Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 9 Dojigiri - Chương 16 Tâm hồn băng giá

Lily đã lần theo các manh mối và đến được kinh đô Heian, tiếp tục theo đuổi sứ mệnh của Kính nữ. Chìa khóa cho tất cả dường như nằm ở Ayaka. Tuy nhiên, cô biết rằng Ayaka hoàn toàn không hay biết gì về sứ mệnh của Kính nữ, và manh mối cũng chấm dứt tại đó.

Sau đó, Lily bị cuốn vào một chuỗi âm mưu hiểm độc, khiến cô chẳng còn thời gian để đào sâu thêm vào vấn đề. Thế nhưng, Yoshitsune vẫn luôn thúc giục cô tiếp tục bước trên con đường của Kính nữ.

Lily suy ngẫm về ý nghĩa của con đường ấy và những lời nói đầy ẩn ý của Yoshitsune về điểm kết thúc và khởi đầu. cô chẳng thể hiểu vì sao Yoshitsune lại từ chối đưa ra lời khuyên trực tiếp. Tuy nhiên, mỗi khi hoang mang, ông lại nhắc nhở cô về thân phận của mình, một Kính nữ.

“Cảm ơn lời chỉ dạy của ngài, Yoshitsune. Con sẽ tiếp tục kiên trì bước đi trên con đường của một Kính nữ và tìm kiếm sự thật. Con sẽ làm rõ vì sao Kính nữ lại bị triều đình bức hại, bị yêu ma truy sát. Con tin rằng hành trình này sẽ giúp vén màn bí ẩn về sự tồn tại của Kính nữ.”

Yoshitsune gật đầu tán thưởng, đáp:

“Có lẽ ta đã đặt lên vai con quá nhiều gánh nặng khi nhắc đến việc giao phó thế giới cho con, tiểu thư Kagami. Ý của ta thực chất chỉ là: con phải tự rèn nên con đường của chính mình trong tương lai và bước đi bằng chính đôi chân của mình. Dù cho con có lựa chọn từ bỏ cả thiên đạo lẫn thế gian, ta cũng sẽ không trách móc gì. Ta tin rằng con sẽ đưa ra lựa chọn tốt hơn ta từng làm.”

“Ngài Yoshitsune…”

“Hãy nhớ rằng, lựa chọn đúng đắn chưa chắc đã là con đường dễ dàng nhất. Hãy làm theo tiếng gọi của trái tim mình, Lily.”

Trái tim Ayaka khẽ run lên, chan chứa cảm xúc khó tả khi lắng nghe những lời ấy từ bên lề cuộc đối thoại.

“Ngài Yoshitsune.” Lily hỏi, “Có phải ngài chính là người thủ hộ cuối cùng của Thiên Môn không?”

“Không, ta không phải. Ta cũng chẳng biết lý do là gì, nhưng người thủ hộ Thiên Môn này đã biến mất từ trước khi ta đến. Thông qua linh giác, ta phát hiện rằng có một thủ hộ cường đại ở tầng trên, nhưng ta không thể tìm thấy họ. Ta chọn ở lại đây chờ con, bởi vì chỉ có con mới sở hữu sức mạnh để vượt qua Thiên Môn. Cuộc gặp gỡ giữa ta và con, theo một nghĩa nào đó, là định mệnh. Ngoài ra còn một nguyên nhân khác, một thế lực vô hình nào đó đã giam hãm ta tại nơi này, khiến ta không thể rời đi. Nếu không vì vậy, hẳn là ta đã sớm giúp con rồi. Ta biết rõ lý do vì sao con đến đây.”

Yoshitsune nói tiếp:

“Đáng tiếc, ta không thể hỗ trợ con trong việc giải cứu các chị em của mình. Tuy nhiên, ta tin rằng con có thể thực hiện sứ mệnh của mình tại nơi này, bởi Thiên Môn là nơi tu luyện lý tưởng. Thật lòng mà nói, có thể xem nơi này là địa điểm trần thế nhất trong cả thế gian này.”

