Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 9 Dojigiri - Chương 4 Thiên khí là gì

“Lily, em nói rằng những dòng chữ mà em nhìn thấy ghi là cần một vùng đất có thiên khí sao?” Ayaka hỏi.

“Vâng, nhưng… có lẽ chúng ta có thể thử luyện tập mà không cần đến nó xem sao?” Lily đề nghị, mang theo hy vọng tìm ra giải pháp.

“Không được!” Giọng Ayaka trở nên cứng rắn. “Những văn tự này là do đại thần Tsukuyomi lưu lại. Chúng ta không thể xem nhẹ được. Nếu điều đó được ghi trong văn bia, hẳn là có lý do của nó.” Ayaka mang trong mình lòng tôn kính sâu sắc đối với đại thần Tsukuyomi và xem những dòng chữ ấy là thần dụ, là chỉ dẫn thiêng liêng. Cô không thể để Lily lơ là trong việc tuân theo chúng.

Lily khẽ gật đầu, hiểu rõ sự nghiêm trọng của tình hình. “Chị nghĩ ‘thiên khí’ là gì? Nó có liên quan đến linh lực mạnh mẽ chăng?”

Ayaka trầm ngâm một lúc. “Thiên khí… ta chỉ từng nghe nhắc đến nó trong những truyền thuyết thần bí, mà mấy thứ ấy thì chưa chắc đã chính xác. Nhưng vì đây là một kiếm pháp do đại thần Tsukuyomi sáng tạo, có thể nó đang nói đến những cõi ẩn sâu trong Takamagahara…”

Nỗi lo lắng của Lily dâng lên, cô hỏi với chút tuyệt vọng trong giọng nói, “Vậy… chúng ta phải làm gì bây giờ? Takamagahara chẳng phải là một vùng đất huyền thoại, giống như mặt trăng sao? Theo truyền thuyết thì chỉ có những người đã đạt đến cảnh giới thiên đạo mới có thể thăng thiên đến đó. Nhưng em chưa từng nghe nói trong suốt lịch sử triều đại Heian có ai từng đạt đến cảnh giới đó cả. Nó dường như chỉ là truyền thuyết thôi!”

Giọng Ayaka vang lên nhẹ nhàng, mang theo sự an ủi, “Đúng vậy, Takamagahara là một nơi trong truyền thuyết.” Cô tiếp tục, “Giống như việc chị sở hữu thể chất của thiên nữ nhưng thực chất lại không phải một thiên nữ, chúng ta cần hiểu rằng ta chỉ có thể đi theo sự chỉ dẫn của thần dụ một cách gần sát nhất có thể. Thành bại của chuyện này, còn phải dựa vào cơ duyên của em, Lily. Vì em đã lĩnh ngộ được hai tầng đầu tiên, nên rất có khả năng em vẫn có thể tu luyện được tầng thứ ba ngay tại vùng đất Ashihara này.”

Sau một thoáng suy nghĩ, Ayaka quay sang Lily và đề xuất, “Chị không biết nơi nào trong Ashihara có thiên khí, nhưng nếu phải tìm nơi gần Takamagahara nhất, thì chắc chắn đó phải là… Thiên môn Ise!”

“Thiên môn Ise?” Lily lặp lại, ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Ayaka khẳng định. “Theo truyền thuyết, chỉ khi vượt qua Thiên môn Ise mới có thể thăng lên thiên giới. Bên trên tầng trời ấy chính là cõi Takamagahara, nơi cư ngụ của các vị thần! Tuy việc vượt qua Thiên môn vẫn còn là một giấc mộng xa vời, nhưng vùng đất ngay bên dưới nó hẳn là nơi tập trung thiên khí cao nhất ở Ashihara.”

Thiên môn Ise!

Đó là khát vọng tối thượng của mọi hành giả khao khát bước vào cảnh giới thiên đạo. Tuy nhiên, nếu không có thực lực đủ mạnh, thì ý niệm tiếp cận Thiên môn Ise cũng chỉ là ảo tưởng. Ngay cả Ayaka, người hiểu rõ về nơi này, cũng chưa từng đặt chân đến mảnh đất thiêng đó.

