế nào?” Chise hỏi.

“Ừm, chắc đây chính là cảm giác khi đi học đại học.” Inazuki trả lời.

Dù vậy, cậu ấy trông có chút cô đơn.

Hơn hai mươi năm qua, Inazuki vẫn luôn là một học sinh cấp ba. Liệu cậu ấy có từng muốn trải nghiệm cuộc sống sinh viên đại học không?

Khoan đã… Có chắc là chính Inazuki đã gây ra vòng lặp thời gian ngay từ đầu không?

Đến giờ, có lẽ tôi nên chấp nhận rằng thời gian thực sự đang lặp lại. Tôi quyết định tin vào cảm giác trong lòng mình.

Nỗi bất an, nỗi buồn… đó là những cảm xúc thuộc về con người mà tôi từng là.

“Cậu cũng định vào đại học bằng hình thức xét tuyển giống tớ à, Inazuki-san?”

“Tớ vẫn chưa quyết. Còn cậu thì sao, Iroha?”

Tôi ngập ngừng.

Inazuki hẳn đã biết trước tôi sẽ học ở đâu.

Tôi tự hỏi bản thân mình trước đây đã chọn trường nào. Tôi tò mò, nhưng lại không thể hỏi.

“Ừm… tớ vẫn đang suy nghĩ.”

“Xem ra chỉ có mình tớ là đã có kế hoạch rõ ràng cho tương lai nhỉ.” Chise xen vào.

Nhưng có thể thực sự gọi kế hoạch của Chise là một kế hoạch không?

Inazuki khẽ cười, vẻ có chút bất đắc dĩ.

Sau đó, chúng tôi chỉ tán gẫu vu vơ. Khi ăn xong, Inazuki và Chise mải trò chuyện, còn tôi thì lặng lẽ lắng nghe.

Tôi luôn thích nghe bạn bè trò chuyện với nhau. Được quan sát những khía cạnh của họ mà họ không thể hiện khi chỉ nói chuyện riêng với tôi… thật thú vị.

Tôi khẽ ngáp. Cơn buồn ngủ từng kéo hai người kia chìm vào giấc ngủ trong giờ học cuối cùng cũng lan sang tôi. Nhưng trừ khi có chuyện gì thực sự nghiêm trọng, tôi không bao giờ ngủ trưa.

“Giờ sao đây? Vì đã trang điểm cho Amakawa xong rồi, sao chúng ta không ra ngoài chơi một chút?” Chise đề nghị.

“Nghe hay đấy. Chúng ta thử ghé cửa hàng mới mở hồi tháng Mười xem sao? Một cửa hàng tạp hóa.”

“Nghe hấp dẫn đấy.”

Giờ nghĩ lại thì…

Từ sau lần ghé qua trước ngày khai trương hồi tháng Chín, tôi chưa từng quay lại cửa hàng đó. Tôi có cảm giác nếu đến đó bây giờ, có lẽ vài ký ức sẽ ùa về. Nhưng đồng thời, một phần trong tôi lại không muốn nhìn thấy gì cả.

Tôi không thể trở lại làm con người trước kia.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng chỉ có thể là chính mình của hiện tại. Sự thay đổi không diễn ra trong chớp mắt. Tôi không thể ngay lập tức trở về con người cũ của mình được.

Dù Inazuki có từng yêu tôi của quá khứ, tôi cũng chẳng thể trở lại là người đó.

Vậy với tư cách là con người hiện tại, liệu tôi có thể làm được gì không?

Inazuki từng nói cậu ấy yêu tôi vì tôi là chính tôi, nhưng tôi vẫn chưa thực sự hiểu “tôi” mà cậu ấy nhắc đến là ai. Mọi thứ quá mơ hồ, quá khó nắm bắt để tôi có thể tin tưởng.

Giá mà tôi có thể tự tin khẳng định: “Đây chính là tôi.”

Nếu tôi có thể hoàn toàn chấp nhận Inazuki từ tận đáy lòng, có lẽ chúng tôi đã có thể xây dựng một mối liên kết sâu sắc hơn.

Tôi khẽ thở dài, chìm trong suy nghĩ.