Yoshitsune đưa tay chỉ về ngọn núi cao sừng sững bên cạnh Thiên Môn khổng lồ.

“Ngọn núi ấy là một địa điểm phong thủy, rất thích hợp để ngộ đạo và lĩnh hội ý chí. Con có thể tu luyện ở đó. Tuy ta chẳng giúp gì được cho con ở những việc khác, nhưng chừng nào ta còn ở đây, con có thể yên tâm tu luyện. Ta sẽ bảo vệ con trong suốt quá trình ấy.”

Lily xúc động đến run rẩy khi nghe vậy, cô quay đầu nhìn về phía ngọn núi gần đó, nơi phát ra khí tức lạ thường. Ayaka cũng bước tới, chăm chú dõi theo cùng cô.

“Không thể phi hành ở nơi này, ngài Yoshitsune. Nếu chúng ta rơi xuống biển thì sẽ không thể quay trở lại được. Vậy làm sao để đến được ngọn núi đó?” Ayaka hỏi.

Yoshitsune nhìn cô rồi đáp:

“Cô là… thiên tài của gia tộc Fujiwara phải không? Ta còn nhớ. Ta không ngờ con lại lớn lên trở thành một nữ pháp sư xinh đẹp đến vậy.”

“Ngài đùa rồi, Yoshitsune sa ma.”

“Quả thật ta đùa đấy. Dù là cường giả cảnh giới Bắc đẩu cũng không thể sử dụng phi hành bảo vật ở vùng đất huyền bí này. Nếu họ cố thi triển pháp thuật phi hành, sẽ lập tức bị một thế lực không thể lý giải kéo rơi xuống biển. Chỉ có thể dùng dây thừng hoặc những biện pháp tương tự để vượt qua.”

“Hở? Đơn giản vậy thôi sao?” Lily thốt lên.

“Có lẽ con từng nghe câu ‘mũ miện càng cao, gánh nặng càng nặng’. Dù cho những cường giả Bắc đẩu  không thể phi hành tại vùng đất đầy huyền cơ này, thì một chú chim nhỏ vẫn có thể tự do bay qua. Trời cao bao giờ cũng chừa lại một cánh cửa.”

Lily khẽ gật đầu, dù vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết lời ông nói.

“À phải rồi. Trên đường đến đây, bọn con đã gặp một hòa thượng khổng lồ toàn thân đen kịt vô cùng đáng sợ, thưa ngài Yoshitsune. Nếu không nhờ vận may, hẳn là bọn con đã mất mạng dưới tay hắn rồi. Con muốn hỏi, liệu có con đường nào khác để rời khỏi nơi này không? Vì nếu phải chạm trán hắn lần nữa, e rằng khó mà thoát được.”

“Một hòa thượng khổng lồ thân đen kịt?” Ánh mắt Yoshitsune khẽ dao động, thoáng nét u sầu. “Đó hẳn là Musashibou Benkei.”

“Musashibou Benkei?”

Yoshitsune cất giọng trầm buồn:

“Hắn từng là cận vệ trung thành của ta, một mình đối đầu cả nghìn binh sĩ để bảo vệ ta. Nhưng cuối cùng hắn đã kiệt sức và tử trận. Sau khi chết, linh hồn hắn mang theo oán niệm sâu sắc đối với thế gian. Hắn đã rời khỏi Địa ngục, tìm đến đây để bảo vệ ta khi biết ta đang ở nơi này. Tuy nhiên, như con biết đấy, một oán linh không thể bước lên con đường chính đạo. Vì vậy, hắn chỉ có thể quanh quẩn gần lối đi này và bắt đầu tấn công tất cả những ai qua lại, bất kể bạn hay thù.”

“Linh hồn của Benkei…” Ngực Ayaka khẽ phập phồng, gương mặt thoáng nét thành kính.

“Khi con rời đi, Lily, hãy choàng một chiếc khăn lụa xinh đẹp lên đầu. Như vậy hắn sẽ không tấn công con đâu.” Yoshitsune khuyên nhủ.

“Hở? Vì sao vậy?”

