Ngày Tôi Bỏ Nhà Ra Đi, Nữ Sinh Hướng Ngoại Nhặt Về Và Bảo Rằng Chúng Ta Từng Là Người Yêu Ở Kiếp Trước - Chương 17

“Nào nào, Iroha-chan, dậy đi! Chúc mừng năm mới!”

Tôi bị lay nhẹ và chậm rãi mở mắt.

Qua đôi mắt mơ màng ngái ngủ, tôi nhìn thấy Ayaka-chan. Đương nhiên, em ấy trông rất giống chị gái mình, nhưng phải nói là Ayaka-chan thực sự có nhiều nét giống Chise. Đặc biệt là đôi mắt—gần như y hệt nhau.

Nếu tôi nhớ không nhầm thì bây giờ em ấy đang học lớp bốn.

Trong cơn ngái ngủ, tôi chợt nghĩ rằng chắc sau này em ấy sẽ trở thành một cô gái rất xinh đẹp.

À đúng rồi… Tôi đang ngủ lại nhà Chise mà. Cảm giác thức dậy và nhìn thấy gương mặt của ai đó ngay buổi sáng thật là mới mẻ.

Ở nhà, tôi thường chỉ có một mình, còn Inazuki thì lúc nào cũng ngủ nướng đến trưa.

“Ưm… Chúc mừng năm mới, Ayaka-chan.”

Tôi xoa đầu Ayaka-chan. Không giống Chise, tóc em ấy đen nhánh. Không biết sau này lớn lên, em ấy có nhuộm tóc sáng màu giống chị mình không nhỉ?

“Vâng! Chúc mừng năm mới! Nào, đi nhận tiền mừng tuổi thôi!”

“Chise vẫn còn ngủ mà.”

“Hôm qua chị ấy thức suốt đêm để đón năm mới, nên em nghĩ chắc chị ấy còn lâu mới dậy nổi. A! Iroha-chan, hay là tụi mình nhận luôn phần tiền mừng tuổi của chị ấy đi?”

“Dừng lại ngay, nhóc con.”

Từ giường tầng phía trên, Chise đột nhiên bật dậy.

Chise và Ayaka-chan ở chung một phòng, có lẽ vì thế mà hai chị em rất thân thiết.

“Em lớn lên chắc sẽ nghịch lắm đây.”

“Còn chưa bằng chị đâu.”

“Em muốn ăn đấm hả?”

“Đừng bạo lực thế chứ!”

Chise vừa ngáp vừa leo xuống khỏi giường tầng.

“Chào buổi sáng, Amakawa.”

“Chào buổi sáng.”

“Còn chúc mừng năm mới thì sao hả chị?”

“Năm mới hay không thì buổi sáng vẫn là buổi sáng thôi. Thôi, đừng lề mề nữa, xuống ăn sáng nào. Chị đói lắm rồi.”

Chise nắm lấy tay Ayaka-chan và tay tôi, kéo cả hai rời khỏi phòng.

Tôi tự hỏi, liệu cậu ấy cũng đang đối xử với tôi như một đứa em gái không nhỉ?

Bây giờ nghĩ lại, tôi nhận ra mình chẳng biết gì nhiều về gia đình của Inazuki cả. cậu ấy là con một, hay còn có anh chị em? Vì cậu ấy chưa bao giờ nhắc đến anh chị hay em ruột, tôi đoán có lẽ cậu ấy là con một.

Nếu Inazuki có em gái, chắc họ sẽ rất thân thiết.

Có lẽ hai chị em vẫn sẽ tắm chung, dù lớn đến đâu đi nữa. Inazuki là kiểu người luôn gần gũi với người khác một cách tự nhiên, lúc nào cũng muốn chạm vào tôi vì lý do nào đó.

Không phải tôi ghét việc cậu ấy chạm vào mình. Thật ra, hôm trước tôi thậm chí còn cố tình để cậu ấy chạm vào nữa kìa. Thế nên có lẽ tôi cũng chẳng vô tội gì.

Nhưng mà… thân thiết một chút thì cũng chẳng phải tội lỗi gì.

Sau khi chào hỏi bố mẹ Chise cùng cậu ấy và Ayaka-chan, tôi được họ tặng một phong bao lì xì. Tôi đâu phải người trong gia đình, nên nhận được tiền lì xì khiến tôi hơi ngại. Nhưng nhà Haneda đã bắt đầu đối xử với tôi như người nhà từ lâu rồi.

Có lẽ sự gần gũi này là điều bình thường trong thời đại này.

Hoặc cũng có thể, là cảm nhận về khoảng cách của tôi có vấn đề.