“Vậy… chị đang đề nghị chúng ta luyện ở gần Thiên môn Ise sao?” Lily hỏi lại.

“Đúng vậy!” Ayaka gật đầu. “Đó là nơi duy nhất mà ta có thể nghĩ đến. Nếu luyện ở đó vẫn không thành công, thì chị e rằng thức thứ ba sẽ không thể học được tại Ashihara.”

Nhìn thấy vẻ do dự trong ánh mắt Lily, Ayaka nói thêm, “Tất nhiên, chị không có ý quá ngạo mạn khi nói điều này. Thế giới này rộng lớn, còn vô vàn điều chị chưa biết đến. Có thể vẫn còn những nơi thích hợp hơn với mục đích của chúng ta. Nếu Thiên môn Ise không mang lại kết quả, chị sẵn sàng cùng em đi khắp nơi để tìm những địa điểm khác. Nhưng… thời gian đang cạn dần, và hiện tại, đó là hy vọng lớn nhất của chúng ta.”

Lily thoáng nghĩ đến đỉnh chính của núi Izumo, nhưng nơi đó đã bị phá hủy, không còn thích hợp nữa. Cô gật đầu kiên quyết. “Chị… sáng mai chúng ta xuất phát chứ?”

“Được!” Ayaka đồng ý.

Khi quyết định đã được đưa ra, Lily dẫn linh hồn hai người thoát khỏi không gian gương, trở về lại thể xác.

“Lily, dù thời gian có gấp rút, em vẫn phải nghỉ ngơi đầy đủ. Nếu không có sức, việc tu luyện sẽ không đạt hiệu quả.”

“Em hiểu rồi.” Lily đáp.

“Chị cũng sẽ chuẩn bị những gì cần thiết.” Ayaka nói.

“Vâng.” Lily khẽ trả lời.

Hai người chia tay tạm thời, mỗi người quay trở về phòng của mình để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho chuyến đi sắp tới.

……

Sáng hôm sau chào đón họ bằng một khung trời chạng vạng hiếm thấy. Uesugi Rei vẫn chưa tỉnh lại, và Ayaka, sau khi bắt mạch, dự đoán rằng Cô ấy sẽ hồi phục trong vài ngày tới. Tuy nhiên, độc tố trong cơ thể vẫn tiếp tục chuyển biến xấu đi.

Lần này, Lily và Ayaka chuẩn bị cho một chuyến hành trình dài, sẵn sàng rời xa cho đến khi đạt được mục tiêu. Nếu Thiên Môn Ise không đem lại kết quả, họ sẽ không ngừng tìm kiếm một địa điểm phù hợp khác trong thời gian cho phép.

Lily đã hạ quyết tâm. Cô đã dành ra một khoảng thời gian cụ thể để đột nhập vào núi Ô ê và tìm lấy giải dược. Dù cho không thể lĩnh hội được chiêu thức mong muốn, Cô vẫn sẽ thực hiện kế hoạch. Cô có tối đa hai tháng để tu luyện, và quyết tâm ấy sẽ không bao giờ lay chuyển.

Sau khi lên kế hoạch xong, Lily triệu tập mọi người lại để thông báo.

“Em sẽ cùng chị Ayaka đến Thiên Môn Ise để tu luyện. Dự định sẽ ở lại đó khoảng hai tháng, cố gắng nắm vững tầng thứ ba của Kiếm Pháp Tsukuyomi. Trong thời gian này, mọi người cứ ở lại đây. Nơi này tương đối an toàn. Xin đừng lo lắng.”

“Lily, tiểu thư Ayaka vẫn còn bị thương. Nếu em định tu luyện, hãy để chị đi cùng. Em quên rằng chúng ta là cặp chị em tu luyện song tu sao?” Shimizu lên tiếng nhẹ nhàng, nhận thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình. Với thương thế của Ayaka hiện tại, Cô không phải là người thích hợp cho lần tu luyện này. Shimizu cũng sở hữu thể chất của một thiên nữ, tuy là Đọa Thiên Nữ. Hơn nữa, việc tu luyện song tu trong khi chỉ có hai người đồng hành sẽ khó tránh khỏi những tương tác mơ hồ. Trong lòng Cô trỗi dậy cảm giác bất an và những suy nghĩ khó chịu mà Cô không thể nào xua đi.