“Chuyện này phải quay lại lần đầu tiên ta gặp Benkei.” Yoshitsune tiếp tục. “Đó là trước lễ trưởng thành của ta, khi ta vẫn còn mang tên Sha na ou. Là một kẻ sống lưu vong, ta thường che mặt bằng khăn lụa của nữ giới để giấu đi thân phận. Ta gặp Benkei trên một cây cầu vào ban đêm, khi đang cải trang. Hắn tấn công ta, nhưng sau đó bị bản lĩnh của ta thuyết phục. Kể từ đó, hắn trở thành người bạn đồng hành trung thành với ta cho đến phút cuối cùng.”

Gương mặt Yoshitsune thoáng u tối khi ông nói thêm:

“Mỗi khi Benkei nhìn thấy ai đó đi ngang với khăn lụa che mặt, hắn sẽ nhớ lại khoảnh khắc năm xưa ấy… và sẽ không ra tay.”

“Con hiểu rồi. Cảm ơn ngài vì lời khuyên, ngài Yoshitsune.”

“À phải rồi.” Lily như sực nhớ ra điều gì, liền hỏi, “Con còn muốn hỏi một chuyện nữa, nhưng không chắc có nên hỏi hay không.”

“Không sao đâu. Cứ hỏi bất cứ điều gì con muốn.” Yoshitsune đáp lời, giọng đầy bao dung.

“Thiếp đã gặp phu nhân Shizuka ở Suno.”

“Shizuka?” Hàng mi Yoshitsune khẽ run. “Cuối cùng thì con cũng đã gặp cô ấy.”

“Không chỉ dẫn đường cho con, cô ấy còn chữa trị cho chị Kimiko và giúp con thoát khỏi tay Yoritomo, dù biết rõ sự nguy hiểm. Dù ngài từng cảnh báo con về cô ấy, nhưng con tin rằng cô ấy là một người tốt. Con đang nghĩ… lần tới nếu có gặp lại, liệu con có thể nói với cô ấy rằng con đã gặp ngài ở đây không? Con chắc rằng cô sẽ rất vui.”

“Con tốt bụng quá, Lily. Nhưng dù con có nói, cô ấy cũng sẽ không đến đây đâu.”

“Hở? Vì sao vậy?”

Yoshitsune không trả lời trực tiếp mà chỉ nói:

“Ta khuyên con đừng quá dây dưa với cô ấy, Lily. Dù ta công nhận Shizuka là một người phụ nữ tốt, nhưng lòng tốt và tình yêu của cô ấy lại trở thành gánh nặng lớn nhất trong đời. Việc con có nói với cô ấy rằng hôm nay chúng ta đã gặp nhau hay không, tuỳ con quyết định. Ta chỉ muốn cảnh báo một tiếng mà thôi.”

“Con hiểu rồi.”

Rõ ràng là Shizuka không thể đến gặp Yoshitsune ở nơi này, mà bản thân ông ấy cũng không thể rời đi. Lily thầm nghĩ, số phận thật trớ trêu biết bao đối với cặp đôi vàng ấy.

“Shizuka, Shizuka… Trong lòng chàng chỉ có mình ả thôi sao, Kurou? Chàng đã quên em rồi à?”

Một luồng hàn khí mạnh mẽ tràn ngập, rồi Yuki-Onna hiện ra. Lily không có cách nào kiểm soát sự xuất hiện của cô ta, trừ phi chủ động ngăn cản.

Yuki-Onna mang vẻ mặt sầu thảm, vận y phục mỏng manh lả lướt giữa cơn bão tuyết.

“Aa…” Gương mặt Yoshitsune thoáng biến sắc khi nhìn thấy chị ta. “Du, Yuki-Onna á?”

Yuki-Onna đẩy Lily sang một bên rồi lao thẳng về phía Yoshitsune.

“Đã lâu rồi chúng ta không gặp, Kurou. Em không ngờ chàng đã trở thành một Anh Linh. Người phụ nữ ấy và chàng đã âm dương cách biệt. Chẳng phải giữa chàng và em mới là một cặp xứng đôi hay sao?” Yuki-Onna cất lời đầy cảm xúc.