Mái hiên màu past tel của cửa hàng vẫn không hề thay đổi.

Từ trường, chúng tôi đã đi tàu đến đây. Dù đã mở cửa được một thời gian, cửa hàng vẫn rất đông khách.

Những chiếc kệ trưng bày đầy những món đồ dễ thương—những chiếc cốc, túi xách, phụ kiện nhỏ xinh. Tôi cầm lên một chiếc cốc có hình chú mèo hồng nhạt.

Chính Misora đã từng gợi ý rằng chúng tôi nên mua một cặp.

Sau nhiều lần ghé qua, chúng tôi đã mua vài món đồ đôi. Cuối cùng, chúng tôi chọn những chiếc cốc này…

“Iroha.”

Tôi giật mình trở về thực tại.

Misora—à không, Inazuki—đang nhìn tôi, ánh mắt lo lắng.

“Cậu lại thẫn thờ rồi đấy. Cậu ổn chứ?”

“Ừ, tớ ổn. Chỉ hơi buồn ngủ thôi.”

“Nếu cậu nói vậy… nhưng cái cốc đó…”

Dù trên kệ còn rất nhiều chiếc giống hệt, Inazuki vẫn đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, chăm chú nhìn chiếc cốc tôi đang cầm.

Hơi ấm của cậu ấy vẫn không thay đổi.

Inazuki của ngày xưa cũng ấm áp như thế này sao?

“Dễ thương nhỉ?”

“Cậu muốn mua nó không?”

“Không, tớ sẽ không mua.”

Ánh mắt cậu ấy dường như đang hỏi: “Tại sao?”

Bởi vì chẳng có ý nghĩa gì khi lặp lại những điều tôi đã từng làm.

Tôi muốn làm những điều chỉ có thể làm ngay lúc này. Đến những nơi mà tôi và Inazuki chưa từng đến, trải nghiệm những điều chúng tôi chưa từng làm. Và rồi…

Rồi sao nữa?

“Chise, cậu định mua gì à?” Tôi hỏi, đặt chiếc cốc trở lại kệ.

“Hừm, có lẽ là cái này?” Chise nói, giơ lên một bức tượng gỗ hình gấu.

“Dễ thương đấy. Bao nhiêu tiền vậy?”

“3,000 yên.”

“Cũng hơi đắt nhỉ.”

“Thì, nó là một khoản cần thiết mà, nên tớ sẽ mua. Còn cậu thì sao, Amakawa?”

“Vì đã đến đây rồi, có lẽ tớ cũng sẽ mua gì đó.”

Inazuki vẫn dõi theo tôi. Tôi không thể đọc được cảm xúc trong đôi mắt ấy.

Có lẽ cậu ấy muốn tôi mua chiếc cốc đó. Có lẽ cậu ấy muốn biến nó thành một ký ức kết nối tôi với con người trước kia.

Nhưng…

Tôi muốn một thứ thuộc về hiện tại, thuộc về dòng thời gian này.

Cuối cùng, tôi đi quanh cửa hàng, nhưng chẳng có món nào thực sự thu hút tôi. Thế là tôi quyết định mua bức tượng gỗ kia.

Chúng tôi dạo quanh cửa hàng thêm một lúc, cùng nhau bình phẩm về những món đồ, rồi rời đi.

Sau đó, chúng tôi ghé vào một quán cà phê, nhưng khi mặt trời dần khuất bóng, cả nhóm quyết định tạm biệt nhau. Như mọi khi, tôi và Inazuki nắm tay nhau đi về nhà.

Vừa về đến nơi, tôi đặt bức tượng gỗ lên bàn phòng khách.

Ừm, trông nó cũng khá dễ thương.

“Iroha, đây.”

Inazuki đặt một chiếc túi giấy từ cửa hàng lên bàn.

Tiếng chạm nặng nề vang lên.

Một cảm giác nặng nề dâng lên trong lòng tôi, khiến tôi không thể đưa tay chạm vào chiếc túi. Tôi không muốn nhìn thấy thứ bên trong. Tôi không muốn biết.