“Tiểu thư Shimizu, ta biết ơn vì sự quan tâm của em. Nếu em có thể thay ta, thì quả là tuyệt vời. Nhưng lần này, người song tu cùng Lily phải có trình độ cao trong vũ đạo, đặc biệt là Thiên Nữ Chi Vũ. Ta đã từng được truyền dạy một chút tại núi Izumo, nên hẳn có thể nhanh chóng lĩnh ngộ vũ điệu từ bia đá và hòa hợp cùng Lily. Đây là điều thiết yếu để đảm bảo an toàn cho tiểu thư Uesugi. Ta không thể trốn tránh trách nhiệm này.”

“Lời tiểu thư Ayaka rất có lý. Tuy đây là tu luyện song tu, nhưng cho phép em đi cùng trong vai trò hộ vệ được chăng? Nếu thương thế của tiểu thư Ayaka trở nặng, em có thể ứng cứu kịp thời.” Shimizu đáp.

“Tiểu thư Shimizu, ngay cả ta cũng không rõ tình hình ở Thiên Môn Ise sẽ ra sao. Có thể sẽ cực kỳ nguy hiểm. Có truyền thuyết nói rằng chỉ cần vọng tưởng đến Thiên Môn mà chưa đạt tới cảnh giới gần kề với Thiên Giới, cũng có thể phải bỏ mạng. Dù chúng ta không định vượt qua cánh cổng đó, nhưng vùng đất phía dưới Thiên Môn cũng có thể ẩn chứa những hiểm họa không thể tưởng tượng được. Với thực lực hiện tại của em, ta cho rằng không thích hợp để em đi cùng.” Ayaka từ chối. Cô không cố ý làm trái ý Shimizu, vì Cô chưa thật sự hiểu rõ mối quan hệ giữa Lily và Shimizu. Nhưng tình huống bây giờ là sinh tử, không phải lúc để bàn đến chuyện tình cảm.

“Chị Shimizu… xin hãy ở lại và bảo vệ chị Uesugi. Có chị ở đây, em mới có thể yên tâm được.” Lily bày tỏ. Dù bản thân Lily không cần Shimizu bảo vệ, nhưng Rei thì khác.

“Được rồi, vì em đã nói vậy.” Shimizu miễn cưỡng đồng ý. Tình trạng của Rei đang rất nguy hiểm, cần có người canh giữ. Tất cả đều hiểu điều đó.

“Mizue, Shiu, em cũng trông cậy vào hai chị em ở lại đây.”

“Ừ, đừng lo Lily. Chúng ta sẽ cùng nhau canh giữ Suno.”

“Chủ nhân, chị không cần phải lo lắng gì cả.”

Đúng lúc ấy, Nariaki xuất hiện, tay cầm theo một bức cuộn tranh.

“Tiểu thư Lily, em đã tìm thấy bức tranh này trong phòng của cô chủ Kimiko, khi người rời đi đối đầu với quân triều đình.” Nariaki nói rồi trao cuộn tranh cho Lily. Từ cuộn tranh tỏa ra một luồng khí tức bất phàm.

Lily kinh ngạc khi mở nó ra: “Đây là… Himemiya Sen no Hanna?”

Himemiya Sen no Hanna, một trong những thánh tích cổ. Khi được treo tại Kiyozawa, bức tranh có thể giãn ra bao phủ cả một bức tường, nhưng khi cuộn lại thì chỉ như một cuộn tranh bình thường, dài khoảng ba mét, rộng khoảng sáu mươi phân.

“Cô chủ Kimiko đã để lại nó trong phòng trước khi xuất chinh. Bình thường, người không bao giờ dễ dàng rời xa bức tranh này. Có vẻ như cô chủ Kimiko đã giao phó nó cho chị.” Nariaki giải thích.