Một thế giới nơi ai cũng như người một nhà, nơi mà ai muốn chạm vào ai cũng được bất cứ lúc nào…

Không, như thế thì hơi quá rồi.

Chúng tôi ăn mochi, chơi trò chơi với Ayaka-chan, và tôi thậm chí còn trở thành mẫu trang điểm cho Chise thực hành nữa. Đó là tất cả những gì tôi làm trong kỳ nghỉ Tết.

Tôi chưa định trước sẽ ở nhà Chise bao lâu, nhưng có lẽ đã đến lúc tôi nên về rồi, nên tôi rời đi.

Khi Ayaka-chan ôm chặt lấy tôi, nài nỉ tôi ở lại thêm, tôi cảm thấy hơi buồn. Nhưng tôi biết mình không thể cứ ở mãi được. Nhà họ không phải là nơi tôi thuộc về.

Họ là một gia đình thật ấm áp.

Có lẽ họ sẽ luôn dang rộng vòng tay chào đón bất kỳ ai, xem họ như một phần của gia đình.

Nhưng…

Tôi muốn có một nơi thuộc về riêng mình.

Nếu đối với hầu hết mọi người, gia đình là một chốn như thế, thì với một người như tôi—người không có điều đó—tôi không thể ngừng khao khát một thứ gì đó đặc biệt.

Tôi biết suy nghĩ đó thật trẻ con.

Nhưng tôi mong muốn một thứ gì đó cần đến mình, một thứ gì đó chỉ thuộc về riêng tôi—một nơi là của tôi và chỉ của tôi mà thôi.

Người lớn có lẽ không cần những thứ như thế. Họ học cách phân chia cuộc sống thành từng phần, học cách chấp nhận thực tế. Nhưng tôi thì không thể làm vậy.

Tôi muốn có một nơi để quay về.

Không phải cho cơ thể, mà là cho trái tim tôi—một nơi mà tôi thực sự thuộc về.

Có lẽ chẳng hề có một nơi nào như vậy trên thế giới này cả.

Tôi thở dài khi bước xuống ga tàu gần nhà Inazuki.

Tôi đã nhắn cho cậu ấy rằng hôm nay mình sẽ về, nhưng không biết cậu ấy đã quay lại từ nhà gia đình mình chưa.

Trước đây, tôi đã quen với việc về đến một căn nhà trống rỗng.

Vậy mà giờ đây, khi bước qua nhà ga, tôi lại mong chờ sẽ có ai đó ở đó khi tôi về.

Có lẽ tôi đã yếu đuối hơn trước rồi.

Tôi xoa xoa đôi bàn tay lạnh buốt và bước qua cổng soát vé. Ngay lúc đó, tôi thấy một bóng người dựa vào bức tường phía trước.

“Inazuki?”

“Ồ, Iroha.”

Đứng đó, với chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, là Inazuki.

cậu ấy đã đợi tôi bao lâu rồi?

cậu ấy siết chặt chiếc túi giữ nhiệt dùng một lần trong tay, ánh mắt dõi theo tôi.

“Cậu về trễ đấy, Iroha. Từ giờ trở đi, nếu đã nói là về nhà, thì phải có mặt trong vòng ba phút.”

“Ừm, xin lỗi.”

“Không, đừng xin lỗi. Mình đùa thôi.”

“Nhưng mà, đúng là mình đã để cậu phải chờ.”

Tôi tháo chiếc khăn quàng đang quấn quanh cổ và quấn nó vào cổ cậu ấy.

Chiếc khăn kẻ ca rô màu pastel trông hợp với cậu ấy hơn là với tôi.

“Cậu vẫn đeo nó à?”

“Là quà của cậu tặng mình mà, Inazuki.”

Chiếc khăn này là món quà từ “Santa Inazuki” Giáng sinh vừa rồi. Đây là lần đầu tiên tôi nhận được quà từ một “ông già Noel” tự xưng, và trải nghiệm đó khiến tôi hơi bối rối, nhưng đồng thời cũng có một cảm giác ấm áp len lỏi trong lòng.

Nó khiến tôi thật sự vui.

Vì thế, dạo gần đây, ngày nào tôi cũng quàng chiếc khăn này.

Nó có thể hơi dễ thương quá so với tôi, nhưng bất cứ thứ gì cũng trông đẹp khi Inazuki đeo.

Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc mua cho cậu ấy một chiếc tương tự để tặng lại.

“Cậu không định nắm tay mình à?”

“Cậu có túi giữ nhiệt rồi, đâu cần nữa. Với lại, tay mình hôm nay còn lạnh hơn bình thường.”

