Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 8 Hoa Bỉ Ngạn - Chương 51: Uesugi Rei gặp nguy hiểm

Dù đã là tháng Bảy, gió vẫn rít gào không ngớt, mang theo cơn mưa ào ạt trút xuống từ bầu trời tối sầm. Thời tiết dữ dội đến mức… đi bộ có khi còn là phương thức di chuyển dễ chịu hơn cả bay. Trên không trung, người ta mới thật sự cảm nhận được cơn gió cuồng loạn và mưa xối xả.

Lily ngồi trên lưng con chim được triệu hồi, toàn thân đã ướt sũng, mái tóc dài tung bay dữ dội giữa cơn gió và cơn mưa không ngừng nghỉ. Phía sau nàng, Ayaka, Shimizu, Shiu và Mizue đang cố bám thật chặt, toàn bộ sức lực bị thử thách bởi những luồng gió mạnh như muốn cuốn họ đi mất.

Giữa cơn bão, lớp trang phục Thiên nữ bán trong suốt của Ayaka dính chặt lấy thân thể cô, đến nỗi núm hồng anh đào trên ngực cũng mờ mờ ẩn hiện.

“Chị Ayaka, chị chịu đựng được không?” Lily quay đầu lại hỏi, ánh mắt lướt qua người Ayaka.

“Chị không sao, Lily.” Ayaka đáp, theo bản năng đưa tay che ngực.

Thấy hành động vô thức ấy, Lily liền thò tay vào không gian gương và lấy ra một chiếc áo khoác ngắn ngang hông, đưa cho Ayaka.

“Lily…” Trái tim Ayaka như mềm lại trước cử chỉ dịu dàng ấy.

“Lily, nhìn kìa!” Shimizu kêu lên, chỉ về phía xa nơi có một đàn chim kỳ lạ đang lượn qua bầu trời sấm sét.

Tuy nhiên, dù gây tò mò, nhưng chúng chỉ là Thú Linh ngọc, không mang mối đe dọa đáng kể. Lily và các chị em nhanh chóng bay vụt qua, không định đến gần.

Biết rằng dọc theo lộ trình này không có cao thủ hay thực thể đáng gờm nào có thể đe dọa họ, ngoại trừ khả năng Shuten Doji đích thân ra mặt, Lily quyết định đi đường vòng đến Suno. Họ sẽ bay dọc theo phía nam lộ Setsu, qua Ha ri ma rồi Mi ma saka. Dù không phải lộ trình ngắn nhất và tránh né Tanba, nhưng lại đảm bảo an toàn hơn. Dù Yoritomo có thông báo cho Shuten Doji, thì việc xác định vị trí và chặn được họ cũng chẳng dễ dàng gì.

……

Mưa tuôn xối xả từ mái đền Mita, tạo thành một tấm màn nước nơi hiên chùa. Các chị em trú tạm trong điện, ánh mắt không rời khỏi màn mưa đang rơi không dứt.

“Giờ chúng ta phải làm gì?” Kasuga hỏi, giọng không giấu được sự bất an.

“Lily từng nói, nếu thoát thân an toàn thì có thể tìm cô ấy ở Suno. Có lẽ… từ lúc này trở đi, Suno là nơi duy nhất còn an toàn.” Airi đáp.

“Đường Setsu hiện giờ đang nằm dưới quyền kiểm soát của Shuten Doji, nhưng chúng ta có thể cân nhắc đi đường thủy. Chúng ta sẽ vượt qua vùng nước, đi qua Bizen và Mimasaka rồi mới tới Suno. Dù hơi vòng vèo, nhưng sẽ an toàn hơn.” Shizuru đề nghị. “Gia tộc Taira của ta có thể cung cấp các chiến thuyền sắt chắc chắn, không một yêu vật dưới nước nào có thể phá được.”

Trong thời kỳ này, hải quân của họ Taira là bá chủ, không ai sánh kịp.

“Nghe thật tuyệt. Tôi cũng cần phải đi tìm tiểu thư Shimizu nữa.” Shimazu nói thêm.

Ijuuin, vẫn đang chăm chú nhìn cơn mưa và màn sương dày đặc, đứng dậy và nói:

“Ta dự định trở về lãnh địa Ijuuin của mình. Ta sẽ triệu tập binh lực, chờ đợi hiệu triệu của tiểu thư Lily. Chúng ta sẽ phất cờ khởi nghĩa, giải phóng gia tộc Ijuuin khỏi gông xiềng của triều đình bạo ngược này!”

“Ể?” Shizuru ngạc nhiên thốt lên. “Nhưng… cô nghĩ Lily sẽ thực sự làm vậy sao?”

“Lily và Tể Tướng là hai người đối đầu lớn nhất của triều đình. Cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt. Trong thế giới tăm tối hỗn loạn này, chỉ có tiểu thư Lily là người đủ sức ảnh hưởng và sức mạnh để đối chọi với Minamoto no Yoritomo và Thái Thượng Hoàng.” Ijuuin lý giải.

“Nhưng sao lại không phải Tể Tướng?” Airi thắc mắc.