“Hửm? Sao lại là chị?” Lily không giấu được vẻ bất ngờ.

“Tiểu thư Lily, em chỉ là một yêu miêu nhỏ bé yếu ớt. Cho dù có ngồi thiền trước thánh vật này mỗi ngày, có lẽ phải mất hàng trăm năm mới có chút tiến triển. Như thế thì chẳng thể giúp gì cho cô chủ Kimiko cả. Chỉ khi được chị bảo hộ, thánh vật này mới có thể phát huy toàn bộ uy lực, tiêu diệt những kẻ ác đáng khinh kia! Tiểu thư Lily, chị từng nhắc đến chiêu thức kiếm pháp mà mình đang tu luyện cũng có chữ Thiên Hoa, Sen no Hanna trong tên. Có lẽ bức họa này sẽ hỗ trợ chị rất nhiều trong quá trình tu luyện. Vì các chị em, vì cô chủ Kimiko, vì Suno, chị nhất định phải nhận lấy.” Nariaki tha thiết.

“Chuyện này…” Lily chần chừ, cảm nhận rõ tầm quan trọng của món bảo vật này.

“Hơn nữa, tiểu thư Lily, em không tặng vật này cho chị, mà là nhờ chị bảo quản hộ. Khi cô chủ Kimiko tỉnh lại, chị có thể trả lại. Bảo vật này cực kỳ quan trọng, em thật sự không biết liệu mình có đủ sức bảo vệ nó hay không.” Nariaki nói thêm. Lời con bé rất có lý, bởi với thực lực hiện tại, mang theo một thánh vật cỡ này chẳng khác nào rước lấy họa sát thân.

“Chị hiểu rồi.” Lily đáp lại bằng ánh mắt kiên định. “Chị sẽ bảo vệ món thánh vật này. Nếu nó có thể giúp chị tu luyện, vậy thì cơ hội thành công tại núi Ô ê sẽ càng cao hơn!”

Cô không thể từ chối sự phó thác của Kimiko. Cô nhất định sẽ bảo vệ thánh vật này! Lúc này, Lily đang mang theo hai món thánh tích tối cao: Bảo cụ Thập nhị Nguyệt Kỳ và Himemiya Sen no Hanna. Chúng tượng trưng cho hai đại đạo mà Cô đã lĩnh ngộ, Chân Ý Nguyệt và Chân Ý Mị. Trong tương lai, bất kể Cô muốn nghiên cứu huyền bí của hai con đường này đến mức nào, sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào ngăn cản.

“Lily, xuất phát thôi.” Ayaka lên tiếng.

“Ừm.” Lily gật đầu. “Chị Shimizu, mọi người… hãy bảo trọng.”

“Tiểu thư Lily, đây là cầu truyền âm em mượn từ bà lão. Nó có thể kết nối với quả cầu còn lại ở nhà cô chủ Kimiko. Hãy mang theo.” Nariaki đưa ra một viên ngọc truyền âm màu ngọc bích.

“Ừ. Nariaki, nếu Suno gặp nguy hiểm hoặc tình trạng của chị Uesugi thay đổi, hãy lập tức liên lạc với chị nhé.”

Nariaki gật đầu đáp ứng.

“Mọi người, nhất định phải bình an!” Dứt lời, Lily và Ayaka lên đường.

“Lily, chúng ta sẽ chờ em trở về.” Shimizu nói theo. “Chị cũng sẽ chuyên tâm tu luyện, hy vọng tương lai có thể hỗ trợ được cho em. Dù sao, trận chiến tại pháp trường cũng đã đem lại cho chị không ít cơ duyên.”

Shimizu lấy ra khối ngọc cổ hoàn hảo treo trước ngực và nhẹ nhàng vuốt ve nó.

Khối cổ ngọc này… quả thực không tỳ vết!

“Ừm!” Lily mỉm cười đầy ẩn ý.

Ánh mắt Ayaka lướt qua cổ ngọc, trong đáy mắt hiện lên sự hứng thú pha chút nghi hoặc, nhưng Cô không nói gì.