“Không sao.”

cậu ấy nhét túi giữ nhiệt vào túi áo khoác rồi vươn tay ra phía tôi. Nhưng ngay khi tôi định nắm lấy nó, cậu ấy lại giật lấy chiếc túi trên tay kia của tôi.

“Cướp hả?”

“Nhìn nặng quá, mình mang giúp cậu thôi.”

Inazuki làm bộ gồng tay khoe cơ bắp.

Nhưng mà, mặc áo khoác dày thế kia, thì có nhìn thấy gì đâu.

“Cảm ơn nhé. Inazuki, cậu mạnh hơn mình à?”

Chiếc túi của tôi, nhét đầy quần áo và đồ dùng để ở lại qua đêm, khá nặng, nhưng Inazuki vẫn xách nó một cách nhẹ nhàng.

“Có thể lắm. Mình tập luyện để giữ dáng, rèn luyện cả cơ thể luôn đấy.”

“Ôi, ấn tượng thật. Có lẽ mình cũng nên bắt đầu tập luyện thôi.”

“Cậu cứ tự nhiên như bây giờ là đẹp nhất rồi, Iroha. Vẻ đẹp tự nhiên là dễ thương nhất.”

“…Mình không chắc lắm về điều đó.”

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Inazuki.

Bàn tay cậu ấy, vốn đang cầm túi giữ nhiệt, nóng đến mức làm tôi giật mình.

Tôi không cảm nhận được hơi ấm tự nhiên của Inazuki, nhưng sự mềm mại của cậu ấy vẫn còn đó.

Có cảm giác như vì hơi ấm mà cậu ấy còn mềm mại hơn nữa, và điều đó khiến tôi thấy yên lòng.

Chúng tôi bước đi trên đường phố, gió lạnh và khô mùa đông thổi xung quanh. Không có khăn quàng, cổ tôi hơi lạnh một chút, nhưng tay thì ấm áp. Hơn cả thế, trái tim tôi cũng cảm thấy ấm áp.

Tôi chợt nhận ra rằng, ngay lúc này, khi đang sánh bước bên Inazuki như thế này, tôi cảm thấy hạnh phúc nhất.

“Iroha, cậu đã đi lễ đầu năm chưa?”

“Rồi, mình đi cùng gia đình Chise vào ngày đầu năm mới. Còn cậu thì sao, Inazuki?”

“Mình chưa đi. Vậy nên, đi ngay bây giờ đi.”

“Được thôi, nhưng… chiếc túi này có nặng quá không? Hay là mình gửi nó trước đã?”

“Không sao. Mình đã nói rồi mà, mình mạnh lắm. Thời gian sẽ không đợi chúng ta đâu, nên mau lên nào.”

Thời gian của tôi dần bị Inazuki thay thế.

cậu ấy bắt đầu bước đi với những bước chân nhẹ nhàng và tự tin. Dù không khí mùa đông có lạnh thế nào, nhịp bước của cậu ấy cũng chẳng khác gì mùa hè.

cậu ấy trông thật rực rỡ.

Inazuki luôn nắm lấy tay tôi và dẫn tôi đến một nơi nào đó. Tôi không khỏi mong ước cậu ấy có thể đưa tôi đi đến một nơi mà những khao khát về một điều đặc biệt của tôi không còn quan trọng nữa. Như vậy, tôi sẽ không còn cảm thấy đau lòng khi nhìn thấy những gia đình hạnh phúc, và có lẽ tôi có thể bắt đầu tin tưởng con người theo một cách trong sáng hơn.

Dù vậy, tôi biết điều đó là không thể.

“Quao, ở đây đông quá,” Inazuki vui vẻ nói.

Ngôi đền gần nhà Chise chẳng đông chút nào, nhưng như tôi đoán, những ngôi đền trong thành phố lại chật kín người.

Dù là Giáng sinh, Tết hay một ngày bình thường, sự nhộn nhịp của phố phường chẳng hề thay đổi.

Xung quanh là những gia đình. Những đứa trẻ nài nỉ bố mẹ mua quà vặt từ các gian hàng, còn các bậc phụ huynh thở dài, bất lực mà chiều theo. Nhìn những khung cảnh đó lặp đi lặp lại khiến tôi mỉm cười, nhưng đồng thời, trong lòng cũng thoáng chút cô đơn.

“Cậu có muốn ăn gì không, Inazuki? Tai da ki chẳng hạn?”

“Khoan đã, cậu đang xếp mình vào cùng một hàng với đám trẻ con à?”