“Các người không hiểu sao? Tể Tướng dĩ nhiên là cường giả, nhưng cô ấy luôn chiến đấu một mình. Ngược lại, Lily có thể tập hợp được sự ủng hộ của Sugawara no Michizane, Taira no Masakado, và cả những nhân vật huyền thoại như Shizuka Gozen, Tomoe Gozen, hay Thần tanuki. Cô ấy có khả năng kỳ lạ trong việc gắn kết con người lại, cùng với tinh thần kiên định chống lại mọi nghịch cảnh. Và hơn hết… cô ấy có một trái tim chính nghĩa, dám ra trận vì cả những người chị em bình thường nhất. Trong trận chiến trước, cô ấy có thể dễ dàng cùng Tể Tướng thoát thân, nhưng cô ấy đã chọn ở lại, bảo vệ đường lui cho chúng ta. Ai cũng thấy điều đó.” Ijuuin nói với giọng đầy xúc động.

Những người còn lại chỉ có thể gật đầu đồng tình, không ai phản bác được điều gì.

“Phất cờ khởi nghĩa chống lại triều đình…” Họ đã từng liều mình xông vào pháp trường để cứu đồng đội. Nhưng hành động đó… cũng là cột mốc không thể quay đầu. Nếu không có quyết tâm sắt đá, thì làm sao có thể đi tiếp con đường này?

Lúc này đây, lợi dụng tình hình hỗn loạn trong kinh thành, yêu khuyển đã thành công giải cứu Makoto và rời về phía bắc, hướng đến tỉnh Yamashiro để tìm nơi lánh nạn.

……

Sau một ngày bay dài, cả nhóm cuối cùng cũng đến được Suno. Chuyến đi lẽ ra đã nhanh hơn nhiều nếu không vì cơn mưa dầm và gió lớn không ngớt. Nhưng cuối cùng, họ cũng đã đặt chân đến một nơi có thể gọi là chốn bình yên.

Lily không khỏi cảm thấy nghẹn ngào vì sự mệt mỏi và những gian truân mà họ đã trải qua trong suốt cuộc hành trình. Từ lần mạo hiểm đột nhập núi Ooe, những trận chiến với Thập Yêu Tướng và Tứ Ma Vương, bị Shuten Doji bắt giữ, được cô chủ Kimoko giải cứu, đối mặt với năm trăm ngàn đại quân trấn áp yêu hồ, vượt qua huấn luyện tử thần trong con đường Yomi, cho đến trận chiến kịch liệt với Bách Quỷ Dạ Hành tại pháp trường… Tất cả đều là những thử thách vô cùng gian nan.

Ngay cả với thể chất vượt trội của mình, Lily cũng cảm thấy kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần. Khi họ đáp xuống vách đá phía sau Suno, cả nhóm tiến về ngôi nhà bên sườn núi của cô chủ Kimoko. Ai nấy đều ướt đẫm, rã rời, mỗi người tìm cho mình một chỗ tựa hoặc nằm xuống, không còn chút sức lực để di chuyển thêm nữa.

“Tiểu thư Lily! Người… người thật sự đã trở về rồi sao?” Nariaki, yêu miêu, vừa chạy ra đón vừa reo lên.

“Cô chủ Kimoko thế nào rồi?” Lily hỏi.

“À… tiểu thư Lily, có lẽ chị nên nghỉ ngơi trước đã, rồi em sẽ dẫn chị đến gặp chị ấy.” Nariaki khuyên.

“Không cần, dẫn chị đến chỗ chị ấy ngay.” Lily kiên quyết.

Cô giao Ayaka lại cho Shimizu chăm sóc, rồi theo bước Nariaki băng qua mưa, tiến về phía ngọn núi sau nhà, lòng tràn đầy nôn nóng muốn được gặp lại cô chủ Kimoko.

Giữa màn mưa trắng xóa và sương mù dày đặc, nơi sâu thẳm trong núi, một con hồ ly khổng lồ đang nằm nhắm mắt, như thể chìm vào giấc ngủ sâu. Dù hoàn toàn bất động, từ cơ thể ấy vẫn toát ra một khí tức vừa linh thiêng vừa đáng sợ.

“Cô chủ Kimoko bị thương vô cùng nặng. Sau khi tỉnh lại, cô ấy không thể duy trì hình thái con người nữa, và đã lựa chọn an dưỡng trong hình thái thật ở nơi này. Lòng núi này tràn ngập sinh khí của hồ tộc, rất thích hợp cho việc hồi phục. Cô chủ Kimoko từng nói, nếu không còn cách nào khác, thì cô ấy sẽ phải ngủ tại đây hàng trăm năm để chữa lành hoàn toàn.” Nariaki giải thích.

Lily lặng lẽ nhìn hồ ly khổng lồ đang an giấc giữa núi rừng, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả.

Cô chủ Kimoko bị thương nặng đến thế… tất cả là vì mình… Mình nhất định sẽ tìm ra cách chữa lành cho chị ấy.