“À… ừm…”

“Cái thái độ gì vậy hả, Kurou?”

Yoshitsune dường như đánh mất dáng vẻ điềm tĩnh vốn có khi Yuki-Onna đến gần, khiến Lily và Ayaka phải âm thầm quay mặt đi chỗ khác.

Lily kéo tay Ayaka, thì thầm: “Chúng ta qua kia đi, chị.”

Hai người lặng lẽ lui về một góc, để lại không gian riêng cho đôi tình nhân xưa.

…

…

Chẳng bao lâu sau, Yuki-Onna bùng phát cơn giận, tạo nên một trận cuồng phong và biến Yoshitsune thành… người tuyết. Sau đó, cô lao về phía Lily, khóc nức nở.

“Có chuyện gì vậy, Yuki-Onna?” Lily dang tay ôm lấy cô, cố gắng an ủi.

“Hắn phủ nhận tình cảm của chúng ta! Khi ấy chị đã yêu hắn đến mức mê muội, hắn lại nhìn chị bằng ánh mắt dịu dàng nơi đồng tuyết… Nếu không phải là yêu thì còn là gì nữa chứ? Ấy vậy mà hôm nay hắn lại chối bỏ. Hu hu… hu hu…” Yuki-Onna bật khóc nức nở.

“Đừng khóc mà, Yuki-Onna…” Lily á khẩu, trong lòng bắt đầu hoài nghi liệu tình cảm của Yuki-Onna đối với Yoshitsune có phải chỉ là đơn phương không? Cô cũng không khỏi nghĩ rằng có lẽ Yoshitsune, với bản tính điềm đạm và chân thành, đã đối đãi với ai cũng như thế.

“Đàn ông thật chẳng đáng tin chút nào, đúng không?” Yuki-Onna níu lấy cổ Lily, rồi nghiêng người định hôn cô, khiến Lily rùng mình bởi cơn lạnh bất chợt.

“Em và thức thần của mình nên chú ý tác phong khi đứng trước Thiên Môn chứ, Lily.” Ayaka nghiêm nghị lên tiếng trách mắng.

“Hắn thật vô tình! Hu hu hu! Hắn định vứt bỏ chị chỉ bằng một khối Tâm Băng!” Yuki-Onna vừa khóc vừa triệu hồi một quả cầu tuyết lơ lửng, xung quanh lấp lánh những bông tuyết nhỏ như sao trời.

“Tâm Băng ư?” Ayaka kinh ngạc. “Đó là bảo vật truyền thuyết, có thể đại tăng sức mạnh cho bất kỳ thức thần nào tu luyện theo băng chi đạo! Vậy mà cô vẫn còn làm quá thế này sao?”

Thức thần vốn khác với con người, nếu gặp được kỳ trân thiên địa thích hợp, thực lực có thể đột phá trong thời gian ngắn. Điều đó có nghĩa là dù yếu ớt đến đâu, thức thần cũng có thể mạnh lên vượt bậc nhờ cơ duyên.

Tuy nhiên, những kỳ vật như vậy hiếm khi có thể chủ động tìm kiếm, mà thường chỉ có thể tình cờ phát hiện. Đa phần những câu chuyện xoay quanh chúng cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi.

Tâm Băng chính là một trong những truyền thuyết ấy.

Không biết nên nói gì về chuyện tình của Yuki-Onna, Lily chỉ lặng lẽ vỗ vai chị ta để an ủi.

Yuki-Onna lau nước mắt, cất lời:

“Dù sao đi nữa, em cũng đã giữ lời hứa với chị, Lily. Hơn nữa, giờ chị đã bị tên phản bội Yoshitsune vứt bỏ rồi… nên từ nay chị sẽ theo em!”

Chị ta vùi mặt vào ngực Lily, những giọt lệ hoá thành hạt băng lăn xuống khe ngực, khiến Lily rùng mình vì lạnh. Thế nhưng, nơi ngực cô lại toả ra hơi ấm dịu dàng, nhanh chóng làm tan chảy từng giọt băng ấy.