“Tất nhiên là không. Nhưng có lẽ việc ở cùng Chise suốt cả tuần qua đã ảnh hưởng đến mình rồi. Có vẻ như mình đã nhiễm một chút ‘năng lượng chị cả’ đấy.”

“Cái gì vậy chứ? …Mà cậu thực sự đã chăm sóc em gái Chise sao?”

“Ừ, mình cũng cố hết sức rồi. Nhưng mình không thể nào so với một người chị thực thụ được.”

Chúng tôi xếp hàng để chuẩn bị cầu nguyện.

Từ xa, tiếng chuông leng keng vang lên.

Tôi tự hỏi, vào những thời khắc thế này, người ta thường cầu nguyện điều gì. Vì tôi không hay đi đền thờ, nên tôi cũng không rõ lắm.

Lần trước, khi đi cùng Chise và gia đình cậu ấy, tôi chỉ cầu nguyện một điều rất bình thường—một lời chúc sức khỏe cho mọi người.

“Inazuki, cậu biết Chise có em gái hả?”

“Mình đã sống với tư cách một nữ sinh trung học hơn hai mươi năm rồi, cậu biết không? Và mình đã ở bên cậu đủ lâu để biết điều đó.”

Hơn hai mươi năm.

Nếu cậu ấy thực sự đã lặp đi lặp lại quãng thời gian trung học, có lẽ đó là lý do thỉnh thoảng cậu ấy lại trông thật cô đơn.

Tôi chợt nghiêm túc suy nghĩ về những lời nói kỳ lạ của cậu ấy. Có lẽ vì tôi đã từng nhìn thấy một phiên bản khác của Inazuki—một người không phải là cô gái đang đứng bên cạnh tôi lúc này.

Hình ảnh đó, cùng với cơn gió xuân mà tôi đã cảm nhận ngày hôm ấy, quá chân thực để có thể xem như một ảo giác.

Tôi vẫn chưa chắc mình có hoàn toàn tin vào sự tồn tại của dòng thời gian trước hay không.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hình ảnh của Inazuki, người đang nắm tay tôi, dường như mờ đi.

“Iroha. Cậu có tin rằng những điều ước thực sự có sức mạnh không?”

Tôi nghe thấy một giọng nói.

Mái tóc vàng óng ánh, khuyên bạc—hai chiếc ở mỗi bên tai.

Inazuki trước mắt tôi lại khác nữa rồi.

cậu ấy trông trưởng thành hơn, đôi môi nhỏ được tô bằng lớp son bóng nhẹ, và giọng nói cũng dường như trầm hơn một chút.

“…Misora.”

“Hả?”

Một cơn đau nhói chợt chạy qua đầu tôi.

Misora—không, Inazuki—người đang đứng trước mặt tôi, nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Gương mặt cậu ấy vẫn trẻ trung, và trên đôi tai không hề có khuyên bạc.

Nó lại xảy ra lần nữa.

Tôi lại nhìn thấy một nơi khác, một thời điểm khác.

Có lẽ tôi đã bị ảnh hưởng quá nhiều bởi những lời nói kỳ lạ của Inazuki. Nhưng nếu vậy, thì cảm giác nhói lên trong lồng ngực tôi là gì đây?

“Iroha, cậu sao thế?”

Tôi nhẹ nhàng chạm vào tai cậu ấy.

Lạnh và mềm mại, giống như những gì tôi nhớ về đôi tai của Inazuki—không có bất kỳ chiếc khuyên cứng nào, chỉ có làn da mềm mại.

Cảm giác quen thuộc đó khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm một chút.

Khi tôi vô thức chạm vào dái tai cậu ấy, Inazuki liền đặt tay lên tay tôi.

Bây giờ cả hai bàn tay tôi đều đang nằm trong tay cậu ấy.

Chúng tôi cứ đứng như vậy, trong một tư thế vừa lúng túng vừa kỳ lạ, nhưng cũng ấm áp đến lạ thường.

“Sắp đến lượt chúng ta rồi.”

“…Ừ.”

Inazuki trả lời, nét mặt chợt trở nên u buồn.

Tôi tự hỏi liệu cậu ấy có đang nhìn về một nơi nào khác, một nơi xa xôi ngoài tầm với hay không.

Tôi ước gì mình có thể chạm vào nơi sâu thẳm trong ánh mắt cậu ấy, tận sâu trong tâm hồn ấy.

Nhưng dù có mong muốn đến đâu, tôi cũng chẳng thể đưa tay ra xa hơn nữa.

Lặng lẽ, tôi rời tay khỏi tai cậu ấy, không nói một lời.