Tâm trí cô lại thoáng hiện về phương pháp trị thương mà Shizuka Gozen từng nhắc đến, Thiên Tịnh Thủy, được tạo ra từ điệu vũ của một thiên nữ. Nhưng ai là thiên nữ ấy, điệu múa đó ra sao, và loại thủy dịch kia thực chất là gì… tất cả vẫn còn là điều bí ẩn. Ngay cả Shizuka Gozen cũng không rõ. Lily hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tuy nhiên, ít ra khí tức của cô chủ Kimoko giờ đã ổn định và đang dần hồi phục. Điều đó khiến Lily nhẹ nhõm phần nào, nhưng cũng không khỏi thấy xót xa khi thấy Kimoko vẫn phải nằm nghỉ ngơi giữa gió mưa thế này.

“Sakura, ở lại đây canh giữ chị Kimoko.” cô ra lệnh.

Chiếc dù đỏ bay về phía hồ ly đang ngủ say, rồi mở rộng ra thành một tán lớn. Nhưng ngay cả dù Sakura trứ danh cũng không thể hoàn toàn che chắn cho Tama mo nô Ma e khỏi cơn mưa gió không dứt. Giữa màn sương mờ, cảnh tượng chiếc dù đỏ khổng lồ đứng bên cạnh thân thể hồ ly vĩ đại, in trên nền núi rừng, tạo thành một khung cảnh vừa trang nghiêm vừa mê hoặc.

Lily nấn ná ở lại bên Kimoko một lúc lâu, lặng thầm hứa: Chị Kimoko, em sẽ thường xuyên đến thăm chị.

Cô cố nén nước mắt, rồi cùng Nariaki quay trở về nhà.

Nariaki vừa pha trà vừa nói:

“Các tiểu thư có thể nghỉ ngơi trước. Em sẽ đi chuẩn bị nước nóng để các vị có thể tắm rửa cho thư thái.”

Lily hỏi: “Chị Uesugi đâu?”

“Tiểu thư Uesugi đang luyện tập ở hậu viện, và không muốn bị quấy rầy.” Nariaki đáp.

“À…” Lily gật đầu. Dù Rei đang bế quan, nhưng Lily vẫn mong được gặp chị mình sau trận chiến sinh tử vừa rồi.

“Chị sẽ đi gặp chị ấy.” Lily nói.

“Chị Lily…” Nariaki hơi do dự, “gần đây tính khí của tiểu thư Uesugi rất bất ổn… Nếu chúng ta đến gần, có thể chị ấy sẽ nổi giận.”

“Tính khí thất thường sao?” Lily thấy lạ. Dù Rei vốn kiêu ngạo, nhưng chưa bao giờ là người hay cáu giận với người hầu. Trong lòng cô dâng lên một nỗi lo không tên.

Cô băng qua những căn phòng phía trước, đi dọc hành lang cho đến khi tới được khu yên tĩnh phía sau nhà. Dù sương mù dày đặc và mưa vẫn không dứt, nhưng tai cô vẫn nghe thấy vài âm thanh khe khẽ. Xen lẫn vào tiếng mưa là những tiếng rên rỉ ngắt quãng của phụ nữ. Lạ lùng thay, giọng nói đó nghe giống Rei, nhưng lại mang một âm sắc dịu dàng, xa lạ.

Chuyện gì vậy…? Lily nghi hoặc, bước lại gần và lặng lẽ nhìn qua một khe hở nhỏ nơi cửa sổ.

Bên trong căn phòng tối mờ, ánh sáng lờ mờ phủ lên hình ảnh của Rei, khoác trên người chiếc yukata tím xanh xộc xệch, mái tóc bạc rối tung. Một bên vai trắng muốt lộ ra, một đùi tuyết trắng duỗi ra phía trước, bị che khuất một phần bởi đầu gối co lên.

Khuôn mặt Rei đỏ ửng, ánh mắt mờ mịt, đôi môi hồng ẩm ướt khẽ thở ra những luồng khí trắng mờ ảo. Một tay cô chuyển động loạn xạ nơi ngực, như đang nhéo nắn thứ gì đó, còn tay kia thì giấu kín dưới váy.

“Uhh… ah… ahhh…” Giọng Rei vẫn run rẩy từng nhịp.

Lily lập tức đỏ mặt, vội vã quay đầu đi và ép sát vào tường. Thật là một tình huống khó xử vô cùng… Nhưng là một cô gái bình thường, đôi khi có những lúc như vậy cũng không phải điều gì lạ.

Thôi thì giả vờ chưa thấy gì vậy… Tốt nhất là đừng làm phiền chị ấy.

“Hử?”

Nhưng trước khi kịp rời đi, Lily chợt cảm nhận được những dao động dữ dội trong linh hồn của Uesugi Rei. Những dao động ấy cực kỳ bất ổn, có lúc thì mạnh mẽ, tràn đầy sinh khí, có lúc lại yếu ớt và rời rạc như ánh nến chập chờn trong gió.

Cái gì vậy chứ!? Chị Uesugi… sức khỏe chị ấy đang có vấn đề? Chị ấy đang gặp nguy hiểm sao!?

Lo lắng lấn át cả sự xấu hổ, Lily lập tức đạp cửa xông vào!

“Chị Uesugi!”

Cô hốt hoảng gọi to.