“Tớ đã mua một cặp. Cùng dùng nhé.”

Đúng như tôi nghĩ—thứ Inazuki lấy ra từ chiếc túi là chiếc cốc in hình mèo mà tôi đã chọn không mua.

Một món đồ gắn liền với kỷ niệm giữa tôi và Misora—một ký ức chẳng thể nào chỉ thuộc về riêng tôi và Inazuki.

Ngực tôi trĩu nặng khi nhận ra điều đó.

“Khi nào cậu mua vậy?” Tôi hỏi.

“Tớ mua lúc cậu đang mải xem đồ. Cái màu hồng là của cậu, còn cái màu xanh là của tớ.”

Inazuki nói tiếp, như thể mọi thứ đã được định sẵn từ lâu.

Tôi không tìm được lời nào để khiến chị ấy dừng lại.

Nếu tôi không nhớ ra bất cứ điều gì, có lẽ tôi đã có thể chấp nhận đây là một ký ức giữa tôi và Inazuki. Nhưng với tôi bây giờ, điều đó là không thể. Không còn nữa.

Trong quá khứ, đã có những lúc Inazuki dường như đang nhìn vào ai đó khác qua tôi. Hẳn đó là tôi của ngày trước. Có lẽ chị ấy vẫn nghĩ tôi là cùng một người, cả bây giờ lẫn khi đó. Nhưng tôi không thể là người đó nữa—tôi chỉ có thể nhìn bản thân như một con người hoàn toàn khác.

Chẳng lẽ… Inazuki yêu con người tôi từng gọi chị ấy là Misora, và giờ đang cố tái hiện lại những ký ức đó trong dòng thời gian này?

Nhưng…

Nếu đúng vậy, tại sao chị ấy không chấp nhận lời tỏ tình của tôi trong dòng thời gian trước? Nếu chị ấy yêu tôi đến vậy, lẽ ra chị ấy nên chấp nhận. Lẽ ra chị ấy có thể ở bên tôi mãi mãi.

Chị ấy đã từ chối tôi khi đó, vậy mà giờ lại cố gắng sống lại những khoảnh khắc của quá khứ. Điều này chẳng phải quá mâu thuẫn sao?

Nó không hợp lý chút nào. Tôi muốn hiểu rõ mọi thứ.

Tôi muốn chị ấy nhìn thấy con người tôi ở hiện tại.

“Inazuki…”

Có lẽ—chỉ là có lẽ thôi—tôi đang ghen tị với chính bản thân trong quá khứ.

Nghe thật ngốc nghếch. Tôi cũng biết điều đó. Nhưng trái tim tôi vẫn bồn chồn, bị siết chặt bởi một nỗi đau âm ỉ. Tâm trí tôi quay cuồng trong những câu hỏi, xoáy sâu vào mớ hỗn loạn. Tôi chẳng hiểu nổi điều gì nữa.

Tôi lạc lối. Lạc trong chính những suy nghĩ của mình.

“Tớ từng nói rồi, đúng không?” tôi cất lời.

“Nói gì cơ?” Inazuki đáp, ngồi xuống ghế, ánh mắt vẫn dõi theo tôi.

Tôi ngồi lên đùi cậu ấy, nhìn thẳng vào mắt cậu ấy.

“Tớ từng nói rằng nếu cậu nói thích tớ và muốn một nụ hôn, tớ sẽ hôn cậu ngay lập tức.”

“…Tớ đã nói vậy sao?” cậu ấy lẩm bẩm.

Rõ ràng là cậu ấy nhớ. Inazuki cố quay mặt đi, nhưng tôi đặt hai tay lên má cổ, giữ chặt lại.

“Tớ thích cậu, Inazuki. Hôn tớ đi.”

cậu ấy im lặng.

Chỉ riêng phản ứng này đã đủ để tôi hiểu—đó là một lời nói dối.

Rất nhiều lời của Inazuki đều là dối trá. Chuyện chúng tôi là người yêu? Một lời nói dối. Việc cậu ấy nói sẽ hôn tôi? Cũng là dối trá. Vậy, đâu mới là sự thật?

Những gì Inazuki đã làm cho tôi—đó là thật.

Những nụ cười của cậu ấy, tôi tin rằng chúng không phải là giả dối.

Chính vì thế, tôi mới không thể hiểu nổi chị ấy. Tôi chẳng thể hiểu Inazuki chút nào. Giá như ngay từ đầu cậu ấy chỉ nói rằng tất cả chỉ là giả vờ.

“…Đùa thôi mà.”

Tôi cố tỏ vẻ hời hợt, cười nhẹ.

Nhưng Inazuki không cười. Tôi đành chậm rãi rời khỏi đùi chị ấy.

“Tớ chỉ nói đùa thôi. Tớ thích cậu, Inazuki… nhưng chỉ như một người bạn. Tớ không muốn hôn cậu.”

Chính tôi cũng không biết đó có phải sự thật hay không.

Nhưng tôi có cảm giác rằng mình sẽ không bận tâm. Nếu là Inazuki, tôi sẽ không bận tâm nếu chị ấy hôn tôi. Tôi cũng sẽ không ngại nếu chị ấy làm nhiều hơn thế.

Miễn là chị ấy hướng tình cảm về phía tôi.

Miễn là chị ấy coi tôi—con người hiện tại này—là một người đặc biệt, thuộc về dòng thời gian này, chứ không phải ai khác.

Nhưng đó chỉ là một ước vọng ngu ngốc, đúng không?

“Đừng làm gương mặt đó.”

Inazuki trông như thể cả thế giới đang sụp đổ. Cậu ấy—người đã từng khẳng định mạnh mẽ rằng chúng tôi là người yêu trong dòng thời gian trước—giờ lại trông như một con người hoàn toàn khác. Nhưng việc nhìn thấy khía cạnh này của cậu ấy cũng chẳng khiến tôi vui hơn.

“Tớ cần suy nghĩ lại.”

Tại sao tôi lại rối bời đến vậy?

…Không mất nhiều thời gian để tìm ra câu trả lời.

Tôi đã tự lừa dối bản thân rằng mình là một người đặc biệt đối với Inazuki. Nhưng sự thật là, cậu ấy không yêu tôi của hiện tại—cậu ấy yêu một phiên bản khác của tôi trong quá khứ, và chỉ đang áp hình bóng đó lên tôi mà thôi.

Ý nghĩ rằng cậu ấy có thể yêu con người tôi bây giờ dường như là điều không tưởng.

Lẽ ra tôi nên nhận ra điều này từ sớm.

Một khi tôi chắc chắn rằng các dòng thời gian trước thực sự tồn tại, cái cảm giác an toàn mong manh tôi bấu víu vào cũng hoàn toàn sụp đổ.

Tôi chẳng phải người đặc biệt của ai cả.

Tôi không có một nơi nào thực sự thuộc về mình.

Sự thật ấy ập đến, đè nặng trong lòng tôi.

Iroha vẫn là Iroha.

Iroha. Iroha. Iroha.

Quá khứ, con người tôi chưa từng biết đến, và tôi của hiện tại—chúng tôi là những con người khác nhau, được hình thành từ những trải nghiệm khác nhau.

Vậy mà tôi lại bị ép mang theo cảm xúc của một tôi khác, bị trao cho những mảnh ký ức rời rạc. Tôi phải làm gì với tất cả những điều này đây?

Tôi lao ra khỏi nhà Inazuki, bước đi vô định trên những con phố khi màn đêm bắt đầu buông xuống.

“Phiền phức quá…” Tôi lẩm bẩm.

Câu nói này—“phiền phức”—là câu mà tôi trong quá khứ thường xuyên thốt ra.

Nhưng tôi chẳng quan tâm. Tôi không biết gì về con người đó. Và tất cả chuyện này… thật sự rất phiền.

“Phiền phức, phiền phức. Mình đúng là một kẻ phiền phức.”

Giá như tôi không mong muốn trở thành người đặc biệt.

Giá như tôi có thể chấp nhận mọi thứ mà không đòi hỏi nhiều hơn.

Có lẽ khi đó, tôi sẽ không cảm thấy muốn khóc như lúc này.